Văn tướng vừa dứt lời, cả trường ồ lên, các học tử bàn tán xôn xao.
"Vi Dục? Lời đồn hắn muốn tranh giành Thượng xá với Phương Vận là thật sao?"
"Đó chẳng phải là Vi Dục sao? Xui xẻo thật! Mau tránh xa kẻ này ra."
"Tranh giành Thượng xá cũng chưa là gì, nhưng đến cả Văn tướng còn nói hắn tâm thuật bất chính, ta không dám đứng trong vòng ba trượng với loại người này, bị người khác biết được thì mất mặt lắm!"
"Tính tình Văn tướng tốt biết bao, vậy mà lại khiến ngài phải đích thân tuyên bố việc này, sau này nhất định phải coi như không thấy hắn!"
Các học tử xung quanh lần lượt lùi lại, tránh Vi Dục như tránh dịch bệnh.
Gương mặt Vi Dục xanh mét như vừa nuốt phải mật đắng, ngay cả những người như Tiểu Quốc công bên cạnh hắn cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.
Văn tướng là linh hồn của văn nhân một nước, thà để trống vị trí chứ không thể chọn một Đại nho không đủ tư cách đảm nhiệm. Trong lòng người đọc sách nước Cảnh, địa vị của Văn tướng cao hơn Quốc quân rất nhiều, chỉ đứng sau Bán thánh Trần Quan Hải.
Lôi Viễn Đình đang đứng trong đám đông, hừ lạnh một tiếng: "Vi Dục, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra Văn tướng đang thiên vị Phương Vận sao?"
Tiểu Quốc công lập tức trừng mắt nhìn Lôi Viễn Đình, tức giận đến mức muốn đấm cho hắn một cái. Kẻ này cứ như coi nước Cảnh là nhà họ Lôi vậy, dám nói về Văn tướng như thế ngay tại Học cung nước Cảnh. Đại nho nào cũng chẳng phải quả hồng mềm, cho dù tính tình Khương Hà Xuyên có tốt đến đâu, cũng là người đã bước chân vào Thánh đạo, sự kiên định trong lòng là điều không cần bàn cãi.
Phủ Khang Vương tuy không hòa thuận với Khương Hà Xuyên, nhưng Tiểu Quốc công cũng không dám nói nửa lời không hay về ông ở kinh thành. Bởi vì Văn tướng không chỉ quản lý việc giáo hóa và Văn viện của một nước, mà còn trấn giữ kinh thành, là người đứng đầu trong ba vị Đại nho nắm giữ sức mạnh Thánh miếu!
Chỉ cần ba vị Đại nho còn ở kinh thành, với sự trợ giúp của Thánh miếu, dù cho Bán thánh của Yêu tộc có giết tới cũng đừng hòng quay về.
Vi Dục thở dài bất lực, vừa định lên tiếng thì nghe thấy một âm thanh vang dội từ trên cao nổ tung.
"Vậy thì đã sao!"
Âm thanh ấy mang theo cuồng phong mãnh liệt, thổi bay Vi Dục, Lôi Viễn Đình và Tiểu Quốc công khiến họ lùi lại liên hồi.
Mặt Lôi Viễn Đình đỏ bừng rồi tím tái. Tuy hắn là người nhà họ Lôi, căn bản không sợ Khương Hà Xuyên, nhưng địa vị của hắn rốt cuộc vẫn chưa đủ cao. Nếu vì nói xấu Khương Hà Xuyên mà bị trừng phạt, nhà họ Lôi cũng chỉ có thể tạ lỗi, mất hết mặt mũi.
Kiều Cư Trạch bên cạnh Phương Vận cười ha hả: "Không hổ là tấm lòng của Đại nho, bốn chữ 'Vậy thì đã sao' thật quá tuyệt! Văn tướng nước Cảnh nếu không thiên vị Phương Vận, ngược lại còn giữ thái độ công bằng với kẻ ngoại bang ôm lòng dạ hiểm độc, thì đó đã chẳng phải là Văn tướng của nước Cảnh rồi! Ta, Kiều Cư Trạch, cũng thiên vị Phương Vận đấy, vậy thì đã sao!"
