Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, gã khổng lồ cao hai tầng lầu – Kình Vương – mỉm cười đôn hậu với Phương Vận rồi nói: "Phương Mậu Tài, ta đến muộn, xin lỗi nhé." Dứt lời, gã nhấc chân, nhắm thẳng vào đầu tên thanh niên Long Nhân mà giẫm mạnh xuống.
"Phập!"
Kình Vương giẫm chết tươi tên thanh niên Long Nhân, nụ cười đôn hậu trên mặt không hề thay đổi.
Hiện trường hỗn loạn tột độ, mọi người vội vàng lùi xa, đến giờ vẫn không dám tin vào những gì vừa xảy ra trước mắt.
Dương Ngọc Hoàn theo bản năng nấp sau lưng Phương Vận.
Phương Vận ngẩn ngơ nhìn thân hình vô cùng tráng kiện của Kình Vương, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn thầm nghĩ, hôm nay coi như đã được mở mang tầm mắt về sự hung tàn của Yêu tộc, giết một Long Nhân cũng chẳng khác nào giẫm chết một con kiến.
Tiểu hồ ly còn ngơ ngác hơn cả Phương Vận. Rõ ràng nó đã chuẩn bị sẵn sàng dùng móng vuốt nhỏ cào chết kẻ xấu, sao chưa kịp ra tay thì kẻ xấu đã bị đánh chết rồi?
Phương Vận nghi hoặc hỏi: "Hình như ta không quen biết Kình Vương các hạ."
"Bây giờ là quen rồi. Nghe nói ngươi dạy dỗ Thanh Giang Giao Vương? Làm tốt lắm, ta đã muốn đập nó từ lâu rồi!" Nụ cười trên mặt Kình Vương vẫn không thay đổi.
Phương Vận đoán có lẽ chuyện này liên quan đến bài thơ Đế Vương mà mình đã viết, bèn khách khí nói: "Đa tạ Kình Vương."
Kình Vương cười ha hả: "Ta giúp ngươi giết người diệt yêu, ngươi đưa ta bản gốc "Tước Kiều Tiên" được không?"
Phương Vận ngước nhìn Kình Vương, suy tư một lát rồi nhìn quanh, hạ giọng hỏi: "Giết Tả tướng thì giá bao nhiêu?"
Kình Vương đáp: "Tả tướng có Đại Nho Văn Bảo, có Chân Văn của Đại Nho, ta không giết nổi hắn. Nhưng nếu ngươi cho ta thêm một bài thơ Trấn Quốc, ta sẽ tìm đại ca ta, cùng nhau giết hắn." Nói xong, gã khoanh tay trước ngực, bày ra vẻ tự hào.
"Ta chỉ hỏi giá thôi, ngươi đừng hiểu lầm." Phương Vận mỉm cười.
"Không sao, chỉ cần ngươi có thơ từ văn chương hay, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta giết người! Ta rất thạo việc này! Ừm, ta đi đây. Sau này đến Dẫn Long Các cứ gọi tên ta, ta sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào, trừ lúc đang ngủ." Kình Vương vẫn cười đôn hậu.
"Vậy bình thường ngươi ngủ khi nào?"
"Từ mùng bảy tháng bảy đến rằm tháng tám."
Mọi người xung quanh dở khóc dở cười.
Thân hình Kình Vương biến mất, cùng biến mất với gã còn có xác tên thanh niên Long Nhân kia. Những tên Long Nhân còn lại đã sợ đến mức ngồi liệt trên mặt đất, không dám thốt lên lời nào. Chỉ có bọn chúng là hiểu rõ nhất khí huyết trên người Kình Vương đáng sợ đến mức nào, chẳng khác nào một con dao kề sát cổ họng chúng.
Mấy tên Long Nhân im lặng, lẳng lặng nhìn Phương Vận rời đi, nỗi sợ trong mắt ngày càng sâu. Kình Vương mạnh mẽ đến thế, việc Phương Vận có thể khiến Kình Vương đối đãi như vậy có ý nghĩa gì thì không cần phải nói thêm.
"Về thôi, bảo với tất cả Long Nhân, tuyệt đối đừng đụng vào Phương Vận, Phương Mậu Tài, bao gồm cả tùy tùng của hắn!"
