Phương Vận khẽ gật đầu với mọi người, dưới sự dẫn dắt của hoạn quan, bước về phía hoàng cung.
Đi được vài bước, dường như Phương Vận nhớ ra điều gì đó, ánh mắt quét lên bầu trời rồi lại trở về như bình thường.
Kinh thành cách Ninh An ngàn dặm, Ninh An đang có tuyết, nhưng kinh thành lại là một bầu trời quang đãng.
Thế nhưng, sau khi Phương Vận liếc nhìn bầu trời, mây đen bỗng nhiên tụ lại trong phạm vi vài trăm dặm, sau đó trút xuống một trận mưa đông lạnh lẽo.
Theo lệ thường, Thánh miếu các thành sẽ không ngăn cản loại mưa phùn này, nhưng hiện tại hoàng cung và Huyền Vũ đại đạo đang có yến tiệc, vì vậy Thánh miếu phóng lực lượng ra ngoài, ngăn cản nước mưa xung quanh hoàng cung, chỉ có khu vực cách hoàng cung một dặm mới có mưa rơi.
Lúc này đã là mùa đông, cây cối trong kinh thành gần như đã trút hết lá, mưa phùn rơi xuống càng làm tăng thêm vẻ tiêu điều.
Yến tiệc lần này còn long trọng hơn cả Văn hội đầu xuân lần trước, hoàng cung treo đèn kết hoa, sáng như ban ngày, khắp nơi đều bày biện tiệc rượu.
Phương Vận đi bộ vào hoàng cung, tất cả mọi người đứng dậy, lớn tiếng tán thưởng.
"Cung chúc Phương Hư Thánh vinh thăng Trạng nguyên!"
"Cung chúc Phương Hư Thánh vinh thăng Trạng nguyên thập giáp trước Thánh!"
"Cung chúc Phương Hư Thánh vinh thăng Trạng nguyên thập giáp trước Thánh đệ nhất nhân tộc!"
Mọi người thay đổi đủ kiểu để chúc mừng Phương Vận, hôm nay là ngày đại hỷ, nhiều người không còn quá kiêng dè.
Phương Vận mỉm cười đi qua Phụng Thiên môn, đến trước Phụng Thiên điện, đây là nơi tôn quý nhất trong yến tiệc Trạng nguyên hàng năm. Những người có thể ngồi trước Phụng Thiên điện, không phải quan cao hiển quý thì cũng là danh môn thế gia, thấp nhất cũng là danh sĩ vang danh một châu.
Hôm nay, năm mươi vị tiến sĩ Điện thí là tiêu điểm, bởi vì ngày mai họ sẽ đến Thánh viện, bắt đầu ngao du học hải, mà Phương Vận chính là tiêu điểm của tiêu điểm.
Tại đây, hội tụ bảy phần mười những người đọc sách nổi tiếng nhất Cảnh quốc, quần anh tụ hội, có thể nhìn thấy Phương Vận, tất cả mọi người vẫn phải đứng dậy.
Ngay cả người phụ nữ đang đeo mạng che mặt ngồi trên ngai vàng cũng kéo tiểu Quốc quân đứng lên.
"Phương ái khanh tới rồi!" Tiểu Quốc quân phấn khích nhìn Phương Vận phía trước, đôi mắt sáng hơn cả tinh tú trên trời.
"Chư vị đông an!" Phương Vận chắp tay với mọi người.
"Phương Hư Thánh đông an!" Tất cả mọi người lập tức đáp lễ.
Tiểu Quốc quân mặc tiểu long bào màu vàng rực, chắp tay ra dáng, trông vô cùng đáng yêu.
Yến tiệc Trạng nguyên trầm lắng hơn so với văn hội thông thường. Lúc bắt đầu, Lễ bộ Thượng thư ra mặt đọc chúc biểu, chúc biểu là loại tứ lục biền văn thông thường, trước chúc chư Thánh, sau chúc Quốc quân, cuối cùng là tán dương chung chung các tiến sĩ Điện thí năm nay.
Sau đó nghỉ ngơi một lát, nhạc sư và vũ công cung đình bước lên sân khấu phía trước, bắt đầu tấu nhạc, đây là một phần không thể thiếu trong cổ lễ.
Tiếp theo là biểu công, quan viên Lễ bộ bước lên đài, chọn ra ba mươi người đứng đầu Điện thí, dựa theo thứ tự từ thấp đến cao giới thiệu từng người về cuộc đời và những sự tích nổi tiếng, cuối cùng là kể lại công trạng trong Điện thí.