Phương Vận mỉm cười nhẹ. Dù là Nam Cung Lạnh của nước Võ hay Văn tướng Khương Hà Xuyên, bất kể Thánh đạo của họ ra sao, nhưng cách hành xử lại có sự tương đồng kinh ngạc: trực diện, dứt khoát. Nếu đặt vào người bình thường, xét từ một góc độ nào đó, thậm chí có thể gọi là tùy hứng.
Nhưng sự tùy hứng này, lại chính là điều mà rất nhiều người trưởng thành không làm được.
Phương Vận mơ hồ hiểu ra, điều mà các Đại nho theo đuổi đã không còn là những thứ thế tục, xử lý những chuyện nhỏ nhặt này hoàn toàn có thể tùy tâm sở dục. Họ theo đuổi Thánh đạo, cũng chỉ cẩn trọng trước mặt Thánh đạo mà thôi, mọi thứ dưới Thánh đạo đều không đáng để họ tốn quá nhiều tâm trí.
Các học tử nước Cảnh có mặt tại đó nhìn Vi Dục và những người khác với ánh mắt ngày càng khinh miệt. Đối lập với Đại nho nước Cảnh, gần như tương đương với đối lập với nước Cảnh, gần như là phản quốc, đại đa số người đọc sách không thể nào dung thứ cho loại người này.
Vi Dục quay đầu nhìn Phương Vận, trong mắt lóe lên tia sáng thù hận. Hôm nay Văn tướng đã nói ra những lời này, bất kể hắn thắng hay bại, cả gia đình hắn đều không thể đặt chân ở kinh thành, thậm chí là nước Cảnh. Chỉ có thể rời khỏi nước Cảnh để đến nhà họ Lôi.
"Tất cả là tại ngươi! Hôm nay dù ta có chết ở Lăng Yên các, cũng sẽ không để ngươi thắng ta! Tuyệt đối không!" Giọng Vi Dục rất thấp, nhưng cũng rất kiên định.
Một vị Tiến sĩ mặc áo trắng bước tới, người này tướng mạo tuấn tú, thoạt nhìn khác với học tử bình thường, nhìn kỹ sẽ thấy trên người hắn toát ra uy nghiêm chỉ có ở quan lại.
Ai cũng nhận ra việc hắn tiến về phía Phương Vận lúc này chắc chắn có chuyện quan trọng, nhưng cả bước chân lẫn thần sắc của hắn đều rất trầm ổn, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Người này đi đến gần Phương Vận, cúi người hành lễ sâu: "Nội xá Vưu Niên xin thỉnh tội với Văn hầu đại nhân. Hôm qua ta đã hứa với Tiểu Quốc công cùng lên Lăng Yên các, vốn không biết là nhằm vào Văn hầu đại nhân, hôm nay mới biết thì đã muộn, mong Văn hầu đại nhân tha tội."
"Người không biết không có tội." Giọng điệu của Phương Vận không hề có ý tha tội, nhưng cũng không có nhiều chán ghét.
Kiều Cư Trạch ngạc nhiên nói: "Vưu Niên huynh, dù ngươi hứa từ hôm qua, thì lúc cùng tấu thỉnh lên Lăng Yên các hôm nay, cũng nên biết chứ."
"Nhưng ta đã hứa rồi, không thể nuốt lời trước mặt Tiểu Quốc công, mong Văn hầu đại nhân và Kiều huynh lượng thứ." Vưu Niên lại xin lỗi lần nữa.
Phương Vận gật đầu nhẹ: "Lăng Yên các sắp mở rồi phải không? Không biết các vị mất bao lâu để vượt qua phần Xạ liệp ở đình thứ nhất?"
Kiều Cư Trạch nói: "Lần đầu tiên ta vượt qua Lăng Yên các khi còn là Cử nhân, mất khoảng trăm hơi thở. Trong lần cuối cùng trước khi thành Tiến sĩ, ta mất ba mươi hơi thở để vượt qua, được tám trù."
