Phương Vận mỉm cười nhìn崔暮 (Thôi Mộ), chờ đợi cậu trả lời.
"Cháu còn nhỏ, đạo lý hiểu không nhiều, chỉ xin nói những điều mắt thấy tai nghe. Năm ngoái Cảnh Quốc chiến bại, ông nội mắng chửi gian thần, bệnh tình càng thêm nặng, dù có mời Y Gia dùng y thư cũng không cứu vãn được. Năm nay có Phương tiên sinh xuất hiện, ông nội và cha đều nói ngài là hy vọng của Cảnh Quốc, là hy vọng của nhân tộc, ai nấy đều vô cùng vui mừng. Chỉ cần nghe thơ từ của ngài, họ nhất định sẽ chép lại treo trong thư phòng. Mỗi khi có chuyện liên quan đến ngài, cả nhà cháu sau bữa cơm đều bàn tán không thôi. Cháu nghĩ, ông nội nguyện ý hao tổn tài khí để chế tác văn bảo cho ngài, là vì đã gửi gắm hy vọng phục hưng Cảnh Quốc, hy vọng nhân tộc quật khởi vào trên người ngài, đó là lần cuối cùng ông nội cống hiến cho Cảnh Quốc, cho nhân tộc."
Thôi Mộ khi nhắc đến bệnh tình của Thôi lão tiến sĩ trở nặng, hốc mắt đã đỏ hoe, nhưng vẫn kiên trì không để nước mắt rơi xuống.
Giọng nói non nớt của thiếu niên thuần phác chân thành, không hề có chút đạo lý cao siêu nào, nhưng tất cả mọi người, bao gồm cả Phương Vận, đều bị lay động.
Thôi lão tiến sĩ mỉm cười mãn nguyện.
Phương Vận nhìn kỹ Thôi Mộ, gật đầu hỏi: "Cháu cảm thấy Thôi gia mất đi cơ hội dùng văn bảo đổi lấy quan tước, có đáng tiếc không?"
Thôi Mộ suy nghĩ một chút, có chút do dự.
Một người đàn ông trung niên bên cạnh nghiêm nghị nói: "Con nghĩ gì thì nói nấy! Không được giấu giếm!"
Thôi Mộ đành nói: "Đương nhiên là thấy tiếc. Nhưng ông nội mấy hôm trước từng nói, ngài có khả năng phong thánh còn lớn hơn cả Kiếm Mi Công. Nếu ngài phong thánh, Thôi gia chúng cháu mà tuyên truyền văn bảo của ngài là do tài khí của ông nội rót vào, lợi ích chắc chắn còn lớn hơn quan tước thông thường!"
Cả phòng cười ồ lên, Phùng viện quân cười tươi nhất, đứa trẻ này nói đúng là sự thật.
"Tam Tự Kinh cháu đã thuộc chưa?" Phương Vận hỏi.
Thôi Mộ ngẩng đầu đầy tự hào: "Phàm là những gì Phương tiên sinh viết, cháu đều thuộc lòng!"
Phương Vận đùa: "Tây Sương Ký cũng thuộc luôn sao?"
"A? Cái đó cũng tính sao ạ?" Thôi Mộ trợn tròn mắt, gương mặt đầy vẻ sầu khổ, cuối cùng cũng lộ ra dáng vẻ vốn có của một đứa trẻ.
Mọi người lại cười vang.
"Vậy cháu đọc Tam Tự Kinh cho ta nghe xem." Phương Vận nói.
Thôi Mộ lập tức đọc to Tam Tự Kinh, không sai một chữ.
Phương Vận lại khảo thêm vài kiến thức vỡ lòng, rồi hỏi về cách nhìn của cậu đối với một số sự vật, những câu hỏi này đều là ngẫu hứng, không thể nào có người dạy cậu cách trả lời.
Cuối cùng nhận thấy đứa trẻ này quả thực xuất sắc, nếu đặt vào tộc học nhà họ Phương ở Đại Nguyên phủ, chắc chắn là học sinh đứng đầu.
