Nhiều người theo bản năng lùi lại phía sau, tránh bị cuốn vào cuộc tranh chấp này. Những kẻ quý trọng thanh danh tuyệt đối sẽ không giúp đỡ Quản Nghiêu Nguyên lúc này, bởi vì điều đó chẳng khác nào tiếp tay cho Liễu Tử Thành kẻ đang mang tiếng xấu xa.

Những kẻ sợ rắc rối cũng chọn cách không đứng về bên nào, vì Phương Vận dù sao cũng là cháu trai của Phương Thủ Nghiệp, nghe nói còn có quan hệ nhất định với Đại học sĩ Lý Văn Ưng.

Chỉ với vài lời, Phương Vận đã cô lập Liễu Tử Thành, Quản Nghiêu Nguyên cùng đám đảng vũ, triệt để cắt đứt khả năng chúng lợi dụng các tú tài khác để đả kích văn danh của mình.

Quản Nghiêu Nguyên dường như không hề tức giận, thở dài nói: "Phương Vận, ngươi thật sự hiểu lầm rồi. Ta không hề cô lập ngươi, chỉ là ngươi sinh ra ở hàn môn, trong lòng mang nỗi hận người giàu kẻ quyền, nên mới cho rằng đám sĩ tộc chúng ta nhất định sẽ hãm hại ngươi. Ta thừa nhận mình không nên nhắc đến Liễu Tử Thành, ta xin trịnh trọng xin lỗi ngươi một lần nữa. Ai, không sợ các ngươi chê cười, ta bỏ ra nhiều tiền như vậy chính là muốn làm rạng danh văn chương của mình. Phương Vận không đến, ta tìm cách đoạt khôi thủ; Phương Vận đến rồi, ta còn mừng hơn ai hết. Nếu như từ hội do ta tổ chức mà xuất hiện một bài từ đạt cấp Minh Châu hoặc Trấn Quốc, thì đó cũng là vinh dự cho văn danh của ta mà."

Phương Vận đáp: "Quản huynh thủ đoạn thật cao minh, không cô lập được ta thì muốn đẩy ta vào thế đối đầu với sĩ tộc. Đệ tử hàn môn chúng ta chưa bao giờ thù ghét người giàu, cái chúng ta thù là kẻ giàu mà bất nhân! Ngươi tỏ vẻ yếu thế rất khôn ngoan, nhưng ta muốn hỏi một câu, ngày thường Quản Nghiêu Nguyên ngươi có phải là một kẻ khéo đưa đẩy, bị người ta chỉ vào mũi mắng mà cũng không dám hé răng nửa lời như một quân tử khiêm nhường không? Sự việc bất thường, ắt có yêu ma!"

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ.

Sắc mặt Quản Nghiêu Nguyên thay đổi dữ dội, theo bản năng nhìn quanh những người xung quanh.

Có kẻ tránh ánh mắt của Quản Nghiêu Nguyên, có kẻ mang vẻ mặt khinh khỉnh, cũng có kẻ khẽ lắc đầu.

Ai cũng biết ngày thường Quản Nghiêu Nguyên tuy lễ độ, nhưng tuyệt đối không phải loại người nhẫn nhục chịu đựng như hôm nay. Hôm nay hắn cố tình làm vậy, chẳng qua là lấy lùi làm tiến, ngụy trang thành một kẻ đáng thương để làm nổi bật Phương Vận là một kẻ tiểu nhân bức người quá đáng.

Cao Minh Hồng lập tức lên giọng mỉa mai: "Ta nói này Quản đại thiếu, sao hôm nay ngươi lại mềm mỏng thế, từ đầu đến giờ cứ xin lỗi mãi, cái vẻ ủy khuất đó chẳng khác nào một tiểu nương tử, hóa ra là có ý đồ khác. Cũng phải, ngươi và Liễu Tử Thành đến cả tiểu thiếp cũng có thể dùng chung, quan hệ tốt như thế, đương nhiên phải báo thù cho hắn rồi."

