Nhiều người nhíu mày, chuyện này thật khó nói, xưa nay đều có hạng người như vậy.
Hà Lỗ Đông cười lạnh: "Chỉ cần đừng để ta nghe thấy là được, nếu không ta không ngại dạy dỗ kẻ không biết trời cao đất dày là gì."
"Hà lão ca vẫn quen dùng cách trong quân đội để dạy dỗ người khác, đổi lại là ta, cùng lắm chỉ khiến văn danh không đáng có của hắn tiêu tan mà thôi, còn tiêu tan bao nhiêu thì không liên quan đến ta." Mã Triều Minh cười ha hả, tiếp tục uống rượu.
Kiều Cư Trạch cười nâng chén rượu lên, nói: "Tri Bạch huynh, ta kính huynh một chén. Phương Hư Thánh văn danh đang thịnh, kẻ biết quý trọng danh tiếng tuyệt đối không thể nào làm khó hắn nơi đông người. Người ở đây, ngoài Tri Bạch huynh ra, còn ai dám cùng Phương Hư Thánh so tài văn danh."
Kế Tri Bạch nâng chén rượu, cười hì hì nói: "Lời ấy sai rồi, ta dù ngu đến mấy cũng không bao giờ công khai so cao thấp với Phương Hư Thánh, hôm nay văn hội đầu xuân ta không tham gia chẳng lẽ không được sao? Nào, cạn ly."
Hai người uống một hơi cạn sạch.
Hà Lỗ Đông liếc nhìn Kế Tri Bạch, ánh mắt lóe lên, nói: "Phương Hư Thánh, đều nói huyện thành nơi ngươi điện thí được định ở huyện Ninh An, có thật không?"
"Không sai, chính là Ninh An." Phương Vận nói xong liền bỏ miếng thịt bò sốt vào miệng, chậm rãi nhai.
Hà Lỗ Đông gật đầu, nói: "Huyện Ninh An là trục giao thông phía Bắc, hiện nay phương Bắc đang mở rộng quân đội, huyện Ninh Viễn lại càng quan trọng. Ngày mai ta sẽ dâng tấu lên Binh bộ và Nguyên soái phủ, ta nguyện điều động đến đại quân giáp ranh với huyện Ninh An, để phòng yêu man đột kích Ninh An."
Kế Tri Bạch lập tức cười nói: "Hà tướng quân có nhãn quan tốt, địa vị huyện Ninh An ngày càng quan trọng, việc phòng thủ ban đầu do huyện quân và phủ quân của phủ Thanh Ô cùng đảm nhận đã không còn phù hợp. Theo ta được biết, huyện Ninh An sẽ giải tán huyện quân, điều đi phủ quân của phủ Thanh Ô."
"Ồ, vậy do quân nào phụ trách?"
Kế Tri Bạch nói: "Đang trong quá trình thương nghị. Tuy nhiên Ưng Dương Quân trấn giữ ải Ngọc Dương, cách huyện Ninh An gần nhất, chắc là Ưng Dương Quân sẽ tách ra một vệ để trấn giữ huyện Ninh An."
Khu vực xung quanh đột nhiên im phăng phắc. Người ở mấy chục bàn tiệc đều ngừng nói chuyện.
Phía Bắc nước Cảnh vốn có bốn đại quân, mỗi đại quân từ mười vạn đến mười lăm vạn người, trong đó Tây Bắc quân đã bị đánh tàn. Định Viễn quân ở hướng chính Bắc do Trương Phá Nhạc nắm giữ, còn Chinh Đông quân trấn giữ hướng Đông Bắc nước Cảnh, đang dưỡng sức chờ thời.
Đại quân thứ tư là Ưng Dương Quân trấn giữ ải Ngọc Dương, không tính dân phu và phụ binh, chiến binh có tới mười lăm vạn, là quân đội mạnh nhất phía Bắc nước Cảnh, chỉ là sự tôi luyện qua chiến tranh không bằng ba đại quân trước.
Người đứng đầu Ưng Dương Quân là sư đệ của Tả tướng, giống như Tả tướng, cũng là một vị Đại học sĩ, nắm giữ chặt chẽ đại quân này.
