"Ta không nghĩ nhiều như vậy, tốt nhất là sớm ngày đỗ Tiến sĩ." Phương Vận nói.
Lý Phồn Minh đáp: "Đương nhiên phải tranh đồng niên, năm nay ngươi thi Cử nhân là nắm chắc mười phần, đỗ Tiến sĩ cũng có chín phần thắng! Còn muốn giành toàn giáp là chuyện không thể nào. Kỳ thi Điện thí cuối cùng không phải khảo sát thơ từ văn chương, mà là khảo sát khả năng trị quốc, liên quan đến các phương diện chính sự, hình pháp, quân sự, công trình và nông nghiệp. Ví dụ như, ngươi làm sao so được nông sự với đệ tử Nông gia? Làm sao so được thủy lợi với đệ tử Công gia? Làm sao so được trị an với đệ tử Pháp gia? Thật sự quá khó."
"Chuyện này khó nói lắm. Đừng quên, mỗi năm người tham gia Điện thí đều khác nhau. Ví dụ như năm Y Tri Thế đi thi Tiến sĩ, toàn bộ thiên tài mười nước đều tránh mặt, có vài kẻ không tin tà, kết quả là thành tựu cho Y Tri Thế vị trí Trạng nguyên và Quốc thủ đứng đầu mười nước. Năm đó những người không tham gia thi Tiến sĩ đều dồn sang năm sau, dẫn đến kỳ thi Tiến sĩ năm kế tiếp thảm liệt chưa từng có. Một vị đường thúc của ta mỗi lần say rượu đều kể lại chuyện năm đó, nói rằng vốn dĩ ông ấy có thể tranh vị trí top 3 nước Thục, tệ nhất cũng là Thám hoa, kết quả bị chen lấn đến tận hạng sáu."
Các độc giả xung quanh bật cười, những người từng tham gia khoa cử và thi cử đều hiểu được bi kịch này.
Giả Kinh An cười nói: "Mỗi năm kỳ thi Tiến sĩ sau Thánh Khư đều được gọi là 'Khoa cử tử vong', năm nay sẽ bị gắn mác 'Năm tuyệt vọng', kỳ Điện thí năm sau cũng sẽ bị gọi là 'Năm tuyệt vọng', các ngươi phải chuẩn bị tâm lý đi."
Mọi người nhìn nhau không nói, phần lớn những người vào Thánh Khư thực ra đều có thể dễ dàng đỗ Tiến sĩ, vì Thánh Khư nên mới không tham gia thi Tiến sĩ. Mà sau khi Thánh Khư kết thúc, những Cử nhân thiên tài này tất nhiên sẽ tham gia thi Tiến sĩ sớm nhất có thể, dù có trì hoãn thêm một năm cũng là tổn thất cực lớn.
"Năm nay... tình hình không ổn rồi."
"Đâu chỉ không ổn! Chúng ta đều đã vào hành lang Sao Chổi, còn ưu tú hơn chín phần mười Cử nhân sống sót rời khỏi Thánh Khư! Cộng thêm những người không vào Thánh Khư, họ có lẽ thực chiến không mạnh, nhưng trong kỳ khoa cử chắc chắn sẽ có người phát huy cực tốt, một bước đoạt lấy danh hiệu Tiến sĩ!"
Phương Vận nửa đùa nửa thật: "Chi bằng các ngươi đều tham gia khoa cử năm sau đi, năm nay cứ để ta. Các ngươi đã đợi vì Thánh Khư nhiều năm như vậy, cũng đâu sợ đợi thêm một năm, dù sao ban đầu các ngươi cũng dự định hai năm sau mới tham gia Thánh Khư và khoa cử."
"Ngươi nghĩ hay thật! Chúng ta thành Cử nhân đã nhiều năm, chậm trễ một năm là mất đi một năm, năm nay nhất định phải đỗ Tiến sĩ! Ngươi không đáng ghét, dù sao ta vốn không có tư cách tranh Quốc thủ. Nhưng ta có năng lực tranh Trạng nguyên nước Khánh nha! Bây giờ hay rồi, Nhan Vực Không cứ nhất quyết thi Tiến sĩ năm nay. Ta lấy gì so với hắn? Trạng nguyên có thể sớm đạt được 'Bình bộ thanh vân', Tiến sĩ có 'Bình bộ thanh vân' với Tiến sĩ bình thường, đó là khác biệt một trời một vực!" Tông Ngọ Đức căm phẫn nhìn Nhan Vực Không.
