Phương Vận ngồi trên xe lăn, nhận thấy mọi người đều hân hoan phấn khởi, đặc biệt là những kẻ tâm cơ không sâu, trên mặt thậm chí còn lộ ra vẻ kích động khó giấu. Con yêu tướng thân đầy lông vàng kia liên tục thè lưỡi dài, phát ra tiếng thở hồng hộc, nước dãi chảy ròng ròng xuống đất.

Tinh yêu man không thể ăn thịt đồng loại, nhưng Long tộc, thánh huyết và thánh ngọc lại không nằm trong số đó. Nếu có thể đoạt được xương rồng tại Long Nhai, chắc chắn sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngưu Sơn kích động nói: "Đi theo Nguyệt Hoàng bệ hạ quả là quyết định sáng suốt, không ngờ lại có thể tiến vào sâu trong Long Nhai, nơi mà ngay cả các Yêu Vương cũng không thể đặt chân tới."

Toàn bộ đám yêu man đều gật đầu, trong lòng cảm thấy vô cùng may mắn.

Phương Vận mỉm cười, quan sát thánh thụ ở cự ly gần.

Tán cây thánh thụ vừa dày vừa lớn, có phần giống với cây đa cổ thụ. Nó bao phủ phía trên không những không gây cảm giác áp bách mà ngược lại còn đem đến một cảm giác an toàn khó tả. Đặc biệt là những chiếc lá xanh biếc như ngọc kia, nhìn cực kỳ thuận mắt.

Dưới đất có vài chiếc lá rụng, Hoa Ngọc Thanh liên tục cúi người nhặt lá. Những dị mộc kia không hề ngăn cản, trái lại còn tỏ vẻ tự hào.

Phương Vận cũng cầm một chiếc lá lên tay, cảm giác và chất liệu của chiếc lá này cực kỳ giống với ngọc bích.

Càng đi, mọi người càng phát hiện ra rằng chỉ cần Phương Vận đi ngang qua, những dị mộc bên cạnh lập tức khẽ đung đưa cành lá, rõ ràng là đang bày tỏ sự chào đón.

Đám cử nhân kẻ thì cười bất lực, kẻ thì khẽ lắc đầu. Nếu không có huyết yêu man, nhân tộc và hung vật, thì việc Phương Vận đến Thánh Khư chẳng khác nào đi dạo chơi, đi đến đâu cũng được chào đón, hoàn toàn không thể so sánh được. Chẳng trách những người kia lại yên tâm đưa thiên tài như Phương Vận vào Thánh Khư.

Mọi người nhanh chóng đến bên thân cây. Thân cây này không giống những đại thụ bình thường, nó như được tạo thành từ nhiều thân cây nhỏ hơn, có chỗ hình trụ tròn, có chỗ lại dẹt thành một phiến, để chừa ra nhiều lối đi. Mọi người theo chân Bút Lão tiến vào những lối đi tựa như mê cung.

Mặt đất đầy lá rụng. Mã Hùng và Tiết Dực biết Hoa Ngọc Thanh cần dùng để nghiên cứu, liền thả cơ quan khuyển ra giúp nhặt lá. Chẳng mấy chốc đã gom được một đống lớn, được Hoa Ngọc Thanh thu vào trong Hàm Hồ Bối.

Đang đi, Bút Lão bỗng nói: "Ta tuy là dị vật, nhưng cũng đọc sách thánh hiền, học thi từ văn chương. Điều nuối tiếc duy nhất trong đời là chỉ biết học mà không biết làm, như tằm không tơ, như chim không hót. Chưa từng viết văn lập truyện, ngâm thơ phú cho thánh thụ, chư vị có nguyện ý thành toàn cho lão hủ không?"

Mọi người nhìn nhau, Mã Hùng nói: "Văn chương của Phồn Minh huynh nổi danh khắp Khải Quốc, ai ai cũng biết. Thi từ của Phương huynh lại càng vang danh thiên hạ. Chi bằng Phồn Minh huynh lập truyện cho thánh thụ, còn Phương Vận làm một bài thơ, chư vị thấy sao?"

Phương Vận mỉm cười: "Chi bằng chúng ta cùng làm thơ phú cho thánh thụ."

