Tiết trời thu cao khí sảng, hoa quế tỏa hương, quả là thời tiết tuyệt vời để đọc sách. Phương Vận dùng sức mạnh Văn Đảm che khuất sự ồn ào ngoài cửa, một mình an tâm ngồi trong thư phòng làm sách luận, ngòi bút như bay.
Trong sân, Nô Nô thu lại vẻ đùa nghịch, chậm rãi tuần tra. Hễ có ai bước chân hơi nặng một chút, nó liền lập tức lao đến trước mặt người đó, đè lên giày của họ rồi chỉ tay về phía thư phòng của Phương Vận. Nếu đám gia nhân trong nhà gây ra tiếng động, Nô Nô sẽ xuất hiện cảnh cáo ngay lập tức.
Tiểu Lưu Tinh như một cái đuôi nhỏ, cứ lẽo đẽo theo sau Nô Nô.
Viết xong một bài sách luận, Phương Vận nhanh chóng xem qua những lá thư Hồng Nhạn chưa đọc hết, sau khi hồi âm cho mọi người xong, cậu bắt đầu làm việc mà ngay cả trong Thánh Khư cũng không dừng lại: chọn một bộ kinh điển của chúng thánh trong Thập Tam Kinh ra để học thuộc lòng.
Sau đó, cậu chọn quyển "Ngũ Kim" trong "Thiên Công Khai Vật" từ Kỳ Thư Thiên Địa, bắt đầu đọc tốc độ cao. Đọc xong lại bắt đầu đọc từ phần mở đầu của "Võ Kinh Tổng Yếu", đọc xong một quyển thì nghỉ ngơi chốc lát rồi tiếp tục viết sách luận.
Người bình thường nếu đọc sách và làm sách luận như vậy, không đầy ba ngày sẽ phát điên, nhưng Phương Vận có sự chống đỡ của Văn Đảm nhị cảnh và tài khí, nên làm việc vô cùng dễ dàng, hiệu suất học tập cao đến đáng sợ. Nhờ có văn tâm thượng phẩm "Phấn Bút Tật Thư", tốc độ viết sách luận của cậu cũng vượt xa người khác.
Đến chạng vạng, Đổng Tri phủ đến như đã hẹn, rồi lấy bài "Ổn Nông Định Quân Sách" mà Phương Vận viết hôm qua ra, điểm bình trước mặt Phương Vận, dùng không ít lời phê và ý kiến của Lý Văn Ưng.
Sau khi nghe xong, Phương Vận càng thêm khiêm tốn. Không ngờ Đổng Tri phủ lại có cái nhìn sâu sắc về nông sự và quân lược đến thế, trách không được ông có thể làm Tri phủ của phủ lớn thứ hai tại Cảnh Quốc.
Đổng Tri phủ rất hài lòng, sau đó đọc thông một lượt chín bài sách luận mà Phương Vận viết hôm nay. Trước tiên ông khen ngợi những ưu điểm, lại đưa ra vài quan điểm của bản thân, rồi nói rằng để giúp đỡ Phương Vận tốt hơn, hôm nay ông sẽ về sửa đổi cẩn thận, ngày mai sẽ đưa ra bản hướng dẫn hoàn chỉnh.
Trước khi đi, Đổng Tri phủ lại để lại mười đề sách luận, Phương Vận bất đắc dĩ, đành tiếp tục chiến thuật biển đề.
Tin tức về Lưỡng Giới Sơn liên tục truyền đến từ chỗ Tăng Nguyên.
Sáng nay, nhân tộc tại Lưỡng Giới Sơn đã phái trăm vị Tiến sĩ đứng trên tường thành, dùng "Thiệt Trán Xuân Lôi" để khiêu chiến, nói ra vụ cá cược của Phương Vận, đồng thời chế giễu yêu man nhát gan.
Đến buổi chiều, đám yêu man cuối cùng không nhịn được nữa, bắt đầu chửi bới qua lại, chửi suốt đến tận tối mà vị Yêu hoàng chỉ huy đại quân yêu man vẫn không hề xuất hiện.
Sĩ khí của yêu man sụt giảm, trong khi sĩ khí nhân tộc tăng vọt.
Tăng Nguyên viết trong thư rằng Lý Văn Ưng đã suy tính rất chu đáo, bây giờ tất cả nhân tộc tại Lưỡng Giới Sơn đều đang ca ngợi Phương Vận. Không chỉ có thể dùng văn áp đảo một châu, mà còn áp chế hàng tỷ yêu man suốt một ngày.
Tuy nhiên, cuối thư Tăng Nguyên còn nói, rất nhiều người muốn gửi gắm nỗi lo lắng đến Phương Vận. Ba năm viết mười sáu bài chiến thi từ đã không dễ dàng, viết mười sáu bài chiến thi từ truyền thế lại càng chưa từng có tiền lệ, hy vọng Phương Vận hãy rút khỏi vụ cá cược này.
Phương Vận xem xong thư của Tăng Nguyên thì bày tỏ lòng cảm ơn, sau đó tiếp tục học tập.
Lại qua một ngày, sáng sớm, phủ nha phái một lão lại, một lão phụ cùng một đội nha dịch đến, còn mang theo hơn mười bộ lễ phục. Bởi vì xe ngựa do Hữu thị lang bộ Lễ dẫn đầu sắp đến Ngọc Hải Thành, Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn phải cùng đi đón tiếp.