Trong Dẫn Long Các, mọi thứ đã trở lại bình thường, nhưng hai chiếc xe Giáp Ngưu bên ngoài cửa Đông phủ Đại Nguyên lại có chút bất thường.
Hai chiếc xe Giáp Ngưu chậm dần tốc độ, cuối cùng những con Giáp Ngưu kéo xe kiệt sức, đổ gục xuống đất, làm kinh động người trong xe.
"Chuyện gì thế?"
"Không đúng, sao không nghe thấy tiếng mưa rơi trên mui xe? Ồ, chắc là đến cửa thành Ngọc Hải rồi."
"Có phải bị binh lính chặn lại không?"
"Đừng sợ, Phương Vận không làm gì được chúng ta đâu!"
"Nhất định phải báo thù cho Tử Thành!"
"Mau khóc đi, không được để người khác nhìn ra!"
"Tử Thành ơi, ngươi chết thảm quá!"
"Phương Vận ơi, cầu xin ngươi đừng giết chúng ta, Liễu gia chúng ta sai rồi! Ngươi muốn gì chúng ta cũng cho, xin đừng tuyệt đường sống của chúng ta!"
"Phương Mậu Tài, ngươi ép chết Tử Thành là được rồi, ngàn vạn lần đừng ép chết đứa con năm tuổi của chúng ta!"
Người nhà họ Liễu mặc tang phục gào khóc bước ra khỏi xe Giáp Ngưu. Thế nhưng, cứ một người bước ra thì tiếng gào khóc lại bớt đi một người. Cuối cùng, hơn mười người nhà họ Liễu nhìn ba chữ "Đại Nguyên Phủ" quen thuộc trên cổng thành mà ngây dại.
"Gặp... gặp quỷ rồi! Rõ ràng chúng ta đi từ phủ Đại Nguyên đến thành Ngọc Hải, đi suốt một ngày một đêm. Rõ ràng chỉ còn một khắc nữa là đến thành Ngọc Hải, sao lại quay về phủ Đại Nguyên rồi?"
"Các ngươi nhìn trời xem, bây giờ không phải buổi chiều, mà là đêm khuya!"
Liễu Tử Trí im lặng, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng sợ. Hắn lén quan sát xung quanh, nhưng những người khác thì như vỡ tổ, không ngừng bàn tán.
"Sao có thể như vậy! Rõ ràng chúng ta đi về phía thành Ngọc Hải, sao cuối cùng lại quay về thành Đại Nguyên?"
"Các ngươi còn nhớ chúng ta đã làm gì không?"
"Để ta nhớ xem, ta chỉ nhớ những gì mình nói khi còn cách thành Ngọc Hải rất gần, còn những lời nói sau đó, ta quên sạch rồi!"
"Ta cũng không nhớ gì cả!"
"Nương, không phải chúng ta muốn đi Ngọc Hải sao? Sao vẫn chưa xuất phát?"
"Ngươi... ngươi không nhớ là chúng ta đã lên đường rồi sao?"
"Không nhớ!"
Chẳng bao lâu, ký ức của tất cả người nhà họ Liễu đều hỗn loạn, ai nấy đều ngơ ngác, chỉ duy nhất Cử nhân Liễu Tử Trí là vẫn giữ được tỉnh táo.
"Chuyện gì thế này?"
"Cứu mạng với, có phải chúng ta bị yêu quái nhập rồi không?"
Liễu Tử Trí cuối cùng không nhịn được nữa, gầm lên: "Im miệng! Tất cả im miệng cho ta!"
Mọi người nhìn khuôn mặt gần như vặn vẹo của Liễu Tử Trí, đều bị dọa sợ. Liễu Tử Trí là Giải nguyên của một châu, đứng đầu Cử nhân, lại từng vào kinh thành nhận sự dạy dỗ của Tả tướng, sớm đã đạt đến cảnh giới hỉ nộ không lộ ra mặt, sao đột nhiên lại biến thành thế này?
"Tử Trí, sao vậy? Chúng ta có còn đi thành Ngọc Hải nữa không?"
Liễu Tử Trí trầm giọng nói: "Chúng ta, e là đã bị một vị Thánh nhân nào đó trêu đùa rồi."
Người nhà họ Liễu nhìn Liễu Tử Trí bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên.
