Một luồng khí tức kỳ dị trào ra từ trên người Kế Tri Bạch, ẩn chứa ý niệm bao hàm vạn vật của Tạp gia, hộ trì văn cung và văn đảm của hắn.
Thế nhưng, văn đảm của Kế Tri Bạch vẫn lung lay sắp đổ, mỏng như sứ thanh hoa, có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.
Vu Bát Xích nhìn Kế Tri Bạch đầy khoái ý. Tranh đấu thánh đạo vốn hung hiểm, nhưng việc đọc sách người tranh luận chính đạo ngay trước mặt cũng ẩn chứa nguy cơ to lớn. Lời của Phương Vận tuy trông có vẻ hơi quá giới hạn, nhưng cũng chỉ là quá giới hạn nửa bước mà thôi, không những không vi phạm Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, Trung, Dũng, mà ngược lại còn vô cùng khế hợp.
Vu Bát Xích lại nhìn về phía Phương Vận, lòng dâng lên niềm kính phục. Những lời lẽ trước đó của Phương Vận, ngẫm kỹ lại không hề kinh thế hãi tục, nhưng lại có một sức mạnh to lớn khiến người ta tin phục. Đồng thời, nó không hoàn toàn lật đổ quan niệm cố hữu "thân thân tương ẩn" (người thân che giấu cho nhau), mà bắt đầu từ Lễ, kết thúc bằng Pháp, khai sáng ra lý niệm Lễ Pháp.
"Cảnh tượng này, đại khái chính là Kế Tri Bạch đang cầm một tấm khiên cũ kỹ rách nát, còn Phương Hư Thánh cầm trong tay thanh kiếm cách tân sắc bén vô song, một kiếm chém xuống, không gì cản nổi." Vu Bát Xích nghĩ trong lòng.
Phương Vận không thèm để ý đến Kế Tri Bạch, liếc nhìn Cung chưởng quỹ, rồi lại nhìn ra đám đông ngoài cửa.
Quan lại và bách tính ngoài đại sảnh chỉ cảm thấy phía trước là nơi Thiên uy ngự trị, bản năng cúi đầu cung kính lắng nghe thánh huấn.
"Lễ, là nghi thức quốc gia định ra trước, là quy củ nhân tộc lập ra sau, vì tộc quần, vì chính thể, vì mọi người. Giết vợ sát con, như yêu như man, thiên lý bất dung, không xứng làm người, há có thể dùng Lễ để luận định!"
Ngực Kế Tri Bạch phập phồng, trong đầu hiện lên vô số lời lẽ phản bác, nhưng cuối cùng không dám lên tiếng. Bởi vì một khi bị Phương Vận phản kích, sức mạnh Tạp gia mà hắn tu luyện nhiều năm tuyệt đối không thể bảo vệ nổi hắn. Dù là dùng phép "Triều Tần Mộ Sở" của Tung Hoành gia hay "Binh bất yếm trá" của Binh gia, dù là "thử thời bỉ thời" của Nho gia hay "thành hạ chi minh", đều không thể phát huy tác dụng.
Sức mạnh của Tiến sĩ vốn có hạn, huống chi đối diện lại là vị thánh tiền bối của bốn bậc Đồng sinh, Tú tài, Cử nhân và Tiến sĩ, lại càng là Hư Thánh hàng thật giá thật!
Phương Vận nhìn về phía Cung chưởng quỹ, vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: "Người dưới đường, ngươi còn gì để nói?"
Cung chưởng quỹ đã hoàn toàn bị Phương Vận đánh gục, dập đầu như gà mổ thóc, miệng không ngừng cầu xin: "Tiểu nhân sai rồi, xin Hư Thánh gia tha mạng! Tiểu nhân sai rồi, xin Hư Thánh gia tha mạng..."
Phương Vận nói: "Đã ngươi nhận tội, vậy bản quan có thể tuyên án."
