"Lôi Thanh Âm có khỏe không?" Một vị Hàn lâm của Cảnh quốc chắp tay, lưỡi nở xuân lôi.
Trên trán Lôi Viễn Đỉnh nổi đầy gân xanh, chất giọng quá mức ẻo lả là điều khiến hắn ta căm ghét nhất.
"Nếu dám văn chiến thì cứ tới, không dám thì cút ngay, đồ sỉ nhục của giới Hàn lâm chỉ biết dùng miệng lưỡi!"
"Chỉ có chó mới được sủa, người thì không được mở miệng sao?" Vị Hàn lâm kia mỉm cười. Phương Vận nhìn qua thì nhận ra đó là Cung Nghị lang làm việc trong Nội các. Nghị lang Nội các là chức quan tòng nhị phẩm, cao hơn Thị lang, thấp hơn Thượng thư, phụ trách xử lý đủ loại sự vụ trong Nội các, có thể coi là quản gia của Nội các, tính tình không tốt thì rất khó đảm đương chức vụ này.
Người này vốn do Tả tướng một tay đề bạt, nhưng lúc này dù biết rõ Phương Vận sắp chết mà vẫn đứng ra chủ động giúp đỡ, khiến nhiều người vô cùng kính nể.
Lôi Viễn Đỉnh lại hất cằm về phía Thánh miếu, nói: "Ngươi đã từng tới Học Hải bao giờ chưa?"
Toàn trường im phăng phắc, nụ cười của Cung Nghị lang cứng đờ trên mặt.
Cung Nghị lang xuất thân là Đồng tiến sĩ, nói trắng ra là vì Cảnh quốc hoặc Nhân tộc có nhu cầu nên mới lấy thêm một bộ phận những người vốn xếp hạng không tới.
Tiến sĩ chính quy dựa vào thành tích mà chia làm ba giáp, tức ba đẳng cấp, gọi là khoa giáp. Người đỗ khoa giáp đều có tư cách đi từ trong Thánh miếu vào Học Hải. Còn Đồng tiến sĩ ở Thánh Nguyên đại lục không thuộc hàng ngũ ba giáp, là Tiến sĩ ngoài giáp, không chỉ không được vào Học Hải, mà trừ khi đạt tới Đại Nho, nếu không thân phận mãi là một vết nhơ, ít nhiều gì cũng không ngẩng đầu lên nổi trước mặt những người xuất thân khoa giáp.
Lôi Viễn Đỉnh công khai sỉ nhục "người ngoài giáp" trước mặt hàng vạn người, mắng lây cả những người xuất thân Đồng tiến sĩ khác vào trong đó.
Phương Vận mỉm cười, lưỡi nở xuân lôi: "Người cao quý nhất trong Thánh miếu cũng chưa từng tới Học Hải." Nói cách khác, Khổng Tử cũng không phải xuất thân khoa giáp, dù sao thì khoa cử cũng xuất hiện sau khi Khổng Tử được phong Thánh.
Lần này đến lượt sắc mặt Lôi Viễn Đỉnh cứng đờ, không lời nào để đáp lại. Nếu còn dám nói tiếp thì chẳng khác nào đang sỉ nhục Khổng Tử, dù hắn có cuồng vọng gấp trăm lần cũng không dám phản bác. Một khi bị người ta tìm ra sơ hở, thì văn danh coi như tiêu tan.
Các vị Đồng tiến sĩ có mặt tại đó thầm thở phào nhẹ nhõm, nhìn Phương Vận đầy cảm kích.
"Ta từng gặp ngươi, Phương Vận, kẻ gián tiếp hại chết Lôi Cửu nhà ta!" Lôi Viễn Đỉnh nheo mắt nhìn Phương Vận, quanh thân đột nhiên nổi gió, từng tia khí tức sắc bén bắn ra tứ phía. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thánh miếu tự có lực lượng giáng xuống, phong ấn toàn bộ sức mạnh của hắn.
"Ta chỉ là cứu không kịp mà thôi." Phương Vận thản nhiên nói.
"Nếu không phải ngươi cướp Long khí của nó, có lẽ nó đã thoát được một mạng!" Giọng Lôi Viễn Đỉnh càng thêm chói tai.