Hiện nay nước Cảnh đã điều động quân nhân từ khắp nơi đến phương Bắc, tháng hai sẽ có thêm bốn đại quân nữa. Mà trước tháng năm, chắc chắn sẽ tăng thêm một triệu tân quân. Sau tháng mười, đợt tân quân thứ hai gồm một triệu người cũng sẽ đến chiến khu.
Điều này có nghĩa là, sau tháng mười năm nay, chỉ riêng số lượng chiến binh, phụ binh và dân phu ở phía Bắc nước Cảnh đã vượt quá sáu triệu, hơn nữa con số này sẽ không ngừng tăng lên, rất nhanh sẽ đạt tới hàng chục triệu người.
Ải Ngọc Dương có thể nói là rào chắn cuối cùng của nước Cảnh, một khi ải Ngọc Dương bị phá, thảo man có thể tiến thẳng vào tấn công kinh thành.
Nếu để Ưng Dương Quân phụ trách phòng thủ thành trì huyện Ninh An, thì phe cánh Tả tướng sẽ kìm kẹp chặt chẽ Phương Vận, dù sao văn quan võ tướng ở Mật Châu nơi huyện Ninh An tọa lạc đều nằm trong tay Tả tướng. Chỉ có một phần quan viên ở Văn Viện là miễn cưỡng không bị phe cánh Tả tướng khống chế.
Cho dù Thái Hòa có đến phủ Thanh Ô nhậm chức Tri phủ, trở thành cấp trên trực tiếp của Huyện lệnh Ninh An, cũng chưa chắc có tác dụng gì lớn.
Huống chi, quan lớn nhất ở huyện Ninh An không phải là Huyện lệnh Ninh An thất phẩm, mà là Chuyển vận sứ Mật Châu tứ phẩm, phụ trách vận chuyển lương thảo và quân khí cho toàn bộ phương Bắc. Chỉ riêng trong Chuyển vận ty, đã có trọn vẹn hai vệ gồm sáu ngàn chiến binh, tạp dịch vô số.
Chuyển vận sứ Mật Châu cũng là thuộc hạ của Tả tướng.
Mỗi người đều nhận ra, Phương Vận đến Ninh An, chẳng khác nào cá nằm trong chậu, hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay Tả tướng.
Hà Lỗ Đông hừ lạnh một tiếng, nói: "Ưng Dương Quân trấn giữ ải Ngọc Dương là đủ rồi, nếu phân binh đến Ninh An, thật là thiếu sáng suốt. Đương nhiên, nếu Ưng Dương Quân không thích phòng thủ ải Ngọc Dương, đại quân tiến thẳng vào thành Ninh An cũng không tệ."
"Hà tướng quân nói đùa rồi, tầm quan trọng của ải Ngọc Dương còn trên cả huyện Ninh An, Ưng Dương Quân tuyệt đối sẽ không từ bỏ." Binh bộ Tả thị lang Đồng Loan nói.
Trần Tĩnh mỉm cười nói: "Đồng thị lang, theo ta được biết, đợi đến tháng năm, mỗi năm đại quân sẽ hợp biên thành một Hộ quân, vị đang phụ trách Ưng Dương Quân hiện nay sẽ thăng chức làm Hậu Hộ Đại tướng quân, còn ông có khả năng rời khỏi Binh bộ, lên phía Bắc tiếp quản Ưng Dương Quân, thật đáng mừng."
Phương Vận nghe thấy lời này, không tự chủ được mà nhìn về phía Tả thị lang Đồng Loan.
Phương Vận nhớ rất rõ, cháu đích tôn của Đồng Loan là Đồng Lê, chính vì đánh cược với mình tại Thư Sơn mà chết, Đồng Loan muốn đến thành Ngọc Hải lý luận với mình, bị Lý Văn Ưng ngăn lại, cuối cùng đành phải quay về kinh thành, không lâu sau đó liền đầu quân cho Tả tướng.
Đồng Loan trong quân đội nhờ thiện chiến mà có uy danh, cũng nhờ yêu thương binh lính mà có thiện danh, uy vọng cực cao, tuy rằng sau khi đầu quân cho Tả tướng thì danh vọng bị tổn hại, nhưng phần lớn tướng lĩnh dưới trướng vẫn không từ bỏ ông ta.