Kế Tri Bạch hơi do dự, không thể phản bác, nhưng không có nghĩa là không thể cầu tình. Hắn thở dài một tiếng, nói: "Lời Phương huyện lệnh nói rất đúng, Cung chưởng quỹ quả thực phạm đại tội, nhưng tội chưa đến mức chết. Nhân tộc sở dĩ thông tuệ và tiến bộ nhanh hơn yêu man, chính là vì chúng ta có một trái tim nhân hậu, có thể tha thứ cho lỗi lầm của người khác. Nếu đại nhân từng thấy cảnh đao phủ hành quyết trên pháp trường, chắc chắn sẽ biết nó tàn nhẫn đến mức nào. Vì vậy, xin đại nhân giơ cao đánh khẽ, đừng làm chuyện tàn nhẫn ấy."
Phương Vận nhìn Kế Tri Bạch, hơi nheo mắt, trong mắt lộ ra vẻ lạnh lùng không chút che giấu: "Nếu ngươi nhìn thấy cảnh vợ con vô tội của Cung chưởng quỹ chết thảm, nếu ngươi nhìn thấy tòa trạch viện đầy vết máu kia, ngươi sẽ không nói ra những lời tàn nhẫn này! Lòng nhân từ mà ngươi ban cho kẻ sát nhân, chính là lưỡi dao đâm vào người chết!"
Kế Tri Bạch chấn động, cảm thấy mi tâm đau nhói, thầm nghĩ may mà mình chỉ là cầu tình, nếu là phản bác, e rằng văn đảm đã vỡ nát rồi.
"Đại nhân anh minh!" Huyện thừa Đào Định Niên đột nhiên vái sâu trước Phương Vận, đến đây đã tâm phục khẩu phục.
"Đại nhân anh minh!" Đám quan lại dù già hay trẻ, dù có từng là người của phe Tả tướng hay không, không ai là không ngưỡng mộ vô cùng.
Kế Tri Bạch nghiến chặt răng, chằm chằm nhìn Phương Vận. Không ngờ đường đường là Trạng nguyên một nước, thế mà lại bị Phương Vận bẻ lại đến mức á khẩu không trả lời được. Điều khiến hắn phẫn nộ nhất không phải là phản ứng của người khác, mà là chính hắn cũng suýt chút nữa bị thuyết phục!
Lòng nhân từ mà ngươi ban cho kẻ sát nhân, chính là lưỡi dao đâm vào người chết!
Kế Tri Bạch thậm chí không dám hé miệng, bởi hắn biết, lúc này chỉ cần có ý định phản bác, văn đảm có thể sẽ tan vỡ ngay lập tức.
Thế nhưng, Kế Tri Bạch không cam tâm nhận thua, hắn quay đầu nhìn thân hữu của Cung chưởng quỹ rồi nháy mắt ra hiệu.
Những người kia do dự một lát rồi lần lượt quỳ xuống.
"Xin Phương Hư Thánh giảm nhẹ hình phạt cho Cung chưởng quỹ, ông ấy có tiếng tốt trong đám khách hàng ở tiệm lương, chưa bao giờ cân thiếu!"
"Tôi xin làm chứng! Cung lão ca tuy có đánh vợ con, nhưng bình thường vẫn cơm ngon rượu ngọt cung phụng, chẳng thiếu thứ gì."
"Đúng vậy, mấy hôm trước tôi còn nghe Tam ca nói muốn mua trang sức vàng bạc cho tẩu tử."
"Đường ca từng nói, ông ấy thấy Tam thúc rất tốt, ông ấy không oán trách Tam thúc đánh mình!"
"Đúng thế, đệ tức mấy hôm trước còn càm ràm với tôi, nói lão Tam tuy nóng tính nhưng người không xấu."
"Họ có thể làm chứng, chúng tôi cũng có thể..."
Sau khi thân hữu của Cung chưởng quỹ nói xong, Kế Tri Bạch tiến lên một bước, chắp tay nói: "Lời Phương huyện lệnh nói rất đúng, Tri Bạch đã được thụ giáo. Nhưng 'nhất nhật phu thê bách nhật ân', nghĩ đến việc hai người kết hôn đã nhiều năm, lại nuôi dạy con cái bấy lâu nay, trong lòng dù sao vẫn còn một phần tình cảm. Mong Phương huyện lệnh miễn tội chết cho Cung chưởng quỹ, giữ lại cho ông ta một mạng để thể hiện lòng đại nhân đại nghĩa của ngài."
