Một người tò mò hỏi: "Hồ đại sư, ngài tặng là chiến họa gì vậy, có thể cho chúng ta biết được không?"

Hồ Mặc Viễn cười nói: "Đợi Phương Song Giáp trở về là biết."

Mọi người bàn tán suy đoán, dù sao thì một năm Hồ Mặc Viễn cũng chỉ vẽ một bức chiến họa mà thôi.

Sau khi từ biệt mọi người, Phương Vận đặt phần lớn tranh lên xe ngựa, tự mình cầm chiến họa của Hồ Mặc Viễn đi về phía Văn Viện.

Hiện nay rất nhiều người ở Văn Viện đã nhận ra hắn, dọc đường đi hắn không ngừng gật đầu chào hỏi hoặc chắp tay đáp lễ.

Đến Mặc Hương Xá, Phương Vận chưa kịp vào phòng đã nghe thấy Lý Vân Thông cùng những người khác đang trò chuyện, giọng điệu cũng khác hẳn ngày thường.

"Nghe nói bên sông Khúc Thủy xảy ra chuyện rồi, đó căn bản không phải yêu tướng, mà là yêu soái. Nghe bảo có một cử nhân suýt chút nữa trúng độc mà chết, may mắn là đã mang theo thuốc giải độc từ trước. Còn có hai người vì để tránh độc khí công tâm, một người phải chặt đứt cánh tay phải, một người chặt đứt chân trái, hầu như ai cũng mang thương tích, vô cùng thê thảm. Nghe nói còn xuất hiện tàn bản ô văn của đại nho, chỉ là không biết đó là danh tác của vị bán thánh nào trước khi phong thánh, đáng tiếc lại bị máu yêu thánh làm vấy bẩn."

Phương Vận vừa nghe đến ô văn của đại nho trước khi phong thánh thì nảy sinh hứng thú.

Văn chương của đại nho đặt trong phòng, ban ngày dư âm văng vẳng, ban đêm tỏa hào quang rực rỡ, quần yêu lui tránh, có sức mạnh không thể nghĩ bàn.

Thế nhưng yêu tộc cũng thần kỳ không kém, máu của yêu tộc cường đại vốn dĩ có đủ loại công hiệu. Một khi dùng máu làm vấy bẩn danh tác của đại nho hoặc danh tác của chúng thánh, thì danh tác bị vấy bẩn đó có thể được yêu tộc sử dụng, cũng sở hữu sức mạnh vô cùng cường đại.

Phương Vận bước vào phòng, thấy năm người đồng môn sắc mặt đầy vẻ lo âu, rất lo lắng cho những vị cử nhân kia.

"Yêu soái đó đã bắt được chưa?" Phương Vận hỏi.

"Chưa, nó đã trốn xuống Trường Giang rồi. Nghe nói ngay cả Viện quân đại nhân đích thân đi cũng không tìm thấy. Haiz, nghe bảo con xà yêu đó vốn đã bị thương, để hồi phục vết thương mà nó đã tàn sát hai ngôi làng, sau đó mới giao chiến với những cử nhân đi giết yêu kia. Nếu trên người nó không có vết thương, e rằng tất cả cử nhân đều sẽ trở thành thức ăn của nó."

"Trong tay ngươi là gì vậy?"

"Một bức tranh." Phương Vận đáp.

Những người khác cũng không truy hỏi thêm, tiếp tục bàn luận về chuyện giết yêu.

"Nghe nói người chết ở hai ngôi làng đó thê thảm vô cùng, có người bị ăn sống, có người bị ăn một nửa, có người bị đánh thành thịt nát, lại có người bị phơi thành xác khô."

Lý Vân Thông thở dài: "Phủ quân đã thanh tẩy nơi đó một lượt, Viện quân đại nhân cũng mang theo danh tác của Trần Thánh đích thân tới, nghe nói đã xông thẳng vào Trường Giang, liên tiếp diệt mười hai yêu quật, ép một con giao long yêu vương phải bỏ chạy. Đoạn sông đó bị nhuộm đỏ, mặt nước đâu đâu cũng là xác yêu tộc, nhiều người đang vớt xác yêu tộc để bán lấy tiền, Phủ quân đang gấp rút thu mua lại."

