Sau khi sửa xong bài "Tảo mai", Phương Vận tiếp tục luyện chữ và học tập. Chủ bộ Chu từng dặn cậu thư thả hãy viết "Hồ ly đối vận", nhưng Phương Vận thỉnh thoảng trong lúc luyện chữ lại viết một đoạn. Hôm nay viết xong đoạn cuối cùng, Phương Vận lấy một tờ giấy trắng phủ lên trên, trịnh trọng viết xuống "Hồ ly đối vận".

Nô Nô vui vẻ lao tới, lăn lộn trên đó, kêu "anh anh" không dứt, chẳng hề bận tâm đến việc mình bị dính mực, bởi tất cả vết mực chạm vào người nó đều tự động rơi xuống.

Cùng lúc đó, Phương Vận cảm thấy trong Văn cung có dị động, lập tức nhập tâm vào Văn cung. Phương Vận kinh ngạc phát hiện, nhờ "Hồ ly đối vận" văn thành, cộng thêm sự tích lũy không ngừng nghỉ những ngày qua, tài khí của bản thân đã tăng tới mười tấc! Một khi đột phá, chính là văn vị Tú tài.

Phương Vận lập tức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao trong Văn cung, vòng xoáy Văn đảm vẫn còn đó, nhưng trên bầu trời lại xuất hiện thêm một ngôi sao mới rực rỡ không kém gì "Lậu thất minh".

"'Hồ ly đối vận' tuy không tệ, nhưng tuyệt đối không thể so với 'Lậu thất minh'. Ngôi sao mới này sáng như vậy, e là vì 'Hồ ly đối vận' có tác dụng khai sáng mạnh mẽ, mang ý nghĩa trọng đại đối với Thánh Nguyên đại lục. Cho nên dù 'văn thái' chưa đủ, nhưng 'văn tài' lại cực kỳ mạnh mẽ. Tuy không phải đại tài, nhưng lại có đại công! Chẳng trách Chủ bộ Chu trực tiếp dùng người của Hình điện để phong tỏa tin tức."

Phương Vận lại thấy hai ngôi sao đại diện cho "Chẩm trung ký" và "Tam tự kinh" đang tăng trưởng nhanh nhất, đặc biệt là "Tam tự kinh". Rõ ràng nó chỉ mới lưu truyền trong các văn viện, thư viện hoặc tư thục ở Đại Nguyên phủ, vậy mà đã trở nên sáng chói đến thế, cho thấy công lao giáo hóa cực kỳ lớn.

"Xem ra chọn viết sách vỡ lòng là đúng đắn, tuy không có đại tài nhưng lại có đại công, giúp ích rất lớn cho tài khí."

"Có nên tạm thời không tham gia giết yêu, ở nhà chậm rãi rèn luyện cho đến khi trở thành Thánh tiền Tú tài?"

Phương Vận vừa nghĩ tới đó, vòng xoáy Văn đảm lập tức chậm lại.

"Không ổn! Nếu ta không có vòng xoáy Văn đảm, gặp yêu thú mà rút lui thì không sao, nhưng ta đã viết được ba chữ rưỡi của 'Chính khí ca' để hình thành vòng xoáy Văn đảm. Sau này nhất định phải dựa vào 'Chính khí ca' để ngưng luyện Văn đảm, nếu lúc này trong lòng không có đảm lược, sau này còn mặt mũi nào bàn về Thánh đạo! Ta đã chọn đại đạo của 'Nghĩa', hoàn thiện Hạo nhiên chính khí, tuyệt đối không được sợ hãi yêu man! Sát thân thành nhân, xả sinh thủ nghĩa! Hơn nữa, Tú tài là phải 'giấy trên bàn binh', cười nhạo sa trường. Nếu ta muốn trở thành Thánh tiền Tú tài mà không đích thân trải qua chiến trường giết yêu man, tuyệt đối không thể đột phá!"

Vòng xoáy Văn đảm đột ngột tăng tốc.

"Hơn nữa, một bước nhanh thì từng bước đều nhanh. Người khác đến Đồng sinh chỉ nhận được một lần tài khí thiên giáng, nhưng ta được hai lần. Nếu có thể trở thành Thánh tiền Tú tài rồi mới thi Tú tài, đó chính là bốn lần!"