"Vậy thì ngươi thi năm sau."
"Ngươi đền cho ta một năm thời gian sao?"
"Vậy ta chỉ có thể đền cho ngươi vị trí hạng hai nước Khánh thôi." Nhan Vực Không nói.
Mọi người cười ồ lên.
Tông Ngọ Đức cười mắng: "Các ngươi nhìn Nhan Vực Không này xem, càng ngày càng ngang ngược. Vậy mà dám mặc định mình là Trạng nguyên nước Khánh! Phương Vận, nếu ta bái ngươi làm thầy, ngươi có thể giúp ta trong kỳ thi Tiến sĩ vượt qua Nhan Vực Không không?"
Phương Vận nhìn Tông Ngọ Đức, nói: "Chi bằng thế này, ta bái ngươi làm thầy, chỉ cầu ngươi đừng nghĩ đến chuyện vượt qua Nhan Vực Không là được."
"Ha ha ha..." Mọi người lại cười lớn.
Đại thỏ ôm bụng lăn lộn trên boong tàu.
Tông Ngọ Đức xấu hổ giận dữ: "Hai tên các ngươi liên thủ bắt nạt ta! Ơ?"
"Sao thế?" Phương Vận hỏi.
Thần sắc Tông Ngọ Đức trở nên vô cùng nghiêm túc, rồi lộ vẻ chán nản, nói: "Vừa rồi ta ngốc quá! Ta là người nước Khánh, chiếc Không hành lâu thuyền này là đi nước Cảnh, sao ta lại ngồi lên đây?"
Mọi người lúc này mới nhận ra, phần lớn họ đáng lẽ không nên lên thuyền lần nữa. Nên ở lại Tịch Châu ngủ một giấc rồi về nước của mình. Nhưng họ vốn đi theo Phương Vận, nên tự nhiên đi theo Phương Vận lên thuyền, hoàn toàn quên mất chuyện về nhà.
Tông Ngọ Đức cười nói: "Vực Không, ngươi cũng làm một chuyện ngu ngốc rồi đúng không?"
"Ta? Ta muốn đi một chuyến đến Ngộ Đạo Hà, không giống ngươi." Nhan Vực Không thản nhiên, vẻ mặt bình thản.
"Quỷ tha ma bắt! Ngươi rõ ràng giống ta, mơ mơ màng màng liền đi theo Phương Vận lên thuyền! Nhưng ngươi quả nhiên thông minh hơn ta, vậy mà tìm cho mình một cái cớ như vậy! Phương Vận, chi bằng ngươi đi cùng đi?"
"Ta phải ôn thi, không có thời gian về Tế Huyện."
Lý Phồn Minh nói: "Kỳ thi Cử nhân tổ chức ở Đại Nguyên Phủ, mà Ngộ Đạo Hà cách Đại Nguyên Phủ không xa, chúng ta bây giờ đi đến bờ Ngộ Đạo Hà, ngày mùng một tháng chín sẽ cùng nhau tiễn ngươi tham gia thi Cử nhân, thế nào?"
"Như vậy cũng tốt." Phương Vận nói.
"Vậy quyết định như thế. Hì hì, đợi chúng ta từ Ngộ Đạo Hà ngộ đạo xong, gặp lại ngươi chắc chắn sẽ làm ngươi giật mình." Tông Ngọ Đức nói.
Phương Vận nghe xong, trong lòng hoàn toàn bất lực. Những người này tích lũy nhiều năm, lại đạt được lợi ích to lớn ở Thánh Khư và hành lang Sao Chổi, mọi mặt trong thời gian tới chắc chắn sẽ có bước tiến vượt bậc, dù ở đâu cũng vậy, thế mà lại chọn Ngộ Đạo Hà.
Đợi những người này về nước, cái tên Ngộ Đạo Hà này e rằng sẽ bước ra khỏi nước Cảnh, truyền khắp mười nước, Phương Vận dù có nói Ngộ Đạo Hà là giả cũng chẳng ai tin.
"Chúc mừng các ngươi ngộ đạo thành công." Phương Vận chỉ có thể nói vậy.
"Năm nay ta có thể đột phá Văn đảm nhất cảnh, đạt đến Văn đảm nhị cảnh hay không, đều trông cậy vào Ngộ Đạo Hà cả." Nhan Vực Không nghiêm túc nói.