"Tử Trí, ngươi... ngươi không sao chứ?"
Liễu Tử Trí chậm rãi nói: "Các ngươi quên rồi, nhưng ta vẫn nhớ. Rõ ràng chúng ta chỉ còn cách thành Ngọc Hải một khắc, nhưng bây giờ, chúng ta lại quay về phủ Đại Nguyên một cách khó hiểu, còn Giáp Ngưu thì gần như bị kiệt sức đến chết. Kẻ có thể khiến chúng ta quay về phủ Đại Nguyên mà không hề hay biết, ít nhất cũng phải là một vị Văn Tông, thậm chí có thể là Bán Thánh!"
Mỗi người nhà họ Liễu đều vô cùng hoảng sợ.
"Chẳng lẽ... vị thầy thần bí của hắn đã ra tay?"
Liễu Tử Trí gật đầu.
"Vậy... chúng ta phải làm sao?"
"Các ngươi về nhà đi, để ta yên tĩnh một mình."
Liễu Tử Trí nói xong, chậm rãi rời xa mọi người, trong lòng không ngừng suy tư. Chẳng bao lâu sau, hắn đột nhiên nắm chặt hai tay.
"Ân sư của ngươi quả nhiên là Bán Thánh! Nếu vậy thì Tả tướng chắc chắn sẽ bại, Liễu gia ta vĩnh viễn không còn ngày ngóc đầu lên được! Dù ta có đỗ Trạng nguyên của Cảnh quốc, đến lúc đó chỉ cần Bán Thánh lên tiếng, ta cũng sẽ thân bại danh liệt! Phương Vận, ngươi thật tàn nhẫn! Nhưng, ta vẫn còn cơ hội! Thánh Khư sẽ là cơ hội cuối cùng của ta! Ngươi nhất định sẽ vào Thánh Khư, mà ta, nhất định sẽ giết chết ngươi!"
Trong Dẫn Long Các.
Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn chậm rãi khuyên nhủ, còn Tiểu Oanh thì vùi đầu vào lòng Phương Đại Ngưu mà khóc nức nở, Phương Đại Ngưu nhìn Phương Vận với vẻ biết ơn.
Đợi tâm trạng Tiểu Oanh ổn định, Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn mới rời đi, để đôi vợ chồng nhỏ này ở riêng.
Hai người quay lại Cầm hội, buổi giảng đã kết thúc, Từ Tam Tuyệt cũng đã rời đi, cây đàn "Huyết Văn" cũng biến mất. Phương Vận thầm tiếc nuối, vì hắn rất muốn được tận mắt chứng kiến cảnh Huyết Văn tấu đàn, chắc chắn sẽ vô cùng kỳ diệu.
Người đến đây đã vượt quá ba trăm, đều đang bàn bạc chuyện mua bán đàn.
Tất cả các Văn Bảo cầm đều được phân loại. Phương Vận không đi xem Cử nhân Văn Bảo cầm, vì tài khí của hắn sắp đạt đến mười tấc, rất nhanh có thể trở thành Cử nhân, bây giờ mua Cử nhân Văn Bảo cầm thật sự là lãng phí, nhất định phải mua một cây Tiến sĩ Văn Bảo cầm.
Hơn nữa, Văn Bảo cầm khác với Văn Bảo thông thường. Ví dụ như Tú tài không thể phát huy sức mạnh của Tiến sĩ Văn Bảo cầm, nhưng nếu Cầm đạo của Tú tài đạt đến một cảnh giới nhất định thì có thể phát huy một phần sức mạnh của Tiến sĩ Văn Bảo cầm.
Phương Vận đi đến nơi trưng bày Tiến sĩ Văn Bảo cầm, có tổng cộng mười cây, trên đó đều ghi rõ tên nghệ nhân làm đàn, niên đại và trọng số, một số còn ghi rõ các đời chủ nhân, đồng thời có giấy chứng nhận của các đại sư làm đàn.
Vì ai cũng có thể thử đàn, Phương Vận liền lần lượt thử âm sắc của mười cây đàn. Thân đàn của những cây đàn này không phải làm từ gỗ ngô đồng hay gỗ sam thông thường, mà đều lấy từ cây cối trong Yêu giới. Dùng để làm đàn không chỉ âm sắc khác biệt mà uy lực của chiến khúc cũng được tăng cường.
