Tiết thu se lạnh, tâm tư Vương Chính Anh dần nguội lạnh. Chàng nhìn Phương Vận, đem toàn bộ hy vọng đặt lên người thanh niên này.
Phương Vận khẽ gật đầu với Vương Chính Anh, rồi bước xuống xe ngựa, chắp tay khách khí với tên môn phòng: "Tại hạ từ Giang Châu..."
Nào ngờ tên môn phòng cười khinh bỉ, cắt ngang lời Phương Vận: "Ta quản ngươi là Giang Châu hay Thủy Châu! Nhìn cái dạng này là các ngươi bỏ tiền ra bảo lãnh tên trộm này đúng không? Bớt nói nhảm đi, không cút ngay ta gọi người đánh cho các ngươi cút!"
Phương Vận nhíu mày, bất mãn nói: "Làm môn phòng mà gặp việc không hỏi duyên cớ, gặp người không hỏi ý định, quả thực quá lỗ mãng rồi."
Tên môn phòng cười ha hả: "Đối với người khác ta tất nhiên quy củ, tất nhiên phải hỏi rõ ý định duyên cớ, nhưng với đám trộm cướp thì có gì để nói? Hại Tam tiểu thư nhà chúng ta còn chưa đủ sao?"
Triệu Hồng Trang không nhịn được tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Chúng ta có phải trộm cướp hay không không tới lượt ngươi định đoạt! Mau đi gọi gia chủ của các ngươi ra đây!"
Tên môn phòng thấy Triệu Hồng Trang mặc áo thư sinh bình thường, mỉa mai: "Ồ, tiểu công tử tuấn tú này nói giọng kinh thành chuẩn đấy, hơn hẳn đám nhà quê Giang Châu, nhưng ngươi cũng xem lại thân phận mình đi! Ngay cả Đồng sinh cũng không phải, cùng là kẻ áo vải như ta mà giọng điệu còn lớn hơn cả vị Cử nhân này!"
Mọi người đều im lặng, ngay cả Vương Chính Anh vốn đang lo lắng cũng nhìn tên môn phòng với ánh mắt thương hại.
Nô Nô trong lòng Phương Vận tặng cho tên môn phòng một cái lườm.
Phương Vận không nóng không lạnh nói: "Toàn Cảnh quốc dám nói nàng như vậy, cũng chỉ có mình ngươi thôi, môn phòng nhà họ Hoàng quả nhiên lợi hại."
Tên môn phòng không nhận ra sắc mặt mọi người có dị thường, mất kiên nhẫn nói: "Đã không chịu đi, thì đừng trách ta! Người đâu! Có trộm muốn xông vào Hoàng phủ!"
Tên môn phòng đột ngột hét lớn khiến mọi người không kịp trở tay.
Phương Vận quát: "Câm miệng! Phủ nha kinh thành đêm qua đã thẩm lý vụ án này, Tần Tri phủ đã phán quyết Chính Anh huynh không hề trộm cắp. Ngươi mở miệng là nhục mạ chúng ta là trộm, ai cho ngươi cái gan dám vu khống đường đường là một vị Công chúa và Cử nhân của Thánh viện! Nếu ngươi còn dám nói nửa chữ 'trộm', đừng nói ngươi chỉ ở một danh môn, dù là thế gia Bán Thánh, ta cũng có thể khép ngươi vào tội phỉ báng vu khống, đánh nát cái miệng thối của ngươi!"
Môn phòng nhà họ Hoàng sợ tới mức run rẩy, nhìn kỹ Triệu Hồng Trang một cái, ý thức được tình hình không ổn.
Đúng lúc này, bốn tên gia đinh cầm gậy gộc xông ra.
"Kẻ nào dám xông vào Hoàng phủ!"
"Đừng động!" Tên môn phòng vội vã dang rộng hai tay, như chim ưng dang cánh chắn ngang trước mặt đám gia đinh.
Bốn tên gia đinh đều mặc đồ đen, nghi hoặc nhìn tên môn phòng.
"Sao thế?"
Tên môn phòng đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, nhăn nhó thấp giọng nói: "Mau lui đi, ta có lẽ gây họa lớn rồi. Tranh thủ lúc lão gia không có ở đây, ta còn có cơ hội. Mau lui đi..."
"Kẻ nào ồn ào bên ngoài?" Một giọng nói hơi già nua vang lên.