"Ta hy vọng mình có thể tiến thêm một bước trong cầm đạo." Sư Đường nói.
"Ta đi tham ngộ binh pháp." Tôn Nãi Dũng nói.
Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến, đã thực sự coi Ngộ Đạo Hà là thánh địa.
Phương Vận ngơ ngác nhìn những thiên tài hàng đầu của các nước này, họ giống như những thí sinh bình thường nhất đi thi khoa cử, dành cho Ngộ Đạo Hà sự kỳ vọng thuần khiết và thành kính.
"Bi kịch thật..." Phương Vận thầm nghĩ.
"Phương Vận, sao ngươi không chỉ dẫn chúng ta ngộ đạo?"
Phương Vận rất muốn nói rằng chẳng có gì để chỉ dẫn cả, nhưng chỉ có thể gượng cười: "Ngộ Đạo Hà tùy người mà khác nhau, bên bờ Ngộ Đạo Hà có hàng ngàn người, người ngộ đạo chỉ đếm trên đầu ngón tay, tất cả đều xem... cơ duyên." Phương Vận suýt nữa nói ra từ "trùng hợp".
"Cũng phải. Nhưng chúng ta tin rằng đến Ngộ Đạo Hà tất nhiên sẽ có thu hoạch, người khác không tin được, nhưng không thể không tin ngươi, Phương Vận." Tông Ngọ Đức nói.
Mọi người cùng gật đầu.
Phương Vận im lặng.
Đúng lúc này, Đại học sĩ Khổng Thực ở phòng thuyền trưởng nói: "Lý Văn Ưng nhờ Ngộ Đạo Hà mà hưởng lợi, sắp thành Đại nho, mấy người chúng ta tiễn ngươi đến Ngọc Hải Thành xong, sẽ cùng đi Ngộ Đạo Hà, các ngươi là Cử nhân thì đi cùng chúng ta đi."
Tất cả Cử nhân vui mừng đồng ý. Càng thêm phấn khích, không ngờ Ngộ Đạo Hà lại có thể khiến Lý Văn Ưng là Đại học sĩ hưởng lợi, điều này thật quá khó tin, chết cũng phải đi một lần.
Phương Vận không còn gì để nói. Mấy hôm trước Lý Văn Ưng quả thực có đến Ngộ Đạo Hà, nhưng căn bản chẳng liên quan gì đến việc sắp thành Đại nho của ông ta, thứ thực sự có tác dụng phải là chú giải của "Lậu thất minh" và "Tam tự kinh".
Nhìn họ trò chuyện về Ngộ Đạo Hà vô cùng vui vẻ, Phương Vận dựa trên lương tri mà một độc giả nên có, dứt khoát giả vờ như không nghe thấy, nhìn xa xăm lên bầu trời sao, giả vờ suy tư, thực ra là đang ngẩn người.
Dưới cùng một bầu trời sao, tất cả những người có văn vị cao ở nước Cảnh và bảy phần mười người có văn vị cao ở mười nước đến nay vẫn chưa ngủ, đang chờ đợi kết quả Phương Vận văn đấu một châu.
Cử nhân đứng đầu đương thời, văn đấu một châu, Á thánh thế gia Tuân gia tham gia, bất kỳ yếu tố nào cũng đủ để họ coi trọng, huống chi là cả ba gộp lại.
Kinh thành nước Cảnh. Phủ Tả tướng.
Trong thư phòng của Liễu Sơn u tối, ánh mắt Liễu Sơn có thần, đang đọc "Tử Lô Trai văn tập", mà thư phòng của Tông thánh phái Tạp gia chính là Tử Lô Trai.
Không lâu sau, quan ấn trên bàn tỏa ra dao động nhỏ, ánh mắt Liễu Sơn thay đổi, nhưng lại không nhúc nhích, cho đến khi đọc xong một bài văn mới khép sách lại, tay phải cầm lấy quan ấn.
Một con hồng nhạn đen bay ra, trải rộng trước mặt hắn, hóa thành một bức thư.
"Phương Vận thắng."
Sắc mặt Liễu Sơn không chút thay đổi, vẫn là Tả tướng không biến sắc trước thái sơn sụp đổ trên triều đình, thế nhưng, tay trái hắn siết chặt lấy mép bàn.