Người biểu công sử dụng "thiệt trán xuân lôi" (lưỡi nở sấm xuân), âm thanh truyền khắp kinh thành, đồng thời thông qua Thánh miếu truyền bá ra toàn quốc.
Sau khi nói xong người thứ hai mươi chín, Lễ bộ Thị lang bước xuống cao đài, Lễ bộ Thượng thư Mao Ân Tranh đích thân lên đài, sau đó dùng "thiệt trán xuân lôi" phát âm.
"Trạng nguyên Phương Vận, người huyện Tế..."
Mọi người lặng lẽ lắng nghe, nhiều người lộ vẻ ngưỡng mộ. Bởi vì Phương Vận không chỉ được đích thân Lễ bộ Thượng thư biểu công, mà nội dung còn bắt nguồn từ ghi chép của quan viên Sử gia, vô cùng tường tận, xa không phải người khác có thể so sánh.
Khánh quốc, hoàng cung.
Khi Cảnh quốc bắt đầu yến tiệc Trạng nguyên, Khánh quốc cũng bắt đầu.
Mặc dù lần này Khánh quốc không có ai đạt giáp đẳng ở một khoa nào, nhưng vì tuyết đầu mùa phương Bắc đã tới, Man tộc nam hạ, mọi người đã coi Cảnh quốc là vật trong túi. Điều này khiến Khánh đô còn hân hoan hơn cả Cảnh đô.
Lễ bộ Thị lang Khánh quốc đứng trên cao đài, mỉm cười, dùng "thiệt trán xuân lôi" biểu công cho Thám hoa.
Người đứng thứ ba trong kỳ Điện thí năm nay chính là Tông Ngọ Đức. Hắn từng hợp tác với Phương Vận trong Thánh khư, nhưng vì không đi theo con đường Tạp gia mà tu chính thống Nho gia, nên dần dần xa cách Tông gia.
Sau khi Lễ bộ Thị lang Khánh quốc biểu công xong cho Tông Ngọ Đức, liền nhìn về phía Bảng nhãn năm nay của Khánh quốc, con rể của Tông gia là Hướng Lam Thành.
Hướng Lam Thành không nổi tiếng về thơ từ, nhưng lại là một năng lại. Nếu không có Phương Vận, năm nay ít nhất hắn cũng đạt được một khoa giáp đẳng, ở nhiều phương diện còn vượt trội hơn cả Trạng nguyên Nhan Vực Không của Khánh quốc năm nay.
Hướng Lam Thành là người được Tông gia dốc sức bồi dưỡng để tranh giáp đẳng với Phương Vận, cuối cùng tuy thất bại, nhưng không giống như Lôi Thuật Sơn của Lôi gia vì mắng Phương Vận mà bị Lễ điện trừng phạt, dẫn đến văn đảm nhiễm bụi, bị hủy tư cách Điện thí thảm hại.
Hướng Lam Thành gần ba mươi tuổi, tướng mạo già dặn, cũng là người chín chắn, dù thua Phương Vận cũng không có tin tức tiêu cực nào truyền ra, ở huyện hắn thay mặt quản lý, uy tín cực cao. Nếu không phải Nhan Vực Không thiên tư quá xuất chúng, quá mạnh về văn nghiệp, sử đạo và giáo hóa, thì cuối cùng ai là Trạng nguyên Khánh quốc còn chưa biết chừng.
Nếu là những kỳ Điện thí mấy năm trước, hắn chắc chắn là Trạng nguyên.
Khi Lễ bộ Thị lang nhìn tới, dù Hướng Lam Thành có chín chắn đến đâu, tim cũng đập mạnh dữ dội.
Thua Phương Vận là sự thật, thậm chí còn bại dưới tay Nhan Vực Không, nhưng Nhan Vực Không sau này chắc chắn sẽ rời xa Khánh quốc, còn hắn lại là người được Tông gia dốc sức bồi dưỡng, ngày sau tất sẽ bay cao bay xa, phong hầu bái tướng, vang danh thiên hạ.
Hướng Lam Thành không hề có cảm giác thất bại, thiên phú của hai người kia quá cao, nhưng trong lòng Hướng Lam Thành chưa từng phục. Chỉ đến bước cuối cùng mới phân định được cao thấp, người lúc trẻ có danh tiếng cực thịnh thì nhiều, nhưng người có kết cục tốt đẹp lại rất ít.
Trở thành Bảng nhãn Khánh quốc là bước đầu tiên, cũng là bước cực kỳ quan trọng, điều này có nghĩa là chính thức bước lên sân khấu lớn của nhân tộc!
