"Nghiên Long Não, bút tẩy Mặc Giao, Phương Văn Hầu quả nhiên một bước nhanh là từng bước nhanh. Dù là Cử nhân của Bán Thánh thế gia, có được bút tẩy Mặc Giao đã là cực hạn, nghiên Long Não này quá mức trân quý, ngay cả Hàn lâm của Bán Thánh thế gia cũng khó mà có được." Kiều Cư Trạch ngưỡng mộ nói.
"Tất nhiên phải cảm tạ Giản Minh và Đồng thị lang. Hôm nay nếu Phương Vận thông qua được năm đình Lăng Yên Các, sẽ nhận được Đăng Long Thạch của nhà họ Lôi, lúc đó lại phải cảm tạ họ thêm lần nữa."
"Đó đều không tính là gì, bài thơ này mới là trọng điểm. Không biết sau này Văn Hầu đại nhân còn có thể sáng tác ra những kỳ thơ, tuyệt thơ đặc biệt nào nữa, ta thực sự vô cùng mong đợi."
"Đúng vậy, cách đảo ngược câu chữ thật quá diệu kỳ. Các ngươi xem, tên Thường Đông Vân kia vẫn còn đang cười kìa!"
"Phương Vận thu bàn và văn phòng tứ bảo vào trong bối Ẩm Giang, nhìn sang Thường Đông Vân, nói: "Đã huynh không muốn chúng ta tiễn đưa thêm, vậy thì ta và huynh dừng bước tại đây, chúc Đông Vân huynh thuận buồm xuôi gió!""
"Thường Đông Vân theo bản năng chắp tay đáp lễ: "Đa tạ...""
"Ngay khoảnh khắc Thường Đông Vân mở miệng, mỗi một người đều cảm nhận được một luồng hàn ý chỉ có trên chiến trường đao kiếm mới tỏa ra ập đến. Kể cả Phương Vận, tất cả những người có văn đảm đều bản năng phóng thích văn đảm lực để ngăn cản sức mạnh này."
"Xuy xuy..."
"Vô số tiếng vải vóc rách toạc vang lên, cùng lúc đó Thường Đông Vân ngậm miệng lại, kinh ngạc nhìn xung quanh."
"Ngoại trừ y phục của Phương Vận vẫn nguyên vẹn, quần áo của tất cả mọi người xung quanh đều xuất hiện những vết rách nhỏ li ti dày đặc, như thể bị hàng trăm lưỡi đao kiếm lướt qua, chỉ cần kéo nhẹ là sẽ tan tành."
"Kiều Cư Trạch kinh hãi nói: "Tàng Phong! Là năng lực Tàng Phong trong chân ngôn của Đại nho! Hóa ra đây là thơ Tàng Phong cực kỳ hiếm thấy! Lấy chiến thi làm vỏ kiếm, phong ấn sự sắc bén của môi thương lưỡi kiếm. Một khi phóng thích môi thương lưỡi kiếm, uy lực đòn đánh đầu tiên ít nhất gấp hai thậm chí gấp ba lần bình thường! Hèn gì Thường Đông Vân ngậm miệng không nói, mãi đến cuối cùng mới vô ý thốt ra. Tàng Phong cũng như Tiến sĩ thai nghén kiếm, tốt nhất không nên nói chuyện, nếu nói cũng phải nói ít đi, cho nên người mới thành Tiến sĩ gọi là cảnh giới Thận Ngôn.""
"Đáng tiếc thay. Bài thơ này không phải truyền thế, nếu có thể truyền thế, môi thương lưỡi kiếm của Tiến sĩ mười nước ta sẽ tăng uy lực đáng kể!"
"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Chiến thi từ truyền thế quá hiếm có. Nhưng thơ Tàng Phong có tác dụng cực lớn, nếu Phương Vận sử dụng thơ Tàng Phong đối với một vị Đại học sĩ, thì đòn đánh môi thương lưỡi kiếm của hắn đủ để giết chết Yêu vương cùng cấp, tác dụng của Phương Vận gần bằng nửa vị Đại học sĩ!"
"Khâm phục, thật lòng khâm phục!"
"Một vài người ngưỡng mộ nhìn Phương Vận, cũng có một số người ghen tị nhìn Thường Đông Vân. Bài thơ này ngoài nguyên tác và bảo quang thủ bản, còn có bảo quang của bút mực, uy lực mạnh gấp bốn lần bình thường, như vậy đòn đánh đầu tiên của môi thương lưỡi kiếm của Thường Đông Vân sắp tới, uy lực e rằng không dưới một vị Hàn lâm bình thường."
