Gã đàn ông vạm vỡ mặc áo nâu sững sờ, rồi cùng ba kẻ phía sau cười nghiêng ngả. Hai ông cháu đang hát tiểu khúc sợ hãi, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Phương Vận, bảo chàng đừng chọc vào đám người này.
Gã tiểu nhị trong quán vội vàng tươi cười đi tới, chắn trước mặt gã đàn ông áo nâu, nói: "Cẩu gia, ngài chấp nhặt với họ làm gì? Đi thôi, tôi đã chuẩn bị sẵn thịt kho dưới lầu cho ngài, xuống nếm thử đi, đều là hàng mới ra lò, mềm nhũn thơm ngon, ngon hơn nhiều so với đồ trên bàn họ."
Cẩu gia nhìn tiểu nhị từ trên xuống dưới, sắc mặt đột nhiên lạnh đi, khinh miệt nói: "Mày là cái thứ gì? Một tên tiểu nhị trong tửu lâu mà cũng xứng chắn đường gia à? Cút!"
Dứt lời, Cẩu gia tát một cái vào mặt tiểu nhị, khiến gã loạng choạng suýt ngã xuống đất.
Tiểu nhị ôm mặt, nhìn Cẩu gia, trong mắt chỉ có sự kinh hoàng, không dám lộ ra một tia oán hận.
"Sao nào, còn dám nữa không?" Cẩu gia hất cằm, vẻ mặt đầy giễu cợt.
"Tiểu nhân sai rồi." Tiểu nhị lặng lẽ lùi lại phía sau.
"Còn biết điều đấy!" Cẩu gia nói xong liền nhìn sang Phương Vận.
Nào ngờ Phương Vận lên tiếng: "Tiểu nhị, có kẻ hung hãn gây sự, có thể gõ chiêng gọi nha dịch tuần phố đến, đi đi."
Tiểu nhị nhìn Phương Vận, lộ vẻ khó xử.
Cẩu gia và ba tên tay sai lại cười lớn. Sau khi cười xong, Cẩu gia nhìn xuống Phương Vận từ trên cao, nói: "Muốn kiện quan à? Xem ra gã khách lạ mới tới như ngươi không biết con phố Trường Bạch này mang họ gì rồi nhỉ? Tiểu nhị, ngươi mau gõ chiêng kêu cứu, gọi nha dịch tuần phố đến đây, ta muốn xem thử Giản ca ca của ngươi đối phó với ta thế nào!"
Tiểu nhị lộ vẻ kinh hãi, nói: "Cẩu gia, chuyện này bảo người ta xin lỗi một tiếng là xong, việc gì phải gọi Giản gia đến?"
"Sao, chê cái tát vừa rồi còn nhẹ à?" Cẩu gia nhìn tiểu nhị đầy vẻ thích thú.
"Tiểu... tiểu nhân sai rồi, đi gọi Giản gia đến ngay đây." Tiểu nhị nói xong cúi đầu đầy bất lực, trước khi đi còn nháy mắt ra hiệu cho Phương Vận.
Phương Vận biết tiểu nhị đang bảo mình mau chạy đi, chàng gật đầu, cảm thấy tên tiểu nhị này cũng không tệ.
Cẩu gia khoanh tay trước ngực, nhìn Phương Vận cười nói: "Ngươi ăn mặc chẳng ra sao, nhưng ra tay lại hào phóng, chắc cũng để mắt tới Tiểu Điệp rồi, mắt nhìn cũng được đấy. Ta là người rất thích nói lý, cũng không làm khó ngươi là kẻ ngoại lai. Đưa ta hai mươi lượng bạc, chuyện này coi như bỏ qua."
"Vẫn là đợi nha dịch tuần phố tới rồi nói sau đi." Phương Vận bình thản nói.
"Tính tình ngươi cứng thật đấy? Được, ta thích trị cái bệnh này!" Cẩu gia vừa dứt lời, tiếng chiêng vang lên.
"Có giỏi thì đừng chạy! Ta xuống đón Giản ca đây. Các ngươi cứ đợi đấy!" Cẩu gia nói rồi tự mình xuống lầu.
