Phố Văn Bảo nằm rất gần địa điểm tổ chức Cầm hội, ở giữa chỉ cách hai con phố tạp hóa. Lần này Phương Vận không xem kỹ hàng hóa trên hai con phố tạp hóa này, chỉ cưỡi ngựa xem hoa lướt qua. Khi sắp bước vào phố Văn Bảo lớn nhất, Nô Nô đột nhiên nhảy vào lòng hắn, ngẩng đầu lên, dùng móng vuốt bám vào vạt áo trước ngực hắn, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, hai con mắt nhỏ cứ liếc nhìn xung quanh như thể sợ bị người khác phát hiện.
Phương Vận nhận ra Nô Nô có chuyện muốn nói, vì vậy chậm rãi đi tới một nơi vắng vẻ.
"Ngươi có chuyện quan trọng muốn nói à?" Phương Vận hạ giọng hỏi.
Nô Nô gật đầu nghiêm túc.
"Nói đi." Phương Vận bảo.
Nô Nô nhìn chằm chằm Phương Vận bằng đôi mắt đen láy, cố gắng làm ra vẻ nghiêm túc hết sức, cuối cùng lại đột nhiên xì hơi, dùng móng vuốt chỉ vào miệng mình, dường như đang nói rằng nó không biết nói tiếng người.
"Vậy ngươi biết viết chữ không?"
Tiểu hồ ly xấu hổ lắc đầu.
Phương Vận bất lực nói: "Vậy để ta đoán nhé, ta nói đúng thì ngươi gật đầu, không đúng thì lắc đầu, hiểu chưa?"
Nô Nô gật đầu.
"Thứ ngươi phát hiện là chuyện xấu?"
Nô Nô lắc đầu.
"Chuyện tốt?" Phương Vận càng thêm hứng thú.
Tiểu hồ ly gật đầu mạnh.
"Là người à?"
Tiểu hồ ly lắc đầu.
"Là vật phẩm?"
Nô Nô suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Tiếp theo, Phương Vận phải tốn hết chín trâu hai hổ, cuối cùng thông qua phương thức hỏi đáp mới biết được chân tướng sự việc: Nô Nô phát hiện ra một món đồ tốt trong cửa tiệm, cụ thể là món gì thì nó cũng không biết, chỉ biết là rất tốt rất tốt, muốn Phương Vận mua lại, nhưng lại sợ bị người khác nhìn ra rồi nâng giá, nên nó đợi Phương Vận đi qua rồi mới ra hiệu nhắc nhở.
Thế là, Phương Vận bàn bạc với Nô Nô cách tìm lại món đồ đó, sau đó bảo Dương Ngọc Hoàn giả vờ như không biết gì, lại đi tiếp một đoạn rồi mới ôm Nô Nô chậm rãi quay lại. Hắn giả vờ chăm chú xem hàng, đi một chút lại dừng một chút.
Khi đi đến trước một cửa tiệm tạp hóa, Nô Nô đột nhiên bí mật dùng móng vuốt nhỏ ấn vào tay Phương Vận, ám chỉ chính là cửa tiệm này.
Phương Vận giả vờ lơ đãng liếc nhìn, phát hiện cửa tiệm này không nhỏ, rộng khoảng hai trượng, các kệ hàng hai bên bày đầy đồ đạc, hơn nữa chủng loại cực kỳ tạp nham, có sách cổ, có văn bảo tàn phá, có bình sứ ngọc khí, có đỉnh đồng tượng đá, thuộc loại cửa tiệm đồ cổ điển hình.
Trong tiệm có vài người, kẻ thì đang bàn luận về niên đại của đồ cổ, kẻ thì đang mặc cả với chủ tiệm.
Phương Vận vừa xem vừa nói với Dương Ngọc Hoàn: "Văn bảo có lịch sử lâu đời, nhưng quá đắt đỏ, văn bảo của Cử nhân bình thường nhất cũng trị giá mấy vạn lượng bạc, hơn nữa rất nhiều khi không bán bằng tiền. Vì vậy những văn bảo đã tan biến tài khí, thậm chí là bị vỡ vụn đều được coi là phẩm vật thượng hạng. Nàng xem ấn quan này, là văn bảo thời Hán, tài khí đã mất, không khác gì ấn quan bình thường thời Hán, nhưng xét về giá trị thì ít nhất cũng gấp ba lần ấn quan bình thường!"