"Thường Đông Vân mang vẻ áy náy cúi đầu xin lỗi mọi người, sau đó bất lực chỉ vào cái miệng đang đóng chặt của mình, biểu thị rằng hiện tại mình thực sự không tiện nói chuyện."
"Kiều Cư Trạch lập tức nói: "Huynh không cần hổ thẹn, đây là chuyện tốt. Cho dù đã Tàng Phong xong, huynh cũng phải nói ít đi. Sau này không đến mức bất đắc dĩ, cố gắng đừng dùng môi thương lưỡi kiếm. Chỉ trong tình huống đặc biệt nguy hiểm mới có thể sử dụng. Có lẽ nó sẽ cứu mạng huynh.""
"Thường Đông Vân gật đầu, tiếp tục chắp tay xin lỗi."
"Đông Vân huynh, huynh đi đi, nhớ thường xuyên truyền thư... không, chỗ huynh truyền thư không tiện, nhớ viết thư, kể lại chuyện biên quan, để ta có thể hiểu rõ hơn về biên quan. Sau khi ta thành Tiến sĩ, nhất định phải đến đó một chuyến. Tháng sáu lúc tiễn tướng quân Trương Phá Nhạc còn hứa với ông ấy, nếu tiền quân của ông ấy gặp nạn, ta nhất định sẽ đến cứu viện.""
"Thường Đông Vân gật đầu thật mạnh, sau đó chắp tay thi lễ, dứt khoát quay người rời đi."
"Đợi Thường Đông Vân ngồi xe ngựa rời đi, hàng ngàn người đến tiễn đưa mới lần lượt giải tán."
"Những Cử nhân hoặc học tử dưới Cử nhân rời đi nhanh nhất, còn hơn ba mươi vị Tiến sĩ thì cùng đi theo sau Phương Vận, chậm rãi bước về."
"Người đọc sách sau khi thành Tiến sĩ, thường có hai con đường để đi, một là bước vào quan trường làm quan, hai là vào Học cung tu luyện chuyên sâu."
"Cả hai đều có ưu và nhược điểm, nhược điểm của con đường trước là trong quan trường chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ khiến văn đảm bị vấy bẩn, thánh đạo vô vọng; còn nhược điểm của con đường sau là nếu không thể thành Hàn lâm thì không có thành tựu lớn, tuổi cao mới làm quan sẽ bị các quan viên Tiến sĩ cùng bảng bỏ xa."
"Lợi ích của việc trực tiếp vào triều làm quan là có thể liên tục nhận được sức mạnh thế tục, một vị Tiến sĩ dù kém cỏi thế nào cũng có khả năng ảnh hưởng đến một phủ, trước khi nghỉ hưu ít nhất cũng có thể nhận được sắc phong Tòng tứ phẩm. Còn lợi ích của việc vào Học cung tu luyện là một khi đột phá trở thành Hàn lâm, địa vị sẽ hoàn toàn khác biệt."
"Cảnh quốc dù thế nào đi nữa, số lượng Tiến sĩ có thể nói là ổn định, mỗi năm chắc chắn xuất hiện vài chục vị Tiến sĩ, nhưng số lượng Hàn lâm lại không xác định, tính trung bình, số Hàn lâm mới mỗi năm của Cảnh quốc còn chưa đến năm người."
"Mọi người vừa đi vừa trò chuyện, Kiều Cư Trạch khẽ nói bên cạnh Phương Vận: "Đêm qua Tiểu công tước liên kết nhiều người, vọng tưởng khiến những người ở Thượng xá đồng ý cùng lên Lăng Yên Các, một khi có sáu người đồng ý, lần lên Lăng Yên Các này sẽ cùng đi để tiết kiệm tài khí. Khi Tiểu công tước tìm đến ta, ta còn chưa biết tình hình thế nào, liền nói hôm nay mới trả lời, đợi hỏi người khác mới rõ là muốn làm khó huynh, nên ta đã từ chối. Tiểu công tước có thể lôi kéo ba người ở Thượng xá, mà trong bảy người còn lại, huynh và ta tự nhiên từ chối, một người của Quan Hải xã đã từ chối thẳng thừng, một vị Tiến sĩ thuộc phe Văn tướng cũng từ chối, nên chỉ còn lại thái độ của ba người kia. Trong đó có một người thân cận với nhà họ Lôi, đoán chừng đã đồng ý.""
"Vậy hai người còn lại thì sao?"
