Phương Vận vỗ mạnh vào kinh đường mộc, nói: "Người đâu, áp giải tội phạm Cung Vu vào tử tù lao, ngày đêm canh giữ, đề phòng hắn tự sát! Bản quan muốn truyền thư cho Tam Pháp Ty và Hình Điện, thúc giục việc phúc thẩm bản án này, nhanh chóng lăng trì hắn tại huyện Ninh An để cảnh cáo muôn dân, kẻ sát hại người thân ruột thịt là tội không thể dung thứ!"
"Đại nhân anh minh!" Vu Bát Xích trút được một hơi giận dữ, đích thân dẫn người áp giải Cung chưởng quỹ đi.
"Không... không phục! Ta muốn kiện lên..."
"Kiện cái con mẹ ngươi!" Vu Bát Xích đấm một cú vào thái dương Cung chưởng quỹ, đánh hắn ngất xỉu rồi ra lệnh cho sai dịch lôi đi.
Một vài quan lại không nhịn được mà đảo mắt, nhưng chẳng có ai ngăn cản.
"Phỉ nhổ!"
Chẳng biết là ai khởi xướng, người dân hai bên đường thi nhau nhổ nước bọt vào Cung chưởng quỹ.
Phương Vận bình ổn cảm xúc, dùng giọng điệu bình thường nói: "Gia đình lấy huyết mạch làm nền tảng, lấy tình thân làm sợi dây liên kết, vốn dĩ phải là tập thể cơ bản và vững chắc nhất thế gian. Nếu huyết mạch không còn, hoặc tình cảm đã dứt, thì gia đình đó có thể giải tán. Thế nhưng, trước khi giải tán, mỗi thành viên đều phải có trách nhiệm bảo vệ gia đình ấy. Nếu không làm được, đạo đức suy đồi, nhân luân băng hoại, thì nhân tộc sẽ không còn tồn tại! "Thân thân tương ẩn", nếu người thân không còn thân thiết, thì nên xử lý thế nào? Nếu người thân hại người thân, thì nên xử lý ra sao? Mưu hại người thân ruột thịt, tội tăng ba bậc! Suy rộng ra, kẻ mưu sát người yêu, bạn bè thân hữu, đều đáng bị trọng phạt, không được lấy lý do tình cảm để giảm nhẹ tội! Nếu tình cảm là thật, hãy thành toàn cho tình cảm đó bằng cách để kẻ thủ ác đền tội bằng cái chết; nếu tình cảm là giả, thì chết cũng chẳng đáng tiếc!"
"Đại nhân thật chí chân chí thiện, chí tình chí nghĩa!" Đào huyện thừa cung kính nói.
"Mưu hại người thân, tội tăng ba bậc, đây mới chính là sự dung hòa giữa lễ và pháp!" Vị Hàn lâm của Hình Điện gật đầu tán thành.
Lúc này, đại ca của Cung chưởng quỹ đứng dậy, lau nước mắt nói: "Tiểu dân không hiểu đạo lý cao siêu gì, vì tình nghĩa anh em nên mới nói đỡ cho hắn, thế nhưng... đại nhân nói không sai, đền mạng là thiên kinh địa nghĩa! Huống hồ, đó lại là mạng sống của người thân máu mủ."
"Đúng, đền mạng là thiên kinh địa nghĩa!"
Phương Vận nhìn về phía Kế Tri Bạch, lại nói: "Pháp luật không nằm ngoài nhân tình, nên vì thiện mà giảm án, vì ác mà tăng nặng. Kẻ côn đồ trêu chọc trâu bò mà tự gây thương tích, vốn không có tâm thiện, tại sao lại hại khổ chủ để dung túng cho cái ác của kẻ côn đồ? Kẻ bạo đồ sát vợ, nguyên nhân là cực ác, tại sao lại cố tình nói là thiện để phạt nhẹ? Kế Tri Bạch, ta rất thất vọng!"
"Ngươi..." Văn cung và văn đảm của Kế Tri Bạch chấn động dữ dội, không dám phản bác.