Nào ngờ Hàn Thủ Luật cười khẽ: "Có bài học của Tông Ngọ Đức rồi, ai còn dám đứng chung sân khấu làm thơ với ngươi? Nhắc mới nhớ, Tông Ngọ Đức thật là bi thảm. Tại văn hội Thánh Khư, vốn dĩ sau ngươi thì tư nghi sẽ giới thiệu hắn, kết quả bị Hung Quân ngắt lời; sau đó thơ thành, tất cả mọi người đều chú ý đến câu 'Thiên lý cộng thiền quyên'. Tiếp đó chúng ta bị cưỡng ép đưa tới Thánh Khư. Hắn cũng coi như là vị cử nhân thứ năm thiên hạ đường hoàng, vậy mà chỉ vì đứng sau ngươi, toàn bộ người dân Khổng Thành lại chẳng biết hắn là ai, chẳng biết hắn viết gì. Để tránh đi vào vết xe đổ, ngươi hãy nghĩ thơ từ trước đi. Mấy người chúng ta thương lượng viết vài bài văn cho thánh thụ, sau đó ngươi hãy viết thơ."

"Đúng vậy, chúng ta tuyệt đối không mắc lừa," Giả Kinh An nói.

"Được thôi, các ngươi viết văn, ta sẽ nghĩ một bài vịnh thánh thụ," Phương Vận nói.

Mọi người bàn bạc một chút, chọn ra ba người, lần lượt viết từ phú, biền văn và luận thuyết.

Những cử nhân này đều là bậc học rộng tài cao, chỉ một lát sau đã đặt bút viết ra ba bài văn. Dù là viết trong lúc vội vàng nhưng đều mang phong thái của bậc đại gia, Bút Lão liên tục gật đầu.

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận đặt tấm kê tay xuống, mài mực rồi nói: "Cây này to lớn đã vượt xa tầm mắt của chúng ta, văn chương của ba vị đều rất dài, đã nói hết vẻ hùng vĩ, tráng lệ và quý giá của thánh thụ. Mà ta ngồi trên xe lăn, khó thấy được toàn cảnh, nếu viết bừa bãi tất sẽ bị người đời cười chê. Bắt ta làm một bài thơ tả hết thánh thụ thì thật là làm khó ta."

Mọi người đều gật đầu, cái cây này quả thực khó viết, dù sao cũng đã có ngọc quý của ba người đi trước.

Phương Vận tiếp tục: "Ta vừa nghĩ vừa ngẫm, đột nhiên nảy sinh cảm khái, nhớ đến thân thế của chính mình, lại nghĩ đến lúc thánh thụ còn nhỏ như cỏ dại, chúng ta nhìn thấy nó thì sẽ nghĩ thế nào?"

Mọi người nghe xong liền thở dài. Ai cũng biết Phương Vận thuở nhỏ sống trong cảnh khốn cùng, sau lại bị danh môn bức hại. Nay dù đã trở thành cây đại thụ che trời, nhưng nhìn lại chuyện cũ, tất nhiên sẽ cảm khái.

Phương Vận nói: "Vậy ta sẽ viết một bài thơ nhỏ để vịnh chí của thánh thụ." Nói xong, Phương Vận cầm bút viết:

"Tự tiểu thích đầu thâm thảo lý,

Nhi hậu tiệm giác xuất bồng hao.

Thời nhân bất thức lăng vân mộc,

Trực đãi lăng vân thủy đạo cao."

(Từ nhỏ gai nhọn trong cỏ sâu,

Sau dần vươn khỏi đám cỏ lau.

Người đời chẳng biết cây lăng vân,

Đợi đến tận mây mới bảo cao.)

Lý Phồn Minh khẽ thở dài: "Lúc thánh thụ còn nhỏ bị vùi trong cỏ sâu, cũng giống như Phương Vận trước khi thành đồng sinh. Sau đó thánh thụ dần cao hơn đám cỏ lau, nhưng người đời vẫn không biết đây là thánh thụ có thể cao tận mây xanh, cũng giống như Phương Vận vẫn không được coi trọng đặc biệt. Chỉ đến khi cây thực sự vươn cao tận mây, người đời mới bừng tỉnh ngộ mà gọi là thánh thụ. Bài thơ này không tả hết toàn cảnh, nhưng lại nói hết cả cuộc đời của thánh thụ rồi."

"Từ phú của chúng ta tuy hoa mỹ nhưng chỉ tả vẻ ngoài, lại quên mất tả chí của cây, quả nhiên khó mà sánh được với Phương Trấn Quốc."

