"Nói rất đúng, ngươi nên dốc toàn lực đối phó chúng thánh yêu man, đừng bận tâm những kẻ tiểu nhân kia."
"Đây gọi là nợ nhiều không lo, rận nhiều không ngứa. Ngươi quả nhiên suy tính chu toàn, dù ngươi có đến kinh thành, ta cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần không kết thù với các thế gia bán thánh, lại đề phòng Tả tướng, có Thái hậu và Văn tướng ở đó, kinh thành không ai là đối thủ của ngươi! Ta chỉ mong đám cử nhân, tiến sĩ ở kinh thành cùng ngươi văn đấu, để chúng ta được một phen cười sảng khoái." Đổng Văn Tùng cười nói.
Mấy người nghe vậy đều mày giãn mắt cười, ai cũng muốn xem Phương Vận dạy dỗ người khác.
Phương Vận lại không cười, mà nhìn về phía các quan viên Đại Nguyên, chậm rãi nói: "Có một chuyện, ta không nói không được, trị an của phủ Đại Nguyên này, vấn đề không nhỏ đâu!"
Sắc mặt các quan viên phủ Đại Nguyên thay đổi, đừng nói đến việc Phương Vận vừa trải qua thánh bút bình đẳng, văn danh đạt đến đỉnh cao, chỉ riêng cái danh "Nội các hành tẩu" đã đủ sức áp đảo tất cả quan viên có mặt tại đây, ngoại trừ Cát châu mục và Lư đô đốc.
Tôn tri phủ có quan hệ rất tốt với Phương Vận, đoán rằng Phương Vận không phải làm khó mình, liền lập tức nói: "Hạ quan không xét kỹ, mong Văn hầu đại nhân nhắc nhở đôi điều."
Các quan viên có mặt, ngoài hai vị đại quan tam phẩm là Cát châu mục và Lư đô đốc, những người còn lại đều hơi cúi đầu, hai tay buông thõng, vô cùng cung kính.
Những người bạn từ Thánh Khư tò mò nhìn Phương Vận, không ngờ rằng dù tuổi còn trẻ, nhưng một khi đã lên tiếng với tư cách quan viên, quan uy lại nặng nề, không hề lộ vẻ non nớt.
Phương Vận nói: "Bốn quả diên thọ của ta, vốn thuộc về năm người đã hy sinh mười năm thọ nguyên, các ngươi có biết không?"
"Hạ quan đã rõ." Hàng chục quan viên thấp giọng đáp.
"Thầy của ta là Vương tiên sinh nằm trong số năm người đó, mà ngay ngày hôm qua, Vương sư mẫu đến tìm ta, nói một kẻ tên Quản Trường Du lại có ý định cưỡng ép mua lại quả diên thọ của họ, không những vậy, còn lấy tiền đồ của con trai Vương tiên sinh ra để uy hiếp gia đình thầy. Lúc đó ta tức giận, nói rằng nếu kẻ tên Quản Trường Du kia không rời đi ngay, sẽ cho người đánh gãy chân hắn. Theo ta được biết, hôm qua Quản Trường Du vẫn chưa rời đi. Các ngươi nói xem, kẻ này nên xử trí thế nào?" Phương Vận nói.
Các quan viên vô cùng tức giận, đó là quả diên thọ mà Phương Vận đã liều mạng giành được từ Thánh Khư, hơn nữa còn được Lý Văn Ưng dặn dò chăm sóc. Vậy mà lại có kẻ dám làm chuyện trái với đạo lý, cưỡng ép mua lại?
Mấy vị quan lớn cúi đầu suy nghĩ.
Trần Khê Bút vô cùng phẫn nộ, chính ông là người đã mất cánh tay trong trận chiến đó, sau này nhờ ăn quả sinh thân của Phương Vận mới hồi phục, ông và Vương tiên sinh là bạn bè sống chết có nhau.
"Quả diên thọ liên quan đến cuộc chiến với yêu tộc, vậy chuyện này cứ giao cho phủ quân của ta xử lý, mạt tướng nhất định sẽ giải quyết chuyện này thật thỏa đáng!" Trần Khê Bút nhấn mạnh bốn chữ cuối, ý nói nhất định phải đánh gãy chân Quản Trường Du.
"Vậy làm phiền Trần tướng quân!" Phương Vận thu lại uy nghi của đại quan tam phẩm, nở nụ cười, trở lại làm một cử nhân bình thường.
Các quan viên lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm.