Chẳng bao lâu sau, dưới lầu truyền đến tiếng ồn ào, tiếp đó là tiếng bước chân huỳnh huỵch chạy lên.
"Giản ca, người đó ở ngay đây, một tên ngoại lai mặc vải thô mà dám gây khó dễ cho người Ninh An chúng ta, còn nói là tìm huynh, thật nực cười. Trên phố Trường Bạch này ai mà không biết tình nghĩa giữa anh em ta. Ta và Giản ca huynh là cùng nhau cởi truồng lớn lên đấy!" Cẩu gia nói giọng sang sảng, mặt đầy vẻ nịnh nọt.
Nha dịch họ Giản đi phía trước mỉm cười nói: "Chuyện này cứ giao cho ta, một tên thư sinh ngoại tỉnh không có công danh mà dám gây sự trên phố Trường Bạch, coi ta là nha dịch tuần phố này không tồn tại sao?"
"Đúng vậy, đa tạ Tiểu Phương huyện lệnh có mắt nhìn người, bổ nhiệm huynh làm nha dịch tuần phố. Nghe nói huynh được Tiểu Phương huyện lệnh đích thân chỉ định, khác hẳn với nha dịch bình thường!" Cẩu gia nói.
Nha dịch họ Giản ánh mắt lóe lên, cười khà khà, không đáp lại.
Trên lầu, Ngao Hoàng quay đầu, nghi hoặc nhìn Phương Vận.
Phương Vận lắc đầu, ý bảo mình không hề đích thân bổ nhiệm tên nha dịch tuần phố này. Chàng chưa đến mức phải quản lý cả chức vị của một tên nha dịch nhỏ nhoi.
Ngao Hoàng lộ vẻ cười gian, nhìn về phía cầu thang.
Chỉ thấy một người mặc y phục nha dịch trung niên đi lên trước, người này mặt không cảm xúc, nhanh chóng lướt nhìn toàn thân Phương Vận và Ngao Hoàng, ánh mắt trở nên thư thái, sau đó trầm giọng nói: "Cẩu Tử, chính là hai người này à?"
"Đúng, chính là hai tên này." Cẩu gia đứng sau lưng nha dịch họ Giản, ưỡn ngực ngẩng đầu, oai phong hết mực.
"Chính là các ngươi gây sự ở đây?" Nha dịch họ Giản ngẩng đầu, nhìn xuống Phương Vận và Ngao Hoàng.
Phương Vận ngẩng đầu, đầy hứng thú nhìn nha dịch họ Giản, chậm rãi nói: "Chào anh, tôi với tư cách là con dân Cảnh Quốc, yêu cầu anh thực thi pháp luật công minh, bắt giữ tên lưu manh tự xưng là Cẩu Tử này. Hắn không chỉ ác ý lăng mạ hai ông cháu hát rong, mà còn tống tiền tôi hai mươi lượng bạc. Đứa trẻ bên cạnh tôi, tiểu nhị, khách dưới lầu, và những người trong trà lâu này đều là nhân chứng."
Nha dịch họ Giản cười lạnh: "Sao ta lại nghe Cẩu Tử nói là ngươi lăng mạ hắn trước, rồi chửi cả người huyện Ninh An, thậm chí còn cướp người phụ nữ hắn để ý?"
Phương Vận dõng dạc nói: "Các vị dưới lầu, có ai dám đứng ra làm chứng cho tại hạ, đòi lại công đạo không?"
Tửu lâu rơi vào im lặng trong chốc lát, sau đó có người dưới lầu hét lên: "Một tên lưu manh côn đồ mà cũng đòi ngang ngược à? Vị bằng hữu này, Lưu mỗ cùng bạn đồng bàn có thể làm chứng, nghe thấy kẻ gọi là Cẩu gia kia gây sự với ngươi trước, còn tống tiền hai mươi lượng bạc."
"Đứa nào!" Cẩu Tử giận dữ.
"Người ngoài tỉnh bất bình thay cho kẻ yếu."
"Có giỏi thì đừng đi!"
"Yên tâm, ta không đi, ngươi có giỏi thì cùng chúng ta đến huyện nha đi, ta muốn xem thử ngươi có dám nói những lời này trước mặt Phương Hư Thánh hay không!" Giọng điệu của vị khách kia đầy vẻ khinh bỉ.