Sự tò mò của mọi người bị khơi dậy, hai tú tài dùng chung tiểu thiếp tuy không phải là chuyện đại ác, nhưng chắc chắn sẽ làm tổn hại đến văn danh.

Quản Nghiêu Nguyên nghiến chặt răng, nuốt những lời chửi bới sắp thốt ra vào bụng. Hắn biết, nếu mình thực sự mắng chửi, Phương Vận chắc chắn sẽ nhân cơ hội nói hắn bộc lộ bản tính thật.

Quản Nghiêu Nguyên giận dữ nói: "Cao Minh Hồng, ngươi sao có thể sỉ nhục ta như vậy? Nếu không phải vì từ hội và văn danh mà ta phải nhẫn nhịn, ta đã sớm cùng ngươi so tài chiến thi từ rồi! Ta Quản Nghiêu Nguyên dễ nói chuyện, các ngươi coi ta là quả hồng mềm để nắn sao? Giờ ta mắng Liễu Tử Thành là súc sinh, các ngươi hài lòng chưa?"

Một kẻ sau lưng Quản Nghiêu Nguyên đột nhiên cười nhạo: "Cái danh Thánh tiền song giáp gì chứ, chẳng qua là sợ rồi! Sợ từ của chúng ta vượt mặt ngươi, sợ văn danh của ngươi không giữ nổi, nên mới cố tình dẫn dắt chủ đề về phía Liễu Tử Thành. Nếu không, Quản huynh chỉ là thuận miệng nói một câu, ngươi cần gì phải phản ứng dữ dội như vậy? Cái tâm hồn của Phương song giáp đâu rồi? Cái khí độ của Phương án thủ đâu rồi?"

"Nghiêm Dược! Bớt nói vài câu, Phương Vận không phải loại người đó!" Quản Nghiêu Nguyên thấp giọng quát, rồi lộ vẻ bất lực.

Phán Nhi nói: "Các người đừng nói nữa. Mọi lỗi lầm đều là lỗi của Phán Nhi, không nên vì ngưỡng mộ Phương song giáp mà ép chàng làm từ. Thật ra Phán Nhi tuổi cũng đã lớn, muốn tìm một chốn nương thân, vì quá yêu mến văn danh của Phương song giáp nên muốn gả cho chàng, dù làm vợ hay làm thiếp cũng cam lòng. Nhưng thân là nữ nhi, da mặt mỏng, nên mới bàn với Quản công tử, nếu Phương song giáp đến thì nói tối nay ta sẽ trao thân cho khôi thủ từ hội, nếu chàng không đến thì không nhắc lại nữa. Không ngờ Phán Nhi vì ngưỡng mộ mà làm chuyện ngu ngốc."

Nói đoạn, Phán Nhi khẽ khuỵu gối hành lễ với Phương Vận rồi nói: "Mong Phương công tử rủ lòng thương, tất cả đều là lỗi của thiếp, thiếp không nên ép công tử làm từ, thiếp xin tự phạt ba chén."

Nghiêm Dược hét lớn: "Sao có thể như vậy! Hắn Phương Vận rõ ràng là sợ bị người khác vượt mặt nên mới không dám làm từ, liên quan gì đến nàng? Nàng yêu tài, thậm chí từ chối cả một vị cử nhân, vậy mà Phương Vận coi nàng như cỏ rác, nàng việc gì phải làm khó mình!"

"Nghiêm Dược!" Quản Nghiêu Nguyên gầm nhẹ một tiếng.

Minh Ngọc Lâu tĩnh lặng như tờ.

Phương Vận khẽ thở dài, trong lòng dấy lên gợn sóng.

