Những đồng sinh ban đầu còn chút không phục, nhưng khi nghe tin Phương Vận được Lý đại học sĩ tiến cử lên Thánh Đạo, sự không phục trong bụng lập tức hóa thành ngưỡng mộ, đặc biệt là mấy đồng sinh nhỏ tuổi, trong lòng thầm sinh ra sự sùng bái.

Tại Thánh Nguyên đại lục, lên Thánh Đạo chính là tiêu chuẩn cao nhất của thi từ văn chương. Những bài thơ từ đó có thể gây tranh luận, nhưng hiếm ai nghi ngờ tư cách, bởi vì chỉ có đại học sĩ mới có quyền tiến cử, sau đó do sức mạnh của Thánh Viện điện tiến hành sàng lọc, không dựa theo ý chí của bất kỳ ai, ngay cả bán thánh cũng không được, cuối cùng do người của Thánh Viện quyết định thời điểm đăng tải và vị trí hiển thị.

Phương Trọng Vĩnh hâm mộ nhìn Phương Vận, nhưng rất nhanh hắn cảm thấy khó chịu. Suy nghĩ kỹ lại, hắn chợt bừng tỉnh, ánh mắt mình nhìn Phương Vận chẳng phải chính là ánh mắt người khác từng nhìn hắn - một thần đồng - trước đây sao?

Phương Lễ nhìn thấy vẻ mặt của con trai thì tức đến mức không nói nên lời. Bản thân vất vả tranh giành vinh dự cho con, kết quả lại hay, con trai mình lại phản bội!

Phương Lễ càng thêm khó chịu. Nếu là người khác đỗ án thủ thì thôi, đằng này lại bị kẻ cùng họ cướp mất, danh hiệu người đứng đầu các tộc họ Phương ở Đại Nguyên phủ không còn đến lượt con trai ông ta nữa.

Phương Lễ đang định lên tiếng, Vương viện quân liền nói: "Không phải hai tòa văn bài phường, mà là ba tòa."

"Tòa thứ ba từ đâu mà có?"

"Phương Vận là Thánh tiền đồng sinh." Văn viện dù đã yết bảng nhưng không chú thích rõ "Thánh tiền", nên người biết chuyện rất ít.

Cả trường xôn xao.

Cảnh quốc trăm năm qua cũng chỉ xuất hiện hai vị Thánh tiền đồng sinh, Phương Vận là người thứ ba.

Phương Lễ đột nhiên ngậm miệng, không dám nói thêm nửa lời. Ông biết, nếu mình dám tiếp tục khiêu khích Phương Vận, chính mình sẽ là Chân chưởng quỹ thứ hai.

Mọi người bàn tán xôn xao, vô cùng kích động, trong chốc lát có rất nhiều người mời rượu Phương Vận. May thay loại rượu này độ cồn rất thấp, uống nhiều một chút cũng không sao.

Đợi mọi người bàn tán xong, Thái huyện lệnh nói với Vương viện quân: "Bài 'Xuân Hiểu' của Phương Vận là điểm nhấn của văn hội lần này, lát nữa sẽ thảo luận sau. Phương Vận, trước khi viết 'Xuân Hiểu', có phải ngươi đã viết một nửa bài thơ không?"

Phương Vận thấy Thái huyện lệnh lấy ra một tờ giấy nhăn nheo, đáp: "Đúng là đã viết, nhưng bài thơ đó có hiềm nghi vọng nghị triều chính, nên con chưa viết xong."

"Viết ra thi từ văn chương hay trong văn viện, người có văn vị cao đều có thể cảm ứng được. Bài thơ này của ngươi dù chỉ viết một nửa, nhưng vẫn dẫn động tài khí, có thể đạt đến cấp Phủ. Ngươi hiện tại đã là đồng sinh, có công danh văn vị, nghị luận triều chính là bổn phận. Ngươi có thể viết tiếp bài thơ này không, nếu không thì thật đáng tiếc."

Biểu cảm của mọi người trong phòng càng thêm đặc sắc. Nhiều tú tài cả đời làm thơ khó mà đạt cấp Huyện, vậy mà Phương Vận không chỉ tùy tiện làm thơ đạt cấp Phủ, lại còn nỡ không viết tiếp?