Khi Lễ bộ Thị lang xướng tên mình, Hướng Lam Thành chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, hắn biết âm thanh này sẽ thông qua Thánh miếu truyền khắp các nơi của Cảnh quốc, truyền tới quê hương mình, khiến những kẻ từng coi thường mình phải hổ thẹn, khiến những kẻ từng thù địch với mình phải hối hận, cũng khiến những kẻ năm xưa thiên phú tốt hơn mình nhưng nay lại tụt hậu phải buồn phiền.
Hướng Lam Thành mỉm cười, lòng tràn đầy tự tin, không bao lâu nữa, chính mình có thể nắm toàn bộ Khánh quốc trong tay!
Thế nhưng, Lễ bộ Thị lang Khánh quốc chỉ mới xướng được ba câu, một âm thanh hùng vĩ và vang dội hơn bỗng nổ tung trên bầu trời kinh thành Khánh quốc.
"Trạng nguyên Phương Vận, người huyện Tế. Thuở nhỏ danh tiếng không hiển lộ, từng khổ đọc bên bờ sông Ngộ Đạo..."
Lễ bộ Thị lang Khánh quốc vốn đang biểu công cho Hướng Lam Thành, nhưng lúc này âm thanh hoàn toàn bị đè bẹp bởi âm thanh mới, không ai nghe thấy gì, đành phải ngậm miệng.
Mọi người kinh ngạc không hiểu, yến tiệc Trạng nguyên Khánh quốc, tại sao lại biểu công Phương Vận?
Người Khánh quốc đồng loạt đứng dậy, nhiều người suýt nữa đập bàn, hành động này còn ngang ngược hơn cả đào mồ tổ tiên người ta!
Hướng Lam Thành mắt đỏ ngầu, gần như muốn nổi giận, thậm chí là chửi bới!
Thế nhưng, tất cả mọi người đều nhịn xuống. Họ nhận ra đây là tình huống gì.
Mười nước đồng âm, thiên hạ biểu công!
Đây là chuyện chưa từng xảy ra, chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Vậy mà hôm nay lại xảy ra ngay trước mắt mọi người!
Nhiều người đọc sách Khánh quốc vô cùng phẫn nộ, nhưng lý trí mách bảo rằng, đã là biểu công cho Phương Vận thì "Mười nước đồng âm" cũng có thể chấp nhận được, dù sao Phương Vận không chỉ giành được thập giáp, mà trong kỳ Điện thí còn lập nên kỳ công bất thế cho nhân tộc.
Người Khánh quốc lặng lẽ lắng nghe tiếng biểu công không dứt, khẽ thở dài, lần này họ buộc phải thừa nhận, Phương Vận thực sự đã đè bẹp đồng lứa. Toàn bộ Khánh quốc tuyệt đối không ai có thể chống lại.
Một số người nghe mãi cũng đâm ra say mê, bởi vì bài biểu công này nói rất chi tiết, kể lại trọn vẹn nhiều công lao của Phương Vận, khiến người ta càng nghe càng tâm phục khẩu phục.
Trong vô thức, một số người đọc sách có văn đảm không đủ mạnh bắt đầu cảm thấy hổ thẹn, nhận ra mình không nên thù ghét vị công thần như vậy.
Đa số người đọc sách không nhận ra sự thay đổi của chính mình, nhưng vài vị Đại Nho tại hiện trường sắc mặt hơi biến đổi, vị Đại Nho của Tông gia thậm chí có thể nói là sắc mặt biến đổi dữ dội!
Thánh viện vậy mà lợi dụng "Mười nước đồng âm" để ảnh hưởng tới người đọc sách trong thiên hạ, khiến họ giảm bớt sự thù địch với Phương Vận!
Ở các nước khác, hiệu quả này bình thường vì đa số nhân tộc đều ủng hộ Phương Vận, nhưng ở Khánh quốc, điều này đủ để lay chuyển gốc rễ của một quốc gia!
Thế nhưng, những Đại Nho này hoàn toàn không có cách nào, công lao gần đây của Phương Vận quá lớn, gần như đạt đến mức không còn gì để ban thưởng, Thánh viện dùng "Mười nước đồng âm" hoàn toàn không có vấn đề gì, ngay cả Tông Thánh cũng không có lý do để ngăn cản.
Một lúc lâu sau, thiên hạ biểu công kết thúc, "Mười nước đồng âm" dừng lại.
Hoàng cung Khánh quốc im lặng một hồi, một số người Khánh quốc chính trực không kìm được mà tán dương Phương Vận.
Một số người cũng thấy thái độ trước kia của mình đối với Phương Vận là quá đáng, cũng đứng ở góc độ trung lập để khẳng định công lao của Phương Vận.