"Được, căn cơ vững chắc, đầu óc linh hoạt, đối đáp thỏa đáng, lại có chính kiến riêng, không bị ngoại vật ảnh hưởng. Làm đệ tử của ta là đủ rồi." Phương Vận gật đầu.
Mấy người nhà họ Thôi bên cạnh lập tức nháy mắt với Thôi Mộ.
Thôi Mộ do dự một chút, ngượng ngùng bưng chén trà, quỳ xuống trước mặt Phương Vận. Cậu cung kính dâng trà: "Học sinh Thôi Mộ, kính trà tiên sinh."
Phương Vận một tay nhận trà, một tay đỡ Thôi Mộ dậy.
Trong mắt Thôi lão tiến sĩ thoáng vẻ kích động, hơi thở trở nên dồn dập, người nhà họ Thôi lập tức tiến lên giúp đỡ.
Phùng viện quân nói: "Để lão nhân gia nghỉ ngơi trước, chúng ta ra ngoài đã."
Rời khỏi phòng ngủ của Thôi lão tiến sĩ, Phùng viện quân giúp Phương Vận và người nhà họ Thôi chốt lại việc rót tài khí, rồi bảo Phương Đại Ngưu về lấy Chấn Đảm Cầm.
Trong lúc chờ đợi, Phương Vận trò chuyện với những người nhà họ Thôi khác. Nhận thấy người nhà họ Thôi đúng là gia đình thi thư, đúng là danh môn xuất thân từ Thôi lão tiến sĩ, tuy trong nhà không có ai là cử nhân, người có văn vị cao nhất cũng chỉ là tú tài, nhưng ai nấy đều rất hiểu lẽ phải.
Không lâu sau, Phương Đại Ngưu mang Chấn Đảm Cầm trở lại, người nhà họ Thôi ai nấy đều lộ vẻ bi thương, nhưng không ai phản đối.
Trưởng tôn của Thôi lão đích thân mang Chấn Đảm Cầm vào phòng. Một lát sau, chiếc Chấn Đảm Cầm mới được mang ra.
Thân đàn vốn màu đen, nhưng theo thời gian đã lộ ra màu gỗ tự nhiên, nay mang màu nâu. Do ảnh hưởng của dây đàn và sự rung động âm thanh, trên thân đàn xuất hiện những vết nứt nhỏ, hình thành nên kiểu "xà phúc đoạn" (vết nứt bụng rắn) cực kỳ hiếm thấy.
Dây đàn đa phần trắng như ngọc, nhưng có những vị trí thường xuyên tiếp xúc với ngón tay đã đổi màu.
So với cây đàn cũ, cây đàn mới có một lớp ánh sáng mờ nhạt trên bề mặt, toàn thân cây đàn tỏa ra một khí thế hùng hậu.
Phương Vận biết, cây đàn này đang gánh vác hy vọng của Thôi lão tiến sĩ.
Phương Vận muốn gặp lại Thôi lão tiến sĩ, nhưng người nhà họ Thôi nói ông đang ngủ, không tiện làm phiền, Phương Vận đành thôi, thậm chí cũng bỏ ý định đàn một khúc cho ông nghe.
Trước khi rời đi, Phương Vận dặn dò Thôi Mộ vài câu, còn ám chỉ rằng đợi khi Thôi lão tiến sĩ qua đời thì hãy báo cho mình.
Mất đi sự hỗ trợ của tài khí, Thôi lão tiến sĩ không thể sống quá tháng Tám.
Người nhà họ Thôi rất hiểu chuyện, lịch sự tiễn Phương Vận rời đi.
Lên xe, tâm trạng Phương Vận có chút chùng xuống.
Phùng viện quân khuyên nhủ: "Đây là lần đầu ngươi gặp chuyện này, tự nhiên sẽ thấy khó lòng chấp nhận. Nhưng ngươi có thể nghĩ thế này, chuyện đã xảy ra rồi, có nghĩ tiếp cũng vô ích, chi bằng học đàn cho tốt, phát huy uy lực của cây văn bảo cầm này, giết yêu diệt man. Càng giết nhiều, Thôi lão tiên sinh càng vui mừng."
"Ta hiểu, cũng không phải không chấp nhận được, chỉ là hơi cảm thương thôi."