Phương Vận lại liếc nhìn vòng xoáy Văn đảm, nhớ tới Văn Khúc tinh động. "Không biết khi nào mình mới có thể dẫn phát Văn Khúc tinh động."

Phương Vận thoát khỏi Văn cung, tiếp tục học tập, củng cố tài khí, tranh thủ sớm ngày đột phá.

Ở phía bên kia thành Đại Nguyên, Liễu Tử Thành đến thăm Trang Duy đang nằm dưỡng thương trên giường. Liễu Tử Thành đưa cho hắn một bình thuốc, nói: "Đây là cao sinh cơ thượng hạng, bên trong có da yêu tượng và keo yêu quy, đảm bảo hai ngày kết vảy, năm ngày là lành lặn như cũ."

"Tử Thành, anh rể không giúp được cậu, ngược lại còn giúp tên nhãi Phương Vận kia, lại còn bị ép thề độc, thật có lỗi với mọi người." Trang Duy áy náy nhận lấy bình thuốc.

Liễu Tử Thành nói: "Người nhà không nói hai lời. Nếu là ta ở vị trí của anh, có khi còn không bằng anh. Ai mà ngờ Phương Vận lại gian trá như vậy, cố tình lấy thơ của Lý Văn Ưng ra làm bẫy hại anh."

Trang Duy thừa biết Phương Vận vốn không hề hay biết hắn định hủy thơ, là do hắn tự chuốc lấy nhục nhã, nhưng nghe Liễu Tử Thành nói vậy, trong lòng vẫn thấy dễ chịu hơn.

"Anh dùng Văn đảm thề độc, sau này sẽ không 'chủ động' giúp đỡ Liễu gia chúng ta, nhưng chúng ta giúp anh thì sẽ không làm lung lay Văn đảm của anh. Anh năm năm không thể thi Tiến sĩ, nhưng đâu có nói là không thể làm quan. Anh rể nghĩ sao?"

Trang Duy hận nói: "Năm năm không thể thi cử, Văn đảm của ta chắc chắn sẽ bị mài mòn, chi bằng sớm ngày bước vào con đường làm quan!"

"Con đường Văn viện anh không thể đi được nữa, nhưng lấy danh nghĩa chuộc tội để vào quân đội ở phương Bắc thì tốt hơn. Quân đội ở phương Bắc có bốn đại quân, một đội năm ngoái bị Lang man đánh tàn, một đội đang khổ sở chống đỡ, một đội thì nước không lọt, đội cuối cùng nằm trong tầm kiểm soát của thúc công. Anh muốn vào quân đội hay đi theo con đường văn quan?"

Trang Duy do dự, hỏi: "Trong quân đội có an toàn không?"

"Đám Tú tài kia còn có thể tử trận, còn anh chỉ cần làm thư biện, tham quân, không cần ra trận, chỉ cần trước khi xuất chiến tụng vài bài 'Xuất chinh thi từ', 'Chấn phấn thi từ', sau trận tụng vài bài 'Bình quân tâm' là được, sợ cái gì?"

"Vậy được! Ta muốn sớm ngày đến phương Bắc, ta không muốn ở lại Giang Châu nữa."

Liễu Tử Thành gật đầu, hỏi: "Cậu thấy Phương Vận thế nào?"

Trang Duy suy cho cùng không phải loại người cực kỳ hèn hạ như Liễu Tử Thành, trên mặt lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Nếu không phải nó còn quá trẻ, văn vị quá thấp, e là ta đã bị nó khuất phục rồi. Thực ra trong lòng cậu cũng hiểu rõ, tuổi còn nhỏ mà đã có thể đọc thuộc lòng Luận Ngữ, vận dụng lời dạy của Khổng Thánh vào thực tế, nếu giả dĩ thời nhật, tất thành Bán Thánh!"

Liễu Tử Thành nghe hiểu ẩn ý của Trang Duy, nói: "Ta nghe nói lớp Tú tài sắp tới sẽ đi giết yêu, có vài người muốn giở trò tiểu xảo chứ không trực tiếp ra tay, anh nói xem ta có nên ngăn cản không."