Nha dịch họ Giản biến sắc.
Cẩu Tử nhìn xuống dưới lầu, cứng họng không dám phản bác nửa lời, sợ rằng nhắc đến Phương Hư Thánh sẽ xảy ra chuyện.
Uy danh của Phương Vận đã tích lũy từ lâu.
Dưới lầu lại có người nói: "Người khác sợ ngươi Cẩu Tử, chứ ta không sợ. Ta cũng là người Ninh An gốc, ta làm chứng, chính Cẩu Tử là kẻ bắt nạt người khác trước, ta đi theo từ trà lâu tới đây. Chuyện này đừng nói là lên huyện nha, dù có lên tận Kim Loan Điện, ta cũng chẳng sợ!"
Cẩu Tử cười lạnh: "Dương chưởng quầy, món nợ giữa chúng ta xem như kết rồi, sau này tiệm vải của ngươi, ta sẽ thường xuyên ghé thăm chăm sóc."
"Thế thì tốt quá, nếu ngươi không đến chăm sóc, ta sẽ đi đánh trống trước cửa huyện nha, để Tiểu Phương huyện lệnh phân xử. Phải rồi, con trai ta nghe Tiểu Phương huyện lệnh giảng học, năm nay thi đồng sinh xếp hạng năm trăm mấy, hai năm nữa chắc chắn đỗ đồng sinh, đến lúc đó Cẩu gia nhớ đến uống chén rượu nhé."
Cẩu Tử nghiến răng ken két: "Ngươi đừng lấy thằng con quý hóa của ngươi ra dọa ta! Giản ca, huynh xem, huynh ở đây mà chúng nó còn dám nói thế, người phố Trường Bạch này muốn tạo phản cả rồi!"
Nha dịch họ Giản nói: "Phương Hư Thánh xử sự công bằng, thương dân cũng thương cả bọn nha dịch chúng ta, chuyện nhỏ thế này tuyệt đối sẽ không làm phiền đến lão nhân gia người. Đây còn chẳng phải ẩu đả trên phố, chỉ giao cho hình phòng xử lý thôi. Tại hạ tuy không phải nhân vật lớn gì, nhưng cũng là người do Cung tổng thư cất nhắc. Cung tổng thư có giao tình rất tốt với Vu điển sử, Vu điển sử Vu Bát Xích là hạng người nào, chắc không cần ta nói nhiều nữa nhỉ."
Cẩu Tử vội vàng bổ sung: "Vu điển sử chính là người của Phương Hư Thánh, là vị quan lớn đầu tiên được Phương Hư Thánh cất nhắc ở huyện Ninh An, dù là châu mục hay đô đốc gặp ngài ấy cũng phải tiếp đón tử tế!"
Tửu lâu im phăng phắc, không ngờ nha dịch họ Giản lại là người của Phương Vận.
Ngao Hoàng lắc đầu nói: "Ta cứ tưởng mình đã đủ ngu rồi, không ngờ tên ngốc này lại bán đứng hết cấp trên của mình. Một con chó hại cả nửa cái nha môn rồi."
"Ngươi nói cái gì!" Cẩu Tử định xông lên đánh Ngao Hoàng nhưng bị nha dịch họ Giản đưa tay ngăn lại.
Nha dịch họ Giản lạnh lùng nhìn Phương Vận: "Giản mỗ không tài cán gì, nhờ Cung tổng thư coi trọng nên quản lý con phố này. Nếu ngay cả huynh đệ của mình mà cũng không bảo vệ được, thì sau này cũng không còn mặt mũi nào sống ở đất Ninh An nữa. Vị tiểu huynh đệ này, đừng làm khó Giản mỗ. Sai thì ngươi nhận đi, tiền thì ngươi nộp đi."
Phương Vận bình tĩnh nhìn nha dịch họ Giản, hỏi: "Bảo vệ? Tiếng nhân tộc của ngươi là do tiên sinh dạy tiếng yêu truyền lại à? Dân chúng yếu đuối ngươi không bảo vệ, lại đi bảo vệ bọn lưu manh côn đồ? Ai cho ngươi cái gan đó! Ai cho ngươi cái quyền đó!"