"Ừm, lúc ở Tế huyện, thiếp đã nghe nói có một lão Tú tài thích sưu tầm những mảnh sứ vỡ, chưa nói đến văn bảo." Dương Ngọc Hoàn phụ họa theo lời Phương Vận.
Khi Phương Vận đi ngang qua một kệ hàng, móng vuốt nhỏ của Nô Nô đột nhiên lại ấn vào tay hắn.
Phương Vận hiểu ý, ánh mắt rơi trên kệ hàng. Chỗ kệ hàng này tạp nham hơn những chỗ khác, là một cái hộp lớn vuông vức năm thước, bên trong đựng rất nhiều món đồ vỡ vụn, phần lớn là các loại văn bảo vỡ, trong đó có vài món thậm chí còn lưu lại khí tức của tài khí.
Phương Vận không vội tìm kiếm để tránh bị người trong nghề nhìn thấu, nói với Dương Ngọc Hoàn: "Đây đều là văn bảo vỡ, nàng xem cán bút kia kìa, vẫn còn tài khí, tuy chỉ còn một nửa nhưng cũng đáng giá hai trăm lượng bạc. Không nên bày ở đây. Cửa tiệm này chắc là mới mở, nếu không thì nên chọn cửa tiệm lớn hơn, bày biện những món quý giá này cho ngăn nắp, chứ không phải vội vàng đặt chung vào một chỗ như vậy."
Lúc này một trung niên nhân cười hì hì giơ ngón tay cái lên, nói: "Vị Tú tài này thật tinh mắt! Mấy thương nhân trong huyện chúng tôi hợp tác đến thành Ngọc Hải làm ăn, mới đến chưa đầy một tháng, cũng là lần đầu đến Dẫn Long Các, quả thực là vội vàng quá. Đã là người trong nghề, chắc chắn sẽ không làm nhục bảo vật, món đầu tiên ngài mua tôi giảm giá mười phần trăm!"
Phương Vận nhân tiện cười nói: "Ông đã nói vậy, ta nhất định phải chọn một món, nếu không thì lãng phí tấm chân tình của chủ tiệm."
Hai người khách sáo cười, Phương Vận đặt Nô Nô lên vai, cúi đầu lục lọi trong chiếc hộp lớn, cầm từng món lên xem, thỉnh thoảng còn hỏi giá chủ tiệm, thậm chí là mặc cả, rồi chọn một bức tượng đá nhỏ có giá trị, hoàn toàn không khác gì mua đồ bình thường.
Sau khi chạm vào hơn mười món, Phương Vận chạm phải một miếng da thú, định đặt sang một bên.
Cùng lúc đó, móng vuốt nhỏ của Nô Nô ấn mạnh vào vai hắn.
Phương Vận lập tức cầm miếng da thú lên quan sát kỹ. Miếng da thú này có màu đen thuần túy, cực kỳ dày dặn, dày đến một tấc, nói là da thì không bằng nói là tấm đệm. Lông trên da thú rất ngắn, chưa đầy nửa tấc, không đâm tay, sờ vào rất thoải mái. Bộ lông này rõ ràng rất cổ xưa nhưng lại trông rất mới, trên đó có ba vệt máu khô, vốn dĩ phải đen đi nhưng lại đỏ tươi, khiến người ta có cảm giác thời đại hỗn loạn quái dị, rất giống đồ giả.
Phương Vận tuy kinh nghiệm giám định không nhiều, nhưng đã đọc lướt qua rất nhiều tạp thư, hiểu rất rõ về các loại thú của hai tộc Yêu Man, những yêu thú đã biết không thể nào có loại lông này.
Miếng da thú này chỉ bằng bàn tay, trở thành khiếm khuyết duy nhất, da thú phải lớn một chút mới có ích, da thú bằng bàn tay chỉ có thể làm giẻ lau, rất khó sử dụng, lại khó xác định lai lịch, giá trị giảm đi rất nhiều.
