"Học Hải lại mở, tuy học tử hơn vạn nhưng quy củ vẫn như cũ. Sau khi đến bờ biển, mỗi người một bài thơ từ, dựa vào thơ từ mà ngưng tụ thành thuyền. Đề thơ vòng đầu tiên hôm nay là 'Khuyên học', cho các vị một khắc đồng hồ để suy ngẫm, sau một khắc sẽ chính thức viết!"
Một số người vội vã tiến lên, vừa đi vừa suy ngẫm về thơ khuyên học. Họ không muốn tham gia vào cuộc tranh chấp giữa Phương Vận và hai nhà Tông, Lôi, bởi lẽ câu được cá Văn Tâm mới là việc quan trọng nhất.
Có người vừa đi vừa lưỡi nở xuân lôi, bày tỏ tâm chí: "Tại hạ vẫn luôn ủng hộ Phương Hư Thánh, chỉ là không muốn tham gia đua thuyền, mong Phương Hư Thánh thông cảm. Hơn nữa, nhà họ Tông và nhà họ Lôi quả thực không xứng làm người đọc sách!"
"Phương Bán Sư, xin ngài nhất định phải thắng hai nhà Tông, Lôi, bọn họ thật sự không phải hạng người tử tế! Tuy nhiên,蛮 tộc (Man tộc) đã xâm lấn, tại hạ phải cố gắng hết sức để câu Văn Tâm, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào, mong Phương Hư Thánh lượng thứ!"
Nhiều người lần lượt giải thích, đa số đều buông lời trách móc hai nhà Tông, Lôi. Dù họ không tham gia đua thuyền, nhưng những lời này cũng khiến lòng Phương Vận cảm thấy ấm áp.
Phương Vận lưỡi nở xuân lôi nói: "Đa tạ chư vị. Vì việc vượt Học Hải đã bắt đầu, không thể trì hoãn thêm nữa. Lần này tổ chức đua thuyền, rất đơn giản, chọn gia nhập đội thuyền của ta, hoặc là gia nhập đội thuyền của nhà họ Lôi và nhà họ Tông. Nếu bất kỳ ai trong đội thuyền của hai nhà đó thắng được ta trong cuộc đua, thì đội ta thua. Cuối cùng, nếu ta vượt qua tất cả đội thuyền của hai nhà Tông, Lôi, thì đội ta thắng. Bên thắng sẽ nhận được toàn bộ cá Văn Tâm của bên thua!"
Nhiều người lần lượt chọn đội. Những người hướng về phía Phương Vận đa số là người Cảnh Quốc, nhưng Cảnh Quốc là nước nhỏ, số lượng không quá đông. Một số người tuy ủng hộ Phương Vận nhưng lại không tham gia đua.
Lần này, người của các thế gia chúng thánh đến Học Hải rất đông, nhưng tình thế hiện tại chưa rõ ràng. Phương Vận và nhà họ Tông đã dính líu đến tranh chấp thánh đạo của Tông Thánh, nhà họ Lôi lại là kẻ thù không đội trời chung với Phương Vận. Trước khi nhận được lệnh từ gia chủ, họ căn bản không dám đưa ra quyết định.
Bạn bè của Phương Vận ở Thánh Khư hầu hết đều là người của các thế gia chúng thánh. Họ có giao tình quá sâu đậm với Phương Vận nên đã được gia chủ cho phép, không cần phải bận tâm.
Ngược lại, nhà họ Tông là thế gia mới nổi hạng nhất, còn nhà họ Lôi đã đứng vững nhiều năm. Trong thời gian ngắn, họ đã lôi kéo được rất nhiều người.
Thế nhưng, dù hai nhà Tông, Lôi có thực lực hùng hậu, người đứng sau Phương Vận vẫn đông hơn!
Lôi Long Khoát nôn nóng, lớn tiếng nói: "Các vị Đại học sĩ, nếu chịu gia nhập đội thuyền Tông - Lôi của chúng tôi, ta đảm bảo với các vị, các vị không chỉ trở thành bạn của hai nhà chúng tôi, mà còn nhận được lợi ích to lớn! Nhà họ Lôi chúng tôi nắm giữ một số suất tiến vào Cổ địa Long tộc. Cho dù Phương Vận là Long Tước, hắn cũng chỉ có thể tự mình vào, không thể mang theo người khác! Suất này rất ít, đến trước được trước, nếu đến muộn, có lẽ sẽ không còn nữa."
