Sáng sớm đầu hạ, bầu trời trong vắt lạ thường, sắc xanh từ gần dần đậm dần về phía chân trời.

Thời tiết không oi bức như chính ngọ, xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước trong làn gió mát.

Phương Đại Ngưu chăm chú đánh xe, tránh gây ra sự cố trong thành.

Đàm Ngữ và Nhiếp Thạch sắc mặt như thường, nhưng trong lòng vô cùng cảnh giác, bởi vì Phương phu nhân và Phương quản gia đã dặn dò nhiều lần, nếu hôm nay Phương Vận bị người ta làm tổn thương, thì tình nghĩa giữa hai người họ và Phương gia coi như chấm dứt.

Phương Vận không có tâm trí đọc sách, chậm rãi suy ngẫm về thế giới này, suy ngẫm về tương lai của bản thân, suy ngẫm về việc làm thế nào để đứng vững chân tại Văn viện.

Gia nhập Phủ Văn viện, trở thành "Viện sinh", là một nấc thang mới trong cuộc đời.

"Thứ chờ đợi ta trong Phủ Văn viện, là một cuộc đời rực rỡ sắc màu, hay là một chặng đường đầy mưa gió bùn lầy?"

Chẳng bao lâu, Phương Đại Ngưu ở bên ngoài nói: "Thiếu gia, đến Phủ Văn viện rồi."

Giọng của Phương Đại Ngưu có chút căng thẳng.

Phương Vận mỉm cười, đeo kỹ hòm sách, vén rèm cửa, bước xuống xe ngựa, nhìn về phía trước.

Phủ Văn viện cực kỳ giống với Huyện Văn viện và Châu Văn viện, trước cửa đều có một quảng trường khổng lồ.

Phủ Văn viện này thậm chí còn lớn hơn cả Châu Văn viện, bởi vì khi thi Phủ thí, nơi đây phải tiếp nhận hàng vạn Đồng sinh thi Tú tài. Châu Văn viện chỉ tiếp nhận Tú tài thi Cử nhân, số lượng Tú tài ít hơn Đồng sinh rất nhiều, diện tích chiếm dụng ngược lại không bằng Phủ Văn viện.

Cửa Phủ Văn viện có một cửa chính và đủ sáu cửa bên, cửa chính đóng chặt, chỉ mở hai cửa bên.

Trời còn sớm, trên đường không có mấy người, lác đác vài Tú tài hoặc Đồng sinh đang đeo hòm sách bước vào Phủ Văn viện.

Đàm Ngữ hạ giọng nói: "Xung quanh không có gì khác thường, sẽ không có ai làm gì ở đây đâu. Đại Ngưu ở lại bên ngoài trông xe, tôi và Nhiếp Thạch có thể đi vào với tư cách tùy tùng."

Phương Vận không trả lời Đàm Ngữ, bởi vì cậu nhìn thấy ba người quen ở cửa bên, đều là những người thuộc Lệ Sơn xã đã mời cậu tham gia từ hội vài ngày trước, trong đó có Cao Minh Hồng, người đồng hương ở Tế Huyện.

Cao Minh Hồng vừa nhìn thấy Phương Vận liền vẫy tay ra hiệu, sau đó bước nhanh tới.

Cao Minh Hồng sắc mặt âm trầm, đến gần mới nói: "Phương Vận, sắp có chuyện rồi!"

"Sao vậy?"

"Ta mới nhận được tin cách đây một khắc, Liễu Tử Thành cùng đám người Anh xã đột nhiên tụ tập tại nơi báo danh của Đồng sinh mới, còn triệu tập rất nhiều Viện sinh. Kỳ lạ nhất là ngay cả Vệ Viện quân cũng đột ngột xuất hiện, ông ta không thể nào đích thân tiếp đón Đồng sinh mới được. Người của Lệ Sơn xã chúng ta cũng vội vàng tụ tập lại. Nhiều người nhận được tin đều đã đến, bây giờ hơn nửa người trong Văn viện đều đang ở sau cửa, còn có nhiều người hơn nữa đang vội vã chạy tới. Ta nghi ngờ là nhắm vào cậu, nên mới chờ ở ngoài cửa, nhắc nhở cậu một tiếng."

Phương Vận nghe xong sắc mặt khẽ biến, nói: "Liễu Tử Thành quả nhiên lòng dạ độc ác không chết, lần này cuối cùng cũng đích thân ra mặt. Huynh có đoán được bọn họ muốn làm gì không?"