"Chưa nói tới việc ta không hề chủ động cướp Long khí, ta chỉ hỏi ngươi. Đăng Long Đài là nơi hiểm địa hay là lớp học cho trẻ nhỏ? Đó là nơi tranh đoạt Long khí bằng bản lĩnh của mỗi người, không phải chỗ để mặc quần thủng đít chơi trò gia đình! Lôi Cửu bị Hung quân độc chết, ngươi không đi tìm Mông gia truy hỏi chân tướng, ngược lại tới đây tìm người không liên quan, thật là làm nhục giới văn nhân!" Phương Vận không chút khách khí chỉ trích.
"Hung quân lúc đó bị tà ma khống chế, sao ta có thể tìm hắn!"
Phương Vận cười nhạt: "Ngươi có dám thề với Văn đảm không?" Nói xong, Phương Vận quay lưng, không thèm để ý đến Lôi Viễn Đỉnh nữa.
Lôi Viễn Đỉnh đứng ngây ra tại chỗ, kẻ ngốc cũng biết Hung quân chưa chắc đã hoàn toàn bị tà long đó khống chế. Nhưng chuyện này lại không thể nói ra.
Nhiều người Cảnh quốc mỉm cười nhìn Lôi Viễn Đỉnh.
"Hội thi bắt đầu, người không liên quan lùi lại!" Quốc khảo quan Đường Thủ Đức của Thánh viện phất tay, lực lượng to lớn cuồn cuộn trào dâng, đẩy những người không phải thí sinh và khảo quan chậm rãi lùi ra sau.
Lôi Viễn Đỉnh gầm lên: "Vậy ta sẽ chờ ở ngoài Học cung ba ngày, tiễn ngươi một đoạn!"
Đám đông Cảnh quốc vô cùng phẫn nộ, đây là đang nguyền rủa Phương Vận chết ngay trước mặt người Cảnh quốc.
"Kẻ nào cho ngươi lá gan sỉ nhục Tiến sĩ Cảnh quốc chúng ta!" Lý Văn Ưng phất tay, vỗ một chưởng từ xa về phía Lôi Viễn Đỉnh cách đó vài trăm trượng.
"Bốp" một tiếng giòn giã vang vọng khắp Thánh miếu, mặt Lôi Viễn Đỉnh sưng vù lên.
Phương Vận lặng người, thầm nghĩ Lý Văn Ưng quả nhiên không phải kiểu người nuông chiều trẻ con. Trở thành Đại Nho rồi lại càng bá đạo hơn.
"Ngươi đường đường là Đại Nho, vậy mà..."
"Bốp!" Lý Văn Ưng trở tay tát thêm một cái nữa, khiến bên mặt còn lại của Lôi Viễn Đỉnh cũng sưng vù.
Lôi Viễn Đỉnh ngậm miệng.
"Nếu ngươi không phục, ta tự trói tay chân, không dùng 'Xuất khẩu thành chương', áp chế tài khí và các phương diện khác xuống mức Hàn lâm, chỉ dùng 'Môi thương thiệt kiếm' văn chiến sinh tử với ngươi." Lý Văn Ưng lạnh lùng nhìn Lôi Viễn Đỉnh.
Lôi Viễn Đỉnh hít mạnh một hơi định đồng ý. Hắn là người Lôi gia, vật dựng kiếm vượt xa Lý Văn Ưng. Mà Lý Văn Ưng không chỉ áp chế toàn bộ sức mạnh xuống mức Hàn lâm, còn không dùng đến Phong Vũ Kiếm thi nổi danh của mình, với thực lực của hắn, tỉ lệ thắng lên tới hơn sáu phần!
Thế nhưng, cuối cùng Lôi Viễn Đỉnh lại chậm rãi thở ra một hơi.
Vì hắn chợt tỉnh táo lại, về lý thuyết mình có sáu phần thắng, nhưng đối thủ là Lý Văn Ưng, dù đối phương có áp chế sức mạnh, tỉ lệ thắng thực tế của hắn cũng không tới một phần, thậm chí có thể nói là chắc chắn thất bại.
"Mối thù hôm nay, tại hạ xin ghi lòng tạc dạ!" Lôi Viễn Đỉnh nói xong trừng mắt nhìn Phương Vận, xoay người bước nhanh rời đi.
"Luôn sẵn lòng chờ ngươi báo thù." Lý Văn Ưng thản nhiên nói.