Trần Khê Bút vừa định đi, Tư chính của Hình ty thấp giọng nói: "Quản Trường Du kia là người của Quản gia. Cha hắn là con trai thứ hai của gia chủ, địa vị hiển hách."
Lư Hoành Nghị hừ lạnh một tiếng, nói: "Trên địa bàn Giang Châu mà dám làm càn, đừng nói là Quản gia, dù là Quản quốc thì sao? Quả diên thọ mà hắn cũng dám động vào? Trần tướng quân, ngươi dẫn người đi, có chuyện gì ta chịu trách nhiệm!"
"Rõ!" Trần Khê Bút vội vã rời đi.
Cát châu mục sắc mặt khẽ động, sau đó nói: "Chuyện nhỏ thôi, Khê Bút chắc chắn sẽ xử lý thỏa đáng. Văn hầu, Văn tướng đã đánh xe rời đi, ngày mai đợi ngươi xuống khỏi Thư Sơn, ngài ấy sẽ đích thân đến đón ngươi. Tiệc mừng công tối nay, ngài ấy sẽ không tham dự."
Phương Vận thầm nghĩ có lẽ Khương Hà Xuyên có sứ mệnh quan trọng gì đó, nên cũng không hỏi thêm.
Đổng Văn Tùng sốt ruột nói: "Văn hầu đại nhân thánh bút bình đẳng, đây là chuyện vui chung của cả nước Cảnh, sao Văn tướng có thể không tham dự tiệc mừng công? Lúc ngài ấy rời đi, ta còn tưởng chỉ là tìm nơi nghỉ ngơi!"
Cát châu mục thần thái hơi mất tự nhiên, nói: "Mười tám chiếc xe ngựa giao long kia đang chạy về hướng huyện Tế."
Mọi người suy nghĩ một chút, chợt hiểu ra, rồi nhìn về phía Phương Vận.
Phương Vận dở khóc dở cười, không ngờ ngay cả Văn tướng cũng đến sông Ngộ Đạo. Cái tên sông Ngộ Đạo này coi như đã hoàn toàn được khẳng định, với sự thâm trầm của huyện lệnh Thái Hòa, chắc chắn hắn sẽ tuyên truyền rầm rộ chuyện này, viết ông vào trong "Bạch Xà Truyện" làm Pháp Hải quả là không sai chút nào.
"Nếu Văn tướng có đột phá, trở thành Văn tông, ngươi có công rất lớn!" Đổng Văn Tùng nói.
Phương Vận khiêm tốn cười, trong lòng cầu nguyện chỉ cần bán thánh đừng đến là được.
Cát châu mục nói với Phương Vận: "Ta vừa nhận được một phong thư, có liên quan đến ngươi, đi theo ta đến đình nghỉ mát nói chuyện chi tiết."
"Được." Phương Vận đi theo Cát châu mục hướng về phía đình nghỉ mát.
Phương Vận nhìn quanh bốn phía, vừa đi vừa nói: "Khất cái... khụ khụ, Triệu Cảnh Không đại học sĩ hình như đã rời đi từ sớm?"
Cát châu mục cười nói: "Tính tình ông ấy cổ quái, chỉ muốn tránh xa chúng ta để tìm nơi đi ăn xin. Lúc đi còn lẩm bẩm đợi ngươi sa cơ lỡ vận thì tìm ông ấy, ông ấy sẽ dạy ngươi cách ăn xin."
"Vị hoàng thúc này đúng là một người thú vị." Phương Vận nói.
Đi đến đình nghỉ mát, Cát châu mục dùng sức mạnh văn đảm ngăn cách bên trong và bên ngoài, thấp giọng nói: "Văn hầu, chẳng lẽ ngươi không biết Quản gia kia là con chó trung thành của Khang Vương sao? Hừ, Lư Hoành Nghị nói năng hào sảng, hắn đi lại gần gũi với Tả tướng, đương nhiên là mong ngươi có xung đột với Khang Vương! Có vài chuyện ngươi cũng biết, ta cũng không che giấu. Võ quốc nâng đỡ Khang Vương, Khánh quốc nâng đỡ Tả tướng, hai kẻ đó luôn mong nước Cảnh diệt vong!"
"Chuyện này ta đều biết." Phương Vận thầm nghĩ vị Cát châu mục này quả nhiên là người trong quan trường, nếu đổi lại là một kẻ ngu ngốc, rất có thể sẽ nói ra ngay trước mặt mọi người, điều đó chẳng khác nào ép Phương Vận phải bày tỏ thái độ công khai, có khi lại đắc tội với Khang Vương.
