"Giết kẻ ác, chính là làm việc thiện." Phương Vận nói.
Huyện lệnh nói: "Nói suông không bằng chứng! Tên Hướng Văn Tuyên kia chẳng qua chỉ có ý đồ xấu với Dương Ngọc Hoàn mà thôi, chưa thực sự ra tay, việc ngươi làm chính là giết người!"
"Đợi đến khi hắn ra tay, thì mọi chuyện đã muộn rồi." Phương Vận nói.
Huyện lệnh lại một lần nữa đập mạnh kinh đường mộc, quát: "Ngươi có biết tội không?"
"Theo luật pháp Cảnh Quốc, ta phạm tội giết người, đương nhiên biết tội."
"Vậy ngươi có thấy hổ thẹn không?"
"Không thẹn."
"To gan!" Huyện lệnh quát lớn.
Phương Vận thản nhiên nhìn huyện lệnh, không nói một lời.
"Nếu ai ai cũng to gan làm bậy như ngươi, thì luật pháp để ở đâu!"
"Ít nhất những tên khốn cướp vợ đoạt con người khác sẽ ít đi một chút."
"Người đâu, áp giải vào ngục, chờ tra rõ án tình rồi xét xử!"
Phương Vận bị đeo gông cùm xiềng xích, áp giải vào trong nhà lao u ám.
Liên tiếp mấy ngày không ai đến hỏi han, nhưng sau ngày thứ ba, Bàng ban đầu của nhà ngục đột nhiên xách rượu ngon thức ăn ngon đến, cởi bỏ gông cùm xiềng xích cho Phương Vận, rồi bày bàn ghế vào trong phòng giam của hắn.
"Phương công tử, mấy ngày nay chăm sóc không chu đáo, mong ngài rộng lòng bỏ qua. Chẳng qua chức trách của kẻ hèn này cũng không phải là cố ý gây khó dễ cho ngài, chỉ là tận trung với nhiệm vụ, mong ngài đừng để bụng." Bàng ban đầu cười hì hì hỏi.
Phương Vận mỉm cười, nói: "Bàng ban đầu có ý gì, ta không hiểu."
Bàng ban đầu khẽ ho một tiếng, nói: "Vị đồng dưỡng tức nhà ngài ấy, thân phận không đơn giản đâu, hóa ra là người của Dương gia hào môn ở kinh thành, vị lão gia chủ đó chính là một vị Đại Nho. Nghe nói nhà họ Hướng đã hoàn toàn sụp đổ rồi, sắp có người đến đón ngài ra ngoài thôi."
Phương Vận nhìn Bàng ban đầu với vẻ khó tin, phải mất một lúc lâu mới đè nén được sự kích động trong lòng, nói: "Chưa đến phút cuối, không thể kết luận được."
Hai ngày sau, văn thư triều đình truyền xuống, Đại Nho nhà họ Dương dùng quân công ở Thánh Viện để giảm tội, phạt Phương Vận lao dịch ba năm.
Ba năm sau, Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn đến kinh thành kết hôn.
Năm năm sau, vợ chồng Phương Vận đưa con trai hai tuổi trở về Tế Huyện. Phương thị thương hành được thành lập.
Lại một năm nữa, Phương Vận đi dạo ở Tế Huyện, phát hiện một con quạ đậu trước một hang đá ở núi Tế Lăng không chịu rời đi, Phương Vận lấy làm lạ. Bước vào hang đá, đạt được kho báu vô chủ, có đủ loại văn bảo và thần vật, trị giá hàng ngàn vạn lượng bạc.
Tân lịch năm 216, Phương Vận ba mươi tuổi, trở thành một thương nhân nổi tiếng của Cảnh Quốc.
Trong những năm tháng đó, Phương Vận đã gặp biết bao nhiêu chuyện, dù không phải là người đọc sách, hắn vẫn đọc sách mỗi ngày, dùng tiêu chuẩn của người đọc sách để nghiêm khắc yêu cầu bản thân. Tự kỷ luật, tự trọng.
Mùa thu năm Tân lịch 226, Phương Vận đang đọc sách trong thư phòng.
"Phụ thân! Cầu xin phụ thân cứu con!" Phương Chí Học, con trai của Phương Vận, đột nhiên xông vào thư phòng, quỳ rạp xuống đất, ôm lấy chân Phương Vận khóc lớn.
"Chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?" Phương Vận già dặn cúi đầu nhìn con trai, vẻ mặt không hề thay đổi.
Phương Chí Học vừa khóc vừa nói: "Con... con vô ý làm cháy nhà họ Lưu ở cửa Đông. Cả nhà ba người bọn họ đều chết trong đó rồi, bây giờ huyện nha chắc đang tìm con, mong phụ thân cứu con!"
Phương Vận rủ mắt xuống, gân xanh nổi lên trên bàn tay đang nắm cuốn sách, một lúc lâu sau mới nói: "Con vừa từ chỗ mẫu thân con qua đây sao?"
Phương Chí Học cúi đầu, gật gật, nói: "Mẫu thân chỉ biết khóc, nói bà ấy không giúp được con, bảo con đến tìm người."
"Ồ? Con thực sự là vô ý làm cháy?" Phương Vận ngồi trên ghế thái sư, cúi đầu nhìn đứa con trai đang quỳ phía dưới.
"Vâng thưa phụ thân! Vợ chồng họ Lưu vu khống con, con nhất thời tức giận muốn phóng hỏa dọa bọn họ, nào ngờ vô ý làm bọn họ chết cháy."
"Ừm, vậy con cùng ta đến huyện nha đi." Phương Vận đứng dậy nói.
"Dạ? Người của huyện nha đang tìm con mà." Phương Chí Học nói.
Phương Vận quát: "Đường đường là tú tài sao lại nhát gan sợ hãi như vậy. Ta và Kỷ huyện lệnh quen biết nhiều năm, ta sẽ đi nói giúp con, để con thoát tội!"
"Cảm ơn phụ thân! Cảm ơn phụ thân!" Phương Chí Học nước mắt giàn giụa.
Hai người ngồi xe ngựa đến huyện nha, Phương Vận đi vào trong, Kỷ huyện lệnh vội vàng bước ra đón, cười nói: "Phương huynh giá đáo, không nghênh tiếp từ xa, mong đừng trách tội."
Phương Vận chắp tay với Kỷ huyện lệnh, nói: "Nghịch tử Chí Học phạm phải tội lớn tày đình, ta tuy không phải là người đọc sách, nhưng cũng sẽ không bao che. Xin Kỷ huyện lệnh công chính xét xử vụ án này, nếu quả thật con ta giết hại cả nhà ba người họ Lưu, nhất định phải đền mạng!"
"Người lừa con!" Phương Chí Học quay người bỏ chạy.
Phương Vận không nhanh không chậm nói: "Xin Kỷ huyện lệnh bắt giữ nghi phạm quy án."
"Đắc tội rồi." Kỷ huyện lệnh nói xong, miệng phun ra môi thương lưỡi kiếm, chặn đường Phương Chí Học.
Phương Chí Học quỳ sụp xuống, lớn tiếng kêu gào: "Phụ thân! Phụ thân! Cứu con với, cứu con với! Người chỉ cần viết một phong thư, mời tằng ngoại tổ phụ là Đại Nho ra mặt, giống như năm xưa giảm án tử hình cho con. Phụ thân, con là con trai của người mà."
"Năm xưa ta giết kẻ đáng giết, hôm nay cũng tuyệt không dung thứ kẻ đáng chết! Làm phiền Kỷ huyện lệnh rồi." Phương Vận chắp tay với Kỷ huyện lệnh, vẻ mặt vô cảm rời đi.
"Phụ thân, phụ thân..." Phương Chí Học gào thét.
Phương Vận không ngoảnh đầu lại, lên xe, sau khi vào trong toa xe, dường như bị cát bay vào mắt, dùng tay áo lau lau khóe mắt.
Ba ngày sau, vụ án xét xử xong, Phương Chí Học, con trai Phương Vận, cưỡng đoạt phụ nữ nhà lành không thành, bức chết cả nhà ba người, Kỷ huyện lệnh theo luật pháp phán Phương Chí Học tội tử hình.
Phương Vận đích thân đến nhà cha mẹ nạn nhân tạ tội, hậu táng cho cả nhà ba người, đồng thời chịu trách nhiệm phụng dưỡng hai nhà người già, mọi người nhổ nước bọt vào mặt hắn cũng không phản kháng.
Năm Tân lịch 228, Phương Vận mở tộc học, phàm là con cháu Phương gia ở Đại Nguyên Phủ đều có thể học tập trong tộc học.