Phương Vận chắp tay hướng lên cao, nói: "Chúng Thánh định thiên hạ, ban cho ngươi tài khí; quốc gia an muôn dân, đúc cho ngươi quan vị. Là bậc Trạng nguyên đường đường chính chính, ngươi lại đi đảo lộn lễ pháp, tráo trở nhân nghĩa, thị phi bất phân, thanh liêm không rõ, vô tri vô năng, làm hại dân hại nước! Bản quan lập tức thượng tấu lên Tam Pháp Ty và Hình Điện, tước bỏ quan vị, phong ấn văn vị của ngươi! Còn về chuyện bán rẻ công xưởng để mưu lợi riêng, bản quan sẽ tính toán với ngươi từng món một!"
"Phương Vận, ngươi... Oa..."
Kế Tri Bạch đột ngột phun ra một ngụm máu tươi. Hắn tiến lên một bước, như hổ đói vồ mồi, đôi mắt hận ý ngút trời. Cơn giận dữ như muốn thiêu rụi cả bốn biển, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại như chim sợ cành cong, xoay người bỏ chạy ra ngoài.
"Rắc..."
Văn đảm nứt vỡ.
"Phụt..." Kế Tri Bạch lại phun ra một màn sương máu, đôi mắt nhắm nghiền, ngã gục tại chỗ.
"Kế đại nhân!"
"Lão gia!"
Tùy tùng và thuộc hạ của Kế Tri Bạch lao tới đỡ lấy hắn.
Phương Vận ngồi cao trên ghế, nhìn xuống dưới nói: "Mời đại phu của Y Điện cứu chữa cho Kế chủ sự, sau khi bình phục, tiếp tục phối hợp với bản quan thẩm án! Bãi đường!"
Phương Vận vỗ kinh đường mộc, rời khỏi công đường.
Kế Tri Bạch cáo bệnh, nhiều ngày không ra ngoài, kiên quyết không phối hợp với Phương Vận thẩm án.
Ngày mùng ba tháng tám, Cung Vu bị lăng trì xử tử tại huyện Ninh An, hàng vạn người dân vây xem, gây chấn động một thời.
Ngày mùng bảy tháng tám, Phương Vận bắt đầu toàn diện thẩm lý đại án bán rẻ công xưởng, sau đó, từng văn thư khiến bách tính kinh ngạc được công bố.
Hưng Nguyên công xưởng, giá trị ba vạn lượng, bị định giá ba ngàn lượng để bán đi.
Bình Minh công xưởng, chủ xưởng cũ không tốn một xu, từ người quản lý trở thành chủ nhân công xưởng, chỉ cần trích một phần thu nhập trong vài năm tới để chi trả.
Trường Miên công xưởng, bán cho chủ xưởng, chủ xưởng không bỏ một đồng, cầm cố máy móc và khế đất, tay không bắt giặc mà mua được công xưởng.
Cố Thiết công xưởng, lấy giá xây dựng của hai mươi năm trước làm giá định, nợ nhiều hơn tài sản, bị vô điều kiện tặng cho danh môn vọng tộc.
Bắc Lương công xưởng...
Rất nhiều công xưởng đều trong thời gian Kế Tri Bạch tại nhiệm, dưới danh nghĩa vì nước vì dân mà bị bán đi bằng những thủ đoạn "tinh vi". Không có giám sát, không có truy cứu trách nhiệm, những kẻ chủ xưởng vốn làm công xưởng nát bét, sau khi thu mua lại thì như biến thành người khác, dễ dàng khiến công xưởng cải tử hoàn sinh, lợi nhuận khổng lồ, trở thành chính tích của Kế Tri Bạch.
Nhìn những văn thư chấn động đó, bách tính huyện Ninh An mới hiểu ra, những lần Kế Tri Bạch "lưỡi nở xuân lôi" tuyên bố xử lý tham quan ô lại, nói muốn mang tâm thế chết để cải cách Ninh An, chẳng qua chỉ là lời quan liêu lừa dối dân chúng.