Phương Trọng Vĩnh chợt thấy hổ thẹn, bản thân chỉ mới làm được bài thơ đạt cấp Huyện đã kiêu ngạo, so với Phương Vận thì kém xa.

Phương Vận nói: "Năm ngoái con cùng bạn học Lư Lâm bàn luận về chiến sự, trong lòng bi phẫn, luôn muốn nói điều gì đó cho những tướng sĩ đã hy sinh, đáng tiếc người thấp cổ bé họng, không dám nói nhiều. Nay đã có văn vị, con xin viết nốt bài thơ này."

Bài "Tuế Mộ" đó chỉ trích quan viên triều đình không làm tròn trách nhiệm, Phương Vận trước đây không có công danh nên không thể viết, giờ đã có công danh văn vị, viết loại thơ này ngược lại càng dễ tăng văn danh.

Văn vị, quan vị, văn danh, đều vô cùng quan trọng.

Tại văn hội sớm đã có người chuẩn bị mọi thứ, Phương Vận đứng dậy nhận lấy tờ giấy nhăn nheo, đi tới sau bàn gỗ, bắt đầu mài mực.

Phương Vận trầm ngâm một lát, hạ bút bổ sung hoàn thiện bài ngũ ngôn luật thi "Tuế Mộ":

"Tuế mộ viễn vi khách, biên ngung hoàn dụng binh;

Yên trần phạm tuyết lĩnh, cổ giác động giang thành.

Thiên địa nhật lưu huyết, triều đình thùy thỉnh anh;

Tế thời cảm ái tử, tịch mịch tráng tâm kinh."

Phương Vận viết xong, đọc lại một lần, cả hội trường im phăng phắc. Có người thở dài than ngắn, có người im lặng không nói, cũng có người sợ đến run rẩy.

Trong quá trình viết thơ, Phương Vận lờ mờ hiểu ra ý định của Thái huyện lệnh.

Bởi vì "Tuế Mộ" có hiềm nghi chỉ trích Tả tướng Liễu Sơn.

Thỏa ước ngàn năm không chiến tranh do Khổng Thánh và yêu man định ra đã sớm vô hiệu, nay yêu man đang rục rịch.

Mùa đông năm ngoái lang man nam hạ, theo lệ thường Cảnh quốc nên dốc toàn lực xuất binh, giáng đòn đau vào kẻ địch. Thế nhưng Tả tướng Liễu Sơn lại dùng đủ loại cớ để phản đối khai chiến, làm lỡ mất thời cơ tốt nhất, khiến lang man đại thắng. Cảnh quốc hy sinh một vị đại học sĩ, hai vị hàn lâm, bốn vị tiến sĩ và hai vạn binh lính, hàng trăm ngàn dân biên giới bị bắt đi, thiên hạ chấn động.

Kết quả Liễu Sơn không những không nhận tội, còn nói rằng nếu khai chiến sớm thì thương vong còn lớn hơn.

Sau chiến tranh, quần thần phẫn nộ, yêu cầu phạt lang man, nhưng Liễu Sơn lại chủ hòa không chủ chiến, biếm chức nhiều quan viên chủ chiến, sau đó phái người đi nghị hòa với lang man, cuối cùng cắt ba phủ, bồi thường một ngàn vạn lượng bạc cùng lượng lớn vải vóc khoáng sản.

Cảnh quốc nguyên khí đại thương.

Sau đó có lời đồn rằng, vì quốc quân Cảnh quốc mới ba tuổi, thái hậu phụ chính, nếu một trận thắng lớn, thái hậu tất nhiên uy vọng tăng cao, cực kỳ bất lợi cho kẻ muốn làm quyền tướng như Liễu Sơn. Thế là Liễu Sơn lấy cớ lương thảo không đủ để trì hoãn, sau đó lại giở trò sau lưng.

Phương Vận tuy không có tình cảm sâu đậm với Cảnh quốc, nhưng lại cực kỳ chán ghét hành vi vì tranh quyền đoạt lợi mà hy sinh hàng trăm ngàn quân dân, thậm chí cắt đất cầu hòa của Liễu Sơn.

Thêm vào đó, Phương Vận vốn căm ghét Liễu Tử Thành, nay có thể làm cho người nhà họ Liễu khó chịu, viết bài thơ này là nghĩa bất dung từ.