Năm Tân lịch 232, thư viện Phương gia trải khắp Giang Châu, trở thành thư viện có học phí rẻ nhất trong tất cả các thư viện ở Giang Châu, thậm chí còn lo mọi chi phí cho các học trò ưu tú.
Năm Tân lịch 245, gia chủ Dương gia phạm tội phản quốc, mà Đại Nho Dương gia đã qua đời, toàn bộ bản gia Dương gia đều trở thành tù nhân.
Phương Vận không màng hiềm nghi, dốc hết gia tài chạy ngược chạy xuôi, cứu giúp người già trẻ nhỏ nhà họ Dương.
Mùa xuân năm Tân lịch 248, kẻ thù chính trị của Dương gia là nhà họ Ngải yêu cầu Phương Vận cắt đứt quan hệ với Dương gia, Phương Vận nói có thể phân rõ giới hạn với gia chủ Dương gia, nhưng tuyệt đối không cắt đứt quan hệ với Dương gia.
Năm sau, Phương Vận bị vu cáo cấu kết với gia chủ Dương gia, bị bắt vào ngục, vì có tin đồn sẽ xử tử Phương Vận, Dương Ngọc Hoàn thắt cổ tuẫn tình.
Năm Tân lịch 256, Phương Vận bảy mươi mốt tuổi, vụ việc của Đại Nho Dương gia được minh oan, hóa ra là độc kế của nghịch chủng văn nhân, Phương Vận được phóng thích.
Sau khi ra tù, Phương Vận âm thầm kinh doanh mười năm, đến năm tám mươi mốt tuổi, công bố tội chứng nhà họ Ngải, tiêu diệt nhà họ Ngải, báo thù cho ái thê Dương Ngọc Hoàn và mối hận bảy năm tù tội.
Thanh thế Phương gia chấn động, chen chân vào hàng ngũ hào môn Khánh Quốc. Con cháu đầy đàn, bạn cũ khắp thiên hạ.
Vào lễ mừng thọ tám mươi hai tuổi, Phương Vận nhận được quả diên thọ hai mươi năm, đang định dùng trước mặt con cháu và khách khứa đầy sảnh. Người gác cổng thông báo có người đến thăm, tự xưng là cố nhân ở núi Tế Lăng.
Phương Vận già nua lụ khụ lập tức ngồi dậy, ra cửa nghênh đón, nhìn thấy một lão giả áo đen tóc bạc trắng, lão giả áo đen này thân hình cao lớn, ánh mắt trong trẻo, trong mắt dường như có một tia hận ý nhàn nhạt.
Lão giả áo đen kia mỉm cười, che giấu hận ý trong mắt, nói: "Ngươi trộm bảo vật núi Tế Lăng của ta nhiều ngày, hôm nay có nguyện ý trả lại không."
Phương Vận ngẩn ra, cười ha hả, nói: "Gia tài vô số của Phương gia ta ngươi đều có thể lấy đi, nhưng ngươi không lấy được danh tiếng của Phương Vận ta, không lấy được vạn ngàn học trò do Phương thị thư viện bồi dưỡng, càng không lấy được bài vị trường sinh mà hàng chục vạn người dân Cảnh Quốc lập cho ta. Quả diên thọ này, cũng có thể trả cho ngươi." Nói rồi ném quả diên thọ cho lão giả áo đen, cười trở về phòng ngủ.
Đêm hôm đó, Phương Vận tám mươi hai tuổi nhắm mắt qua đời.
Phương Vận mơ màng mở mắt, phát hiện mình đang đứng trên một bãi cỏ xanh mướt, phía xa là trời xanh mây trắng.
Phương Vận cảm thấy đầu hơi đau, trong lòng đầy nghi hoặc, mình rõ ràng vừa mới bước vào cổng ánh sáng của ngọn núi thứ bảy, vậy mà dường như đã trải qua cả một đời dài đằng đẵng, trong lòng trống rỗng, dường như đã mất đi thứ gì đó.
Phương Vận chỉ cảm thấy khóe mắt nóng ẩm, giơ tay lau, nhưng chẳng có gì cả, lúc này mới nhận ra mình bây giờ chỉ là thần niệm, cơ thể không hề bước vào Thư Sơn.
Một giọng nói xa lạ đột nhiên vang lên.