Trang Duy dù sao cũng là Cử nhân, nhất thời hồ đồ không có nghĩa là mãi mãi hồ đồ, vội nói: "Phải ngăn cản! Nếu Phương Vận bình an trở về thì không sao, nhưng nếu Phương Vận thực sự vì vài chuyện nhỏ mà bị yêu man giết chết, Hình điện chắc chắn sẽ xuất động, ít nhất cũng là Đại nho dẫn người tới. Ngày thường hại danh tiếng của Phương Vận thì không sao, trong mắt những người đó chỉ là mài giũa, nhưng nếu Phương Vận tử vong, ngay cả vị cao nhất của Cảnh quốc cũng có thể nổi giận đích thân tới, thậm chí không tiếc tiêu tốn tích lũy hàng chục năm của Thánh miếu để điều tra."

Liễu Tử Thành gật đầu, vị cao nhất của Cảnh quốc tự nhiên là Trần Quan Hải, uy năng của Bán Thánh vô cùng tận. Nếu điểm danh Trần Quan Hải để hại người, ngài ấy chắc chắn sẽ có "Thiên nhân cảm ứng", từ đó không tự chủ được mà làm ra những việc có lợi cho Phương Vận, bóp chết nguy hiểm từ trong trứng nước.

"Haiz, ta lại hy vọng nó trở thành Thánh tiền Tú tài, như vậy thì yêu tộc và nghịch chủng văn nhân chắc chắn sẽ ám sát nó."

Trang Duy im lặng không đáp.

Liễu Tử Thành thở dài một tiếng: "Thật đáng tiếc. Trước khi tới đây ta nhận được tin, trên sông Khúc Thủy lại xuất hiện 'Đại nho ô văn', dẫn dụ một đầu Xà tộc Yêu soái xuất hiện. Yêu soái tương đương với một vị Tiến sĩ. Mười người lớp Cử nhân và một vị Cử nhân giảng lang đụng phải Xà yêu soái, đám người này vốn không địch lại, nhưng vị Cử nhân giảng lang có một món Tiến sĩ văn bảo của Văn viện tạm thời quấn lấy Xà yêu soái, rồi cầu cứu huyện thành gần nhất. Huyện lệnh Tiến sĩ của huyện Khúc Thủy lập tức dẫn toàn bộ Cử nhân trong huyện xuất mã."

"Giết được Xà yêu rồi sao?"

"Sao có thể. Con Xà yêu đó không chỉ xảo quyệt, nó còn có 'Đại nho ô văn', anh có biết trên đó là gì không?"

"Thông thường đều là tâm đầu huyết của Đại yêu trấn áp phải không?"

"Sai, trên đó có một giọt Yêu thánh huyết!"

"Chẳng lẽ 'Đại nho ô văn' đó là danh tác của một vị Bán Thánh trước khi phong Thánh?"

"Đương nhiên. May mà chỉ là tàn bản, Xà yêu soái vẫn không địch lại, trọng thương chạy trốn vào Trường Giang. Phủ quân đã xuất động, sẽ thanh tẩy tất cả yêu vật trong vòng ba trăm dặm, tránh sót lại cá lọt lưới, cũng phòng ngừa Xà yêu soái quay trở lại."

"'Đại nho ô văn' đó lấy được chưa? Nếu đưa vào Thánh viện tẩy sạch Yêu thánh huyết, bài văn đó chắc chắn có thể bảo hộ một thành bình an, yêu man trừ khi xuất động năm tôn Đại yêu hoặc Đại man vương mới có thể phá bỏ sự che chở của Đại nho danh tác này."

"Đáng tiếc là không lấy được. Nghe nói đêm nay Lý Văn Ưng sẽ mang theo toàn bản Thánh văn mà Trần Thánh đặt tại Ngọc Hải thành, đi tìm kiếm lần nữa. Ta vốn định để anh hôm nay xin đi, dù không lấy được 'Đại nho ô văn', giết vài yêu binh lập công cũng tốt, đáng tiếc lại xảy ra chuyện này, Phương Vận thật là hại người không cạn!" Liễu Tử Thành nói.

"Haiz..." Trang Duy thở dài, hối hận sâu sắc.

Sáng hôm sau, thời tiết đặc biệt trong xanh, vạn dặm không mây. Phương Vận đi Văn viện như thường lệ, nhưng vừa ra khỏi cửa viện đã thấy tiên sinh Hạ Dụ Đường của Phương thị tộc học đứng ở ngoài.