Dây đàn cũng không phải là tơ tằm thông thường, tất cả đều được làm từ vật liệu trên cơ thể Yêu tộc. Loại dây đàn được công nhận tốt nhất là gân rồng, lấy một sợi gân rồng chia thành bảy phần rồi làm thành dây đàn, sau đó tấu chiến khúc sẽ vô cùng mạnh mẽ. Dây của Thánh cầm và Danh cầm đều được làm từ gân rồng hoặc gân giao long.
Những cây Tiến sĩ Văn Bảo cầm này phần lớn dùng tơ tằm hoặc tơ nhện kỳ lạ của Yêu tộc, đều có thể tăng cường chiến khúc.
Phương Vận dùng phương pháp đoán niên đại qua vân nứt để giám định tất cả Văn Bảo cầm, và phát hiện ra một vấn đề: thời gian trên những giấy chứng nhận kia lớn hơn nhiều so với niên đại mà hắn giám định được.
Nhìn những cây Văn Bảo cầm này, lòng Phương Vận khẽ động, bèn bắt đầu giám định tất cả các cây đàn. Sau khi giám định xong xuôi, hắn phát hiện ra một điều.
"Hóa ra, theo sự tăng lên của văn vị của Văn Bảo cầm, vân nứt thực tế sẽ có sai số! Ví dụ như cây Cử nhân Văn Bảo cầm lúc trước, dựa vào vân nứt ta tính toán thì tối đa chỉ mới được chế tác hai trăm năm trước, nhưng Từ Tam Tuyệt nói thời gian thực tế của cây đàn đó là hai trăm hai mươi năm trước!"
"Vì sức mạnh của tài khí bảo vệ Văn Bảo cầm, cùng để một trăm năm, vân nứt của Văn Bảo cầm sẽ ít hơn so với đàn không phải Văn Bảo, tuy nhiên tỉ lệ sai số là như nhau. Phải ghi nhớ điều này để tránh sai sót về sau."
Cuối cùng, Phương Vận chọn được một cây Tiến sĩ Văn Bảo cầm, tìm đến chủ nhân của cây đàn đó, đối phương là một Tú tài hơn ba mươi tuổi.
"Có phải là Hồng Trừng Hồng cầm hữu không?" Phương Vận mỉm cười hỏi.
"Chính là ta." Vị Tú tài kia đứng dậy.
"Ta muốn hỏi cây đàn kia của ngươi ngoài việc đổi bốn món Cử nhân Văn Bảo, còn muốn đổi thứ khác không? Ta có sừng rồng của Giao Vương, cắt một phần đổi với ngươi thế nào?"
Hồng Tú tài lắc đầu: "Ta chỉ đổi bốn món Cử nhân Văn Bảo, hơn nữa là bốn loại ta chỉ định. Trừ khi ngươi đưa ta cả một chiếc sừng Giao Vương, nếu không ta sẽ không đổi."
Phương Vận cười nói: "Một chiếc sừng Giao Vương hoàn chỉnh ít nhất có thể đổi một cây Hàn Lâm Văn Bảo cầm, gần như có thể đổi ba cây Tiến sĩ Văn Bảo cầm, ta không thể đổi được."
"Haizz... xin lỗi, là ta quá tham lam, nhưng ta không còn cách nào khác." Hồng Tú tài vẻ mặt đầy sầu muộn.
Phương Vận nói: "Thế này đi, ngươi đợi ta ở đây, ta đi tìm bốn loại Cử nhân Văn Bảo kia, một khi tìm được sẽ quay lại đổi với ngươi. Nếu không tìm được, ta sẽ quay lại báo cho ngươi biết."
"Được. Ta đợi ngươi hai tiếng! Trong vòng hai tiếng nếu ngươi không quay lại, thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra."
"Được!"
Phương Vận lập tức hồi tưởng lại bản đồ, rồi cùng Dương Ngọc Hoàn đi về phía phố Văn Bảo trong Dẫn Long Các. Con phố đó có rất nhiều cửa tiệm lớn, mỗi một cửa tiệm đều là thương hiệu lâu đời của Thánh Nguyên đại lục, gần như đều là sản nghiệp của các thế gia Bán Thánh.