"Xong đời rồi..." Hai chân tên môn phòng run rẩy, sợ tới mức không nói được lời nào.
Phương Vận dõng dạc nói: "Giang Châu Phương Vận, dẫn con trai của ân sư tới cửa cầu hôn."
Ầm...
Tên môn phòng chỉ cảm thấy hai chữ "Phương Vận" như tiếng sấm mùa xuân nổ vang bên tai.
Mấy tháng nay, tần suất xuất hiện của cái tên Phương Vận đã vượt qua bất cứ người Cảnh quốc nào, dù là Thái hậu hay Quốc quân, dù là Trần Quan Hải hay Khương Hà Xuyên, dù là trên triều đình hay ngoài phố xá, đã đạt đến mức trẻ con ba bốn tuổi cũng đòi bái Phương Vận làm thầy.
Đám gia đinh kia chấn động, nhìn nhau một cái, nhanh nhẹn vứt gậy, chỉnh tề lùi lại một bước tránh xa tên môn phòng, rồi đứng hai bên đại môn, cúi đầu chắp tay.
Tiếng bước chân trong cửa chợt dồn dập. Phương Vận nhìn vào trong, thấy một người đàn ông để râu dài khoảng năm mươi tuổi, mặc áo Tiến sĩ màu trắng, vén vạt áo chạy chậm tới.
"Thật sự là Phương Văn Hầu?" Người đó nhìn chằm chằm Phương Vận rồi tiếp tục chạy tới.
"Cảnh quốc còn có ai dám mạo danh ta sao?" Phương Vận mỉm cười.
"Tất nhiên không ai dám!" Người đó nhìn thoáng qua Triệu Hồng Trang bên cạnh Phương Vận, lập tức chắp tay: "Hoàng Lũng Ưng bái kiến Trưởng công chúa điện hạ." Nói xong, hắn nghiêm khắc nhìn tên môn phòng.
Tên môn phòng sợ tới mức run bần bật, nhìn người kia khẽ nói: "Gia, gia chủ, con... con..."
"Ngươi cái gì mà ngươi? Tại sao hai vị tới mà không vào thông báo?"
Tên môn phòng lắp bắp: "Họ... họ không... không nói..."
Triệu Hồng Trang tiếp lời: "Hoàng gia chủ, chúng ta vốn muốn nói, nhưng môn phòng nhà ông không cho nói, còn bảo ta là tiểu công tử tuấn tú."
Hoàng gia chủ chỉ cảm thấy đau đầu nhức óc, nếu không phải năm xưa từng lăn lộn qua biển máu núi thây, chỉ sợ đã tức tới ngất xỉu.
Hoàng gia chủ vung bàn tay lớn tát mạnh vào mặt tên môn phòng.
Chát...
Đây là sức mạnh của một vị Tiến sĩ chính hiệu, tên môn phòng ngã nhào xuống đất, máu mũi chảy ròng ròng.
Hoàng gia chủ tức giận mắng: "Đồ khốn kiếp! Làm kẻ giữ cửa mà đắc tội cả Trưởng công chúa và Phương Văn Hầu, nếu để ngươi làm gia chủ này, chẳng phải ngươi dám đi đốt Thánh viện sao? Người đâu, lôi vào trong, gia pháp hầu hạ!"
Hoàng gia chủ lập tức vái chào Phương Vận và Triệu Hồng Trang: "Tại hạ quản lý dưới quyền không nghiêm, mong Trưởng công chúa và Phương Văn Hầu tha tội."
Phương Vận nói: "Chuyện tha tội để sau hãy nói, hôm nay ta tới đây là để làm mai cho Vương Chính Anh và Tam tiểu thư nhà ông!"
Sắc mặt Hoàng gia chủ tối sầm lại: "Phương Văn Hầu và Trưởng công chúa cùng tới, nể mặt này thì không thể không cho, nhưng kẻ này trộm bảo vật của bạn hữu, thật sự làm nhục sĩ phong. Nhà họ Hoàng chúng ta dù thế nào cũng không kết thân với loại người này."
Phương Vận mỉm cười: "Hoàng gia chủ chẳng lẽ cho rằng ta và Hồng Trang là loại người không biết lễ nghĩa sao?" Phương Vận vừa nói vừa lấy văn thư do Tần Tri phủ ký đưa cho Hoàng gia chủ.