Cao Minh Hồng lắc đầu nói: "Chúng ta bàn bạc nửa ngày cũng không ra kết quả. Dù sao đây cũng là Phủ Văn viện, làm tổn thương cậu là không được, sự an toàn của cậu không vấn đề gì, cùng lắm là tấn công văn danh của cậu thôi. Cậu có thơ từ nổi danh, không sợ bọn họ khiêu khích, Liễu Tử Thành cũng không đến mức ngu xuẩn tới mức dùng cách cũ để đả kích cậu. Còn về việc viết Kinh nghĩa Sách luận cũng không thể nào, cậu vừa mới làm Đồng sinh, nếu bọn họ dùng Kinh nghĩa Sách luận để khảo cậu, cậu dù có ngậm miệng không đáp, cũng không thể ảnh hưởng đến văn danh của cậu."

"Mấy ngày trước ta cũng đã nghĩ qua, cũng không có manh mối gì. Dù sao Liễu Tử Thành thân ở danh môn, dưới có Vệ Viện quân, trên có Tả tướng, có thể làm những việc quá nhiều, ta khó lòng phòng bị." Phương Vận nói.

Cao Minh Hồng mang vẻ lo âu, nói: "Nếu chỉ là Liễu Tử Thành và người của Anh xã nhắm vào cậu, ta sẽ không lo lắng như vậy, dù sao Anh xã cũng không phải là của một mình Liễu Tử Thành. Kể từ sau khi Nghiêm Dược và những người khác xảy ra chuyện, rất nhiều người đã rời xa Liễu Tử Thành, ảnh hưởng của hắn trong Anh xã giảm mạnh, người ủng hộ cậu chiếm thế thượng phong. Nhưng bây giờ Vệ Viện quân đích thân tới, chuyện này tuyệt đối sẽ không xong xuôi dễ dàng. Dù sao, Vệ Viện quân có thể quyết định tất cả."

Phương Vận hỏi: "Vệ Viện quân có lớn đến đâu, cũng không lớn hơn quốc pháp! Chẳng lẽ ông ta có thể trực tiếp đuổi ta ra khỏi Phủ Văn viện?"

"Ông ta không thể đuổi trực tiếp, nhưng nếu tìm được cái cớ, thì có thể đuổi cậu đi. Nếu ông ta còn độc ác hơn, có thể sẽ phong ấn học tịch của cậu, khiến cậu không thể đến bất kỳ Văn viện, Thư viện nào để đọc sách, thậm chí có thể làm khó không cho cậu tham gia khoa cử. Ta trước đây hy vọng cậu có thể đến Châu Văn viện, nhưng nếu cậu đi Châu Văn viện, phe cánh Tả tướng sợ rằng sẽ mượn cớ này tấn công Kiếm Mi công tư lợi, dù sao Cảnh quốc chưa từng có tiền lệ Đồng sinh học tại Châu Văn viện, nước khác tuy có, đó đều là do Chúng Thánh thế gia bảo cử."

Phương Vận nói: "Đã đến cửa rồi, ta không thể không vào, nếu không ông ta tất nhiên sẽ lấy lý do trốn học hoặc không giữ thời gian để trừng phạt ta. Đi, ta ngược lại muốn xem Liễu Tử Thành và Vệ Viện quân có thể làm ra trò gì! Đại Nguyên phủ này, còn chưa mang họ Liễu! Bất kể hắn dùng quỷ kế gì, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn! Hắn Liễu Tử Thành, không ngăn được Thánh đạo của ta!"

Ánh mắt Phương Vận kiên định, khẽ ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, bước những bước chân vững chãi đi về phía trước, không chút sợ hãi.

Cái vòng xoáy Văn đảm trong Văn cung tăng tốc xoay chuyển.

Cao Minh Hồng và những người khác nhìn nhau, không khỏi gật đầu, chưa nói đến văn danh văn thải của Phương Vận ra sao, chỉ riêng thái độ không loạn trước nguy nan và tinh thần không sợ hãi này thôi, đã không phải người bình thường có thể so sánh.

"Cậu ấy có thể trở thành Thánh tiền Đồng sinh không phải là ngẫu nhiên." Một vị Tú tài hạ giọng nói.

Những người khác gật đầu, đi theo Phương Vận về phía trước.

Đàm Ngữ và Nhiếp Thạch nhìn Phương Vận bằng ánh mắt kỳ lạ, họ không thể ngờ Phương Vận lúc này lại giống như một lão binh ra trận, cốt cách sắt đá, như tảng đá đứng giữa sóng thần mà không đổ.

Cửa không có người kiểm tra, Phương Vận và những người khác thuận lợi đi vào.