Thế nhưng, một số người đọc sách phát hiện, Hướng Lam Thành hai tay nắm chặt, nghiến răng ken két, không khỏi lộ vẻ thương cảm.
Vừa rồi rõ ràng đến lượt biểu công cho Hướng Lam Thành, vậy mà lại bị bài biểu công của Phương Vận thô bạo cắt ngang!
Điều này gần như tương đương với việc ngăn cản văn danh của Hướng Lam Thành, đối với người đọc sách mà nói, đây là mối thù không đội trời chung.
Dù sau đó Lễ bộ Thị lang có biểu công lại, nhưng tất cả mọi người đều đã bị ảnh hưởng bởi "Mười nước đồng âm, thiên hạ biểu công", làm sao còn nghe lọt tai lời biểu công cho một vị Bảng nhãn, ngay cả những người ở quê nhà Hướng Lam Thành, e rằng cũng sẽ chú ý đến Phương Vận nhiều hơn.
Tông Ngọ Đức đứng cạnh Hướng Lam Thành đột nhiên ngẩng đầu nhìn trời, thở dài: "Nguy hiểm thật, Phương Vận, cuối cùng ngươi cũng tha cho ta một lần."
Người khác không hiểu chuyện gì, nhưng Nhan Vực Không bên cạnh lại thầm cười.
Năm ngoái tại Trung thu văn hội, những người đọc sách muốn vào Thánh khư cứ năm người một nhóm lên đài viết thơ từ, mà Tông Ngọ Đức cùng đài với Phương Vận.
Theo quy tắc, tư nghi văn hội vốn dĩ nên giới thiệu từng người đọc sách cùng đài, để mỗi người vang danh thiên hạ, nhưng khi sắp đến lượt giới thiệu Tông Ngọ Đức, Hung quân đột nhiên xuất hiện buộc tội Phương Vận, gây ra sự cố.
Sau khi sự việc lắng xuống, tư nghi lại quên giới thiệu Tông Ngọ Đức, trực tiếp để năm người viết thơ từ.
Tông Ngọ Đức rất uất ức, nhưng buộc phải viết.
Sau đó, Tông Ngọ Đức càng bi kịch hơn, vì sau khi Phương Vận viết xong "Thủy điệu ca đầu - Minh nguyệt kỷ thời hữu", nhận được quá nhiều nguyệt hoa, dẫn đến dị biến, khiến mọi người vào Thánh khư sớm.
Phần bình phẩm thơ từ mà Tông Ngọ Đức mong đợi đã không còn, trực tiếp bị chuyển tới Thánh khư.
Từ đầu đến cuối, tại văn hội đệ nhất nhân tộc, ba chữ "Tông Ngọ Đức" chưa từng được nhắc tới, không ai biết có một người như vậy đã lên đài văn hội đệ nhất nhân tộc.
Sau đó mỗi khi bạn bè trong Thánh khư tụ họp, đều lấy chuyện này ra chế nhạo Tông Ngọ Đức.
Mà hôm nay, Tông Ngọ Đức cuối cùng đã tránh được "đòn tấn công chí mạng của Phương Vận", còn Hướng Lam Thành thì trúng chiêu.
Tông Ngọ Đức thương hại nhìn Hướng Lam Thành, thực tế, Hướng Lam Thành còn xui xẻo hơn hắn. Danh tiếng tại Trung thu văn hội chỉ là hư danh, dù sao cũng chỉ liên quan đến thơ từ, nhưng kỳ Điện thí này là thực danh, ảnh hưởng rất lớn đến cuộc đời và hoạn lộ sau này của Hướng Lam Thành.
Cơ hội vang danh tốt nhất cả đời của nhiều tiến sĩ chính là bài biểu công trong yến tiệc Trạng nguyên, sau này dù có danh tiếng cũng là truyền bá từ từ, chứ không phải như hôm nay cưỡng ép thông báo cho cả nước, khiến ai cũng nghe thấy cái tên này.
Tông Ngọ Đức thậm chí có thể dự đoán được, sau này sẽ có người gọi Hướng Lam Thành là "người được biểu công sau Phương Hư Thánh" hoặc "vị Bảng nhãn không nhớ nổi tên", mỗi khi nhắc tới Hướng Lam Thành, chắc chắn nhiều người sẽ ngơ ngác, nhưng một khi nhắc tới vị Bảng nhãn sau "Mười nước đồng âm, thiên hạ biểu công", người Khánh quốc sẽ nhớ lại ngay lập tức.
"Đây mới chỉ là bắt đầu..." Tông Ngọ Đức lắc đầu.
