Tuân Hợp cất tiếng gọi lớn: "Thủ Luật!"

Phương Vận và Giả Kinh An cũng nhìn sang. Một thanh niên mặc áo Cử nhân màu đen bước nhanh tới, dáng người vững chãi, da hơi ngăm, khuôn mặt chữ điền cương nghị. Trên mặt hắn thoáng hiện nụ cười nhạt, sau đó chắp tay chào ba người, dùng giọng điệu có phần cung kính nói: "Tuân Hợp huynh, Kinh An huynh, Phương huynh."

Phương Vận cũng chắp tay đáp lễ, trong lòng cảm thấy thú vị. Người này chính là Hàn Thủ Luật, hậu nhân của Pháp gia Bán Thánh Hàn Phi Tử, mà thầy của Hàn Phi Tử lại chính là tổ tiên của Tuân Hợp, một trong sáu vị Á Thánh – Tuân Tử. Còn tổ tiên của Giả Kinh An là Giả Nghị, lại là đệ tử đời sau của Tuân Tử. Trong bốn người thì đã có ba người thuộc hệ của Tuân Tử.

Tuy nhiên Phương Vận không hề lo lắng, bởi Hàn Thủ Luật danh tiếng rất lớn, tinh thông kinh điển Pháp gia, là người trọng lễ nghi và tuân thủ pháp luật nhất. Dù Thánh Khư có hỗn loạn đến đâu, hạng người như hắn cũng không thể làm càn.

Bên trái Hàn Thủ Luật là một con chó vàng lớn, vẻ mặt đôn hậu, thè lưỡi thở hổn hển, cái đuôi vẫy qua vẫy lại, ngây ngô nhìn mọi người. Bên phải hắn là một con báo, trên thân con báo có nhiều vết thương, đặc biệt là phần cổ, máu me đầm đìa.

Giả Kinh An nghi hoặc hỏi: "Con báo này ta từng thấy, chẳng phải của vị Cử nhân nhà họ Khương sao, sao lại..."

Sắc mặt Hàn Thủ Luật tối sầm lại, đáp: "Khi ta thấy con báo này thì không thấy Khương huynh đâu. Ta đã hỏi nó, Khương huynh đã qua đời rồi."

"Đáng tiếc thay." Tuân Hợp khẽ thở dài.

Phương Vận nhìn con báo hoa, thầm nghĩ Thánh Khư quả nhiên nguy hiểm. Mới vào chưa đầy ba canh giờ mà đã có hai người chết, hơn nữa đều là thiên tài của nhân tộc, thật sự quá hung hiểm.

Con báo đi tới, quét mắt nhìn mọi người rồi nằm xuống đất nghỉ ngơi, thỉnh thoảng khẽ rên rỉ.

Giả Kinh An nói: "Đây chính là Thánh Khư, chúng ta đã vào đây thì phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết. Hay là chúng ta cùng trò chuyện, chia sẻ tình hình xung quanh được không? Để ta nói trước."

Thế là bốn người kể lại tình hình dọc đường đi, rồi dựa theo mô tả của tên Ngưu Man, mọi người nhanh chóng xác định được vị trí hiện tại. Hóa ra tám năm trước nơi này còn là một khu rừng nhỏ, nay lại mọc lên một ngọn núi cao ngàn trượng. Theo cách nói của một trăm năm trước, nơi này gọi là "Bắc ngạn Tử Hồ". Chỉ trong vòng trăm năm ngắn ngủi mà nơi đây đã biến đổi từ bình địa, đầm lầy, rừng rậm thành ngọn núi cao như hiện tại.

Bốn người đều có bản đồ, xác định được vị trí nên cũng phần nào an tâm.

Hàn Thủ Luật hỏi: "Phương huynh, huynh có nhiều Nguyệt Hoa nhất, không biết có dự định gì?"

Phương Vận khiêm tốn đáp: "Ta không phải con cháu thế gia chúng thánh, không biết nhiều về Thánh Khư, đang còn cân nhắc."

"Ồ?" Hàn Thủ Luật lấy từ trong tay áo ra một cái vỏ sò. Khác với Hàm Hồ Bối trắng muốt của Phương Vận, vỏ sò này có viền hoa màu tím nhạt.