Sau đó, Hội thi chính thức bắt đầu. Các vị khảo quan và thí sinh trước tiên tế bái Chúng Thánh, sau đó thấy trên không trung Thánh miếu phun ra vô số thẻ gỗ như đài phun nước, rơi chính xác xuống người mỗi người, trên thẻ ghi rõ phòng thi của từng người.
Phương Vận cũng như những người khác, chắp tay tạ ơn Thánh miếu, rồi cầm thẻ gỗ đi tìm phòng thi.
Khác với ba kỳ thi Đồng sinh, Tú tài và Cử nhân trước đây, ngay khoảnh khắc Phương Vận muốn tìm phòng thi, hắn dường như có được tầm nhìn toàn tri toàn năng. Ánh mắt đột nhiên xuyên qua đám đông và phòng thi vô tận, rơi vào phòng thi thuộc về mình, giống như bản thân đột nhiên bị hút tới đó vậy.
Phương Vận chớp mắt, phát hiện mình vẫn đứng tại chỗ, bèn đi theo lộ trình đã thấy trước đó tới phòng thi của mình.
Hội thi này không cần khám xét thân thể, vì không ai có thể qua mặt Bán Thánh, cũng không ai dám làm vậy.
Đa số mọi người đều im lặng, chỉ có những Cử nhân trẻ tuổi lần đầu tham gia Tiến sĩ thí thỉnh thoảng thì thầm.
"Đề thi Tiến sĩ luôn khó hơn các kỳ thi khác, mấy trăm năm nay, ba vị Bán Thánh khảo quan tất nhiên sẽ vắt óc suy nghĩ để làm khó chúng ta."
"Ta đã dự đoán rất nhiều đề trong thư viện, liên hệ với tình hình Nhân tộc, Sách luận ít nhất cũng có thể đoán trúng một bài, dù sao thì quanh đi quẩn lại cũng chỉ có chừng đó thứ."
Phương Vận gật đầu. Sách luận là ra mười đề, trừ khi có Thánh bút chấm loại trước khi thi xong, nếu không bất cứ ai cũng phải chọn ba đề trong mười đề để trả lời.
Mười đề tài liên quan đến mười loại hình như quân sự, chính trị, y học, công nghiệp, nông nghiệp, v.v. Hầu như năm nào cũng có người đoán trúng đề, chỉ cần sửa đổi một chút là có thể dùng làm bài thi.
"Hy vọng đừng ra đề lệch, hy vọng đừng ra đề lệch..."
Phương Vận nghe thấy nhiều Cử nhân gần đó lẩm bẩm, mỉm cười.
Đi tới trước phòng thi, Phương Vận ngước nhìn bầu trời.
Lúc này đang là mùa đông, nắng vốn rất lạnh, nhưng dưới sức mạnh của Thánh miếu, mỗi người đều như được tắm trong nắng xuân, vô cùng dễ chịu.
Phương Vận quét mắt nhìn phòng thi, đồ đạc bên trong rất đơn giản, có bàn ghế, nghiên mực và giường, nhưng rộng hơn nhiều so với phòng thi khoa cử trước kia, nhìn cũng thoải mái hơn.
Phương Vận mở hòm sách, chậm rãi lấy văn phòng tứ bảo ra, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên hai khối chặn giấy màu xanh, trong mắt hiện lên vẻ dịu dàng.
Năm xưa nhà nghèo, không mua nổi chặn giấy xịn, Dương Ngọc Hoàn liền ra bờ sông nhặt hai khối đá xanh, mài thành chặn giấy dài bằng chiếc đũa để đè mép giấy.
Mỗi lần đi thi khoa cử, Phương Vận đều mang theo cặp chặn giấy này.
Sắp xếp xong đồ đạc, Phương Vận ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Ngoài các khảo quan cần thiết trong Thánh miếu, tất cả Đại Nho và Đại học sĩ của Cảnh quốc đều đạp "Bình bộ thanh vân" bay về hướng phủ đệ cũ của Bán Thánh Trần gia, thậm chí còn mang theo cả Triệu Hồng Trang và người phụ nữ che mặt.
Người phụ nữ che mặt kia đang cầm ngọc tỷ của quốc quân Cảnh quốc.
Phương Vận vứt bỏ mọi tạp niệm, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần, ngay cả kinh điển của Chúng Thánh cũng không nghĩ tới, chỉ để đầu óc mình ở trạng thái trống rỗng.