"Hay cho một tên Liễu Tử Thành, suýt chút nữa là ta tin rồi. Năm xưa ngươi cũng dùng thủ đoạn này, nếu không phải Ngọc Hoàn kiên trinh, thì Phương Vận kia đã bị ngươi bán mà còn đếm tiền giúp ngươi. Giờ lại dùng cái chiêu trò hư hư thực thực này. Nếu ta làm từ không hay, ngươi tất sẽ rêu rao bôi nhọ văn danh của ta; nếu ta làm hay, Phán Nhi này tất sẽ mượn cớ đó tiếp cận ta. Ta nhận nàng ta, không biết sẽ có hậu họa gì; nếu không nhận, lỡ nàng ta tự sát tất sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của văn nhân, vu khống ta là kẻ bạc tình, kiểu gì cũng đánh vào văn danh của ta. Cho nên, trừ khi ta dùng một phương kế vẹn cả đôi đường, nếu không làm gì cũng sẽ bị Liễu Tử Thành tìm ra cái cớ."

"Trong chuyện này, e là Liễu Tử Trí cũng đã góp sức. Thậm chí, bôi nhọ văn danh chỉ là bắt đầu, sau đó phe cánh Tả tướng không chỉ có thể phế bỏ văn công của ta, mà còn có thể gây khó dễ cho các quan viên giúp đỡ ta, trừ khử dị kỷ. Văn danh, quả là con dao hai lưỡi. Nhưng mà, Phương Vận ta há lại là kẻ để các ngươi lật đổ sao?"

Phương Vận quyết định trong lòng, nhìn xuống đĩa bánh đậu xanh trên bàn.

"Tiếc cho đĩa bánh đậu xanh thôn Ngũ Lý này."

Nói xong, Phương Vận bước ra ngoài, Hạ Dụ Đường vội vàng theo sát.

Quản Nghiêu Nguyên vô cùng sốt ruột, lập tức ra hiệu cho Nghiêm Dược giữ Phương Vận lại.

Nghiêm Dược hét lớn: "Phương Vận, ta coi thường ngươi! Ngươi chỉ là một tên thùng rỗng kêu to, ngay cả can đảm làm từ trước mặt mọi người cũng không có, ta thấy xấu hổ khi cùng ở Đại Nguyên phủ với ngươi! Ngươi căn bản không biết làm từ, văn danh của ngươi chỉ là hư danh mà thôi!"

Phương Vận cười ha hả, bước ra khỏi cửa Minh Ngọc Lâu, rồi dừng lại, quay lưng về phía mọi người.

"Vì các ngươi muốn ta làm từ, vậy ta sẽ làm một bài. Xét thấy ta từng nói từ hội lần này vì nể mặt người tổ chức nên chỉ mang miệng không mang tay, vậy thì ở đây ta xin ngâm một bài Điệp Luyến Hoa, đề là Xuân Cảnh."

Mọi người nín thở, dỏng tai lắng nghe, sợ bỏ lỡ bài từ của Phương Vận.

Phương Vận nói xong, bước lên một bước.

"Hoa phai tàn đỏ, mơ xanh nhỏ."

Mấy tú tài không nhịn được gật đầu, câu này nói về trăm hoa tàn úa, trên cây mọc ra quả mơ xanh, chính là cảnh sắc cuối xuân đầu hạ, vô cùng khớp với tiết Lập Hạ hôm nay.

Ngâm xong câu đầu, Phương Vận lại bước thêm một bước.

"Én bay khi ấy, nước biếc quanh nhà."

Lại Dung, người làm bài từ đầu tiên, nghe đến đây thì thở phào nhẹ nhõm. Câu này tuy không tệ nhưng chỉ có thể nói là tầm thường, còn kém bài từ của hắn một chút.

"Trên cành liễu bông thổi càng thưa." Phương Vận lại bước thêm một bước.

Lại Dung không kìm được nở nụ cười, câu này vẫn rất bình thường, chẳng qua là nói bông liễu ngày càng ít, mùa xuân đã rời xa.

Phương Vận lại bước tiếp.