Phương Vận thầm cảm thán gia tộc Hàn Phi quả nhiên giàu có, lại nỡ lòng để một Cử nhân mang theo Ẩm Giang Bối vào đây. Hàm Hồ Bối có không gian rộng một trượng vuông, còn Ẩm Giang Bối có không gian mười trượng vuông, tổng thể tích lớn gấp một ngàn lần Hàm Hồ Bối, đủ để chứa cả một tòa đại trạch.

Hàn Thủ Luật đưa tay lướt qua, lấy ra một cuốn sách dày đưa cho Phương Vận: "Đây là những ghi chép về Thánh Khư của các đời tổ tiên nhà ta..."

Tuân Hợp đột ngột cướp lấy cuốn sách, nghiêm nghị nói: "Thủ Luật, cuốn sách này không phải của riêng ngươi, mà là tâm huyết của các bậc tiền bối nhà họ Hàn đổi bằng máu và nước mắt. Sao có thể dễ dàng đưa cho người ngoài? Vị Hàn Tận Trung bốn mươi tám năm trước đã gãy cả hai chân, kể lại mọi thứ gặp phải trong Thánh Khư, sự hy sinh của ông ấy chẳng lẽ là để ngươi tùy tiện mang cho người ngoài đọc sao?" Nói xong, hắn trả sách lại cho Hàn Thủ Luật.

Sắc mặt Phương Vận trầm xuống, hai tay nắm chặt, trong mắt thoáng hiện tia giận dữ.

Giả Kinh An không thể tin nổi nhìn Tuân Hợp, hành động này quá đáng quá mức, hơn nữa từng câu từng chữ đều lấy danh nghĩa tiền bối nhà họ Hàn ra ép người, thậm chí còn nhắc đến vị Hàn Tận Trung được mọi người kính trọng, khiến kẻ khác không thể phản bác.

Hàn Thủ Luật hơi nhíu mày, dường như nhận ra điều gì, trong mắt thoáng nét bất lực. Hắn nhận lấy cuốn sách, bỏ vào Ẩm Giang Bối, nói: "Đa tạ Tuân Hợp huynh nhắc nhở, là ta suy nghĩ chưa chu toàn. Phương huynh, xin lỗi, tại hạ đường đột rồi."

Phương Vận đành mỉm cười: "Nếu cuốn sách này quan trọng như vậy, ta lại là người ngoài, việc mượn như thế quả thật không thỏa đáng."

Hàn Thủ Luật lại nói: "Trực tiếp cho mượn thì không ổn, nhưng nếu chúng ta cùng đi, ta sẽ kể cho huynh nghe tất cả tình hình và ghi chép về những nơi gần đó, cũng chẳng khác gì đọc sách."

Tuân Hợp mỉm cười: "Thủ Luật huynh quả nhiên là quân tử, biết nghe lời phải. Trước khi vào Thánh Khư, các bậc trưởng bối đã bàn bạc, nếu chúng ta gặp nhau thì sẽ lấy ta làm đầu, cùng nhau khám phá Thánh Khư, sau đó chia đều thành quả. Ba người chúng ta đều là con cháu thế gia, dù gặp Thánh Huyết hay Thánh Ngọc cũng sẽ không trở mặt, còn người khác thì khó nói. Chắc hai vị sẽ không làm trái lệnh trưởng bối chứ?"

Giả Kinh An và Hàn Thủ Luật nhìn nhau, không biết nói gì, trưởng bối các nhà quả thật đã bàn qua chuyện này.

Im lặng một lúc, Giả Kinh An nói: "Văn danh của Phương Vận vang dội, chưa từng có tì vết, rõ ràng gia cảnh bình thường, thậm chí chẳng phải danh môn, vậy mà nỡ lòng quyên góp toàn bộ bạc kiếm được từ "Bạch Xà Truyện" để xây dựng lại thị trấn bị yêu tộc tàn phá, đây là đại nghĩa. Trước mặt Hung Quân không khom lưng uốn gối, đây là thủ tiết. Người như vậy, Giả Kinh An ta tin tưởng được. Hy vọng Tuân Hợp huynh nhượng bộ một bước, để Phương Vận cùng khám phá."

Hàn Thủ Luật gật đầu.