Phương Vận không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào, trước đó đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cầm miếng da này lên hỏi: "Chủ tiệm, miếng da thú này bao nhiêu tiền?"
Chủ tiệm kia không chút nghi ngờ, giơ tay ra, xòe năm ngón.
"Ồ? Năm lượng?"
Chủ tiệm kia lập tức nói: "Công tử nói đùa rồi, là năm trăm lượng."
"Được, món này là của ta! Ngọc Hoàn tỷ, đưa tiền cho ông ta!" Phương Vận lập tức nắm chặt miếng da thú.
Chủ tiệm kia nhìn là biết ngay Phương Vận đã nhặt được món đồ tốt, giá trị thực tế chắc chắn vượt xa năm trăm lượng, trên mặt hiện lên vẻ tiếc nuối, do dự một lát rồi nói: "Năm trăm lượng thì năm trăm! Sau này công tử nếu phát đạt, đừng quên ghé thăm cửa tiệm nhỏ của chúng tôi. Đây là danh thiếp của cửa tiệm chúng tôi." Vừa nói vừa đưa một mảnh tre mài rất mỏng.
Phương Vận thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này nếu còn mặc cả thì quá ngu ngốc, dứt khoát đồng ý và trả tiền, theo luật pháp thì món đồ này đã thuộc về mình, vạn nhất quá trình mặc cả xảy ra sự cố, đối phương nâng giá hoặc găm hàng chờ giá thì ngược lại sẽ làm hỏng việc.
"Đã là chủ tiệm có bảo vật ta thích, ta tự nhiên sẽ thường xuyên ghé thăm." Phương Vận học theo chủ tiệm gọi là bảo vật, cười nhận lấy mảnh tre danh thiếp. Nhìn kỹ lại, danh thiếp thực ra chính là danh thiếp, bắt đầu thịnh hành từ thời Hán, cái gọi là "bái yết", "bái thiếp" thực ra cũng giống như danh thiếp. Tuy nhiên, người đọc sách phần lớn tự tay viết bái thiếp để tỏ vẻ trang trọng, còn thương nhân thì thích sản xuất hàng loạt danh thiếp bằng mảnh tre khó hỏng.
Phương Vận nhanh chóng bỏ miếng da thú vào túi áo, tránh để bất kỳ ai nhìn thấy.
Cùng lúc đó, cửa tiệm đột nhiên có ba người bước vào, một trong số đó tình cờ nhìn thấy Phương Vận cất miếng da thú đi, suy nghĩ một lát, vẻ tiếc nuối trên mặt lóe lên rồi biến mất, bước nhanh tới, mỉm cười nói: "Vị Tú tài này, miếng da thú vừa rồi có nguyện ý chuyển nhượng không?"
Phương Vận quan sát kỹ người này, một trung niên nhân rất bình thường, mặt mang nụ cười, ánh mắt trong trẻo, dưới cằm để chỏm râu nhỏ, trang phục trông đặc biệt già dặn. Tay trái hắn giấu sau lưng, sau đó hạ xuống đặt bên hông, trong tay không có vật gì.
Phương Vận hồi tưởng kỹ, mơ hồ nhớ trong tay người này lộ ra một góc mảnh gỗ nhỏ, mảnh gỗ đó rõ ràng rất bình thường, nhưng lại cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ dị in vào trong đầu, hơn nữa Kỳ Thư Thiên Địa khẽ động, hiện ra ảo ảnh một góc mảnh gỗ rồi biến mất.
Khi người đó bước tới, lông hồ ly trắng như tuyết trên người Nô Nô dựng đứng cả lên, bốn móng vuốt nhỏ bám chặt vào áo Phương Vận, đầy cảnh giác nhìn ống tay áo trái của người đó.
Phương Vận vừa vuốt ve Nô Nô, vừa mỉm cười nhìn người đó, không đáp lời.
Người đó kinh ngạc nhìn Nô Nô, lại thấy biểu cảm của Phương Vận như vậy, khẽ thở dài, nói: "Thứ đó e là ngươi không nhận ra, thậm chí không biết công dụng, chi bằng chuyển nhượng cho ta thế nào? Ngươi cần gì, ta sẽ cố gắng đáp ứng."
Phương Vận khẽ lắc đầu.