"Vậy mà ngươi còn muốn đánh gãy chân Quản Trường Du? Việc Quản Trường Du đến Giang Châu ta cũng biết đôi chút, là để chuẩn bị lễ vật mừng Y Tri Thế phong thánh, người ta đều nói nhiều nhất một hai năm nữa Y Tri Thế sẽ phong thánh. Ngươi nói xem, vạn nhất Khang Vương tương lai nói xấu ngươi vài câu trước mặt Y Thánh, dù Y Thánh không hại ngươi, chỉ cần tìm một cái cớ, ngươi sẽ chịu thiệt lớn, khi đó còn nghiêm trọng hơn việc mất một quả diên thọ nhiều." Cát châu mục khuyên bảo.
Phương Vận nói: "Ta cũng đã nghĩ tới. Chưa nói đến việc Y Tri Thế còn bao lâu nữa mới phong thánh, dù có phong thánh rồi, cũng không đến mức vì chút chuyện nhỏ nhặt mà làm khó ta, cùng lắm là ấn tượng không tốt về ta mà thôi. Ta từng đọc tiểu sử của người này, ngài ấy là người có lòng bao dung rất lớn."
Cát châu mục khẽ nói: "Ngươi vẫn còn trẻ, ngươi yếu hắn mạnh, đương nhiên hắn có lòng bao dung. Nếu ngươi có xu hướng đuổi kịp hắn, có lẽ lúc đầu hắn không để ý, nhưng nếu Khang Vương và những kẻ tiểu nhân chuyên đi đặt điều cứ không ngừng nói xấu ngươi, năm tháng dài lâu, liệu hắn có còn giữ được sự độ lượng đó không?"
Phương Vận sững sờ một chút, mình thực sự chưa nghĩ đến khía cạnh này, bởi vì Y Tri Thế trong lòng người đời là một vị đại nho cao khiết. Tuy nhiên, những lời Cát châu mục nói hoàn toàn không sai, khả năng này không phải là không có.
"Nếu Khang Vương vì một kẻ như Quản Trường Du mà coi ta như kẻ thù không đội trời chung, không tiếc đến chỗ Y Tri Thế để bôi nhọ thanh danh của ta, thì loại người này cũng không đáng để kiêng dè, có khi Y Tri Thế lại còn coi thường hắn hơn." Phương Vận nói.
Cát châu mục khẽ thở dài, trong mắt thoáng qua một tia bi thương, nói: "Trách không được ta lớn tuổi rồi mà vẫn chỉ là tiến sĩ, khó lòng đột phá thành hàn lâm, hóa ra ta coi tất cả mọi người đều là người trong quan trường, dùng tư duy quan trường để suy xét mọi việc. Ngươi không phải người trong quan trường, nhưng lại nhìn thấu đáo hơn ta. Đúng vậy, Khang Vương bá đạo, có lẽ không dung được ngươi, nhưng Y Tri Thế dù sao cũng là đại nho có thể trở thành bán thánh, chưa chắc đã tính toán chi li như người trong quan trường. Chỉ cần ngươi không cản trở thánh đạo của ngài ấy, ngài ấy chắc sẽ không kết thù."
Phương Vận lập tức nói: "Ta đây chỉ là một suy đoán, đề phòng vẫn hơn, có lẽ ngài mới là người đúng."
Cát châu mục cười ha ha, vuốt chòm râu dê hoa râm, nói: "Ngươi không cần an ủi ta. Nhờ phúc của ngươi, ta đã biết vì sao không thành hàn lâm, tìm được nguyên do rồi thì có thể từ từ giải quyết. Đi thôi, ngươi về nhà chuẩn bị một chút, tối nay ta mở tiệc cho ngươi. Ngươi có yêu cầu gì không?"
Phương Vận suy nghĩ một chút, nói: "Hay là để ta mở tiệc đi, bao trọn Vọng Giang Lâu, vừa là tiệc mừng công, cũng là để xin lỗi những người bạn đã bị khổ nhục kế của ta lừa, đến lúc đó ta sẽ mời Thái huyện lệnh tới."
"Ta cứ thắc mắc sao thằng nhãi ranh xảo quyệt Thái Hòa đó lại hồ đồ như vậy, hóa ra là phối hợp với ngươi diễn khổ nhục kế, được."