Tuân Hợp nhìn Giả Kinh An, thấy thái độ hắn kiên quyết, liền cười nói: "Kinh An huynh hiểu lầm ta rồi. Ta tuy không thích Phương Vận, nhưng cũng không có ý loại trừ cậu ta hoàn toàn. Chỉ là cậu ta mới là Tú tài, nếu cùng chúng ta khám phá Thánh Khư, thì những thứ lấy được không nên chia đều như chúng ta. Phương huynh, huynh nói xem?"

Phương Vận mỉm cười: "Đa tạ Kinh An huynh và Thủ Luật huynh. Thực ra Tuân Hợp huynh lo xa rồi, yên tâm đi, ta sẽ không gia nhập cùng các người đâu. Ta chỉ là một tên Tú tài, không nên làm liên lụy đến các người thì hơn."

Giả Kinh An lại nói: "Ngươi mang theo Nguyệt Hoa dồi dào thế này, nếu gặp Tinh Yêu hoặc kỳ vật trong Thánh Khư, còn có ích hơn cả một vị Tiến sĩ! Thánh Khư xuất hiện cả ngàn năm nay, chưa từng có ai có Nguyệt Hoa sánh được với ngươi! Sao có thể là gánh nặng cho chúng ta được?"

Tuân Hợp nói: "Đúng là không ai có Nguyệt Hoa sánh bằng cậu ta, nhưng vẫn có nhiều người rời khỏi Thánh Khư đấy thôi, thiếu một người cũng chẳng sao, thêm một người cũng chẳng bớt. Chúng ta không nên cưỡng cầu."

"Tuân Hợp huynh nói đúng, ta không quan trọng, không giúp được gì cho các người, chỉ tổ làm vướng chân, vậy thì không đi cùng các người nữa." Phương Vận thầm quyết định, thái độ của Tuân Hợp như vậy, đi cùng hạng người này biến số quá lớn, biết đâu lúc nào đó lại bị hại chết.

"Haizz..." Giả Kinh An thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa. Hàn Thủ Luật cũng im lặng.

Phương Vận biết ba gia tộc quan hệ mật thiết, không thể vì một người ngoài mà trở mặt, cũng không trách hai người kia. Hắn quay sang nói với tên Ngưu Man bằng yêu ngữ: "Dẫn ta đi dạo quanh ngôi làng xem sao."

"Tuân lệnh, Nguyệt Hoàng bệ hạ!"

Phương Vận vừa đi vừa hỏi: "Ngươi tên gì?"

"Ngưu Sơn." tên Ngưu Man đáp.

Phương Vận gật đầu ra hiệu đã nhớ.

Ngưu Sơn đưa Phương Vận đến chỗ mấy cái lều, đắc ý ngửa cổ gầm lớn: "Nguyệt Hoàng bệ hạ tới đây!"

Hơn bốn mươi cái lều lớn của Man tộc có hơn mười tên Man tộc đi ra, đa số là Ngưu Man, Lang Man và Hổ Man, còn có vài tên Dương Man và Mã Man.

Thực lực của đám Man tộc này không quá cao, có một tên Man Soái và bốn tên Man Tướng, còn lại đều là Man binh. Ngưu Sơn cũng là Man Tướng, tương đương với Cử nhân, thực lực không hề yếu.

Tên Lang Man Soái bước ra, đầu sói thân người, cái miệng hơi mở lộ ra hàm răng sắc nhọn, trong mắt có vẻ hung ác. Sau khi quan sát Phương Vận kỹ lưỡng, thái độ hắn trở nên hòa nhã hơn, gật đầu sói nói: "Ngươi có Nguyệt Hoa cực nhiều, xem ra được Nguyệt Thần ban phúc. Còn về danh xưng Nguyệt Hoàng, tốt nhất đừng nói bậy. Nguyệt Hoàng chỉ có Man tộc chúng ta mới có thể đảm nhận!"

Các Man tộc khác vốn đang hớn hở chào đón, nghe Lang Man Soái nói vậy đều chậm bước chân lại.

Ngưu Sơn nói nhỏ: "Nguyệt Thần thống lĩnh ba tộc, mỗi tộc chọn một Nguyệt Hoàng cũng chẳng sao, trong mắt ngài ấy có minh nguyệt, chính là vị Nguyệt Hoàng trong truyền thuyết."

