Phương Vận lần lượt bảo tất cả học sinh đứng dậy tự giới thiệu, ghi nhớ tên tuổi và dáng vẻ của từng đứa trẻ.

Sau đó, Phương Vận bắt đầu kiểm tra khả năng nhận mặt chữ. Hắn chọn năm mươi chữ trong "Thiên Tự Văn", hắn đọc một chữ, bảo học sinh viết một chữ, rồi thu bài lại để kiểm tra.

Phương Vận xem qua rất nhanh, quả không hổ danh là lớp giáp trong bậc Mông học, hai mươi học sinh đều trả lời đúng hết.

"Tốt, xem ra căn cơ của các em đều rất vững vàng. Nếu còn dạy các em "Bách Gia Tính" hay "Thiên Tự Văn" nữa, ta sẽ cảm thấy như đang sỉ nhục các em vậy."

Nhiều học sinh mỉm cười, là học sinh lớp giáp, chúng có lòng kiêu hãnh của riêng mình.

"Vậy các em muốn học gì? Nói ta nghe xem."

Một đứa trẻ bạo dạn nói: "Tiên sinh, "Thỉnh Thánh Ngôn" của ngài rất lợi hại, ngài có thể dạy chúng con cách giải "Thỉnh Thánh Ngôn" không ạ?"

"Con muốn học từ phú với ngài, tỷ tỷ con nói nếu gả thì phải gả cho tài tử như ngài, sau này con cũng muốn làm tài tử!"

Học sinh tranh nhau phát biểu, lớp học vô cùng náo nhiệt.

Lộ Ưng Niên đứng ngoài lớp học nhíu mày nói: "Ồn ào như thế, còn ra thể thống gì nữa!"

"Tôi lại thấy không tệ, đây là Mông học, đâu phải sắp thi Đồng sinh, trẻ con học hành vui vẻ là tốt rồi." Một vị giáo viên lên tiếng.

"Tuy khác với chúng ta, nhưng cũng không có gì quá đáng."

Lộ Ưng Niên không còn lời nào để nói, thầm nghĩ danh tiếng văn chương thật quá quan trọng. Ngay cả những người quen biết với hắn cũng vô thức bị văn danh của Phương Vận ảnh hưởng, cảm thấy Phương Vận làm gì cũng đều là đúng.

Chẳng bao lâu, Phương Vận ra hiệu cho học sinh yên lặng, nói: "Ta có thể dạy các em "Thỉnh Thánh Ngôn" hoặc làm thơ từ. Tuy nhiên, trước khi học những thứ đó, các em còn phải học một vài thứ khác. Ta có tự biên soạn một bộ "Tam Tự Kinh", những ngày tới ta sẽ dạy cho các em. Được rồi, lấy giấy bút ra, ta đọc các em viết. Ai viết đúng hết, giờ nghỉ trưa ta sẽ mời các em ăn món ngon."

Tiếng xào xạc vang lên, học sinh thi nhau bày giấy, dùng bút lông chấm mực, nhìn Phương Vận với ánh mắt sáng rực, vô cùng nghiêm túc.

Phương Vận hài lòng gật đầu, đám trẻ này chưa chắc đã thông minh hơn các lớp khác, nhưng sự chủ động và khả năng tự giác thì vượt xa những đứa trẻ bình thường.

"Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận, tập tương viễn. Cẩu bất giáo, tính nãi thiên. Giáo chi đạo, quý dĩ chuyên."

Phương Vận đọc bốn câu đầu của "Tam Tự Kinh" với tốc độ rất chậm.

Đọc xong, Phương Vận đi một vòng quanh lớp, phát hiện trong hai mươi học sinh có năm người viết đúng tất cả các chữ.

Phương Vận bảo năm người đó đưa bài cho những người khác xem để chép lại, rồi bắt đầu giảng giải.

"Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận, tập tương viễn. Sáu chữ đầu có thể hiểu theo nghĩa đen, là khi con người mới sinh ra, bản tính đều tốt. Sáu chữ sau nghĩa là, do quá trình trưởng thành khác nhau, môi trường học tập khác nhau, nên tính tình cũng có sự khác biệt tốt xấu."

"Cẩu bất giáo..." Phương Vận tiếp tục giảng giải tỉ mỉ về "Tam Tự Kinh".