Người đó tiến lại gần hạ giọng nói: "Một món văn bảo Tiến sĩ, không thể hơn được nữa."
Phương Vận cũng hạ giọng nói: "Ngươi rõ ràng là chuyên đến để tìm miếng da thú chưa từng thấy này. Ngoài người của mấy thế gia Bán Thánh nổi tiếng đó ra, không ai làm được. Ngươi nếu muốn thì được, nhưng phải lấy văn bảo tương đương ra đổi."
Người đó im lặng một lát, nói: "Ta không biết giá trị thực sự của thứ này, chỉ suy đoán là rất cao, nhưng liệu có phát huy được công dụng hay không thì chưa thể khẳng định. Một món văn bảo Đại học sĩ là giới hạn của ta."
Phương Vận thầm vui mừng, không ngờ miếng da thú này giá trị cao đến vậy, cho dù hai chiếc sừng Giao Long cộng lại cũng không bằng một món văn bảo Đại học sĩ, nhưng nghe ý người này, miếng da thú này nếu phát huy tác dụng, giá trị của nó còn vượt xa văn bảo Đại học sĩ.
Nô Nô dùng móng vuốt ấn vào vai Phương Vận, ám chỉ giá còn thấp.
Phương Vận tự nhiên hiểu, nói: "Quá thấp."
Người đó thở dài một tiếng, đồng thời ống tay áo trái khẽ động.
Nô Nô lập tức trợn tròn mắt.
Người đó nói: "Đã gặp nhau, thì khuyên ngươi một câu, khi vào Thánh Khư tốt nhất nên mang theo miếng da thú này. Haizz..." Người đó vô cùng tiếc nuối, xoay người rời đi, còn hai người theo sau hắn trừng mắt nhìn Phương Vận một cái đầy ác ý.
Ba người đó vừa đi vừa lặng lẽ thay đổi bộ dạng, rời khỏi Dẫn Long Các, cuối cùng đến một trà lâu vắng vẻ.
"Ngài dường như quen biết hắn?"
"Đệ nhất Tú tài mười nước, Phương Vận." Người cầm đầu cầm chén trà, chậm rãi uống trà.
"Hắn mới thành danh không lâu, tại sao không nghĩ cách đoạt lấy món đồ đó? Tám năm nỗ lực cứ thế chắp tay nhường lại? Nếu không thì Mông Lâm Đường kia..."
"Kỷ gia chúng ta từ trước đến nay đều thuận nước đẩy thuyền, chưa bao giờ đi ngược dòng! Đã là của hắn, thì chính là của hắn, hôm nay kết một mối thiện duyên, sau này dễ gặp mặt."
"Chuyến đi Thánh Khư của Tam công tử chẳng phải sẽ tay trắng trở về?"
"Chưa chắc. Hôm nay không được, có lẽ là phúc của Kỷ gia chúng ta! Mông Lâm Đường kia cưỡng đoạt 'Hàn Tín Tam Thiên' của Hàn gia và Trương gia, đại thế trong tay, tất nhiên sẽ tìm mọi cách vào Thánh Khư. Kỷ gia chúng ta đối đầu trực diện với hắn chắc chắn bại không nghi ngờ, cầm miếng da thú đó ngược lại họa phúc khó lường. Nhưng Phương Vận thì khác."
"Hắn khác ở chỗ nào?"
"Về hắn, ta không tính ra được bất cứ điều gì."
Trong Dẫn Long Các, một giọng nói xuất hiện bên tai Phương Vận.
"Ta giúp ngươi giết người, ngươi đưa miếng da thú đó cho ta được không?"
Phương Vận cười khổ, Kình Vương thế mà cũng để mắt đến thứ này, đồng thời càng thêm hứng thú với miếng da thú, thế mà có thể giấu được Kình Vương, nếu không có Nô Nô, chắc chắn đã bị người đó đoạt được.
Phương Vận không đáp lời, Kình Vương lại nói: "Lão già nói Long Cung chúng ta không nợ người khác, trong 'Văn Hữu Hiên' chắc là có thứ ngươi cần, còn việc ngươi có chọn được hay không, thì tùy vào bản lĩnh của chính ngươi."