Khóe miệng Phương Vận nở một nụ cười, tình cảnh hiện tại chính là ngẩn ngơ. Khi còn trẻ hắn thường xuyên ngẩn ngơ, nhưng từ khi tới Thánh Nguyên đại lục, đến cả việc ngẩn ngơ cũng đã quên mất.
Một lát sau, một giọng nói gầm thét trong lòng Phương Vận.
"Yêu tộc chưa diệt, sao có thể cam tâm!"
Sắc mặt Phương Vận biến đổi liên tục, cuối cùng hít sâu một hơi để khôi phục bình thường.
Không lâu sau, một tiếng chuông kỳ lạ vang lên, lúc gần lúc xa. Sau đó, một giọng nói trang nghiêm uy nghiêm vang lên bên tai tất cả thí sinh.
"Tần!"
Phương Vận ngẩn ra, tiếp đó nghe thấy tiếng kinh hô của nhiều người từ các phòng thi gần đó, còn có tiếng bàn ghế lộn xộn. Rõ ràng đề bài này nằm ngoài dự đoán của đám đông Cử nhân, sau đó tất cả tạp âm đều bị sức mạnh của Thánh miếu trấn áp.
Sắc mặt Phương Vận hơi đắng chát.
"Vậy mà lại là đề một chữ, lấy chữ 'Tần' của triều Tần làm đề thi, bắt chúng ta viết một bài thơ từ ca phú, một bài kinh nghĩa, và ba bài sách luận. Thật sự khiến người ta muốn nổ não!"
Phương Vận lập tức hồi tưởng lại ghi chép về "đề một chữ" trong các loại sách phụ đạo khoa cử. Đề một chữ ba bốn mươi năm mới xuất hiện một lần, mỗi lần đều khiến thí sinh kêu than thấu trời.
Khoa cử là khảo sát học vấn của học sinh, nhưng học sinh lại phải đoán ý đồ của khảo quan. Chữ trong đề càng nhiều, ý đồ của khảo quan càng rõ ràng, nhưng giờ chỉ có một chữ, muốn đoán ra ý đồ thì khó quá.
"Tần" không chỉ là triều Tần do Tần Thủy Hoàng kế thừa và phát huy, mà còn bao gồm cả nước Tần.
Năm trăm năm trước khi triều Tần thành lập, Chu Bình Vương đã phân phong một chư hầu quốc tên là "Tần", vị chư hầu đầu tiên là Tần Tương Công.
Thí sinh trước hết phải cân nhắc, là viết về triều đại đầu tiên của Nhân tộc do Tần Thủy Hoàng sáng lập, hay viết về nước Tần trải qua hơn năm trăm năm, là muốn ca ngợi hay phê phán nước Tần, triều Tần.
Thơ từ ca phú thì đơn giản, chỉ cần đối đúng là được, nhưng kinh nghĩa thì khó, vì phải tìm những câu văn hoặc bài viết liên quan tới "Tần" trong kinh điển của Chúng Thánh, rồi mới bắt đầu giải đề.
Thông thường, kinh nghĩa đều được chọn từ sáu bộ kinh do Khổng Tử biên soạn như "Thi Kinh", "Thượng Thư", "Lễ Ký", "Dịch Kinh", "Xuân Thu" và "Nhạc Kinh". Tự mình lựa chọn đề tài phù hợp từ biển sách mênh mông lại càng phải thận trọng hơn.
Còn về Sách luận thì phải tự chọn ba đề tài để trình bày về các mặt quân sự, chính trị, nông nghiệp, công nghiệp, lễ nghi, v.v. của nước Tần. Nhìn thì có vẻ tự do, nhưng lại càng khiến người ta đau đầu, vì đề một chữ này có thể nói là viết kiểu gì cũng có thể làm tròn, nhưng muốn viết cho hay thì quá khó.
Một bài thơ từ ca phú, một bài kinh nghĩa và ba bài sách luận, phải viết về "Tần" từ năm góc độ khác nhau, nhưng lại không được có chỗ xung đột. Nếu xung đột thì chắc chắn sẽ bị hạ bậc.
Phương Vận ngước nhìn trời, cũng không biết làm sao, bầu trời rõ ràng rất quang đãng, nhưng Phương Vận lại cảm thấy bầu trời xuất hiện những đám mây đen trong suốt.
Đám mây đen đó đè nặng trên đỉnh đầu, đè nặng trên Cảnh quốc, đè nặng trên Nhân tộc!
Đè nặng trong lòng Phương Vận...