Hàn Thủ Luật nói: "Không ở quanh thánh miếu nên chúng ta không thấy tài khí, nhưng ít nhất cũng đạt phủ, không lâu nữa chắc chắn sẽ minh châu! Luận về hình dáng thì bài thơ này bình thường, nhưng luận về chí của cây thì có thể sánh ngang với Tam Tào! 'Trực đãi lăng vân thủy đạo cao', giờ phút này chính là lúc mày liễu lăng vân của Phương huynh!"

Bút Lão cao giọng tán thưởng: "Hay cho câu 'Mày liễu lăng vân'! Đây mới là thánh thụ, thánh thụ phải có chí lăng vân, sao có thể bàn luận bằng hình dáng? Tuyệt! Bài thơ này có thể tặng cho lão hủ không?"

"Tất nhiên rồi!" Phương Vận nói rồi viết ba chữ "Lăng Vân Thụ", đưa cho Bút Lão.

Bút Lão vươn tay ra hiệu, bài thơ bay đến trước mặt ông. Ông vừa bay vừa lẩm nhẩm đọc đi đọc lại, lắc lư cái đầu, vô cùng đắc ý.

Mọi người theo chân Bút Lão đi bộ suốt hai khắc đồng hồ mới tới một đại sảnh trống trải. Trong sảnh không có vật dụng thường thấy của con người, chỉ là một khoảng đất trống vì dị mộc không cần ngồi.

Ở sâu trong đại sảnh có một cái cây cao hơn hai người, toàn thân như pha lê tím. Từ cành lá cho đến quả đều tỏa ra ánh sáng tím nhạt, đồng thời mang theo sức sống mà pha lê không có.

Trên cây có bảy quả, Bút Lão bay tới hái một quả đưa cho Phương Vận: "Các ngươi chỉ cần mang theo thánh quả, gặp linh cốt thì không cần sợ hãi, dù các ngươi bảo chúng làm gì, chúng cũng sẽ làm theo. Đi thôi, ta đưa các ngươi tới lối vào Long Nhai."

Mọi người nhìn thánh quả trong tay Phương Vận, vô cùng tò mò. Phương Vận chạm thử, thấy hơi mát, mềm hơn pha lê tím thật, nhìn kỹ cũng không thấy gì đặc biệt, liền đưa cho Hoa Ngọc Thanh rồi đi theo Bút Lão.

Bút Lão nói: "Thánh quả không phải vật tầm thường, các ngươi ăn vào tất chết."

Phương Vận và mọi người thấy lạ, nghĩ rằng nếu là vật để bảo mạng và sai khiến linh cốt thì tất nhiên không thể ăn.

Thánh quả được truyền tay nhau, cuối cùng quay lại tay Phương Vận. Phương Vận thu vào Hàm Hồ Bối: "Vậy ta tạm giữ giúp mọi người, đợi sau khi rời Long Nhai sẽ giao cho linh cốt."

Mọi người gật đầu, đều rất tin tưởng Phương Vận.

Sau đó, Bút Lão dẫn họ đến một lối đi đen ngòm dài dằng dặc, đi suốt nửa canh giờ thì phía trước xuất hiện một cánh cổng ánh sáng.

"Bên trong chính là Long Nhai, các ngươi cứ bước vào là được."

Mọi người lập tức chắp tay hành lễ với Bút Lão, đồng thanh nói: "Đa tạ Bút Lão giúp đỡ."

Bút Lão hiền từ gật đầu: "Chúc các ngươi bình an rời khỏi Thánh Khư." Nói xong liền biến mất.

Mọi người đi tới trước cổng ánh sáng. Con yêu tướng kia nói: "Ta đi thăm dò trước!" Nói đoạn chậm rãi bước vào, đợi một hồi lâu vẫn không thấy quay lại.

Mọi người nhìn nhau rồi lần lượt bước vào.

Không lâu sau, Ngưu Sơn đẩy Phương Vận đi vào cổng ánh sáng.

"Á!"

Trước mắt Phương Vận tối sầm lại rồi bừng sáng, cảm giác tim như thắt lại. Cậu phát hiện cơ thể mình đang rơi theo thác nước xuống đầm, không khỏi kêu lên một tiếng. Sau đó nhận ra trong đầm có một đàn cá vảy bạc răng sắc nhọn, đang há miệng chờ sẵn.

Đám cá vảy bạc này to bằng bàn tay, răng mọc hai hàng, không ngừng đan xen xoay chuyển, sát khí đằng đằng.