Phương Vận nhìn quanh, thấy cách đó hơn mười bước có một hàng bàn ghế.

Phương Vận vốn nghĩ tới đó, nơi đó hẳn là nơi tiếp đón mười bốn Đồng sinh mới nhập học, chỉ cần vài vị Giảng lang cộng thêm vài sai dịch là đủ, chẳng qua là dẫn Đồng sinh và người nhà của Đồng sinh đến ký túc xá của mỗi người, sau đó giới thiệu quy củ của Phủ Văn viện.

Thế nhưng, tình hình thực tế ở đó hoàn toàn khác với những gì Phương Vận tưởng tượng ban đầu.

Nhiều vị quan viên mặc quan phục ngồi sau bàn, mà hai bên bàn và xung quanh đứng hàng trăm người, phần lớn là Tú tài đang học tại Phủ Văn viện, còn có hơn hai mươi Đồng sinh, ngoài ra đều là những tiểu quan lại phẩm cấp không cao, thậm chí là sai dịch.

Hơn hai trăm người ở đó nhìn Phương Vận.

Cửa Văn viện không có gió, dưới ánh mặt trời mùa hạ vốn dĩ nên rất ấm áp, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy nơi này như đầu xuân, cái lạnh vẫn chưa tan.

Phương Vận cảm thấy hơi lạnh.

Khảo quan Vạn Học Chính của Tế Huyện cũng ở trong đó, ông thần sắc nghiêm nghị, gật đầu với Phương Vận, ánh mắt dường như đang nhắc nhở Phương Vận cẩn thận.

Phương Vận nhìn thấy Liễu Tử Thành, hắn đang đứng trong đám Tú tài kia.

Đó là một người thanh niên vô cùng anh tuấn, da dẻ trắng trẻo, dung mạo tao nhã.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, một người thần sắc hơi lạnh, một người vô cảm, rất nhanh ánh mắt như người xa lạ lướt qua nhau.

Cả hai đều nhìn thấy một con hung thú trong mắt đối phương.

Phương Vận chắp tay cúi người với những vị quan viên kia: "Học sinh Phương Vận, bái kiến các vị đại nhân."

Đúng mực, không thể bắt bẻ được nửa điểm thất lễ.

Vạn Học Chính cười nói: "Không hổ là Án thủ Tế Huyện, Huyện thí song giáp, Thánh tiền của Cảnh quốc, mới vài ngày không gặp, phong thái càng hơn xưa. Nếu cậu không thể vào Phủ Văn viện của ta, đó là tổn thất của Đại Nguyên phủ. Vạn nhất bị phủ khác cướp mất, thì đó chính là渎職 (làm trái chức trách) đấy. Viện quân đại nhân, ngài nói có đúng không?"

Vị Vệ Viện quân kia tướng mạo đôn hậu, nhưng giọng nói lại có chút chói tai: "Văn viện ta chọn người, trước xem đức, sau xem tài. Theo ta thấy, Phương Vận vào Phủ Văn viện chẳng khác nào một con cá thối rơi vào nồi canh, làm bẩn sự thanh bạch của Phủ viện ta."

Mọi người đều biết Lý Văn Ưng vì Phương Vận mà trách mắng Vệ Viện quân, khiến Vệ Viện quân mất mặt trước đông đảo quan viên, đều đoán được Vệ Viện quân sẽ báo thù, nhưng không ngờ Vệ Viện quân lại trực tiếp như vậy, điều này tuyệt đối không bình thường.

Phương Vận nhìn Vệ Viện quân, lạnh lùng hỏi: "Viện quân sao lại nói lời này?"

"Ngươi ngày đó không phải Đồng sinh mà tấn công trọng thần triều đình, đây là tiếm vượt! Ngươi không bằng không chứng rêu rao Liễu Tử Thành muốn giết ngươi, đây là vu khống! Ngươi rõ ràng sắp cùng học với Nghiêm Dược và những người khác, lại chấn vỡ Văn cung của họ, đây là bạo ngược! Ngươi viết ra Trấn quốc Luyện đảm văn mà không biết dâng lên Thánh viện triều đình, đây là tham độc! Một kẻ tiếm vượt, vu khống, bạo ngược và tham độc, có tư cách gì vào Phủ Văn viện Cảnh quốc ta? Ta với tư cách là Viện quân Phủ Văn viện Đại Nguyên tuyên bố, Án thủ Tế Huyện Phương Vận đạo đức bại hoại, tham lam gian trá, coi thường triều đình, hủy bỏ tư cách Viện sinh của hắn, và cấm bất kỳ Văn viện, Thư viện nào thu nhận kẻ tiểu nhân này!"