Một Đại học sĩ nước Gia đột nhiên hỏi: "Nếu bây giờ ta gia nhập, các người có chịu cho ta một tấm Long Tuyền Bài không?"
Lôi Long Khoát sững sờ. Long Tuyền Bài tuy không phải quá hiếm, nhưng là tư cách độc quyền của nhà họ Lôi để tiến vào Long Tuyền. Mỗi mười năm, nhà họ Lôi mới chịu dùng nó để đổi lấy vật phẩm cần thiết, và chỉ giao dịch với một vài thế gia nhất định.
Long Tuyền Bài có thể giúp tiến vào linh tuyền của Long tộc để tăng cường một chút linh trí, nhưng chỉ được đưa trẻ em dưới ba tuổi vào. Đây cũng là một trong những lý do khiến nhà họ Lôi có số lượng Hàn lâm và Đại học sĩ đông đảo.
Lôi Long Khoát nhìn về phía vài vị Đại học sĩ của nhà họ Lôi. Những vị này nhìn nhau, suy nghĩ vài hơi thở rồi lần lượt gật đầu. Đại học sĩ Lôi Mạc dõng dạc nói: "Chỉ cần thắng được Phương Vận, các vị trưởng bối nhà họ Lôi tuyệt đối sẽ không tiếc Long Tuyền Bài! Tả Đại học sĩ, đa tạ đã giúp đỡ!"
Vị Tả Đại học sĩ kia vẫn còn do dự, nhưng nghe thấy bốn chữ "đa tạ giúp đỡ", ông biết rằng nếu bây giờ từ chối nhà họ Lôi, e là sẽ gặp rắc rối. Ông thầm nghĩ người nhà họ Lôi quả nhiên tinh quái, khẽ thở dài, chắp tay với Phương Vận rồi nói: "Khi con ta chào đời, linh trí có phần tổn hại, dù đã được y gia chẩn trị nhưng vẫn còn di chứng, chỉ có tiến vào Long Tuyền mới có thể như người thường. Mong Phương Hư Thánh lượng thứ." Nói xong, ông đi về phía đội ngũ của nhà họ Tông và Lôi.
Lôi Long Khoát lộ vẻ vui mừng, nói: "Chư vị thấy rồi đấy, chỉ cần gia nhập nhà họ Lôi, chắc chắn sẽ có lợi ích."
"Biểu đệ của ta đắc tội nhà họ Lôi, nếu ta gia nhập đội thuyền của các người, nhà họ Lôi có thể tha cho biểu đệ ta một lần không?" Lại có một vị Đại học sĩ lên tiếng.
Lôi Mạc hỏi: "Người ngươi nói là Thư Tranh sao?"
"Chính là hắn."
"Chuyện này dễ thôi, chỉ cần ngươi gia nhập đội thuyền nhà họ Lôi, bất kể thắng bại, chuyện này coi như xóa bỏ! Nhà họ Lôi chúng tôi hoan nghênh sự hợp tác!"
"Phương Hư Thánh, đắc tội rồi!" Vị Đại học sĩ kia cúi đầu đi về phía đội ngũ nhà họ Lôi.
Sau đó, lần lượt có các Đại học sĩ gia nhập hai đội ngũ của nhà họ Tông và Lôi, khiến số lượng Đại học sĩ của hai nhà này tăng thêm 22 người trong thời gian ngắn. Đây là một con số vô cùng lớn.
Ở vùng nội hải, thậm chí là hải tâm, tác dụng của việc liên thủ tuy không quá lớn nhưng chắc chắn có ưu thế hơn hẳn so với việc đơn thương độc mã. Vào thời khắc mấu chốt, những Đại học sĩ này có thể hy sinh chiến thi thuyền của chính mình để giúp đỡ người của hai nhà Tông, Lôi.
Cuối cùng, hai nhà Tông, Lôi có tổng cộng 45 vị Đại học sĩ, trong khi đội thuyền của Phương Vận chỉ có 27 vị.
"Phương Vận, hay là ngươi cũng đưa ra cam kết đi?" Lý Phồn Minh hạ giọng hỏi.
"Không cần." Câu trả lời của Phương Vận rất đơn giản.
Người của hai nhà Tông, Lôi đang vô cùng đắc ý. Lôi Long Khoát nhìn về phía vị Đại Nho "ngốc" Điền Tùng Thạch đang đi về phía bờ biển: "Tùng Thạch tiên sinh, ngài có muốn gia nhập đội thuyền của chúng tôi không? Bất kể thắng bại, nhà họ Lôi đều sẽ tặng ngài một món quà hậu hĩnh!"