"Vậy thì tốt."
Về đến nhà, Phương Vận đặt cây văn bảo cầm lên giá đàn.
Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô đều cảm thấy tò mò. Nô Nô nhảy lên đàn, dùng móng vuốt nhỏ gảy loạn xạ vào dây đàn, nhưng âm thanh phát ra vô cùng khó nghe. Bản thân nó không chịu nổi phải bịt tai nhảy ra xa, kêu "ư ử" như thể đang nói: Đàn hỏng!
Bị Nô Nô quậy phá như vậy, tâm trạng Phương Vận tốt hơn nhiều, bắt đầu thử đàn.
Phương Vận đặt ngón trỏ phải lên dây đàn, gảy vào trong, đây là kỹ thuật cơ bản "mạt" của cổ cầm.
"Ông..."
Phương Vận gật đầu, âm sắc thuần khiết, lại có thêm lực độ đặc biệt mà đàn bình thường không có, nghe kỹ thực sự giống tiếng trống trận.
Tiếp đó, Phương Vận vẫn dùng ngón trỏ phải gảy, nhưng là từ trong ra ngoài, đây là "thao".
Sau đó đổi sang ngón giữa, cũng gảy từ trong ra ngoài, khi đó không gọi là "thao" mà là "thế".
Phương Vận chậm rãi dùng hai tay thử âm, từ kỹ thuật cơ bản đến kỹ thuật tổ hợp, càng lúc càng thấy cây tiến sĩ văn bảo cầm này thuận tay.
Thử đàn xong, Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn cùng thử hợp tấu khúc "Thu Phong Điều". Tuy Phương Vận chưa thành thục, quá trình hợp tấu hai người thường xuyên xảy ra sai sót nhỏ, nhưng cả hai đều rất hài lòng với cảm giác này.
Nô Nô cũng vô cùng ngưỡng mộ cảnh cầm sắt hòa minh của hai người, đợi Phương Vận đàn xong, nó lại thử dùng móng vuốt gảy dây đàn, tiếng đàn rung lên, cả người nó run bắn. Nó lộ vẻ không thể chịu đựng thêm được nữa, nhảy ra xa cây dao cầm, rồi kêu "ư ử", như thể đang nói sau này đánh chết cũng không đụng vào thứ quỷ quái này nữa.
Đến chạng vạng, người giữ cửa vào báo: "Lão gia, bên ngoài có một người, tự xưng là gia đinh của danh môn Biện gia, nói rằng có thể chấp nhận dùng 1/3 đoạn Giao Vương Long Giác để đổi lấy một lần rót tài khí, nhưng điều kiện là phải thu ba đệ tử của Biện gia làm học trò."
"Ồ. Ta biết rồi, bảo hắn đi đi." Phương Vận không ngẩng đầu lên nói.
"Vâng."
Không lâu sau, Định Hải tướng quân Vu Hưng Thư gửi hồng nhạn truyền thư.
Phương Vận mở ra xem, bên trong viết một tháng nữa là Trung Thu Văn Hội, vì lý do Thánh Khư, đây có lẽ là văn hội lớn nhất mười nước trong năm nay, bảo Phương Vận dành nhiều thời gian cho thơ từ Trung Thu, đợi sau khi từ Thánh Khư trở về rồi hãy đến quân doanh, hiện tại không cần đến nữa.
Phương Vận đang lo không có thời gian học đàn, vừa hay phân bổ lại thời gian học tập: hai tiếng ngủ, hai tiếng ăn uống nghỉ ngơi, mười tiếng đọc sách học kinh điển của chúng thánh. Mười tiếng còn lại dùng để luyện cầm đạo.
Thế là, Phương Vận đàn trong thư phòng, còn Dương Ngọc Hoàn đàn sắt trong khuê phòng của mình.
Để nhanh chóng nâng cao cầm đạo, Phương Vận quyết tâm làm tới cùng, một hơi liệt kê các khúc nhạc khảo cấp cổ cầm của hậu thế, tổng cộng mười cấp, rồi chép toàn bộ phổ nhạc cấp một và cấp hai ra. Bao gồm 15 khúc như "Tương Phi Oán", "Cổ Cầm Ngâm", "Lương Tiêu Ngâm", "Song Hạc Thính Tuyền" đều không sót bài nào.