Tên Lang Man Soái lườm Ngưu Sơn một cái, nói với Phương Vận: "Chỉ cần ngươi không làm hại Man tộc chúng ta, chúng ta sẽ coi ngươi là bằng hữu. Nơi này tùy ngươi đi lại. Ngươi khác với những kẻ khác, nếu có Huyết Yêu làm hại ngươi, chúng ta sẽ giúp ngươi."

Phương Vận lập tức nói: "Đa tạ Man Soái tiền bối."

"Không cần khách khí." Lang Man Soái quét mắt nhìn các Man tộc rồi quay về một cái lều lớn hơn.

Một số Man tộc rời đi, nhưng có năm tên Man tộc giống Ngưu Sơn, gọi Phương Vận là Nguyệt Hoàng đại nhân rồi cùng trò chuyện với hắn.

Cách đó không xa, Giả Kinh An thở dài: "Phương Vận là Tú tài không sai, nhưng cậu ta có quan hệ tốt với Tinh Yêu, nếu có thể gia nhập cùng chúng ta, ít nhất trong vòng trăm dặm đều nằm trong tầm kiểm soát!"

Tuân Hợp nói: "Chúng ta đều có Nguyệt Hoa, đám yêu man này rất dễ nói chuyện, chỉ cần ngươi lấy ra những thứ chúng đang thiếu, hỏi gì chúng cũng đáp, không cần đến Phương Vận. Thánh Khư cả ngàn năm nay không có Phương Vận, các bậc tiền bối khác chẳng phải vẫn rời đi an toàn sao?"

Hàn Thủ Luật ngẩng đầu nhìn trời: "Ban đêm yêu tộc có tinh nguyệt chiếu rọi, thực lực mạnh hơn ban ngày vài phần, chúng ta nghỉ ngơi một đêm, mai rồi tính tiếp."

"Được." Hai người còn lại gật đầu đồng ý.

Phương Vận vừa trò chuyện với đám Man tộc, vừa quan sát xung quanh, kết hợp với bản đồ và lời nói của đám Man tộc để suy tính xem ngày mai nên làm gì.

Trong vòng một dặm vẫn bị sương mù bao phủ, nơi này vô cùng âm u lạnh lẽo. Ngôi làng được xây dựng dựa vào núi, địa hình và mặt đất hơi khác biệt, không phải màu đỏ sẫm mà mọc rất nhiều loại thực vật kỳ dị, đây là thức ăn của đám yêu man này. Đám yêu man này dựa vào việc hấp thụ sức mạnh tinh nguyệt để tu luyện, dù không ăn không uống cũng được, chỉ là cơ thể hơi yếu hơn.

Trên sườn núi có rất nhiều hang động, vài yêu tộc thò đầu ra nhìn, đám yêu tộc già tuy không ghét Phương Vận nhưng cũng có chút cảnh giác, đám yêu tộc nhỏ thì tò mò, rất muốn xuống xem thử.

Trò chuyện cho đến khi trăng xế, đám Man tộc lần lượt đi ngủ. Ngưu Sơn mời Phương Vận vào lều của hắn, vốn dĩ hắn ở một mình.

Phương Vận vào lều, lấy chăn từ Hàm Hồ Bối ra nằm xuống. Nghe tiếng ngáy của Ngưu Sơn, hắn không sao ngủ được, trong đầu hiện lên tấm bản đồ đã ghi nhớ.

"Thánh Khư nói là diệt yêu trừ man, nhưng yêu man tụ tập thành đàn, chúng ta ít người, căn bản không làm nổi. Cho nên vào Thánh Khư chủ yếu vẫn là tìm kiếm bảo vật. Tuy nhiên, khác với ta, những đại thế gia kia có lẽ không nhắm vào Thánh Huyết hay Thánh Ngọc, mà giống như Hung Quân, đều có mục tiêu cố định, thậm chí là bí mật lớn nhất của Thánh Khư. Nhưng thôi, mọi chuyện cũng chẳng liên quan đến ta."

Phương Vận thầm nghĩ, lấy mảnh da thú có vết máu ra xem, rồi lại cất vào túi áo bên trong.

Phương Vận suy nghĩ hồi lâu, vừa định chợp mắt thì yêu tộc canh đêm trên núi bỗng gầm nhẹ: "Có một đội nhân tộc đang tới!"

Phương Vận lập tức ra khỏi lều, dưới ánh trăng, hắn thấy một đội người xuất hiện từ trong sương mù, một con thỏ lớn vô cùng nổi bật.