Sau khi viết xong, Phương Vận cao giọng nói: "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách! Kẻ sĩ chúng ta nên bàn binh sa trường, tắm máu chiến đấu, há có thể sợ chiến!"

Mọi người lập tức trợn tròn mắt, Phương Vận không chỉ làm thơ hay, câu nói này cũng rất chuẩn xác mới lạ, tám chữ đó cực kỳ nặng ký, khiến người ta phải nghiền ngẫm mãi.

Thái huyện lệnh vỗ bàn, lớn tiếng nói: "Hay cho câu 'Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách'! Có câu này của ngươi, không uổng công ta cho ngươi song giáp! Cạn chén vì câu 'Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách'! Cạn chén vì một Phương Vận không sợ chiến!"

Thái huyện lệnh nói xong nâng chén rượu lên, mọi người tuy sợ quyền thế của Liễu Sơn, nhưng nhiệt huyết chưa nguội, liền đồng thanh đáp lời, nâng chén kính Phương Vận.

Đặc biệt là những đồng sinh, tú tài trẻ tuổi, vô cùng kích động, gần như coi Phương Vận là anh hùng.

Phương Lễ lộ vẻ hổ thẹn, trong lòng dập tắt ý định làm khó Phương Vận, cũng hiểu rõ hoàn toàn rằng, chỉ riêng tám chữ "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách" thôi cũng đã mãi mãi không thể sánh bằng Phương Vận.

Vương viện quân gật đầu nói: "Không ngờ bài thơ tàn bị bỏ đi lại có nội tình như vậy. Xin huyện tôn kiểm tra xem bài thơ này có đạt cấp Phủ không, nếu đạt, ta sẽ cùng chuyện ở văn hội bẩm báo lên Lý đại học sĩ, để bài thơ này cũng có thể đăng lên Thánh Đạo."

"Được!"

Phương Vận đưa tờ giấy cho Thái huyện lệnh, Thái huyện lệnh đặt quan ấn lên phía trên trang thơ, liền thấy tài khí màu cam cao hai thước rưỡi xông thẳng lên trời.

Một thước xuất Huyện, hai thước đạt Phủ, ba thước minh Châu.

"Quả nhiên thơ thành đạt Phủ, nếu được Thánh Đạo tuyên dương tất nhiên sẽ minh Châu! Đúng là đệ nhất đồng sinh của Tế Huyện!" Tô cử nhân mỉm cười nói.

"Cái gọi là Thánh Đạo, có giáo hóa vạn dân, có trung hiếu nhân lễ, càng có chống lại ngoại địch, bài thơ này chính hợp Thánh Đạo, tất nhiên có thể đăng lên Thánh Đạo!" Thái huyện lệnh chốt hạ.

Sau đó, Vương viện quân đọc bài "Xuân Hiểu" và giảng giải cái hay của bài thơ, mọi người lần lượt tán thưởng.

Những người nhỏ tuổi cảm nhận về "Xuân Hiểu" không sâu, nhưng những người lớn tuổi hơn sau khi nghe đều im lặng không nói, không ngừng suy ngẫm câu cuối cùng.

Hoa rơi biết bao nhiêu.

Đến đây, tất cả mọi người đều tâm phục khẩu phục với Phương Vận.

Lưu huyện thừa bên cạnh nói: "Phương Vận hôm nay còn làm một bài thơ tặng Thái huyện lệnh, được Lỗ bộ đầu nghe thấy, bài thơ đó cũng rất hay. Phương Vận, chi bằng ngươi viết bài thơ đó ngay tại văn hội, chính thức tặng cho Thái huyện lệnh, thế nào?"

Thái huyện lệnh lại nói: "Chỉ là một bài thơ thôi, đừng làm rầm rộ lãng phí thời gian của mọi người, không viết cũng chẳng sao."

Vương viện quân cười nói: "Vậy thì không được, ta rất tò mò về bài thơ này, nhất định phải xem."

Phương Vận biết đó là lời khiêm tốn của Thái huyện lệnh, liền nói: "Vậy con xin múa rìu qua mắt thợ."