Hoàng gia chủ nhận lấy xem kỹ, Phương Vận chậm rãi nói: "Với trí tuệ của Hoàng gia chủ, bây giờ chắc đã hiểu đây chỉ là hiểu lầm."
Tay Hoàng gia chủ hơi run, đưa trả văn thư cho Phương Vận, nghiêm mặt nói: "Là ta lỗ mãng rồi. Chính Anh, bá phụ trước khi chân tướng rõ ràng đã ép Oánh nhi viết thư tuyệt tình, thật là sai lầm lớn, bá phụ ở đây xin lỗi cháu."
Vương Chính Anh hoảng loạn nói: "Không... không trách bá phụ, là do con không cẩn thận..."
Hoàng gia chủ nở nụ cười hiền hậu: "Vậy chuyện trước kia xóa bỏ hết, chuyện thư tuyệt tình cũng không cần nhắc lại, ta sẽ khuyên bảo Oánh nhi. Tuy nhiên, Oánh nhi đã đến tuổi xuất giá, không thể trì hoãn thêm. Nếu trong vòng một năm cháu không lấy ra được sính lễ đã định, ta không thể gả Oánh nhi cho cháu chịu khổ."
Ánh mắt Vương Chính Anh ảm đạm, chậm rãi cúi đầu. Điều này có nghĩa là chàng không chỉ phải thi đỗ Cử nhân trong một năm, mà còn phải mua một căn nhà ở kinh thành, và phải lấy ra hai vạn lượng bạc làm sính lễ.
Đừng nói cha chàng chỉ là một Cử nhân bình thường, ngay cả vọng tộc một phương cũng phải bán đi một số sản nghiệp mới gom đủ sính lễ này.
Hoàng gia chủ nói: "Nhà họ Hoàng dù sao cũng là danh môn kinh thành, yêu cầu trước kia đã giảm bớt rồi. Nếu còn thấp hơn, e rằng sẽ trở thành trò cười cho kinh thành."
"Bá phụ nói phải." Vương Chính Anh cúi đầu, cơ thể như mất hết sức lực, chỉ cần gió thổi là tan biến.
Hoàng gia chủ chắp tay với Phương Vận: "Văn Hầu làm mai, nhà họ Hoàng chúng ta cầu còn không được, nhưng lễ nghi không thể phế bỏ."
Triệu Hồng Trang nhìn Phương Vận, lộ vẻ dò hỏi, ẩn ẩn chút tinh nghịch, vì tới lúc này, việc làm mai của Phương Vận coi như thất bại.
Phương Vận thì chậm rãi tháo tấm chắn trước ngực áo Cử nhân ra. Sau đó thong dong lấy nghiên mực, thỏi mực, nước sạch, bút lông, giấy trắng từ trong Bối uống sông ra.
Phương Vận vừa chuẩn bị viết vừa nói: "Hôm nay ta làm mai, cũng chuẩn bị một món sính lễ. Còn việc sính lễ này có đủ để đón Tam tiểu thư nhà họ Hoàng hay không, Hoàng gia chủ quyết định. Nhưng, có nguyện ý dùng sính lễ này để cưới hay không, Chính Anh quyết định."
Không đợi Phương Vận nói xong, từ Triệu Hồng Trang và Hoàng gia chủ, xuống tới Vương Chính Anh và gia bộc nhà họ Hoàng. Tất cả mọi người đều chậm rãi hít vào một hơi.
Vương Chính Anh kích động tới mức cơ thể khẽ run, hốc mắt đỏ hoe, lệ quang lấp lánh.
Bàn tay phải của Hoàng gia chủ nắm chặt rồi buông, nắm chặt rồi buông. Ánh mắt biến đổi liên tục, thậm chí lộ vẻ khẩn trương.
Triệu Hồng Trang hơi ngẩn ra, mỉm cười nhìn Phương Vận một cái, vươn bàn tay thon dài giúp Phương Vận mài mực.
Bằng hữu của Vương Chính Anh là Bạc Hãn không nhịn được ngưỡng mộ: "Tái ông thất mã, sao biết không phải là phúc. Chính Anh huynh cuối cùng cũng khổ tận cam lai rồi."
Gia bộc của Vương Chính Anh bước nhỏ tiến lên, rướn cổ nhìn tờ giấy trước mặt Phương Vận.