Các giáo viên ngoài cửa phần lớn đều đã dạy học nhiều năm, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc. Không ngờ Phương Vận không chỉ biết làm thơ, "Thỉnh Thánh Ngôn", mà nhận thức về nhân sinh và giáo dục cũng vượt xa tất cả mọi người.

"Những lời này ngắn gọn mà có vần điệu, giảng một lần là hiểu ngay, quả thực rất thích hợp để khai mông. Sao tôi chưa từng nghe qua nhỉ?"

"Chẳng phải vừa nãy cậu ta nói rồi sao, là do cậu ta tự biên soạn."

"Cậu ta mới bao nhiêu tuổi, sao có thể viết ra những thứ sâu sắc như vậy? Tôi có sống thêm mười năm nữa cũng không viết nổi."

"Cho nên cậu ta mới là Đồng sinh đệ nhất mười nước, còn ông thì không."

Lộ Ưng Niên trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Bản thân hắn là Tú tài, hiểu rất rõ "Tam Tự Kinh" này rất xuất sắc, dù không đạt đến mức "Minh Châu" (danh tiếng vang dội cả châu), thì cũng đạt đến trình độ "Đạt Phủ" (danh tiếng vang dội cả phủ). Lộ Ưng Niên suy nghĩ một hồi rồi lặng lẽ rời đi.

Không lâu sau, Lộ Ưng Niên đến phủ đệ nhà họ Phương, gặp Nhị phu nhân.

"Dì, con có một tin quan trọng về Phương Vận."

"Tin gì?"

"Nó tự biên soạn một cuốn "Tam Tự Kinh" để khai mông cho trẻ con. Với kinh nghiệm nhiều năm của con, cuốn "Tam Tự Kinh" này rất tuyệt vời. Con nghi ngờ chỉ vài ngày nữa, tộc học sẽ đưa "Tam Tự Kinh" vào dạy Mông học, bắt mọi giáo viên phải dạy theo."

"Thật sao? Thằng Phương Vận này đúng là biết gây chuyện."

"Dì ơi, con thấy hay là thôi đi. Phương Vận đó thông minh lắm, văn danh lại lớn, đắc tội với nó không đáng. Chi bằng tìm cách khác để tranh giành với phòng lớn."

"Con tưởng dì làm vì bản thân à? Lão gia tử bây giờ còn sống, lại thiên vị dượng con, dì mới có thể tranh chấp với phòng lớn một chút. Đợi lão gia tử chết, phòng lớn sẽ quét sạch cả nhà chúng ta ra ngoài ngay lập tức. Bây giờ dì không tranh, sau này càng không có cơ hội. Phương Kính Đường già rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ rời tộc học, con phải làm được Viện trưởng, nắm chặt tộc học trong tay."

"Nhưng mà, tư lịch của con không bằng những người đến trước, tài khí lại không bằng Phương Vận, làm sao tranh đây?"

"Thằng bé ngốc này, sao con lại không tranh nổi Phương Vận? Cái "Tam Tự Kinh" này nó nói là tự biên soạn thì là của nó sao? Triều đình chỉ công nhận người đầu tiên đến Văn viện làm thủ tục văn thư. Con không ở trong danh môn nên không biết chuyện trong đó đâu. Người của các vọng tộc danh môn cướp thơ văn của người khác rồi đi báo cáo trước với Văn viện nhiều lắm, sau đó đưa ít bạc là xong chuyện."

"A? Chẳng phải Văn viện nói sẽ kiểm tra nghiêm ngặt những tác phẩm giả mạo này sao? Nói nếu bị phát hiện sẽ hủy bỏ văn vị, cả đời không được thi cử."

"Kẻ dám làm chuyện này, nhà ai mà chẳng có quan hệ trong Văn viện? Dượng con có quan hệ rất tốt với Khâu Học chính ở Văn viện, dì sẽ dẫn con đi tìm ông ta, bảo ông ta làm thủ tục xuất bản cho con, sau này "Tam Tự Kinh" sẽ là của con. Có văn danh của "Tam Tự Kinh", lúc đó dì sẽ dốc sức đẩy con làm Viện trưởng."

