Phương Vận bước xuống xe ngựa, vạn người cúi chào, đồng thanh hô lớn: "Cung tiễn Phương Hư Thánh!"
Phương Vận mỉm cười gật đầu nói: "Đa tạ chư vị tiễn đưa."
Những tân tiến sĩ kia vô cùng ghen tị, đây mới gọi là đi nhậm chức điện thí, gần như cả thành tiễn đưa. Nào giống như tiến sĩ bình thường, chỉ ngồi lên một chiếc xe ngựa mang theo gia quyến là khởi hành, đừng nói là quan binh, triều đình ngay cả sai dịch cũng không sắp xếp, mọi thứ đều phải tự mình giải quyết.
Phương Vận dùng "Thiệt trán xuân lôi" nói: "Kinh thành cách xa huyện Ninh An, chư vị không cần đa lễ, ta đây liền lên thuyền không hành. Chư vị, cáo từ!"
Phương Vận chắp tay với mọi người, lại lần nữa lên chiếc xe ngựa Long Mã, chỉ thấy Long Mã vung vó đạp không, cùng xe ngựa nghiêng nghiêng bay lên cao, cuối cùng đáp xuống phi thuyền không hành.
Đội tư binh phía sau cũng xếp hàng chỉnh tề lên thuyền.
Người ở đây đều là độc giả, tuy nói tới trình độ tiến sĩ là có thể nuôi tư binh yêu man, nhưng rất nhiều người căn bản không nuôi nổi. Chỉ có những tướng quân chinh chiến quanh năm mới có thể hàng phục yêu man, hoặc bản thân là đệ tử hào môn, thế gia.
Hơn nữa, những người đó dù có tư binh yêu man cũng chỉ lác đác vài tên, ngay cả tư binh yêu man của Tả tướng Liễu Sơn cũng không đến mười tên.
Thế nhưng, tư binh của Phương Vận lên tới con số bốn trăm, hơn nữa còn có nhiều Yêu Hầu như vậy. Đây là đãi ngộ mà ngay cả đệ tử thế gia Á Thánh cũng không có được, dù là đệ tử đích hệ của thế gia Khổng Tử khi ra ngoài, nhiều nhất cũng chỉ có một tên Yêu Hầu đi theo.
Tuy nhiên, nhiều người lại dồn ánh mắt vào hơn một trăm tư binh độc giả kia.
Hơn một trăm độc giả này, có thể nói mỗi người đều là mưu sĩ của Phương Vận, mỗi người đều là tá quan của Phương Vận, mỗi người đều là phụ tá của Phương Vận. Trong đó không thiếu những "cáo già" chốn quan trường, văn viện, quân đội, thánh viện thậm chí là thế gia. Có họ ở đây, những lỗi lầm mà tiến sĩ bình thường hay mắc phải, Phương Vận tuyệt đối sẽ không phạm phải.
Mỗi năm, tiến sĩ điện thí trước khi đi nhậm chức đều bỏ ra giá cao để thuê một vị mưu sĩ hoặc lão lại từng làm việc trong nha môn. Có họ giúp đỡ, chưa chắc có thể khiến thành tích điện thí tốt bao nhiêu, nhưng có thể khiến thành tích không đến mức quá tệ.
Ai cũng biết, "xương cứng" thực sự của điện thí chính là "lại trị". Làm sao xử lý mối quan hệ với quan lại khắp huyện và hào cường địa phương mới là mấu chốt của thành tích điện thí.
Phi thuyền không hành cất cánh, Phương Vận đứng ở đầu thuyền, nhìn thấy lấy văn viện làm trung tâm, các con phố bốn phương tám hướng chật kín người, chặn đứng cả đường đi. Vô số người đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, vẫy tay gọi tên Phương Vận.
Sau Trần Thánh, Phương Vận chính là hy vọng duy nhất của Cảnh quốc!
Không ai nói ra câu này, nhưng mỗi người đều vô cùng rõ ràng.
Nhân tài của Cảnh quốc đã xuất hiện sự đứt gãy nghiêm trọng.