Điền Tùng Thạch không dừng bước, mỉm cười nói: "Lão phu là người đọc sách, vẫn luôn ghi nhớ thơ từ văn chương của Phương Hư Thánh. Dù tuổi đã cao, văn vị đã lớn, nhưng vẫn là học trò của Phương Hư Thánh, không dám quên gốc. Ta thấy các người cũng đã thu nạp không ít người, phần thắng rất lớn, cứ yên tâm mà vượt Học Hải đi. Nếu chọc giận Phương Hư Thánh, ngài ấy chỉ cần mở miệng, lão phu chỉ có thể đứng về phía ngài ấy."
Người của hai nhà Tông, Lôi sắc mặt khó coi. Vị Đại Nho "ngốc" này chẳng hề ngốc chút nào, rõ ràng là đang cảnh cáo hai nhà họ đừng có được đằng chân lân đằng đầu, nếu còn tiếp tục lôi kéo người, Điền Tùng Thạch sẽ trực tiếp giúp đỡ Phương Vận.
"Điền lão nói rất đúng! Đi thôi, mọi người đến bờ sông, viết thơ khuyên học, hóa thơ thành thuyền, cùng vượt Học Hải!" Đại học sĩ Tông Trình Băng đưa ra mệnh lệnh cuối cùng.
Hai đội ngũ khổng lồ tiến về phía bờ biển.
Đại học sĩ của hai nhà Tông, Lôi đông hơn hẳn người sau lưng Phương Vận, nhưng về tổng số người, Phương Vận vẫn chiếm ưu thế!
Phương Vận liếc nhìn hai đội ngũ, đội của hai nhà Tông, Lôi có hơn 2.300 người, trong khi người đọc sách sau lưng ngài có tới 3.500 người!
"Xuất phát!" Phương Vận hét lớn một tiếng, dẫn dắt đội ngũ tiến về phía bờ biển.
Không khí đối đầu lập tức tan biến, thay vào đó là sự căng thẳng để vượt Học Hải. Nhiều người đứng bên bờ biển thấp giọng bàn luận.
"Học Hải có bốn vòng, ba vòng đầu đều thi một loại 'học thi', tùy chọn ba loại trong các chủ đề như khuyên học, khổ học, cần học, xảo học, thú học... Hôm nay bài đầu tiên là thơ khuyên học, xem ra cũng giống như mọi năm, rất đơn giản, kém nhất cũng có thể đến gần ngoại hải."
"Hôm nay nhân tài đông đúc, nhiều người đều nhắm tới ngoại hải, thậm chí là nội hải. Ta chỉ cần đến gần ngoại hải là được, dù sao một khi tiến vào ngoại hải, rất có thể bị phong ba làm vỡ thuyền."
"Ta vẫn muốn đến nội hải rồi mới câu cá, không cam lòng chỉ ở ngoại hải."
"Điều kiện tiên quyết là thơ từ của ngươi phải đưa được ngươi đến nội hải! Nếu không thể đến nơi, dù ngoại hải có bao nhiêu cá Văn Tâm cũng vô ích."
Một vị Tiến sĩ già của Cảnh Quốc đi sau Phương Vận hét lên: "Phương Hư Thánh, đợi đến nội hải, có lẽ phải nhờ cậy vào ngài rồi!"
"Đúng vậy! Bờ biển thì sóng yên biển lặng, ngoại hải chỉ là gió nhẹ sóng nhỏ, nội hải thì khác, cuồng phong bão táp, chỉ có chiến thi thuyền mạnh mẽ mới có thể hành trình trong đó. Ngài khai thông đường hàng hải ở nội hải dễ như trở bàn tay, chúng ta cũng có thể được thơm lây."
Tông Thức Băng mỉa mai: "Thơm lây? Các ngươi là 'thua lây' thì có! Tất cả những người đọc sách đi theo sau Phương Vận đều sẽ bị người của hai nhà Tông, Lôi chúng ta coi là kẻ địch!"
Phương Vận lại lưỡi nở xuân lôi nói: "Chư vị người đọc sách, Man tộc xâm lấn, Yêu giới ép sát từng bước, nhân tộc nên tăng cường sức mạnh. Tại hạ tuy tài hèn sức mọn, nhưng cũng nguyện cho văn vận nhân tộc hưng thịnh. Bất kể là người nước nào, chỉ cần nguyện ý, dù không tham gia đua thuyền, cũng có thể đi theo sau đội thuyền của chúng ta."