"Yêu tộc thật đáng hận! Đợi ta học ở Châu Văn Viện ba năm, nếu không thi đỗ cử nhân, ta sẽ lập tức đi vào quân đội ở Ngọc Hải Thành giết yêu! Dù có đỗ cử nhân, ta cũng chỉ học ở Châu Văn Viện một năm, sau đó sẽ giết yêu diệt man!" Lục Vũ phẫn nộ nói.

"Cùng đi!" Năm người còn lại đồng thanh hưởng ứng.

"Thật hy vọng vẫn còn con cá lọt lưới để chúng ta đi tiêu diệt! Ta đã không thể đợi thêm được nữa rồi!" Ninh Chí Viễn nghiến răng nghiến lợi nói.

Không lâu sau, Vương tiên sinh tới, sắc mặt ông cũng không mấy dễ chịu.

Sau khi ăn trưa xong, Phương Vận cầm bức "Tảo Mai" đã sửa xong đi vào Minh Kính Đường để tìm Lý Văn Ưng.

Sắc mặt Lý Văn Ưng hôm nay cực kỳ tệ, nhưng thấy Phương Vận vẫn mỉm cười, ông hỏi: "Sao rồi, có manh mối gì chưa?"

"Có rồi ạ. Bài thơ của đại nhân rất hay, hôm qua con đã suy nghĩ rất lâu, chỉ có một chữ có thể sửa."

"Ồ? Là chữ nào?"

"Xin đại nhân xem qua."

Phương Vận vừa nói vừa đưa bài "Tảo Mai" đã viết lại qua, sửa chữ "số" (vài) trong câu "Tạc dạ số chi khai" (Đêm qua vài cành nở) thành chữ "nhất" (một) - "Tạc dạ nhất chi khai" (Đêm qua một cành nở).

Lý Văn Ưng vốn đang tâm trạng không vui, nhưng khi nhìn thấy câu này, đôi mắt ông sáng lên.

"Hay cho một Phương Trấn Quốc! 'Số chi khai' vốn không sai, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đủ sớm. Chỉ có 'nhất chi' này mới xứng là nở sớm thực sự! Quả nhiên ngươi có nhãn quan độc đáo, ngươi có thể coi là thầy của ta qua một chữ này." Lý Văn Ưng cười nói.

"Đại nhân quá khen rồi." Phương Vận đáp.

Lý Văn Ưng cầm bút viết lại bài "Tảo Mai" mới, thơ thành, tài khí đạt hai thước rưỡi, đã là bài thơ Đạt Phủ.

"Ta sẽ nhờ bạn hữu tiến cử bài 'Tảo Mai' này lên Văn Viện, đồng thời ghi rõ chữ 'nhất' này là do ngươi sửa. Bài 'Chẩm Trung Ký' của ngươi viết muộn, tháng trước ta chưa tiến cử, vài ngày nữa ta sẽ cùng với 'Điệp Luyến Hoa - Xuân Cảnh' và 'Lậu Thất Minh' tiến cử lên Thánh Đạo. Bức 'Họa Trung Minh Ám' của Tiêu Dịch tính là nửa chương, bài 'Tảo Mai' này tính cho ngươi nửa bài, gộp lại cũng coi như 'tứ văn đồng huy', xưa nay chưa từng có! Ta muốn xem thử ngươi có thể phá được 'ngũ văn thiên hoang' hay không! Ta muốn xem khi nào ngươi mới xuất bản một cuốn Thánh Đạo tăng san!"

"E rằng sẽ làm đại nhân thất vọng rồi." Phương Vận cười nói.

Lý Văn Ưng tỉ mỉ quan sát Phương Vận, nói: "Mọi việc đều do con người quyết định. Ta thấy mắt ngươi trong sáng, tài khí sung mãn, tài khí đã gần mười tấc rồi phải không? Tú tài trước thánh quá khó, nhưng năm nay ngươi thi phủ tất nhiên sẽ trở thành tú tài, có tự tin giành lấy hạng nhất tú tài không?"

"Con sẽ nỗ lực vì hạng nhất tú tài."

"Có lòng này là tốt rồi. Đợi ngươi đỗ tú tài, trước khi lên Thư Sơn nhớ thỉnh giáo đồng môn của ngươi, tuy họ không nhớ rõ tình cảnh lúc đó, nhưng đối với ngươi chắc chắn sẽ có ích."

Phương Vận hỏi: "Học sinh mạo muội hỏi một câu, đại nhân có giành được văn tâm không?"

"Chỉ giành được một viên mà thôi." Lý Văn Ưng khá tiếc nuối nói.