Lý Văn Ưng tuy sánh ngang Tứ đại tài tử, nhưng giữa hắn và Trần Quan Hải xuất hiện một khoảng trống lớn, không có thiên tài nào đủ sức trấn giữ một quốc gia.
Mà giữa Lý Văn Ưng và Phương Vận, cũng không có thiên tài nào tiệm cận Tứ đại tài tử.
Nếu Trần Thánh không bị thương, sống thêm nhiều năm nữa, có lẽ sẽ có người phong Thánh. Nhưng ai cũng biết, trước khi Trần Thánh vẫn lạc, Cảnh quốc không thể có người phong Thánh!
Hậu quả của việc Cảnh quốc không có người phong Thánh chính là nước Võ và nước Khánh lân cận có thể chia cắt Cảnh quốc.
Không có Thánh thì không thành quốc.
Nhưng Phương Vận là Hư Thánh, chỉ cần Phương Vận có thể chống đỡ áp lực từ nước Võ và nước Khánh, Cảnh quốc vẫn có cơ hội đợi đến khi có người phong Thánh.
Tuy nhiên, hy vọng này rất mong manh, một vị Hư Thánh đơn độc không thể chống lại áp lực của hai nước.
Cho nên, Cảnh quốc vẫn luôn có một dòng chảy ngầm cuồn cuộn, đây cũng là nguyên nhân chính khiến Tả tướng Liễu Sơn có thể đứng vững không đổ.
Ngay cả hoàng thất cũng không dám trở mặt với Liễu Sơn. Bởi vì một khi Cảnh quốc bị chia cắt, hoàng thất tất nhiên phải thoái vị, đến lúc đó, Liễu Sơn có vô số cách để khiến người hoàng thất Cảnh quốc sống không bằng chết.
Phương Vận đứng ở đầu thuyền, cáo biệt bách tính trong thành.
Phi thuyền không hành vượt qua tốc độ âm thanh, sau khi phá vỡ tường âm thanh, nhanh chóng bay thẳng về phía huyện Ninh An.
Phi thuyền xuyên qua tầng mây, tiến vào tầng bình lưu trên cao, bay ổn định và nhanh chóng.
Rất nhiều người và yêu man là lần đầu tiên ngồi phi thuyền không hành, dù tò mò nhìn ra xa nhưng họ vẫn xếp hàng chỉnh tề.
Phương Vận nói với Ngao Hoàng: "Cho bọn họ giải tán, nghỉ ngơi một chút."
"Giải tán!" Ngao Hoàng vênh váo hất hàm hét lớn.
Trong mắt Ngao Hoàng, chuyện oai phong nhất trên đời chính là làm giáo đầu, vì có thể huấn luyện đám tư binh kia khóc cha gọi mẹ.
Không lâu sau, hương thơm phả vào mặt, Phương Vận chỉ cảm thấy một bàn tay mềm mại ấm áp đang nắm lấy tay mình.
Phương Vận quay đầu nhìn lại, Dương Ngọc Hoàn mặc váy trắng đang đứng bên cạnh mình.
Dương Ngọc Hoàn không nhìn Phương Vận mà đang nhìn biển mây phía trước đến ngẩn ngơ.
"Sao vậy, nhớ nhà à?"
Dương Ngọc Hoàn lắc đầu.
"Không sợ sao?" Phương Vận mỉm cười.
Dương Ngọc Hoàn khẽ nói: "Nơi nào có chàng thì đó là nhà, không sợ."
Trong giọng nói dịu dàng mang theo sự kiên định chưa từng có.
"Ừ!" Phương Vận nắm chặt tay Dương Ngọc Hoàn.
Cũng không biết bay bao lâu, biển mây phía trước đột nhiên trống rỗng một lỗ hổng đường kính mấy trăm dặm, tạo thành một khoảng trời quang đãng, giống như một cái hố sụt lớn.
Sắc mặt Phương Vận hơi thay đổi.