Phương Vận vừa dứt lời, người của hai nhà Tông, Lôi đều sững sờ. Trong giây lát, họ quên cả việc suy nghĩ cách viết thơ khuyên học. Hầu như ai cũng hối hận tại sao lúc nãy không nghĩ ra câu này, chắc chắn sẽ giành được thiện cảm của rất nhiều người.
Không đợi hai nhà Tông, Lôi nghĩ ra kế sách phản kích, đã có người lần lượt lưỡi nở xuân lôi:
"Đa tạ nghĩa cử của Phương Hư Thánh, nếu đã như vậy, lão phu xin đi theo sau đội thuyền của Phương Hư Thánh."
"Tấm lòng của Phương Hư Thánh rộng lớn như biển, không ai sánh bằng. Dù hai nhà Tông, Lôi có bắt chước cũng không ai đi theo đâu, chúng tôi quyết đi theo Phương Hư Thánh!"
"Dù sao chúng ta cũng luôn học thơ từ văn chương của Phương Hư Thánh, vài năm nữa có thể nói là lớn lên bằng thơ từ văn chương của ngài. Nếu đi theo hai nhà Tông, Lôi, chắc chắn sẽ bị người đời chỉ trích!"
"Đi theo Phương Hư Thánh là không bao giờ sai."
"Có ai từng thấy đi theo Phương Hư Thánh mà phải chịu thiệt chưa? Gặp Quy Yêu Tướng, Phương Hư Thánh cứu mọi người, dù có tổn thọ cụt tay cũng được Phương Hư Thánh bù đắp. Đi đến hành lang sao chổi thì càng không cần nói, đến được hành lang thứ bảy, đó là tạo hóa lớn biết bao! Sau này ít nhất ai cũng thành Đại Nho. Còn về việc đi đến săn bắn của Tiến sĩ, nếu không có Phương Hư Thánh, sớm đã chết sạch rồi!"
"Ta vốn không muốn tham gia đua thuyền, chỉ muốn đi theo, nhưng nghe nói vậy, mặc kệ, ta gia nhập đội thuyền của Phương Hư Thánh, tham gia đua!"
"Ta cũng tham gia đua!"
Chẳng bao lâu sau, số người tham gia đua tăng thêm hơn 8.000, số lượng người đọc sách trong đội thuyền của Phương Vận tăng vọt lên 12.000! Nếu tính cả những người đi theo mà không đua, tổng số người đã vượt quá 30.000!
Quá nửa số người đọc sách đều quy phục dưới trướng Phương Vận!
Ngược lại, số người của hai nhà Tông, Lôi hầu như không có thay đổi gì.
Rất nhanh, Tông Trình Băng lên tiếng, nói y hệt Phương Vận, cho phép người khác đi theo, dù không đua cũng được. Một vài người lác đác bày tỏ ý định đi theo, nhưng cuối cùng dù là đua hay đi theo, tổng số cũng không bằng một phần năm đội thuyền của Phương Vận.
Rất nhanh, tất cả mọi người đã đến bờ biển.
Khi một khắc đồng hồ sắp trôi qua, lần lượt có người ngâm ra thơ khuyên học của mình, hóa thành đủ loại thuyền xuất hiện bên bờ biển.
Kém nhất là bè tre, thậm chí không có mái chèo, tốc độ có thể tưởng tượng được. Trong hàng vạn người, có hơn 300 người hóa thơ thành bè tre, những người này kẻ thì đỏ mặt tía tai, kẻ thì cúi đầu thở dài.
Tốt hơn bè tre một chút là thuyền độc mộc, đây là hình thái nguyên thủy nhất của thuyền, số lượng lên đến hàng ngàn, những người này cũng cảm thấy mất mặt.
Tốt hơn thuyền độc mộc là các loại thuyền nhỏ như thuyền mui, thuyền đánh cá nhỏ... Điểm chung của những con thuyền này là không có buồm. Số lượng thuyền nhỏ đông hơn, vượt quá 3.000 chiếc.
Tốt hơn thuyền nhỏ chính là thuyền buồm nhỏ, tốc độ và chất lượng đều ở tầng cao hơn, số lượng hơn 30.000 chiếc, là loại thuyền có số lượng đông nhất.