"Hạ huynh đây là..."

Hạ Dụ Đường ngại ngùng cười nói: "Ta cũng thích đan thanh, nhưng mãi không thể luyện tới cảnh giới thứ nhất là 'Thi tình họa ý'. Nghe nói ngươi cũng hiểu đan thanh, thậm chí giúp Tiêu Dịch vốn có danh tiếng lớn về hội họa đột phá thành công, nên muốn nhân lúc ngươi đi tới Văn viện mà xin chỉ giáo. Tuyệt đối không làm lỡ thời gian của ngươi, tới Văn viện ta sẽ đi ngay."

Phương Vận cười nói: "Ta không dạy được gì khác, chỉ có thể dạy ngươi về âm dương minh ám."

"Đủ rồi, quá đủ rồi." Hạ Dụ Đường vui mừng khôn xiết.

"Đi, lên xe."

Trên xe, Phương Vận đem khái niệm "âm dương" trong quốc họa hôm qua giải thích lại một lần nữa. "Âm dương" của quốc họa chính là minh ám, còn phác họa (sketch) thì ngoài minh ám ra còn có thêm một màu xám, tạo thành ba mặt lớn. Tên gọi của âm dương và ba mặt lớn tuy khác nhau nhưng thực chất là một khái niệm, chỉ là cách nói của phác họa chi tiết hơn mà thôi.

Trong giáo án công bút họa của danh gia Diêu Minh Khôi từng đề cập, học công bút họa trong quốc họa tốt nhất nên học ba mặt lớn của phác họa, hòa làm một với khái niệm âm dương. Phương Vận đương nhiên phải quán triệt lý luận dạy học của các danh gia quốc họa hậu thế, nếu không chính là làm hại người khác.

Đến cửa Văn viện, Hạ Dụ Đường rời đi, Phương Vận đeo hộp sách đi về phía Văn viện.

Trước cửa Văn viện đứng hơn hai mươi người, có học sinh của Văn viện, có những ông lão tóc bạc phơ, cũng có những trung niên nho nhã, thậm chí có người mặc quan phục thất phẩm.

"Hắn chính là Phương Vận!" Một vị Cử nhân của Châu văn viện chỉ vào Phương Vận kêu lên.

Phương Vận giật mình, nếu không phải người kia mặt đầy vẻ vui mừng, và tất cả mọi người dường như đều mang theo túi cuộn tranh, chắc chắn cậu đã quay đầu bỏ chạy.

Hơn hai mươi người cùng ùa tới, Phương Vận đi không được, ở cũng không xong, chỉ có thể bất đắc dĩ chậm rãi tiến về phía trước, Đàm Ngữ và Nhiếp Thạch lập tức chắn trước mặt Phương Vận.

"Đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm! Chúng ta đều là những người yêu thích đan thanh. Vị này là đan thanh thánh thủ Hồ Mặc Viễn của Giang Châu, tuy là Tú tài nhưng từ sớm đã đạt tới cảnh giới 'hủ hủ như sinh'. Hôm qua chúng ta nghe nói về phương pháp âm dương minh ám ba mặt của ngươi, như được điểm hóa, Tiêu Dịch kia thì đóng cửa không tiếp khách, chúng ta đành phải tới xin ngươi chỉ giáo. Ngươi chỉ cần giảng lại một lần là được, chúng ta mỗi người đều mang tác phẩm tinh túy của mình tới tạ ơn."

"Hóa ra chư vị đều là đại gia đan thanh, thất lễ thất lễ!" Phương Vận cười nói, đám người này chỉ cần tùy tiện vẽ một bức cũng bán được hơn mười lượng bạc, như Hồ Mặc Viễn một năm chỉ bán năm bức tranh, một bức ít nhất cũng bán được một ngàn lượng bạc trắng.

Thế là Phương Vận lại giảng lại phương pháp âm dương minh ám một lần nữa, mọi người đều có chút ngộ ra, vô cùng cảm kích Phương Vận, và tặng lại tranh của mình.

Cuối cùng, đan thanh thánh thủ Hồ Mặc Viễn không chỉ tặng một bức chiến họa, mà còn tặng một viên Điền Hoàng thạch cho Phương Vận, để cậu sau này làm tư chương.