Khi phi thuyền không hành tiến gần đến rìa lỗ hổng, Phương Vận nhìn xuống dưới, thấy phía trước là những dãy núi nhấp nhô, mà ở hướng Tây Bắc có một tòa hùng quan to lớn khảm vào chân núi, trở thành con đường duy nhất thông từ Nam sang Bắc của dãy núi.
Đó chính là Ngọc Dương Quan, một khi Ngọc Dương Quan thất thủ, yêu man có thể tiến thẳng vào, nhắm thẳng tới kinh thành.
Bên trong Ngọc Dương Quan, vô số binh sĩ đang thao luyện, còn có nhiều thương nhân lữ khách qua đường đang nghỉ chân.
Ưng Dương Quân đóng quân ở bên trong.
Trung tâm Ngọc Dương Quan sừng sững một tòa Thánh miếu, tạo thành sức mạnh to lớn bảo vệ tòa hùng quan này, xua tan tầng mây.
Không bao lâu nữa, kẻ thù của Phương Vận là Binh bộ thị lang Đồng Loan sẽ nhậm chức tại Ngọc Dương Quan, tiếp quản Ưng Dương Quân, trấn thủ nơi này.
Tầm quan trọng của Ưng Dương Quân chỉ đứng sau quân thủ kinh thành.
Ngọc Dương Quan là hậu phương của huyện Ninh An, một khi có yêu man đột nhập vào huyện Ninh An, Ưng Dương Quân của Ngọc Dương Quan sẽ chịu trách nhiệm toàn quyền.
Nếu yêu man xâm lược mà tướng thủ Ngọc Dương Quan không đi tương trợ, thì huyện Ninh An chắc chắn sẽ bị công phá!
Nếu trong thời gian Phương Vận làm đại huyện lệnh mà huyện Ninh An bị công phá, thì Phương Vận mười khoa đều là hạng bét, trở thành người đứng cuối trong số các tiến sĩ điện thí mười nước!
Trong lịch sử nhân tộc chỉ xuất hiện một vị tiến sĩ xui xẻo mười khoa đều hạng bét, cuối cùng vị tiến sĩ đó ôm hận đồng quy vu tận với yêu man.
Đây chính là cái gọi là "vận khí" mà một số độc giả từng nói.
Vận khí không tốt thì không thể trách ai được.
Phương Vận nhìn Ngọc Dương Quan, rơi vào trầm tư.
Tại hoàng cung nước Khánh, Thu Các.
Khánh Quân xem xong tấu chương trong tay, đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Quan viên Cảnh quốc quả thực khinh người quá đáng! Lại dám yêu cầu trẫm lấy hạn ngạch khoa cử của hai phủ để đổi lấy Lâm Giang phủ! Như vậy, mỗi năm nước Khánh ta sẽ giảm gần ba ngàn đồng sinh, hai trăm tú tài!"
"Bệ hạ bớt giận, trọng yếu của Lâm Giang phủ còn hơn cả hạn ngạch khoa cử của hai phủ." Tông Ngọ Nguyên đứng đối diện Khánh Quân.
Khánh Quân hừ lạnh một tiếng: "Ngọ Nguyên, sách lược chọn người trong văn chiến là do ngươi chế định, nói rằng mười người khác nhau chắc chắn có thể đánh bại Phương Vận, bây giờ thì sao?"
Tông Ngọ Nguyên đột nhiên nở nụ cười thần bí: "Bệ hạ, ngài không cảm thấy việc ép Phương Vận phải dốc hết toàn lực trước bàn dân thiên hạ còn quan trọng hơn cả một vùng đất sao?"
"Ồ?" Khánh Quân suy nghĩ một lát, đột nhiên kinh ngạc nói, "Ý ngươi là, muốn để yêu giới biết hết những lá bài tẩy của Phương Vận? Để bọn chúng nhắm vào những đòn sát thủ của Phương Vận một cách chí mạng hơn?"
Tông Ngọ Nguyên khẽ cười: "Đó là bệ hạ nói, hạ quan không hề nói."