"Chân trời nơi nào chẳng có cỏ thơm."

Hơn mười người đang nín thở lắng nghe đến đây không thể nhịn được nữa, đồng loạt hít sâu.

Nụ cười của Lại Dung cứng đờ trên mặt. Câu này ý nói mùa xuân đã qua đi, nhưng đừng lo, mùa xuân sẽ trở lại, đến lúc đó chân trời góc bể nơi đâu cũng sẽ mọc lên cỏ thơm xanh tốt. Chỉ một câu đã nâng tầm ý cảnh của bài từ lên cao chót vót.

Chỉ riêng ý nghĩa bề mặt thôi đã đủ khiến Lại Dung kinh ngạc, nhưng bản thân Lại Dung tài hoa bất phàm, lập tức nghĩ rằng câu này của Phương Vận e là đang nói với Phán Nhi, khiến câu này nảy sinh một dư vị khác lạ.

Một số ít tú tài lén nhìn Phán Nhi, nhưng Phán Nhi dù sao cũng chỉ là "nữ tú tài" được đóng gói, lại là lần đầu nghe, cứ ngỡ là viết về cảnh xuân, chỉ mơ hồ cảm thấy bài từ này có ẩn ý.

Phương Vận tiếp tục mỗi bước một câu.

"Trong tường đu quay, ngoài tường lối."

"Người đi ngoài tường, trong tường giai nhân cười."

"Cười dần không nghe, tiếng dần lặng."

"Đa tình lại bị vô tình làm phiền."

Trong lúc Phương Vận ngâm bài từ này, tài khí trong cơ thể chấn động, phối hợp với giọng nói và bài từ tạo nên sự cộng hưởng kỳ lạ, không ngừng lan tỏa ra xung quanh.

Tất cả ngọc khí và kim khí đột nhiên rung động nhẹ theo giọng của Phương Vận, tiếng rung động không những không tạo thành tạp âm mà ngược lại còn phối hợp với âm vận của Phương Vận mà vang lên thanh thúy, như thể đang chủ động đệm nhạc cho Phương Vận.

"Kim thanh ngọc chấn!" Một người thấp giọng kêu lên.

Tất cả mọi người tại hiện trường đều bị ảnh hưởng bởi Kim thanh ngọc chấn, đa số đều lộ vẻ hoan hỷ, như thể đang đắm mình trong cảnh xuân tuyệt mỹ nhất.

Mấy tú tài hủ nho thậm chí còn lắc lư đầu, không ngừng thấp giọng lặp lại bài từ này, như thể đã say sưa.

Mấy ca kỹ không nhịn được mà dùng khúc Điệp Luyến Hoa để ngâm nga, càng hát càng thấy vui vẻ.

Ngay cả những thị nữ không biết chữ cũng bị bài từ này ảnh hưởng, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Phương Vận, muốn giữ vị đại tài tử này lại, dù có phải bỏ tiền ra cũng cam lòng.

Đây chính là sự đáng sợ của Kim thanh ngọc chấn, đến cả kim ngọc còn có thể rung động, huống chi là lòng người.

Người tài khí càng nhiều, chịu ảnh hưởng càng ít. Những người chịu ảnh hưởng ít hơn nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương, bởi vì thi từ thông thường tạo ra Kim thanh ngọc chấn đã không là gì, nếu chiến thi từ cũng có thể tạo ra Kim thanh ngọc chấn, thì sẽ khiến phạm vi của chiến thi từ tăng gấp bội, trong nháy mắt tiêu diệt lượng lớn địch quân, đó là dị tượng thi từ cực kỳ đáng sợ.

Điều này có nghĩa là, chiến thi từ sau này của Phương Vận cũng có khả năng cực nhỏ dẫn phát Kim thanh ngọc chấn.

Những người này lặng lẽ tránh xa nhóm của Quản Nghiêu Nguyên.