"Một người là xuất thân hào môn, dù gia thế cao nhưng ở Học cung rất khiêm tốn. Một người là đệ tử hàn môn, người này lại không học kỹ nghệ của Mặc gia mà chuyên tâm vào thuyết Kiêm ái của Mặc gia, ngày thường thích dùng đạo lý Kiêm ái Phi công để hòa giải mâu thuẫn giữa các học tử. Tuy nhiên người này quả thực có tấm lòng Kiêm ái, xử sự công bằng, bảo vệ kẻ yếu, uy tín ở Học cung cực kỳ cao.""
"Phương Vận gật đầu biểu thị đã hiểu. Từ khi bắt đầu là Tiến sĩ, người đọc sách đã xuất hiện sự phân hóa rõ rệt của Bách gia, Nông gia, Công gia và Y gia càng trở nên rõ ràng, còn dưới Tiến sĩ thì vẫn luôn chủ tu Nho gia."
"Phương Vận hỏi: "Vậy vị Tiến sĩ xuất thân hào môn kia chủ tu gia nào?"
"Tạp gia. Vưu Niên người này mục tiêu luôn rõ ràng, hắn từng nói với bạn bè rằng chí hướng là làm Tướng quốc một nước, muốn dùng kiến thức của bản thân để trị quốc an bang, đi theo thánh đạo quyền thuật của Tạp gia.""
"Ý của huynh là, Tiểu công tước rất có khả năng gom đủ sáu người?"
"Đúng vậy. Hiện tại sở dĩ chưa truyền ra tin tức, có thể là Tiểu công tước thất bại, cũng có thể là hắn giấu kín không nói, chỉ đợi sau khi Lăng Yên Các mở ra sẽ đánh úp bất ngờ. Chuyện này, người trong cung cũng không cách nào can thiệp."
"Ta hiểu. Tuy nhiên, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, chúng ta không thể vì những chuyện không chắc chắn mà làm hỏng tâm trạng, những kẻ đó muốn cùng lên Lăng Yên Các thì cứ để họ đi." Phương Vận nói.
"Kiều Cư Trạch bất lực nói: "Huynh quả nhiên lời lẽ sắc bén, lời này có lý, chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến vậy.""
"Phương Vận lại gửi truyền thư cho Triệu Hồng Trang, Triệu Hồng Trang nói có việc phải xử lý nên không thể tới."
"Bước vào Học cung, tâm trạng Phương Vận không hề bị ảnh hưởng, mỉm cười chỉ vào một cái cây khổng lồ cao tới năm mươi trượng, to đến mức hai mươi người ôm mới xuể, cái cây này vượt xa tất cả cây cối và kiến trúc trong Học cung, vô cùng nổi bật."
"Phương Vận nói: "Nghe nói cái cây này là do Trần Thánh trồng năm xưa, mấy năm trước khi sắp chết, người nhà họ Trần cầm bài "Vịnh Hoài Thụ Hữu" do đích thân Trần Thánh viết, lớn tiếng ngâm tụng, khiến cái cây này hồi phục sinh cơ, sau đó đem bài văn đó của Trần Thánh chôn dưới gốc cây, chỉ sau một đêm cái cây lớn vọt thêm ba mươi trượng, chuyện này có thật không?"
"Kiều Cư Trạch mỉm cười: "Huynh hỏi đúng người rồi, ngày đó ta vẫn còn là Đồng sinh, đang đọc sách trong Học cung này, sáng hôm đó ta có mặt tại hiện trường, không sai, cái cây này quả thực đã lớn vọt ba mươi trượng chỉ sau một đêm. Lúc đó còn có những đứa trẻ nghịch ngợm muốn leo cây, nhưng rất lạ, bất kể ai leo đến độ cao ba trượng đều cảm thấy toàn thân vô lực, buộc phải từ từ tụt xuống. Sau này chúng ta mới hiểu, đó là cái cây do Trần Thánh hồi sinh, sao có thể tùy tiện cho người trèo lên.""
"Phương Vận gật đầu, chỉ vào một cây cầu nói: "Cây cầu này tuy tên là "Hòa Hợp Kiều", nhưng nghe nói thường có những người thất tình nhảy sông?"