Cao Minh Hồng và những người khác sắc mặt hơi trắng bệch, thầm nghĩ Liễu Tử Thành và Vệ Viện quân làm quá tuyệt tình, bởi vì Vệ Viện quân tìm cái cớ từ phương diện "đức", dù Lý Văn Ưng có đích thân tới cũng không thể hoàn toàn lật ngược đánh giá của Vệ Viện quân.

Từ nay về sau, Phương Vận phải mang danh hiệu "Văn viện khí sinh" (kẻ bị Văn viện vứt bỏ) cả đời, sẽ bị người ta nghi ngờ đã làm chuyện đại gian đại ác, đi đến đâu cũng sẽ bị khinh bỉ, tâm chí chỉ cần không kiên định một chút là sẽ mất đi tự tin, tự cam buông thả, chưa nói đến việc an tâm đọc sách.

Trong mắt họ, nếu là con cháu huân quý bị đuổi khỏi Văn viện, vẫn có thể tiêu dao cả đời, nhưng Phương Vận là con cháu hàn môn, dựa vào việc đọc sách học tập mới có thể ngóc đầu lên được, lại bị Văn viện từ chối, còn không được đến Văn viện và Thư viện khác cầu học, thì cuộc đời này coi như xong.

Không có thầy hướng dẫn lâu dài, dù văn thải có tốt đến đâu cũng không viết ra được Kinh nghĩa hợp cách, không thi đỗ Tú tài, chưa nói đến Cử nhân.

Mọi người không khỏi sinh lòng sợ hãi, nhất là những Đồng sinh và Tú tài hàn môn, sợ bị Vệ Viện quân giận lây, cơ hội thi đỗ Cử nhân vốn đã ít, nếu bị đuổi khỏi Văn viện, hầu như không thể thi đỗ.

Đuổi khỏi Văn viện đối với bất kỳ ai cũng là đòn chí mạng.

Phương Vận lại khác, cậu có Kỳ thư thiên địa!

Phương Vận không nhịn được cười lớn một tiếng, nhìn về phía Liễu Tử Thành: "Liễu huynh, đây là thủ đoạn của ngươi sao? Chiêu này đối với người khác có lẽ hữu dụng, nhưng đối với ta mà nói không đáng nhắc tới! Ta biết, ngươi còn những chiêu bài phía sau, đây chỉ mới là bắt đầu, nhưng ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi ung dung ra tay sao!"

Liễu Tử Thành mỉm cười, nói: "Phương Vận ngươi đang nói gì vậy? Sao ta không hiểu? Rõ ràng là Viện quân đại nhân cho rằng ngươi không đủ tư cách vào Văn viện, thì liên quan gì đến ta? Ài, ngươi quả nhiên giống như bên ngoài đồn đại, thiếu niên cuồng vọng, không coi bề trên ra gì. Viện quân đại nhân, ta và Phương Vận từng có vài lần gặp gỡ, hắn tuy bỉ ổi tham lam, nhưng dù sao cũng là bằng hữu cũ của ta, ngài có thể tha cho hắn không."

"Kẻ này đại gian đại ác, dù có ngươi bảo cử cũng không thể giữ lại. Người đâu, đuổi hắn đi!"

Sáu bảy tên sai dịch đi tới, Phương Vận lại hít sâu một hơi, nói: "Khoan đã, các người dường như quên một chuyện! Văn viện này, không phải Văn viện của Viện quân, thậm chí không phải Văn viện của Cảnh quốc, mà là Văn viện của Khổng Thánh! Là Văn viện của Chúng Thánh! Mỗi người có Văn vị, đều có thể làm một việc!"

"Phương Vận ngươi đừng làm chuyện ngu ngốc!" Cao Minh Hồng lớn tiếng khuyên bảo.

"Thiếu gia, vạn vạn không thể!" Đàm Ngữ vội vàng ngăn cản.

Tất cả mọi người trợn tròn mắt, khó tin nhìn Phương Vận, mỗi người đều đoán được Phương Vận muốn làm gì.

Phương Vận hướng về phía Thánh miếu, chắp tay cúi người.

"Học tử Tế Huyện Phương Vận, thỉnh Thánh Tuyển!"

---❊ ❖ ❊---

Ngày mai lại là thứ hai, cầu trước phiếu đề cử của ngày mai, xin hãy để cuốn sách này tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng người mới, tiếp tục ở lại bảng xếp hạng đề cử tuần, chắp tay, Lão Hỏa cảm tạ.