Người này từng nói một câu khi say rượu.
"Lão phu còn ở nước Cảnh một ngày, Phương Vận đừng hòng ngóc đầu lên được! Trừ khi, giẫm lên xác lão phu mà đi!"
Khi đó, Phương Vận chỉ là một Tú tài, chỉ biết viết vài bài thơ từ.
Mà hiện nay, Phương Vận lại là Hư Thánh.
Phương Vận nghe ra ý của Trần Tĩnh, Đồng Loan vì báo thù cho cháu trai mà giao dịch với Tả tướng, tiếp quản Ưng Dương Quân, sau đó lợi dụng sức mạnh của Ưng Dương Quân để kiềm chế hành động của hắn tại huyện Ninh An.
Phương Vận chỉ cảm thấy sơn vũ dục lai phong mãn lâu (mưa gió sắp ập đến), tình thế rơi vào khủng hoảng chưa từng có.
Không khí trên bàn tiệc cũng xuất hiện biến hóa, có dấu hiệu sẵn sàng biến thành cuộc tranh đấu triều đình bất cứ lúc nào.
"Khụ, thời gian cũng sắp đến rồi, kính mong Phương Hư Thánh đại diện cho ba mươi Tiến sĩ, viết bài thơ đầu tiên cho văn hội đầu xuân nước Cảnh năm nay." Lễ bộ Tái thị lang nói.
Phương Vận liếc nhìn Tái thị lang, biết ông ta đang giúp mình, vào lúc này rõ ràng không thích hợp để thảo luận đại sự quốc gia.
Phương Vận gật đầu, đứng dậy, chậm rãi bước lên bậc đá Hán bạch ngọc, đi tới đài cao trước điện Phụng Thiên, Thái hậu và Quốc quân ngồi trên ngai vàng, còn ở vị trí ngay cạnh bậc thang có một chiếc bàn án.
Phương Vận cũng không nói nhiều, đi tới sau bàn án, cầm lấy bút lông sói cỡ trung đã chuẩn bị sẵn, nhìn bốn phía.
Lúc này trời đã tối, trên bầu trời kinh thành vẫn đổ những cơn mưa phùn lất phất, dưới ánh đèn tỏa ra những điểm sáng trong suốt, trong màn đêm, cây cỏ bị che khuất, sắc xanh nhạt của mùa xuân lúc ẩn lúc hiện.
Một lát sau, Phương Vận nói: "Tại hạ xin múa rìu qua mắt thợ."
Nói xong, Phương Vận hạ bút, vừa viết vừa ngâm thơ.
"Thiên nhai tiểu vũ nhu như tô, thảo sắc dao khan cận khước vô."
Nghe thấy hai câu này, vô số độc giả khẽ khen ngợi, thậm chí ngay cả Tả tướng cũng khẽ gật đầu.
"Đôi mắt trấn quốc của Phương Vận, như ánh mặt trời mặt trăng, có khả năng thấu thị vạn vật! Hay cho một chữ 'nhu như tô', đưa tay chạm vào mưa phùn, trơn mượt tinh tế như chạm vào dầu bôi mặt. Người xưa đã từng viết bao giờ chưa? Đúng là bút pháp thần kỳ!"
"Câu sau 'thảo sắc dao khan cận khước vô' lại càng là lời hay ý đẹp, mùa xuân chính là như vậy, nhìn từ xa là một mảnh xanh tươi, đến gần lại không rõ ràng. Thấy nhỏ biết lớn, đôi mắt không tì vết!"
"Thật sự là thần quỷ khó lường, tuổi còn nhỏ mà đã có khả năng quan sát đáng sợ như vậy, lại có thể dùng những từ ngữ thích hợp nhất, không hổ danh là Thi Tổ!"
"Không biết hai câu sau thế nào."
Phương Vận tiếp tục viết.
"Tối thị nhất niên xuân hảo xứ, tuyệt thắng yên liễu mãn hoàng đô."
Phương Vận nói xong, ngoại trừ mấy chục người theo bản năng thốt lên khen hay, đa số mọi người đều mím chặt môi, nhìn về phía một người trong sân.
Tả tướng Liễu Sơn.