Chép xong 15 khúc, Phương Vận học thuộc phổ nhạc "Tương Phi Oán" rồi bắt đầu đàn.
Không đàn thì thôi, vừa đàn một cái, Phương Vận cảm thấy như không thể dừng lại được, vì anh phát hiện kỹ pháp và sự thấu hiểu cầm đạo của mình đột nhiên tăng lên một bậc, khi đàn vô cùng trôi chảy, hoàn toàn không giống như lần đầu, mà như đã đàn hàng trăm lần vậy.
Không biết từ lúc nào Phương Vận đã đắm chìm vào tiếng đàn, cuối cùng đến đêm nhờ Phương Đại Ngưu nhắc nhở mới phát hiện mình đã đàn suốt cả đêm, lúc này mới luyến tiếc dừng tay.
Đêm không thể đàn, Phương Vận tỉ mỉ hồi tưởng lại quá trình đàn, phát hiện kỹ thuật của mình ngày càng thuần thục, cũng có tình cảm của riêng mình, nhưng luôn khó lòng hòa quyện tình cảm vào tiếng đàn. Nếu cứ mãi không làm được, thì sẽ không bao giờ đạt đến cảnh giới thứ nhất của cầm đạo: "Thanh tình tịnh mậu" (tiếng và tình hòa quyện).
Phương Vận không bỏ cuộc, mà nhắm mắt suy ngẫm, chậm rãi tìm kiếm vấn đề của bản thân, mất đúng nửa tiếng đồng hồ mới đột nhiên thông suốt.
"Thì ra là vậy! Mình đàn là vì chiến khúc, lòng cầu thắng quá gấp gáp, tâm công lợi quá nặng, đã đánh mất sự theo đuổi thuần túy và bản chất nhất đối với âm nhạc. Nói chính xác, âm nhạc vốn giống như các loại tiếng ồn, đều là sóng âm, nhưng âm nhạc sở dĩ là âm nhạc, là vì nó hòa quyện tình cảm! Đúng, tình cảm! Đây mới là mấu chốt!"
Phương Vận đột nhiên mở mắt, lộ ra nụ cười.
"Đàn một khúc nhạc, phổ nhạc, kỹ pháp, kỹ thuật gì đó đều không phải là quan trọng nhất, thậm chí không nên là bước đầu tiên cần làm. Bước đầu tiên cần làm, nên là hiểu rõ chủ đề và câu chuyện của khúc nhạc đó, trước tiên biết khúc nhạc này đang kể câu chuyện gì, kể về phong cảnh gì, sau đó mới có thể bước đầu hiểu được tình cảm trong khúc nhạc!"
"Hiểu tình cảm của người soạn nhạc, trước tiên thử dùng tình cảm của người soạn để diễn tấu khúc nhạc, đây là bước đầu tiên."
"Sau đó, khi đã có thể tùy tâm sở dục diễn tấu khúc nhạc này, hãy quên đi tình cảm của tác giả gốc, cảm nhận lại âm thanh nguyên thủy nhất trong giai điệu này."
"Tiếp theo, dựa vào sự thấu hiểu của bản thân đối với khúc nhạc đó, ấp ủ tích lũy tình cảm của chính mình."
"Sau đó, mới có thể hòa quyện tình cảm của mình vào khúc nhạc. Đây có lẽ chính là cảnh giới thứ nhất của cầm đạo: 'Thanh tình tịnh mậu'."
"Bước cao hơn, không cần phải cố ý suy nghĩ, không cần cố ý hòa quyện, khi gảy dây đàn, dây đàn sẽ tự động truyền đạt tiếng lòng sâu thẳm nhất của mình, đạt đến bước này, đó hẳn là cảnh giới thứ hai của cầm đạo."
"Sau này muốn sử dụng chiến khúc, bước đầu tiên có lẽ chính là hòa quyện tình cảm của mình, nếu không thể hòa quyện sát ý, chiến ý của mình vào chiến khúc, sao có thể khiến chiến khúc giết địch!"
