Đoàn xe có tới hơn một trăm cỗ xe bò giáp, lại có một vệ gồm ba ngàn binh sĩ hộ tống, khí thế hừng hực khiến nông dân hai bên đường phải dừng tay làm việc, đứng lại quan sát.
Phương Vận từ trong đình đứng dậy, dẫn theo các quan lại huyện Ninh An tiến lên nghênh đón.
Đoàn xe dừng lại, đông đảo quan viên bước xuống xe.
Phương Vận mỉm cười nhìn lướt qua mọi người, liếc mắt một cái đã thấy rất nhiều người quen.
Ba vị quan viên cấp Hàn Lâm đi ở phía trước nhất.
Một người vốn là Lễ bộ Thị lang Tái Chí Học, là đồng hương của Phương Vận. Năm xưa sau khi Phương Vận được phong "Văn nhân biểu suất", chính ông là người mang mật lệnh của Thái hậu đến áp giải ban thưởng, còn hiện tại, ông sẽ đảm nhận chức Mật Châu Mục!
Một vị khác là tướng quân thành Ngọc Hải, Vu Hưng Thư. Sau khi chứng kiến Phương Vận đối chọi trên binh đạo, cuối cùng ông đã đột phá trở thành Hàn Lâm, nhờ đó mà đảm nhận chức Mật Châu Đô đốc.
Người thứ ba là đệ tử của Văn tướng, Hồ Dụ, đang giữ chức vụ quan trọng tại Học cung. Khi Phương Vận còn học tập tại Học cung kinh thành đã gặp Hồ Dụ nhiều lần, thậm chí còn từng nhận được sự chỉ dẫn của ông. Lần này ông đến để đảm nhận chức Châu Viện quân của Văn viện Mật Châu.
Điều này có nghĩa là, ngoại trừ Ưng Dương quân, mọi thế lực khác tại Mật Châu sẽ hoàn toàn bị phe cánh Quốc quân tiếp quản.
Khác với ba châu còn lại, Mật Châu chỉ còn lại bốn phủ, cho nên quyền thực tế của Châu Mục, Viện quân và Đô đốc khá nhỏ, miễn cưỡng ngang hàng với Chuyển vận sứ Tư chính, thấp hơn tướng quân Ưng Dương quân một bậc.
Về phần bốn phủ của Mật Châu, ngoại trừ tri phủ Thanh Ô phủ vẫn là Thái Hòa, tri phủ ba phủ còn lại đều đã thay người, còn các Phủ tướng quân và Phủ viện quân của bốn phủ cũng đều được thay mới.
Tuy nhiên, những tướng quân thuộc phe quân đội hoặc phe Quốc quân trong Ưng Dương quân đã rời đi, toàn bộ đều do người của phe Tả tướng nắm giữ. Dù sao Thái hậu và Văn tướng cũng đã bất lực với Ưng Dương quân, chi bằng đổi lấy sự kiểm soát đối với các quân địa phương.
Quan văn cao cấp duy nhất tại Mật Châu không bị thay thế chính là Chuyển vận sứ Tư chính Cảnh Qua. Đây là chức vụ trọng yếu mà Liễu Sơn tuyệt đối không thể từ bỏ, một khi mất đi Chuyển vận ty, Ưng Dương quân sẽ trở thành miếng thịt mặc người xẻ thịt.
Phương Vận nhìn qua một lượt, không chỉ ba vị chủ quan của Mật Châu mà chính ông quen biết, ngay cả các tri phủ, Phủ tướng quân và Phủ viện quân mới cũng đều là người quen của ông, hoặc là người đã gặp nhiều lần. Thậm chí còn có cả chú bác của ông là Phương Thủ Nghiệp.
Ngoài các quan viên cấp phủ, còn có hơn mười vị tri huyện cũng cùng tới. Mật Châu có gần bốn mươi huyện, cần một thời gian nữa mới có thể thay đổi toàn bộ.