Phương Vận vừa nói vừa đi tới bàn gỗ, cầm bút viết bài thơ tặng Thái Hòa, vừa viết vừa ngâm:

"Thái gia tẩy nghiễn trì biên thụ,

Đóa đóa hoa khai đạm mặc ngân;

Bất yếu nhân khoa hảo nhan sắc,

Chỉ lưu thanh khí mãn càn khôn!"

Đợi Phương Vận ngâm xong, Tô cử nhân vui mừng nói: "Phương Vận này quả là kỳ tài! Hai câu đầu bài thơ này bình bình, nhưng hai câu sau đột ngột vươn lên, thi ý vút cao, ý cảnh toàn bài lập tức trở nên phi phàm. Huyện tôn vốn thanh cao thực tế, chưa bao giờ vì hư vinh mà lao tâm khổ tứ, hoa thanh khí xứng với người chính khí, thật là bổ trợ cho nhau! Thơ hay! Không cần quan ấn kiểm tra, ít nhất cũng là thơ xuất Huyện!"

"Tô cử nhân quá khen, tôi cũng chỉ làm việc trong bổn phận mà thôi." Thái Hòa khiêm tốn cung kính, không hề có chút kiêu ngạo.

"Chỉ có người thanh khí đầy càn khôn mới có thể viết ra bài thơ như vậy; cũng chỉ có người thanh khí đầy càn khôn mới xứng được nhận bài thơ này." Vương viện quân nói xong nhìn Phương Vận, ánh mắt có chút khác lạ.

Phương Vận ban đầu chưa hiểu, suy nghĩ một hồi mới hiểu ra, Vương viện quân cũng muốn được tặng một bài thơ hay như vậy.

Mọi người lần lượt tán dương, nhiều người giống như Vương viện quân, nhìn Phương Vận với ánh mắt rực cháy.

Họ đều tự biết mình, bản thân rất khó viết ra thi văn lưu danh sử sách, nhưng nếu trong thi văn lưu danh sử sách có tên mình, thì dù có cho mười vạn lượng bạc cũng không đổi.

Thái huyện lệnh thấy không khí không ổn, lập tức nói sang chuyện khác để tiếp tục thảo luận thi văn, giải vây cho Phương Vận.

Đến chín giờ tối, văn hội kết thúc, Tô cử nhân hơn năm mươi tuổi mời Phương Vận lên xe ngựa của ông để đưa Phương Vận về nhà.

Tô cử nhân bảo dưỡng cực tốt, nhìn qua chỉ ngoài bốn mươi, ông từng làm bát phẩm huyện thừa ở Tế Huyện, tương đương với phó của huyện lệnh. Ba người con trai của ông có hai người là tú tài, đều đang đi du học bên ngoài.

Nhà họ Tô là vọng tộc ba đời, nắm giữ vị trí đệ nhất gia tộc ở Tế Huyện.

Phương Vận vốn tưởng vị Tô cử nhân này sẽ bàn luận thi văn với mình, nào ngờ sau khi ngồi yên trên xe ngựa, Tô cử nhân mở miệng liền hỏi: "Phương công tử đã lập gia đình chưa?"

Phương Vận dở khóc dở cười, hóa ra vị Tô cử nhân này muốn chiêu mộ hắn làm con rể.

"Con chưa lập gia đình, nhưng đã quyết định cưới Ngọc Hoàn tỷ làm vợ."

Tô cử nhân thản nhiên nói: "Dương Ngọc Hoàn tuy nhan sắc đứng đầu Giang Châu, nhưng chỉ là một đồng dưỡng tức, con cưới nàng làm thiếp đã là phúc phận lớn nhất của nàng rồi. Con hiện tại là song giáp án thủ, Thánh tiền đồng sinh, nên cưới một người phụ nữ môn đăng hộ đối, biết chữ hiểu lễ làm vợ chính."

Phương Vận nghiêm sắc mặt nói: "Con không phải tham lam nhan sắc của nàng, chúng con bên nhau mấy năm, nương tựa vào nhau, nếu không có nàng, con tuyệt đối không thể có ngày hôm nay! Phương Vận con thề, vị trí vợ chính, không ai khác ngoài Ngọc Hoàn tỷ! Nếu để Ngọc Hoàn tỷ làm thiếp, Phương Vận con chẳng phải trở thành cầm thú sao?"