"Đồ thư sinh ngốc, đồ văn nhân ngu xuẩn, ngay cả người đọc sách cũng không bằng, vậy mà xương cốt lại cứng đến thế! Ta dùng Hướng Văn Tuyên cướp vợ ngươi, ngươi nếu không động, thì hối hận cả đời, ngươi nếu động, thì nên hổ thẹn, nào ngờ ngươi không hề. Dùng kho báu làm mồi nhử, thành tựu vinh hoa cả đời ngươi, cuối cùng đoạt đi phú quý của ngươi, ngươi nếu không nỡ thì là tham, ngươi nếu xả không hết thì là luyến, vậy mà ngươi lại chắp tay nhường lại. Dùng con ngươi làm mồi, bảo vệ thì vô đức, không bảo vệ thì trong lòng dằn vặt, ngươi vậy mà lại dùng vài giọt nước mắt để cắt đứt niệm tưởng. Còn chuyện cứu người nhà họ Dương các thứ, vậy mà vẫn không đổi sơ tâm, loại người đọc sách xương cứng như thế này, thật đáng ghét!"
Phương Vận nghe giọng nói này, mơ hồ đoán ra một khả năng, mọi nghi hoặc và sự không nỡ khó hiểu trong lòng đều tan biến thành một nụ cười.
"Chuyện này chưa xong đâu, ta sẽ còn tìm ngươi! Lạ thật, bản thánh rõ ràng có thể dẫn động nỗi sợ hãi và sự không nỡ sâu thẳm nhất trong lòng người, sao lại không thể khiến ngươi khuất phục, lạ! Lạ! Lạ!"
Trước mắt Phương Vận tan vỡ, sau đó phát hiện mình vẫn đang đứng trên ngọn núi thứ bảy.
"Ngươi vậy mà có thể vượt qua ngọn núi thứ bảy?" Thư Sơn lão nhân xuất hiện, trong ánh mắt có chút tò mò.
Phương Vận cười cười, nói: "Có lẽ là vận may thôi, ta còn không biết trong Thư Sơn đã khảo thí cái gì, đại khái là vài ảo cảnh."
"Ngọn núi thứ bảy không phải là ảo cảnh, là Thư Sơn." Thư Sơn lão nhân lộ vẻ u sầu.
"Ồ?" Phương Vận nói.
"Lần trước ngươi vào Thư Sơn, ngươi không quên trải nghiệm trong đó, hôm nay thì khác rồi. Nói ra cũng không sao." Thư Sơn lão nhân dùng chân đá đá mặt đất, đất nứt ra.
Phương Vận cúi đầu nhìn, liền thấy trong khe nứt vậy mà khắp nơi đều là sách, có mới có cũ, có mỏng có dày, một mùi hôi thối tỏa ra từ trong sách, một số cuốn thậm chí còn có vết mọt đục.
Phương Vận không kìm được nhíu mày, lùi lại một bước, nói: "Chín ngọn Thư Sơn đều như vậy sao?"
"Không, chỉ duy nhất ngọn núi thứ bảy là vậy." Thư Sơn lão nhân nói.
Phương Vận nói: "Ta vừa nghe một người bên trong nói, sau này sẽ còn tìm ta, hắn thực sự làm được sao?"
Thư Sơn lão nhân cười cười, nói: "Mỗi vị Đại Nho đều hận hắn thấu xương, Lý Văn Ưng đi đến Thánh Viện, chính là vì đối phó với hắn. Ngươi sau này phải cẩn thận, e rằng khi ngươi trở thành Đại Học Sĩ, hắn sẽ tìm ngươi."
"Đó là vật gì?"
"Không thể nói." Thư Sơn lão nhân lắc đầu.
Phương Vận không truy hỏi nữa, nhìn về phía ngọn núi thứ tám.
Giữa ngọn núi thứ bảy và ngọn núi thứ tám trống rỗng, không có cầu treo, không có lối đi, chỉ có những cơn gió lạ hóa thành thực chất.
"Ngọn núi thứ tám này đi thế nào?" Phương Vận hỏi.
"Khi nào có thể đi thì tự nhiên sẽ đi được." Thư Sơn lão nhân biến mất không thấy đâu.
Phương Vận đi đến rìa ngọn núi thứ bảy, thử thăm dò một chút mới hiểu ra, không có văn đảm nhị cảnh đại thành, tuyệt đối không thể chống lại những cơn gió lạ giữa hai ngọn núi.