Phương Vận vô cùng hài lòng. Chính ông đã ép thế lực của Tả tướng từ toàn bộ Mật Châu co cụm lại trong Ưng Dương quân, mà những vị trí quan trọng này chắc chắn sẽ khiến vô số quan lại phải đỏ mắt ghen tị. Đặc biệt là các chức Tư chính, tri phủ, Phủ viện quân, Phủ tướng quân và tri huyện mà các Tiến sĩ có thể cạnh tranh, chắc chắn sẽ diễn ra vô cùng khốc liệt, những kẻ cạnh tranh thậm chí sẽ nhờ người của thế gia cầu xin Thái hậu hoặc Văn tướng.
Thế nhưng, hai người họ đã chịu đựng áp lực, chỉ bổ nhiệm người quen của Phương Vận, đồng nghĩa với việc nhân tình này là của Phương Vận, cũng cho thấy triều đình toàn lực ủng hộ Phương Vận trong kỳ Điện thí.
Từ hôm nay trở đi, phàm là những chính lệnh mà cấp châu phủ có thể quyết định, Phương Vận nói gì chính là cái đó.
Sau khi các quan xuống xe và đứng vào vị trí, ba vị chủ quan Mật Châu đứng trước, các quan viên cấp ty và cấp phủ đứng giữa, các quan viên cấp huyện còn lại đứng sau.
Đứng vững xong, mọi người cùng nhau chắp tay hành lễ thật sâu.
"Bái kiến Phương Hư Thánh!"
Phương Vận đứng thẳng lưng, khẽ gật đầu, thản nhiên nhận đại lễ của mọi người.
Lễ xong, Phương Thủ Nghiệp cười hì hì nói: "Vẫn là Phương gia ở Đại Nguyên phủ chúng ta có tiền đồ!"
"Ý ông là người đang làm mưu sĩ cho Phương Hư Thánh đó sao?"
Mọi người cười lớn, con trai của Phương Thủ Nghiệp chính là đang làm mưu sĩ trong phủ Phương Vận.
Phương Ứng Vật đảo mắt, lười nhìn cha mình.
Phương Vận dẫn các quan vào Huyện văn viện, đợi họ an bài xong, buổi trưa liền mở yến tiệc tại Huyện nha và tổ chức văn hội.
Vì lúc này đang là cuối xuân đầu hạ, nên đây là "Tống xuân nghênh hạ văn hội" thường thấy, không chỉ có quan viên từ kinh thành tới, mà còn mời cả những người đang đóng quân tại huyện Ninh An của các điện cùng các độc giả bản địa.
Độc giả huyện Ninh An trước kia đối với Phương Vận chỉ là tôn kính, bây giờ thì vừa kính vừa sợ. Chỉ là một vị đại diện tri huyện mà đã dẫn tới bốn điện Thánh viện đóng quân, chỉ trong vài tháng đã đoạt lấy Mật Châu mà Tả tướng dày công gây dựng nhiều năm, chỉ để lại cho phe Tả tướng một Ưng Dương quân. Tay trái xoay mây, tay phải lật mưa, thật khiến người ta sợ hãi.
Phương Vận ngồi ở vị trí chủ tọa, ngoại trừ nói vài câu trước khi văn hội bắt đầu, gần như không nói một lời nào.
Văn hội vốn là sân khấu của người trẻ, Phương Vận trẻ hơn bất cứ ai, nhưng đã không thể bị coi là người trẻ nữa, thậm chí có những người trẻ làm thơ từ nhờ người bình phẩm, cũng không đủ tư cách để tìm Phương Vận.
Trong mắt mọi người, ít nhất phải là thơ từ cấp Minh Châu mới khiến Phương Vận mở miệng, mà một văn hội ở huyện Ninh An nhỏ bé này có thể xuất hiện một bài thơ cấp Xuất huyện đã là ghê gớm lắm rồi, đừng nói chi đến cấp Đạt phủ, huống hồ là Minh Châu.
Sau khi người trẻ làm thơ từ xong, mọi người bắt đầu uống rượu trò chuyện, tiến hành chủ đề thứ hai của văn hội: quan viên huyện Ninh An thay mặt Mật Châu chào mừng các quan viên mới nhậm chức.