Phương Vận vừa cầm bút lông ngọc măng chấm mực, vừa nói: "Ta vào mùa xuân tình cờ có được nửa khúc đầu của bài 'Điệp Luyến Hoa', nhưng làm thế nào cũng không viết được nửa khúc sau, cho tới hôm qua thấy Chính Anh huynh rơi lệ vì người thương, chợt tỉnh ngộ, nghĩ ra nửa khúc sau. Để đáp tạ Chính Anh huynh, hôm nay làm một bài từ, tặng cho Chính Anh huynh làm sính lễ."
Phương Vận nói xong, hạ bút viết.
"Trữ ỷ nguy lâu phong tế tế. Vọng cực xuân sầu, ảm ảm sinh thiên tế. Thảo sắc yên quang tàn chiếu lý, vô ngôn thùy hội bằng lan ý."
Nước mắt trong mắt Vương Chính Anh cuối cùng chậm rãi chảy xuống, chàng như thấy mình đứng trên lầu cao nhìn ra xa, gió nhẹ mơn trớn, nhưng nhìn không hết nỗi sầu ly biệt ngày xuân, chân trời như cũng sinh ra nỗi buồn. Dưới ánh tà dương, sương mù mỏng bao phủ cỏ xanh, mình chỉ có thể im lặng, không ai có thể hiểu được tâm tình khi mình dựa vào lan can.
Phương Vận tiếp tục viết.
"Nghĩ bả sơ cuồng đồ nhất túy, đối tửu đương ca, cưỡng lạc hoàn vô vị."
Vương Chính Anh đột nhiên cười khổ một tiếng, muốn như trong từ, đem sự cuồng phóng trong lòng gửi gắm vào một cơn say, nâng chén hát vang, nhưng cuối cùng tất nhiên sẽ phát hiện gượng cười ngược lại hoàn toàn vô nghĩa.
Một nỗi bi thương tuyệt vọng tràn ra từ giữa những dòng chữ của bài từ này, tất cả mọi người xung quanh đều bị lây nhiễm.
Hoàng gia chủ lùi lại một bước, thở dài thườn thượt, trong lòng dâng lên sự hối hận vô tận. Sớm biết Phương Vận nỡ dùng bài thơ từ hay như vậy làm sính lễ, nhà họ Hoàng nói gì cũng không thể từ chối Vương Chính Anh. Hiện nay không chỉ thơ từ của Phương Vận vạn vàng khó cầu, mà bản gốc tác phẩm lại càng có vô số người đang cầu mua, Long tộc đã lên tiếng mua, nhưng không một ai bán. Một số thương nhân thậm chí đã phái người tới quê nhà Phương Vận, hy vọng có thể thu được những bài văn trước khi Phương Vận thành danh.
Hoàng gia chủ nhìn Vương Chính Anh, phát hiện ánh mắt Vương Chính Anh từ mê mang trở nên trong trẻo, dường như sắp có quyết đoán, trong lòng càng thêm phiền não.
Triệu Hồng Trang cúi đầu, không biết đang nghĩ gì, rồi ngẩng đầu, lặng lẽ đợi hai câu cuối của Phương Vận.
Ngòi bút Phương Vận chuyển hướng, hai câu cuối hiện lên trên mặt giấy.
"Y đới tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy."
Nước mắt trong mắt Vương Chính Anh hoàn toàn biến mất, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định, cúi người vái chào Phương Vận: "Tạ Văn Hầu điểm tỉnh, ta cũng như trong từ, dù có dần gầy đi cũng sẽ không hối hận, cam tâm tình nguyện vì nàng mà tiều tụy."
Hoàng gia chủ thở dài một tiếng: "Bài từ này... nói hết nỗi tương tư, đặc biệt là hai câu cuối, không hổ là bút thần Phương Trấn Quốc. Đoạn trước toàn bộ tuyệt vọng, thậm chí ngay cả say rượu cũng không thể cứu vãn, nhưng cuối cùng lại như mặt trời rực rỡ phá tan mây đen, mây đen vẫn còn đó, nhưng trong mắt chỉ còn ánh dương quang. Hay! Bài thơ này dù hiện tại chưa phải là Trấn Quốc, nhưng lưu truyền vài tháng sau, tất thành Trấn Quốc!"