"Nhưng Phương Vận là Song giáp Thánh tiền, Khâu Học chính có ngốc đến mấy cũng không thể làm thế chứ ạ. Nhỡ Phương Vận tấu trình lên Thánh viện để Thánh tài, thì con xong đời rồi."

"Tất nhiên không thể nói với Khâu Học chính đây là do Phương Vận viết. Đợi thủ tục xuất bản xong xuôi, con mới nói cho ông ta biết sự thật. Lúc đó đưa cho ông ta một khoản bạc, ông ta chỉ có thể đứng về phía chúng ta. Phương Vận dù có đến Văn viện làm loạn, Khâu Học chính cũng có cách dập tắt chuyện nhỏ này, sẽ không cho nó cơ hội xin Thánh tài đâu. Phương Vận chẳng qua chỉ là một tên hàn môn tử đệ, nếu không phải nhà họ Phương giúp đỡ, nó đã bị Liễu Tử Thành buộc đá dìm xuống sông Trường Giang từ lâu rồi. Dù nó có văn danh, đến lúc then chốt ai lại muốn vì nó mà đắc tội với một Học chính từ thất phẩm? Nó mới đến phủ thành, quen biết được mấy vị quan chức chứ?"

"Nhưng mấy giáo viên và học sinh trong tộc học đều biết đó là do Phương Vận tự biên soạn mà."

"Đến lúc đó dì sẽ ra mặt nói giúp con, dì không tin chúng dám làm phản!"

"Nhưng nhỡ sau này Phương Vận thuận buồm xuôi gió làm quan lớn thì sao?"

"Mấy hôm trước dì nghe nói, nhà họ Liễu đã chuẩn bị ra tay với Phương Vận, ngay cả Liễu Tử Trí ở kinh thành cũng biết rồi. Liễu Tử Trí có quan hệ không tầm thường với Tả tướng, nghe nói Tả tướng đang dốc lòng bồi dưỡng Liễu Tử Trí, Liễu Tử Trí đang dần được xem là người kế thừa của "Liễu đảng"."

Lộ Ưng Niên nghe vậy liền mừng rỡ: "Thì ra là vậy, thế thì Phương Vận chết chắc rồi, con còn tưởng dì hồ đồ chứ."

"Người của danh môn vọng tộc không ai hồ đồ cả. Dù Phương Vận cuối cùng có đòi lại được "Tam Tự Kinh" thì đã sao? Nó mang họ Phương, đại bá đích thân đi tìm nó, đối xử với nó như con, chẳng lẽ nó lại vạch trần chuyện xấu của nhà họ Phương? Nếu nó cứ nhất quyết báo thù dì, dì cùng lắm là quỳ trước mặt đại bá, đại tẩu, hai người họ vốn thiện lương, tuyệt đối sẽ không làm khó dì. Có dì gánh vác, không tổn hại đến con một sợi tóc."

"Thảo nào, hóa ra dì đã sớm tính toán dù thất bại cũng không sao. Dì đúng là nữ trung hào kiệt, nếu dì là nam nhi, vị trí Tả tướng chắc chắn là của dì."

Lộ Ưng Niên ra sức nịnh hót.

"Thằng nhóc thối này!"

Tiếng chiêng tan học vang lên, Phương Vận kết thúc buổi học, nói: "Ai vừa viết đúng "Tam Tự Kinh" muốn ăn gì thì nói với ta, giờ nghỉ trưa ta sẽ mua cho."

Một học sinh viết đúng đứng dậy nói: "Tiên sinh có thể đổi đồ ăn thành bài "Xuân Hiểu" do ngài đích thân viết không ạ? Cha con thích bài thơ này nhất, nhắc đến mức tai con chai sạn cả rồi."

"Ra là vậy, cũng được." Phương Vận gật đầu đồng ý.

"Con cũng muốn thơ!"

"Con nữa!"

Năm học sinh viết đúng đều chọn lấy thơ của Phương Vận.

Phương Vận cười nói: "Các em đừng hối hận đấy, nếu Tống Khải Minh trả lời đúng, chắc chắn cậu ấy sẽ chọn đồ ăn."

Tống Khải Minh phản đối: "Con có ngốc đến thế không ạ? Nếu con làm đúng hết, tất nhiên con phải chọn thơ của tiên sinh!"