Một tiếng "rắc" khẽ vang lên, mép bàn thế mà bị hắn bóp nát.
Liễu Sơn thu tay trái lại, bức thư hồng nhạn đen trước mắt đột nhiên bắt đầu biến đổi, hình thành văn tự mới.
"Vì thánh đạo Tạp gia, ép Phương Vận ba năm."
Liễu Sơn nhìn mười chữ này, khẽ thở dài.
Nếu là bình thường, bức thư tuyệt đối sẽ không xuất hiện dòng chữ "Vì thánh đạo Tạp gia", nhưng giờ lại viết như vậy, Liễu Sơn dường như thấy người kia đang do dự, sợ mình không làm theo.
Liễu Sơn nhìn chằm chằm năm chữ "ép Phương Vận ba năm", ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Ngay trước đó không lâu, chúng nhân Tạp gia còn đi khắp nơi rêu rao muốn đoạn tuyệt thánh đạo của Phương Vận, nhưng giờ phía trên lại đưa ra mệnh lệnh này, Liễu Sơn đã nhìn thấy những thứ sâu xa hơn.
Mười chữ dần tan biến, Liễu Sơn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
"Là vì ba năm sau không còn ép nổi hắn nữa sao?"
Không lâu sau, Liễu Sơn ngồi lại bên bàn, lấy ra một tờ giấy viết thư, cầm bút viết: "Tri Bạch..."
Đảo Phong Sơn, Thánh Viện.
Viện biên thẩm "Thánh Đạo" yên tĩnh, đã không còn người, nhưng viện biên thẩm "Văn Báo" sát vách lại đèn đuốc sáng trưng, hai vị Đại học sĩ biên thẩm đang nhanh chóng duyệt bản thảo, nhiều nhân viên văn phòng ra ra vào vào.
Hai nhân viên văn phòng đưa bản thảo vào phòng Đại học sĩ rồi vội vàng lui ra, vừa đi vừa phàn nàn, ngáp ngắn ngáp dài.
"Đây là bị làm sao vậy? Hai vị Đại học sĩ đột nhiên thức đêm duyệt bản thảo, nói ngày mai phải xuất bản phụ san khẩn cấp. Phụ san của "Văn Báo" không phải chuyện đùa, một năm cũng chẳng có lấy một lần, mỗi lần phụ san đều là có chuyện lớn ảnh hưởng đến mười nước xảy ra, hôm nay là sao vậy."
"Ta cũng mù tịt, năm nay Thánh Khư tuy Nhân tộc ta đại thắng, nhưng cũng không đến mức ra phụ san, e là đêm nay xảy ra chuyện gì lớn, cộng với chuyện Thánh Khư, đủ để ra phụ san rồi."
"Ta hỏi mấy người rồi, đều không biết."
Liền thấy một nhân viên văn phòng mặt mày tươi rói chạy tới.
"Đinh huynh, rốt cuộc là chuyện gì, ngươi có biết không?"
"Phương Vận văn đấu một châu thắng rồi! Ta sắp đi liên hệ với các Cử nhân ra từ Thánh Khư đây, không nói nữa!"
"Văn đấu một châu!" Hai nhân viên văn phòng thốt lên kinh ngạc.
Không hành lâu thuyền lướt qua lãnh thổ nước Khánh với tốc độ cực nhanh, vượt qua bầu trời sông Trường Giang, sau khi đến ngoài Ngọc Hải Thành thì giảm tốc độ.
Phương Vận nhìn xuống, cổng nam Ngọc Hải Thành vốn nên đóng chặt vào ban đêm giờ đang mở rộng, hàng ngàn người đang đứng ở cửa, mỗi người đều mặc quan phục, nhìn dáng vẻ thì văn quan, võ quan và quan viên văn viện của Ngọc Hải Thành đều tụ tập ngoài cổng nam.
"Họ đang nghênh đón ngươi!" Giọng điệu Tông Ngọ Đức đầy ngưỡng mộ, người có thể khiến toàn bộ quan viên trong thành tụ tập nghênh đón vào nửa đêm, đó tuyệt đối là đãi ngộ của Đại nho, dù Tả tướng đến cũng không thể có cảnh tượng hoành tráng thế này, ít nhất phải là Quốc quân hoặc Thái hậu mới được.
Không hành lâu thuyền từ từ hạ xuống.