Phương Vận với tư cách là Hư Thánh, đương nhiên không thể lên đài, thế là Huyện thừa Đào Định Niên lên đài, cố nặn ra nụ cười chân thành nhất, giới thiệu với các quan huyện Ninh An về cấp trên của cấp trên, và cấp trên của cấp trên của cấp trên của họ.
Đào Định Niên giới thiệu mỗi một vị quan viên, gần một trăm quan lại huyện Ninh An đều đứng phắt dậy chào hỏi, đến sau này thì đơn giản là đứng luôn tại chỗ.
Phương Vận từ đầu đến cuối đều mỉm cười. Quan viên bản địa chào mừng quan viên từ nơi khác đến nhậm chức là chuyện bình thường, nhưng một nhóm quan lại huyện Ninh An vốn đã bị phe Tả tướng bỏ rơi lại phải chào mừng những "đại lão" mới của Mật Châu, nghĩ thôi cũng biết tâm trạng họ phức tạp đến mức nào. Nhưng họ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, hết lần này đến lần khác chào mừng, hết lần này đến lần khác miệng gọi quan trên, muốn nhịn cười thật sự cần một công lực nhất định.
Khi văn hội tiến vào giai đoạn cuối, Phương Vận đột nhiên nghe thấy một tiểu quan lại nói nhỏ một câu, ông cố nhịn không cười thành tiếng, nhưng Ngao Hoàng lại bật cười.
"Chà, cuối cùng cũng hiểu cảm giác khi Phương đại nhân một mình tiến vào Mật Châu năm đó là như thế nào rồi, chúng ta bây giờ chắc chắn giống hệt ngài ấy lúc đó."
Tình thế đã hoàn toàn đảo ngược.
Các quan lại huyện Ninh An gần đó không ngừng gật đầu, văn hội lần này quá khủng khiếp, người có chức vụ nhỏ nhất cũng là tân Huyện viện quân của huyện Ninh An, cao hơn tất cả các quan viên khác ngoại trừ Phương Vận.
Rõ ràng, các quan cố ý cùng nhau đến đây chính là để dằn mặt các quan lại huyện Ninh An, cho họ biết địa vị thực sự của Phương Vận, nói cho họ biết ai mới là chủ nhân thực sự của Mật Châu.
Toàn bộ quan viên trong châu đều phải cúi đầu trước Phương Vận!
Phương Vận tuy đắc thế, nhưng từ đầu đến cuối ngoại trừ mỉm cười, không làm bất cứ điều gì thái quá, vẫn như lúc mới đến, là một vị tri huyện khiêm tốn, vô hại.
Gần tối, văn hội sắp kết thúc, Châu Mục Tái Chí Học - người đứng đầu một châu - đứng dậy, đưa ra tổng kết và cảm ơn cuối cùng.
Nói xong lời cảm ơn cuối cùng, Tái Chí Học nhìn Phương Vận, mỉm cười nói: "Ngài tuy quý là Hư Thánh, nhưng hiện tại chỉ là đại diện tri huyện, lời của lão phu là Châu Mục này nói ra tại huyện Ninh An, chắc vẫn còn chút dư âm chứ nhỉ?"
Mọi người cười khẽ, cùng nhìn về phía Phương Vận, không biết Tái Chí Học muốn làm gì, nhưng xem chừng là muốn nhờ Phương Vận ra mặt, lại sợ Phương Vận không vui.
Đám quan lại huyện Ninh An thì càng thêm bức bối, đây đâu phải dáng vẻ Châu Mục nói chuyện với tri huyện, mà giống như tri huyện nói chuyện với Châu Mục thì có!
"Tái lão già, ông bớt làm bộ làm tịch ở đó đi, có lời gì thì nói mau, bản quan còn phải về nhà cùng nương tử." Lời của Phương Vận lại dẫn đến một trận cười khẽ.
Cách gọi của Phương Vận đối với Tái Chí Học không liên quan đến quan chức, như vậy sự lúng túng khi tôn ti trật tự của hai người bị đảo lộn cũng không còn nữa.