"Các vị Tiến sĩ bật cười, một vị Tiến sĩ giải thích: "Đúng vậy, trăm năm trước có một vị Cử nhân tình trường thất ý, nằm mơ thấy Khổng Thánh nói nhảy cầu Hòa Hợp là có thể trăm năm hòa hợp với người con gái mình yêu, thế là hắn thực sự nhảy xuống từ cầu Hòa Hợp. Nói cũng khéo, người đó cuối cùng thực sự ôm được mỹ nhân về, gặp ai cũng nói mình được Khổng Thánh báo mộng. Sau đó có người tin thật, ban đêm lén lút nhảy sông. Tuy nhiên chúng ta đều biết, cái gọi là Khổng Thánh báo mộng chẳng qua chỉ là vọng tưởng của người đó, kẻ nhảy sông nói là để cứu vãn, chẳng bằng nói là nhân cơ hội để xả giận thì đúng hơn.""
"Mọi người vừa đi vừa bàn luận về những chuyện thú vị trong Học cung, Học cung Cảnh quốc xây dựng từ thời Đông Hán, dần dần mở rộng, để lại nhiều điển tích lịch sử, rất nhiều nhân vật nổi tiếng từng ghé thăm, thậm chí có tới mười hai nơi là "Thánh cư", đều là những nơi Bán Thánh từng cư ngụ năm xưa."
"Vì thời gian Lăng Yên Các bắt đầu còn sớm, mọi người dẫn Phương Vận - người mới đến Học cung Cảnh quốc lần đầu - đi dạo, không ngừng giới thiệu cho Phương Vận các danh lam thắng cảnh trong Học cung."
"Lịch sử Học cung Cảnh quốc còn lâu đời hơn cả hoàng cung Cảnh quốc, là thắng cảnh nhân văn nổi tiếng của Cảnh quốc, mỗi năm chỉ mở cửa cho dân chúng vào những ngày lễ để trải nghiệm không khí Học cung."
"Không lâu sau, tiếng chuông đồng trong Học cung vang vọng."
"Lăng Yên Các một khắc nữa sẽ bắt đầu, chúng ta mau qua đó thôi." Một người nói.
"Đi thôi." Kiều Cư Trạch chỉ hướng Thánh miếu, tăng nhanh bước chân, Phương Vận cũng theo sát phía sau.
"Phương Vận vừa đi vừa nắm chặt quan ấn, gửi truyền thư cho Văn tướng Khương Hà Xuyên, yêu cầu trục xuất Vi Dục khỏi Học cung."
"Khương Hà Xuyên nhanh chóng trả lời: "Nếu không có gì bất ngờ, hôm nay học tử Học cung Cảnh quốc sẽ cùng lên Lăng Yên Các, ngươi xác định muốn phát động trục xuất Vi Dục khỏi Học cung?"
"Phương Vận ngẩn người, không ngờ Tiểu công tước đã gom đủ sáu người, suy nghĩ một lát liền trả lời: "Vi Dục không trừ, Thường Đông Vân coi như uổng phí mất tiền đồ tốt đẹp! Ý ta đã quyết, mong Văn tướng tác thành.""
"Nếu đã như vậy, ta sẽ không cưỡng cầu. Với tâm tính của ngươi, chắc sẽ không bị chuyện cùng lên Lăng Yên Các làm ảnh hưởng.""
"Đa tạ Văn tướng đại nhân.""
"Không lâu sau, mọi người đã đến trước Thánh miếu."
"Phương Vận từng thấy Thánh miếu cấp huyện, phủ và châu, đây là lần đầu tiên nhìn thấy Thánh miếu cấp quốc gia."
"Thánh miếu của Học cung Cảnh quốc cũng là tường đỏ ngói đen, ngoài việc lớn hơn Thánh miếu nơi khác, còn mang thêm vẻ trầm mặc và tang thương, từng viên gạch, từng phiến ngói như thể đều ghi lại một đoạn lịch sử, chở che một câu chuyện."
"Trước Thánh miếu, đứng rất nhiều Cử nhân và Tiến sĩ, phía xa thì có nhiều Đồng sinh và Tú tài, họ vẫn chưa thể tiến vào Lăng Yên Các."
"Không đợi Lăng Yên Các xuất hiện, đã nghe tiếng Văn tướng vang vọng trên không trung."
"Vi Dục thân là học tử Cảnh quốc, không nghĩ đến báo quốc, ngược lại cấu kết với nhà họ Lôi gây họa cho Học cung, tâm địa bất chính, vốn nên đưa vào Giám sát viện thẩm vấn, nhưng niệm tình hắn từng có chút công lao, tạm thời ghi lại. Phương Vận có quyền trục xuất hắn khỏi Học cung, nếu Vi Dục thất bại, thì tội chồng thêm tội!"