"Đại nhân quả nhiên là rồng phượng trong loài người, nghe nói phàm là người giành được văn tâm ở Thư Sơn, chín phần mười sẽ trở thành đại nho."

Lý Văn Ưng lại lắc đầu cười: "Ta không phải giành được ở Thư Sơn, mà là khi đạt Tiến sĩ thì có được ở Học Hải, hơn nữa chỉ là hạ phẩm. Ngươi khác với ta, lúc là tú tài quả thực không giành được văn tâm, nhưng khi là cử nhân thì chắc chắn có thể! Ta rất coi trọng ngươi, ngay cả Văn Tướng cũng rất coi trọng ngươi. Nếu Trần Thánh xuất quan, nhất định sẽ tìm cơ hội đích thân gặp ngươi. Văn Tướng thậm chí còn nói, ngươi Phương Vận là hy vọng của Cảnh Quốc, thậm chí có thể là hy vọng của nhân tộc. Tuy nhiên chính vì vậy, ngươi càng cần phải tôi luyện, cho nên trừ khi người khác muốn hại tính mạng hoặc hủy hoại văn đạo của ngươi, nếu không chúng ta sẽ không ra tay."

"Học sinh đã rõ." Phương Vận trịnh trọng nói.

"Được rồi, hôm nay ta hơi mệt, sau này nếu có việc gì cứ trực tiếp đến tìm ta."

"Tạ ơn đại nhân!" Phương Vận lui ra, thầm nghĩ Đại học sĩ nhận được tài khí gột rửa nhiều lần, dù có cả tháng không ngủ không nghỉ, không ăn không uống vẫn sẽ tinh thần phấn chấn, thế mà Lý Văn Ưng lại thừa nhận mệt mỏi, đủ thấy sự hung hiểm ngày hôm qua đáng sợ đến mức nào.

Phương Vận trở về Mặc Hương Xá, tiếp tục đọc sách.

Ngày qua ngày, Phương Vận không quên khổ đọc, tài khí cũng ngày một ngưng thực.

Phương Vận sai người khắc hai con dấu riêng, một con là "Phương Vận Ấn", một con là "Tam Vị Thư Ốc".

Lớp tú tài vốn có thể đi giết yêu vào ngày mười lăm, nhưng do sự cố của con yêu soái kia, thời gian giết yêu của lớp tú tài bị trì hoãn.

Văn Viện cứ ngày có số chín là nghỉ, Phương Vận đến Phương thị tộc học dạy liên tiếp hai tiết, học sinh vô cùng vui mừng, còn Nô Nô vẫn đứng ở cửa cùng học sinh học đọc, vẫn chỉ biết phát ra âm thanh "Ưng".

Đến ngày hai mươi tháng tư, Phương Vận tiếp tục đến Châu Văn Viện đọc sách, buổi chiều Vương tiên sinh thông báo cho tất cả mọi người về nhà chuẩn bị, ngày mai đi Mễ Huyện giết yêu. Sau khi biết Phương Vận muốn đi, ông đưa cho Phương Vận một cuốn "Sát Yêu Hành" do học viện biên soạn, một cuốn hai trăm trang, tổng cộng có ba cuốn lớn.

Phương Vận tùy tiện lật một trang, thấy không có dấu câu thì đau đầu, quyết định đọc thông một lượt rồi thu vào Kỳ Thư Thiên Địa, đọc lại trong đó.

Sau khi tan học buổi chiều, Lý Vân Thông không yên tâm về Phương Vận, nói tối sẽ đến nhà Phương Vận một chuyến, mang cho hắn một số vật dụng cần thiết để giết yêu, cậu ta đã trải qua bốn lần giết yêu trong một năm nay, vô cùng có kinh nghiệm.

Sau khi về nhà ăn cơm, cả nhà bắt đầu bận rộn vì chuyến giết yêu đầu tiên của Phương Vận, chỉ riêng tiểu hồ ly là không vui chút nào, u sầu nhìn Phương Vận, sợ Phương Vận xảy ra chuyện.

Buổi tối Lý Vân Thông tới, mang theo rất nhiều thứ, có vải thuốc, thuốc tránh chướng khí, kim sang dược, ống trúc đựng nước kín, ống trúc đựng mực, bột đuổi côn trùng, bùi nhùi, áo vải thô, giày leo núi, vải chống ẩm, v.v... cùng một cái ba lô lớn đựng tất cả những thứ này.