Phương Vận thầm cười, Thái Hòa đã ngoài ba mươi, cũng chỉ có người năm sáu mươi tuổi như Cát châu mục mới dám gọi hắn là thằng nhãi.
Phương Vận đi về phía cửa, cùng những người bạn từ Thánh Khư náo nhiệt bước ra khỏi cổng Châu Văn Viện.
Bảng vàng đã yết xong, tấm bảng khổng lồ kia biến mất, bảng thông báo thông thường mới được dán lên bảng tin trước Văn Viện, rất nhiều người tụ tập ở đó, bàn tán xôn xao.
Địa vị cử nhân cao hơn tú tài rất nhiều, trong một châu đã được coi là nhân vật nổi tiếng, chỉ là ở phủ thủ phủ như Đại Nguyên thì không tính là gì, nếu trở về huyện nhỏ mà dày công gây dựng vài chục năm, chắc chắn sẽ trở thành vọng tộc.
May mắn thay, cử nhân trên Thánh Nguyên Đại Lục đều có chí hướng vì thiên hạ, đều có tấm lòng đóng góp cho nhân tộc, nếu chưa đến bảy tám mươi tuổi thì cơ bản sẽ không lui về ở ẩn, dù có ở ẩn, hàng năm vào tiết Trùng Dương mùng chín tháng chín vẫn sẽ tham gia các buổi văn hội kính lão ở khắp nơi.
Số chín trùng âm với "cửu" (lâu dài), có ý nghĩa trường thọ lâu dài, vốn chỉ có một châu ở nước Gia lấy tiết Trùng Dương làm ngày Kính Lão, sau đó truyền khắp thiên hạ, tiết Trùng Dương của mười nước đều trùng với ngày Kính Lão.
Phương Vận cùng đám bạn vừa đi về nhà vừa trò chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn thư truyền tin, rất nhanh đã thấy thư của Tăng Nguyên.
"Trạng nguyên nước Cảnh là Quý Mộng Tiên rơi vào trạng thái Thiên ý tụng văn, văn đảm vỡ vụn. Hắn sỉ nhục ngươi, ngươi ngược lại còn muốn văn cảo của hắn, ngươi thánh bút bình đẳng, hắn lại không chịu thua, khoảng cách giữa hai bên rộng như trời vực."
Phương Vận chỉ khẽ thở dài, vốn tưởng Quý Mộng Tiên tài hoa hơn người, sẽ không nhìn không thấu ý đồ của mình, không ngờ vẫn bị quốc thù che mắt, uổng công vỡ nát văn đảm, chỉ không biết vị Quý Mộng Tiên này có vào Tụ Văn Các ở núi Ba Không, trở thành mũi nhọn tấn công mình hay không.
Sau đó, Tăng Nguyên mô tả chi tiết những gì xảy ra ở Minh Nguyệt Lâu huyện Tuần, cũng gửi tin về những nơi khác, rất nhiều văn nhân tối qua còn ngông cuồng tự đắc, đều gục ngã dưới thánh bút bình đẳng.
Đến trước cửa nhà, Phương Vận thấy những binh lính trước đó đều đã rút đi, hàng xóm xung quanh chờ đã lâu, lũ lượt bước tới chào hỏi.
Vào trong cửa, Phương Vận cũng không bận tâm đến bạn bè, tự nhốt mình trong thư phòng, nghiêm túc viết thư hồi âm cho các gia chủ thế gia bán thánh hoặc các vị đại nho, vì những người đó đều là sự chuẩn bị cho tương lai, mình cũng không nên quá vội vàng, mọi việc đợi thành tiến sĩ rồi tính sau.
Viết xong thư hồi âm, Phương Vận lại mời Thái Hòa tham gia tiệc mừng công hôm nay, muốn giải thích rõ ràng trước mặt mọi người.
Phương Vận rời thư phòng, thấy đám bạn đang bàn luận sôi nổi, trước là đoán xem lần này hắn - vị thánh tiền cử nhân - có thể đi đến ngọn núi thứ mấy, sau lại đoán xem những tầng sau của Thư Sơn rốt cuộc thi những gì.
Phương Vận nhìn sắc trời, đã là buổi trưa, bèn cho người chuẩn bị cơm trưa, đang định cùng bạn bè trò chuyện, thì nghe bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói không mấy quen thuộc.
"Chúc mừng Phương Văn hầu, chúc mừng Phương Văn hầu!"