Theo sự rời đi của Phương Vận, Kim thanh ngọc chấn dần yếu đi, một số người nhìn Quản Nghiêu Nguyên và Phán Nhi bằng ánh mắt khác lạ, bởi vì nửa sau của bài từ này đang nói về một người đi đường nghe thấy tiếng phụ nữ chơi đu quay trong tường, nhưng tiếng cười của người phụ nữ nhanh chóng biến mất, người đa tình cảm thấy như bị bỏ rơi.

Câu cuối cùng vô cùng thẳng thừng, mặt Phán Nhi tái nhợt.

Người khác có thể tưởng bài từ này đang nói nàng ta tự đa tình, nhưng trong tai Quản Nghiêu Nguyên và Phán Nhi, đó là Phương Vận đang chế giễu họ dù dùng thủ đoạn gì cũng là phí công, chỉ như người đi đường trong bài từ mà tự chuốc lấy phiền não.

Phương Vận đi tám bước, ngâm xong câu từ này, chậm rãi rời đi.

Phương Vận không ngoảnh đầu lại, bởi vì chàng tin vào sức hút của danh phẩm từ thánh Tô Thức Tô Đông Pha.

"Mau ghi lại!"

Một tú tài vội vàng cầm bút viết toàn bộ bài Điệp Luyến Hoa - Xuân Cảnh ra.

Hoa phai tàn đỏ, mơ xanh nhỏ. Én bay khi ấy, nước biếc quanh nhà. Trên cành liễu bông thổi càng thưa, chân trời nơi nào chẳng có cỏ thơm.

Trong tường đu quay, ngoài tường lối. Người đi ngoài tường, trong tường giai nhân cười. Cười dần không nghe, tiếng dần lặng. Đa tình lại bị vô tình làm phiền.

Đông đảo mọi người nhìn bài từ hoàn chỉnh, hồi lâu không nói nên lời.

"Tài khí bức người, ít nhất cũng cấp Minh Châu."

"Có lẽ không bao lâu nữa, bài từ này có thể đạt cấp Trấn Quốc."

Mọi người liên tục gật đầu.

"Câu 'chân trời nơi nào chẳng có cỏ thơm' kia, quả thực đã nói hết ý xuân đi xuân lại."

Lời này vừa dứt, nhiều người lại nhìn về phía Phán Nhi.

Trước mặt Phán Nhi cũng có một bài từ hoàn chỉnh, nhìn mãi nhìn mãi nước mắt đã nhòe đi, trên mặt nàng hiện lên sự hối hận và tự trách, chứ không phải sự thất vọng vì bị bỏ rơi.

Kim thanh ngọc chấn dễ dàng khơi dậy cảm xúc trong lòng người nhất, một khi đã lún sâu vào, sẽ không thể che giấu được nữa.

Các tú tài tại hiện trường đã hiểu rõ, Phán Nhi này tất nhiên là kẻ bày mưu hại Phương Vận, tiếc rằng vì tài khí không đủ lại mang tâm địa xấu xa, ngược lại bị Kim thanh ngọc chấn ảnh hưởng.

Cao Minh Hồng luôn cảm thấy áy náy với Phương Vận, cảm thấy mình không nên mời Phương Vận đến Lập Hạ văn hội, khiến Phương Vận suýt bị tổn hại văn danh, cực kỳ căm ghét Phán Nhi và Quản Nghiêu Nguyên.

Cao Minh Hồng đứng dậy, định đuổi theo Phương Vận, ánh mắt liếc thấy đĩa bánh đậu xanh trên bàn, dừng lại tại chỗ, suy nghĩ một chút, cải biên bài Giai Nhân Ca thời Hán, ngâm ra tại chỗ.

"Giang Châu có giai nhân, tuyệt thế mà độc lập; giai nhân cười ba lần, không bằng bánh đậu xanh."

Cao Minh Hồng nói xong liền bước nhanh rời đi.