Phương Vận gật đầu: "Kiều huynh có thể được tám trù, quả là nhân tài một thế hệ. Một đình tối đa cũng chỉ được mười trù mà thôi."
Trù là công cụ tính toán làm bằng thẻ tre, ứng dụng rộng rãi, nên mới sinh ra vài từ ngữ như "kém một trù". Ở Thánh Nguyên đại lục, loại thẻ tre này là công cụ tính toán phổ biến nhất, tiếp đó mới đến Thiên can Địa chi.
Kiều Cư Trạch cười nói: "Phương huynh nói đùa rồi, với năng lực của huynh, e rằng còn vượt xa ta ngày trước. Lăng Yên các chia làm hai phần, ba đình đầu lấy 'Xạ, Ngự, Lễ' trong Lục nghệ của quân tử làm bài thi, bốn đình sau lần lượt là Cầm, Kỳ, Thư, Họa. Bốn đình sau tạm không bàn tới, ba đình đầu này, thành tích tốt nhất của ta khi còn là Cử nhân là được tổng cộng hai mươi ba trù. Bây giờ e rằng huynh ít nhất cũng được hai mươi mốt trù, thậm chí vượt qua ta với hai mươi bốn trù cũng có khả năng."
Vưu Niên bên cạnh lập tức mỉm cười: "Với tài năng của Văn hầu đại nhân, nhiều nhất một năm sau, chắc chắn có thể vượt qua ba đình đầu với mười trù. Đến lúc đó, ngài chắc chắn sẽ đứng trong top mười Cử nhân của Lăng Yên các, chân dung xuất hiện trong các, trở thành người được mười nước kính ngưỡng."
"Ta chưa từng đích thân thử qua, mọi chuyện đều khó nói." Phương Vận khiêm tốn.
Kiều Cư Trạch gật đầu: "Cũng đúng, dù sao huynh vẫn còn quá trẻ, mỗi ngày dành quá nhiều thời gian cho việc đọc sách, thơ từ, kinh nghĩa và sách luận có thể nói là vô song trong giới Cử nhân, nhưng lại không có nhiều thời gian luyện tập Xạ liệp. Tuy nhiên, Văn đảm của huynh rất mạnh, chỉ cần lấy Văn đảm dẫn đường, Xạ liệp của huynh tuyệt đối không dưới sáu trù, có thể dễ dàng vượt qua đình thứ nhất."
"Mượn lời tốt lành của huynh." Phương Vận nói.
Đúng lúc này, Phương Vận chỉ cảm thấy trời đất chấn động, lập tức nhìn về phía trước, liền thấy một tòa lầu gỗ cao lớn tỏa ánh kim quang xuất hiện. Dưới lầu gỗ là từng đóa mây trắng, còn từ giữa tòa lầu trở lên, khói mù lượn lờ, cái tên Lăng Yên các quả thực danh bất hư truyền.
Hơn ngàn người cùng tiến về phía tòa lầu gỗ này.
Phương Vận bước theo, dẫm lên những đám mây hơi mềm mại để lên cầu thang, nhìn thấy trên cánh cửa rộng lớn có hai chữ 'Xạ liệp', sau đó bước vào cửa. Cảnh tượng trước mắt thay đổi, vậy mà lại đi tới một đồng cỏ, hai bên mình đặt hai hàng cung tên đủ loại.
Vương cung, Hồ cung, Giáp cung, Điêu cung, Trường cung, Giác cung... cái gì cũng có. Còn Đại tập tiễn, Tam xoa tiễn, Tiểu tạc đầu tiễn, Nguyệt nha tiễn... cũng vô cùng phong phú. Phàm là cung tên xuất hiện trên đời, nơi đây đều có đủ.
Mỗi hai người được ngăn cách bởi một giá cung tên dài, bên trái Phương Vận là Kiều Cư Trạch, bên phải là Vưu Niên.