Ngoài ra còn phải mang văn phòng tứ bảo, đây giống như vũ khí của binh sĩ, đến lúc đó phải dùng để tác chiến.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong xuôi, Phương Vận đeo lên thử, vật này người thường đeo sẽ rất tốn sức, nhưng hắn đã qua hai lần tài khí gột rửa, cuối cùng lại được Bán Thánh ban cho Lôi Minh Thánh Âm, cơ thể đã không kém gì người vừa mới đỗ tú tài, đeo lên rất nhẹ nhàng.

Ngày hôm sau, vừa qua năm giờ, mặt trời vừa mới nhú lên từ phía đông, Phương Vận đeo ba lô lớn đến cửa.

Dương Ngọc Hoàn hiếm khi chủ động nắm lấy tay Phương Vận, không nỡ để hắn rời đi.

"Tiểu Vận, đệ tuyệt đối đừng xúc động, giết yêu là việc của các tú tài, đệ chỉ cần đứng phía sau nhìn là được."

"Ngọc Hoàn tỷ, đệ hiểu mà, hơn nữa khi nào đệ gan dạ đến thế chứ?"

"Ừm. Vậy đệ xem lại đi, đừng quên mang thiếu thứ gì."

"Đệ đã kiểm tra lần thứ ba rồi, thật sự không có vấn đề gì."

Dương Ngọc Hoàn lại dặn dò hồi lâu, mới tiễn Phương Vận lên xe.

Dưới ánh sáng ban mai mát mẻ, Phương Vận đứng trên đầu xe vẫy tay.

Dương Ngọc Hoàn mặc váy trắng hoa nhí đứng ở cửa, bên chân còn có một con bạch hồ lông xù, một người vẫy tay, một con vẫy chân, hình ảnh này khắc sâu vào tâm trí Phương Vận.

Phương Vận xoay người vào trong xe, Đàm Ngữ và Nhiếp Thạch hộ tống hai bên xe ngựa.

Tiếng "bộp" vang lên, Phương Đại Ngưu vung roi, sau đó hô lớn: "Đánh xe!"

Xe bò đi về phía trước, Dương Ngọc Hoàn đột nhiên xoay người, lén lau nước mắt.

Đây là lần đầu tiên hai người chia xa, nàng luôn cố nhịn, giờ cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

"Ưng ưng, ưng ưng..." Tiểu hồ ly đột nhiên nằm rạp xuống đất, ai oán nhìn Phương Vận.

Thấy xe ngựa sắp đến ngã rẽ đầu phố, Nô Nô đột nhiên kêu lớn: "Ưng ưng! Ưng ưng!" Nói xong nó dùng đôi chân ngắn cũn chạy với tốc độ không thể tin nổi lao về phía xe ngựa.

Dương Ngọc Hoàn giơ tay định ngăn lại, nhưng lại từ từ thu tay về, nhanh chóng lau nước mắt, hít sâu một hơi, nhìn Nô Nô nhảy lên xe ngựa, lao vào trong xe.

Phương Vận nhìn Nô Nô đang lao vào lòng mình, xoa đầu nó, cười nói: "Không nỡ rời xa ta sao?"

Nô Nô gật đầu lia lịa, trong mắt tràn đầy nước.

"Được rồi, đừng bướng bỉnh nữa, về đi. Chúng ta sắp đi ra ngoài hoang dã, lỡ như yêu quái bắt ngươi đang đợi ngươi thì sao?"

Nô Nô do dự một lát, đột nhiên giơ hai chân trước lên, cong lại như cánh tay người, bày ra dáng vẻ mình rất khỏe mạnh.

"Về đi." Phương Vận nói.

Nô Nô lắc đầu.

"Không về là ta đánh vào mông đấy."

Nô Nô vẫn lắc đầu.

Đàm Ngữ ngoài xe nói: "Thiếu gia, tiểu hồ ly này còn có linh tính hơn cả yêu binh bình thường, khi đi giết yêu mang theo nó cũng tốt, nó hiểu cách sinh tồn nơi hoang dã hơn cả chúng ta."

"Ưng ưng! Ưng ưng!" Nô Nô lập tức gật đầu lia lịa, cái đuôi lớn vẫy không ngừng.

Phương Vận nghĩ cũng phải, liền nói: "Vậy được, ta sẽ mang ngươi đi cùng."

"Ưng ưng! Ưng ưng!" Nô Nô kêu lên đầy phấn khích, cố gắng chui vào lòng Phương Vận.