Các tú tài tại hiện trường không ai cười, nhưng những ca kỹ, thị nữ vốn đố kỵ ghen ghét Phán Nhi đều bật cười.

Cao Minh Hồng của Lệ Sơn Xã đi rồi, những người khác lập tức đi theo, các văn xã hàn môn còn lại cũng lần lượt rời đi.

Phán Nhi khóc không ngừng.

Quản Nghiêu Nguyên thầm nghĩ không ổn, Phán Nhi không có tài khí tự bảo vệ, lún quá sâu, đã coi người trong bài từ thành chính mình, rất có thể sẽ thực sự yêu Phương Vận, từ đó khai ra họ.

Quản Nghiêu Nguyên định khuyên nhủ, Phán Nhi đột nhiên vừa khóc vừa nói: "Phán Nhi có lỗi với Phương công tử! Phán Nhi hôm nay sẽ đi xa lánh bụi trần, gột rửa tội lỗi của bản thân, mỗi ngày cầu phúc cho Phương công tử." Nói xong liền vừa khóc vừa chạy đi.

Quản Nghiêu Nguyên thở phào nhẹ nhõm, điều này có nghĩa là Phán Nhi sẽ không bán đứng họ.

Nghiêm Dược ở bên cạnh thấp giọng nói: "Nghiêu Nguyên, bài thơ châm biếm của Liễu thiếu để mỉa mai Phương Vận phải làm sao đây? Vừa rồi Phương Vận luôn chủ động, ta không có cơ hội ngâm ra, sau đó Kim thanh ngọc chấn của hắn quá lợi hại, ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn rời đi."

Quản Nghiêu Nguyên căm hận nói: "Nếu cứ kết thúc như vậy, Liễu thiếu tuyệt đối sẽ không vui, hơn nữa bài thơ châm biếm đó là do đại thiếu làm, không thể không đem ra. Chúng ta lập tức theo sau Phương Vận, đợi hắn dừng lại hoặc về đến nhà, liền ngâm bài thơ đó trước mặt mọi người để mỉa mai hắn, sau đó rêu rao rộng rãi, tiếp tục hủy hoại văn danh của hắn."

Nghiêm Dược thở dài: "Ai, thật không nên mời hắn đến, hay cho rồi, ép hắn làm ra một bài từ Minh Châu, tất nhiên có thể lên Thánh Đạo, chỉ cần truyền bá một chút là có thể đạt Trấn Quốc, ngược lại còn giúp hắn. Chuyện văn hội lần này nếu được đăng lên Thánh Đạo, thì chúng ta sẽ trở thành những kẻ hề lưu danh thiên cổ."

Quản Nghiêu Nguyên lại nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu hắn không làm được bài từ tốt như vậy, có lẽ còn sống được thêm vài ngày. Bài từ này không lâu nữa có thể đạt Trấn Quốc, sau này còn ai áp chế được hắn? Người nhà họ Liễu dám thả lỏng sao? Hắn sống không lâu đâu!"

Nghiêm Dược bừng tỉnh.

"Đi! Theo sát Phương Vận!"

Quản Nghiêu Nguyên cao giọng hét: "Phương Vận đại tài! Ta muốn dẫn Nghiêm Dược đi tìm hắn xin lỗi, hắn không phải không biết làm từ, mà là khiêm tốn giấu tài, quả thực là một người đọc sách có khí độ!"

Nói xong liền dẫn người của Anh Xã lên xe ngựa, đuổi theo xe ngựa của Phương Vận.

Ngay cả người tổ chức từ hội cũng đi rồi, những người khác cũng không ở lại, ngồi xe ngựa theo sau Quản Nghiêu Nguyên, muốn xem hắn là thực lòng xin lỗi hay thế nào.

Trên con đường từ thôn Ngũ Lý dẫn đến thành Đại Nguyên phủ, hơn hai mươi chiếc xe ngựa nối thành một hàng, bụi bay nhẹ nhàng.