Điện thí chưa đầy một năm, Kế Tri Bạch không thể nhìn xa trông rộng, nên mới gấp gáp lợi dụng, thông qua việc bán công xưởng của huyện để mua chuộc quan lại sĩ tộc tại Ninh An, xóa bỏ mọi ẩn họa trong kỳ điện thí, đồng thời để lại danh tiếng tại huyện Ninh An.
Gần như ngay ngày Phương Vận công bố những văn thư này, quan viên trung lập khắp Cảnh quốc, thậm chí bao gồm cả những kẻ được gọi là thanh lưu ngự sử, đột ngột triển khai sự tấn công và đàn hặc điên cuồng nhắm vào Phương Vận, cho rằng Phương Vận không nên thông báo những văn thư này cho toàn huyện, là đang làm hại triều chính, đang tạo ra nội loạn.
Việc của quan lại, sao có thể để bách tính biết!
Nhiều quan lại tức giận tột độ.
Tả tướng cùng các trọng thần dưới trướng vẫn ngồi vững trên đài câu cá, không có bất kỳ hành động nào, bởi họ biết, Phương Vận chỉ có thể ảnh hưởng đến một huyện, đa số bách tính Cảnh quốc hay nhân tộc đều không thể và không hiểu được quan lại đã làm những gì, chỉ bị những kẻ giỏi nịnh hót, diễn kịch lừa gạt. Trừ khi thật sự không thể sống nổi, nếu không, họ sẽ không bao giờ đứng lên.
Quan lại có một sự đồng thuận không thể nói ra: chỉ cần đảm bảo bách tính không tạo phản, thì muốn làm gì cũng được.
Ngày mùng mười tháng tám, sự việc này lên "Văn báo", nhưng nội dung Phương Vận đệ trình bị cắt xén nghiêm trọng, chỉ để lại lời khen Phương Vận trị Ninh An có công, nghiêm trị Kế Tri Bạch, không hề nhắc đến chi tiết quá trình các công xưởng bị bán rẻ.
Bách tính khắp Thánh Nguyên đại lục sau khi ca ngợi Phương Vận xong, liền vứt những chuyện này ra sau đầu.
Tại huyện Ninh An, Phương Vận vẫn kiên trì "cải cách lành mạnh", còn ở khắp nơi trên nhân tộc, "cải cách ác tính" vẫn âm thầm diễn ra, quan lại và sĩ tộc tiếp tục tằm ăn dâu, gặm nhấm tài sản của quốc gia.
Ngày mười hai tháng tám, Hình Điện và Tam Pháp Ty liên hợp ra văn bản, với các tội danh như lơ là chức trách, bán rẻ công xưởng quốc gia, bãi miễn quan vị của Kế Tri Bạch, vĩnh viễn không được làm quan, cấm nhập Thánh Viện, không được vào Hàn Lâm Điện.
Cùng ngày, văn đảm của Kế Tri Bạch nứt vỡ, hộc máu hôn mê.
Ngày mười lăm tháng tám, đêm Trung thu vốn là lúc gia đình đoàn tụ, Kế Tri Bạch ngồi cô độc trong xe giáp ngưu, nhìn vầng trăng tròn ngoài cửa sổ mà ngẩn người.
Ánh trăng lạnh lẽo, lòng Kế Tri Bạch còn lạnh hơn.
"Lão gia, đã đến cửa Bắc kinh thành rồi."
"Ừ."
Kế Tri Bạch đáp lời, trước mắt đột nhiên mờ đi, trên vầng trăng tròn dường như xuất hiện gương mặt của Phương Vận.
Kế Tri Bạch siết chặt nắm đấm, đôi mắt rưng rưng lệ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Phương Vận, hôm nay ngươi làm vỡ văn đảm của ta, tháng chín chính là lúc ngươi tuyệt vọng! Ta ở kinh thành, tĩnh đợi ngươi kết thúc điện thí, lắng nghe tiếng văn đảm của ngươi vỡ vụn!"
Đột nhiên, ngoài cửa vang lên một tiếng nói: "Trong xe có phải là Kế tiên sinh?"