Tim Phương Vận đập nhanh dữ dội, vô số ý nghĩ thoáng qua trong đầu. Đây là Thánh Khư, thậm chí là Long Nhai, dù là thứ tầm thường nhất cũng đầy rẫy nguy hiểm. Cậu vội vàng lấy Sơn Nhạc Nghiên từ trong Hàm Hồ Bối ra, rót tài khí vào, toàn thân lập tức được bao bọc bởi một ngọn núi xanh, tạo thành lớp bảo vệ kiên cố, sau đó rút trường đao ra. Còn chưa kịp xuất khẩu thành chương, cậu đã "bõm" một tiếng rơi xuống nước.

Khoảnh khắc trước khi rơi xuống nước, Phương Vận nhìn rõ đám cá vảy bạc kia nhảy vọt lên, há miệng cắn về phía mình, nhưng đều cắn vào lớp bảo vệ từ "Sơn Nhạc Phú".

Vừa xuống nước, Phương Vận lập tức cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, như thể bản thân vốn dĩ biết bơi vậy. Cậu định vung tay quạt nước, nhưng dòng nước xung quanh tự động tạo thành con sóng lớn đẩy cậu lao nhanh về phía trước.

"Đây... không phải là Đạp Lãng của thủy yêu sao? Ít nhất phải là thủy yêu tướng mới có khả năng này." Phương Vận chợt bừng tỉnh. Cậu đã ăn một viên Yêu Tướng Ngụy Long Châu, một viên Yêu Soái Ngụy Long Châu và một viên Yêu Soái Giao Long Châu, khả năng điều khiển nước đã vượt xa thủy yêu tướng bình thường. Nếu thủy yêu tướng dám dùng nước tấn công cậu, rất có thể sẽ bị cậu đoạt quyền điều khiển.

Đám cá vảy bạc kia vô cùng hung tàn, chỉ vài cú đớp đã khiến sức mạnh của "Sơn Nhạc Phú" chỉ còn chưa tới một phần mười. Nếu bị đuổi kịp, Phương Vận chắc chắn phải chết. Nhưng con sóng lớn trong nước đã ngăn cách đám cá và Phương Vận.

Phương Vận phát hiện đám cá này tuy có răng sắc nhọn và khả năng sát thương, nhưng chỉ sống trong nước theo bản năng, chưa thể điều khiển nước. Giống như dị mộc, rõ ràng mạnh hơn yêu thụ ở Yêu Giới nhưng lại không biết chút yêu thuật nào, chỉ có thể dùng cơ thể để tấn công.

Phương Vận đột nhiên nhớ ra, chính vì mình trúng độc nên Hàn Thủ Luật mới đưa Yêu Soái Giao Long Châu cho mình ăn. Nếu không có viên Giao Long Châu đó, cậu không thể có khả năng điều khiển nước mạnh mẽ như vậy. Đây có gọi là trong cái rủi có cái may không? Ngoài việc cảm ơn Hàn Thủ Luật, có lẽ cũng nên cảm ơn Hung Quân một tiếng nhỉ?

Đầm nước không lớn lắm, qua năm sáu hơi thở, con sóng lớn đã đẩy Phương Vận lên bờ. Chân cẳng Phương Vận không tiện, nhưng con sóng này dưới chân cậu như một tấm ván trượt, đẩy cậu ra xa khỏi đầm hơn mười trượng rồi mới rút về, tiện thể cuốn luôn đám cá vảy bạc trở lại.

Tai qua nạn khỏi, Phương Vận vừa sợ hãi vừa may mắn. Đây không giống như chiến đấu trên sa trường, vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng để làm một trận lớn tại Long Nhai, nào ngờ lại gặp ngay đàn cá quái dị. Không ai có thể không kinh hãi. Nhưng ngay sau đó, văn đảm rung động, Phương Vận trấn tĩnh lại.

Phương Vận cảm thấy đôi chân bủn rủn, đây không phải do sợ hãi mà là di chứng của trúng độc, chân cẳng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Xe lăn đang ở dưới nước, đám cá vảy bạc kia không hề có hứng thú với xe lăn, đang ở trên bờ nhe hàm răng sắc nhọn, nhìn chằm chằm vào Phương Vận, thỉnh thoảng lại có con cá nhảy vọt lên khỏi mặt nước như đang khiêu khích.

Đôi mắt đám cá này hơi đỏ, đối với Phương Vận có sự khao khát vô cùng mãnh liệt.

Phương Vận hồi tưởng lại những ghi chép về Thánh Khư, nhớ rằng mình chưa từng thấy loài cá này. Đang định nhìn quanh, cậu phát hiện trong túi áo mình có thêm một thứ, liền lấy ra xem, đó là một quả thánh quả mới.