Phương Vận suy tư một lát rồi gật đầu: "Lời Kế đại nhân nói có lý, 'nhất nhật phu thê bách nhật ân', hắn đối với vợ con vẫn còn tình cảm, lượng hình cần phải cân nhắc đến điểm này."
Kế Tri Bạch mừng rỡ, nói: "Phương huyện lệnh anh minh!" Nói xong cũng không thấy lời mình có gì bất ổn.
Người nhà họ Cung lần lượt cảm tạ Phương Vận.
Thế nhưng, người nhà của Cung Lưu thị nhìn Phương Vận với vẻ khó tin.
Một số quan lại khẽ thở dài, không biết nên nói gì.
Ngao Hoàng lơ lửng bên cạnh Phương Vận, vô cùng kinh ngạc.
"Ư ư?" Tiếng kêu nhỏ phát ra từ cửa bên, chỉ thấy tiểu hồ ly đang ngồi trên bậc cửa, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.
"Cảm ơn Hư Thánh gia! Cảm ơn Hư Thánh gia..." Cung chưởng quỹ cảm động khóc lớn.
Phương Vận hỏi: "Cung chưởng quỹ, ngươi thật sự vẫn còn tình cảm với vợ con ngươi sao?"
"Có! Thiên địa lương tâm, thật sự có! Tôi thật sự coi họ là người thân của mình mà!" Cung chưởng quỹ vừa khóc vừa nói.
Phương Vận gật đầu: "Vậy bản quan chính thức tuyên án. Chưởng quỹ tiệm lương Khai Nguyên là Cung Vu, vì trút giận mà nhiều lần đánh đập vợ con, cuối cùng hôm nay đánh chết tươi vợ con, tội ác chồng chất, không thể kể xiết, cầm thú không bằng. Theo luật, kẻ này đáng chém. Nhưng..."
Phương Vận đột nhiên dừng lại, nhìn quanh bốn phía.
Trong mắt Cung chưởng quỹ lóe lên tia mừng rỡ không thể kìm nén, khóe miệng Kế Tri Bạch hơi nhếch lên, người nhà họ Cung thở phào nhẹ nhõm.
Người nhà Cung Lưu thị vô cùng đau đớn, bạn học của đứa trẻ nghiến răng, nắm chặt nắm đấm, nước mắt lưng tròng.
Phương Vận tiếp tục nói: "Nhưng! Kẻ này rõ ràng vẫn còn tình cảm với vợ con mà vẫn ra tay độc ác đến thế, vậy đối với những người không chút tình cảm, chẳng phải càng táng tận lương tâm hơn sao? Đến cả người thân yêu nhất mà còn giết được, thì trên đời này còn ai là không thể giết? Kẻ này một khi còn sống, sẽ là mối họa lớn cho tất cả mọi người! Bản quan tuyên án, Cung Vu giết người thân, tội tăng ba bậc! Lăng trì!"
"Ngươi..." Kế Tri Bạch chỉ vào Phương Vận, đầu óc choáng váng, thân thể chao đảo dữ dội.
Cung chưởng quỹ ngơ ngác nhìn Phương Vận, không dám tin vào kết quả này. Nếu là tử hình, có lẽ chỉ là treo cổ hoặc chém đầu, không quá đau đớn. Nhưng lăng trì là xẻo từng miếng thịt trên người xuống, lăng trì thành công nhất là phải xẻo ba ngàn sáu trăm nhát, đến nhát cuối cùng mới để phạm nhân tắt thở.
Trong dân gian, lăng trì còn gọi là "nghìn đao băm vằm", là một trong những hình phạt cực đoan nhất của nhân tộc.
Thân hữu của Cung Lưu thị khóc lóc quỳ xuống.
"Đa tạ Phương Thanh Thiên, nhị tỷ ở dưới suối vàng chắc chắn đang dập đầu cảm tạ ngài!"
"Đa tạ Phương Hư Thánh! Súc sinh Cung Vu đáng chết từ lâu rồi! Nếu ngài không phán tử hình hắn, tôi cũng sẽ báo thù cho nhị tỷ, giết chết con súc sinh này!"
"Nhị tỷ ơi, chị thấy không? Phương Hư Thánh đã báo thù cho chị rồi!"
"Tốt!" Đám đông bên ngoài đồng loạt hoan hô.