Đám học sinh cười ồ lên.

Hai người chọn "Xuân Hiểu", hai người chọn "Tuế Mộ", còn một người chọn câu "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách".

Phương Vận nghiêm túc viết bằng Liễu thể.

Một học sinh thì thầm: "Ai nói chữ của tiên sinh xấu? Rõ ràng là chẳng kém gì các giáo viên khác."

"Có khi là có người làm khó tiên sinh."

"Ừm, có khả năng."

"Giám khảo là Huyện lệnh Thái Hòa phải không?"

"Nghe tên đã thấy không phải người tốt rồi."

"Đúng!"

Đám học sinh gật gù cái đầu nhỏ, Phương Vận thầm cười trong lòng, cũng không biện hộ cho Thái Hòa.

Dạy xong, Phương Vận trở về phòng giáo tập, vài giáo viên đi tới muốn chép lại toàn văn "Tam Tự Kinh", nói là muốn dạy cho học sinh các lớp khác.

Phương Vận bảo họ cứ chép, còn mình thì lấy một cuốn "Thượng Thư" ra đọc thầm. Dù sao hôm nay cũng là lần đầu đến tộc học, hắn không tiện dạy xong là đi ngay, ít nhất cũng phải đợi đến trưa.

Giờ nghỉ trưa, Phương Vận chào từ biệt các giáo viên, tự mình đánh xe ngựa về nhà, trên đường còn mua ba bộ toàn tập của chúng Thánh, thu vào Kỳ Thư Thiên Địa.

Phương Vận xuống xe, đẩy cửa ra thì thấy một vệt sáng trắng lao tới, tiểu hồ ly Nô Nô nhảy phắt vào lòng hắn.

"Ư ư..." Nô Nô vui vẻ kêu trong lòng Phương Vận, giống như một chú chó nhỏ nghịch ngợm.

Phương Vận xoa đầu Nô Nô, nói vài câu rồi bế nó vào nhà ăn cơm.

Phản ứng của học sinh và giáo viên đối với "Tam Tự Kinh" đều rất tốt. Sau bữa cơm, Phương Vận mang "Tam Tự Kinh" đi tìm Chu Chủ bộ, chuẩn bị đăng ký xuất bản, mà quan trọng hơn là phải mời được một người có địa vị đủ cao để chú giải cho "Tam Tự Kinh".

Vừa bước ra khỏi cửa, Phương Vận lại dẫn Phương Đại Ngưu quay lại, đặt "Tam Tự Kinh" mình viết lên bàn nói: "Đại Ngưu, huynh chép lại cuốn "Tam Tự Kinh" này một bản."

"Đệ không phải không biết chữ của ta xấu sao." Phương Đại Ngưu ngạc nhiên hỏi.

"Không cần đẹp, chỉ cần viết từng nét rõ ràng là được." Phương Vận nói.

Phương Đại Ngưu nhìn bản thảo gốc của Phương Vận, chợt hiểu ra, cười nói: "Đúng! Bản thảo của đệ bây giờ đang bị mấy tên quan lại tranh nhau đòi, sau này càng có giá, tuyệt đối không được để rẻ cho người khác! Để ta chép!"

Phương Đại Ngưu ngồi xuống, nắn nót chép lại "Tam Tự Kinh".

Đợi Phương Đại Ngưu chép xong, Phương Vận nói: "Không có bản thảo của ta, Chu Chủ bộ chắc chắn sẽ không vui, ta sẽ không đi nữa, huynh giúp ta mang đi. Ta viết cho ông ấy một lá thư, huynh chép theo lời ta."

"Được."

Phương Vận chậm rãi đọc: "Kính gửi Chu đại nhân. Học sinh gần đây dạy học tại tộc học nhà họ Phương, thấy sách đọc cho Mông học còn thiếu thốn, nên tự biên soạn bộ "Tam Tự Kinh" có vần điệu dễ hiểu, để học sinh biết nhân nghĩa, hiểu lễ giáo, thông lịch sử. Bản gốc đã nhờ đường huynh chuyển tới, mong tìm được bậc đức cao vọng trọng chú giải cho tác phẩm này, để học trò được tắm mình trong Thánh đạo."