Tả thị lang và Hữu thị lang bộ Lại đều là quan viên chính tam phẩm, địa vị chỉ đứng sau Lễ bộ Thượng thư. Nhưng phụng chỉ xuất kinh thì được xem như cao hơn nửa cấp, mà lần ban thưởng này lại là sự kiện lớn nhất của Ngọc Hải Thành trong những năm gần đây, nên hầu hết quan viên tại Ngọc Hải Thành đều phải ra đón tiếp.
Phương Vận là người đọc sách, chỉ cần mặc bộ áo Tú tài là có thể đi đón, nhưng Dương Ngọc Hoàn chọn quần áo lại phiền phức hơn nhiều. Từ lúc chọn đồ đến khi ra khỏi cửa, mất trọn vẹn một canh giờ.
Dương Ngọc Hoàn khoác lên mình bộ đại hồng bào hỷ khí bước ra, trang điểm nhẹ nhàng, so với ngày thường lại thêm vài phần diễm lệ, vài phần quý khí, đã có khí chất của một vị đại thiếu phu nhân nhà họ Phương.
Nô Nô mở to mắt, sau đó nhảy nhót vui vẻ trước mặt Dương Ngọc Hoàn, kêu "anh anh" không ngừng.
Phương Vận nhìn kỹ Dương Ngọc Hoàn hai lượt, nói: "Xem kìa, đến cả Nô Nô cũng bị nàng mê hoặc rồi."
Phương Vận vừa nói vừa vươn tay nắm lấy tay Dương Ngọc Hoàn.
Dương Ngọc Hoàn dù sao cũng là người lớn lên dưới lễ giáo phong kiến, cho dù Phương Vận thường xuyên nắm tay nàng, nàng vẫn sẽ đỏ mặt.
Lão lại do phủ nha phái đến mặt đen lại, ho nhẹ một tiếng, nói: "Xin Hầu gia và phu nhân chú ý nghi thái."
Phương Vận lại cười nói: "Đây là phu xướng phụ tùy, Thái hậu còn ban cho chúng ta văn bảo cầm sắt, nếu chúng ta không thân mật một chút thì làm sao khiến Thái hậu vui lòng? Ông yên tâm, lúc tiếp chỉ ta tuyệt đối sẽ không thất lễ."
"Hy vọng là vậy." Lão lại không nói gì thêm.
Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn nắm tay nhau bước lên xe ngựa, Nô Nô và Tiểu Lưu Tinh cũng theo lên, cùng nhau đi đến Đông phó thành.
Nếu là người khác nhận phong thưởng của triều đình, ít nhất phải ra khỏi thành đón tiếp ba mươi dặm, nhưng thân phận Phương Vận đặc thù, để tránh ngoài ý muốn, Thái hậu đặc cách cho Phương Vận và bách quan Ngọc Hải Thành đón tiếp ngay tại Đông phó thành.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Đông phó thành, Phương Vận bước xuống xe, liền thấy một đám lớn quan viên Ngọc Hải Thành đang ở phía trước.
"Chúc mừng Phương Hầu gia!"
"Bái kiến Phương Hầu gia!"
Ngoại trừ thống lĩnh châu quân là Lư Đô đốc và Viện quân Lý Văn Ưng, tất cả quan viên đều cúi người hành lễ.
Tước vị Văn Hầu và chức danh Nội các hành tẩu đã đưa Phương Vận vào hàng ngũ quan cao của Cảnh Quốc, quan viên Giang Châu có hàng ngàn người, nhưng người có thể đối đãi bình đẳng với cậu chỉ có ba người mà thôi.
Phương Vận đứng thẳng người, nhẹ nhàng chắp tay, coi như đáp lễ.
Dương Ngọc Hoàn khẽ cúi người, hành lễ vạn phúc.
Tiểu hồ ly bắt chước Phương Vận đứng thẳng người một cách nghiêm chỉnh, hai chân trước chắp lại, động tác vô cùng chuẩn xác.
Sau đó các quan viên ùa lên, liên tục chúc mừng. Chưa kịp nói được vài câu, đã có người thông báo: "Tái thị lang đến rồi."
Phương Vận vừa nghe là Tái thị lang, liền biết mọi việc sẽ rất thuận lợi, bởi vì Tái thị lang không chỉ là người Giang Châu, năm xưa không chỉ là học tử hàn môn, mà còn là thủ lĩnh của Lệ Sơn Xã thuộc Châu Văn Viện, Phương Vận chính là một thành viên của Lệ Sơn Xã. Thái hậu đặc biệt phái Tái thị lang đến, có thể nói là đã cân nhắc vô cùng chu đáo.
Không lâu sau, hơn ba mươi chiếc xe ngựa kéo bằng Giao Mã thắt dải lụa đỏ chậm rãi tiến vào từ cổng thành, trong đó có sáu chiếc là xe chở hàng, những chiếc còn lại chở binh lính.
Chiếc xe ngựa dẫn đầu dừng lại, một người đàn ông trung niên mặc quan phục tam phẩm bước xuống.
Phương Vận nhìn kỹ, người này bảo dưỡng cực tốt, nhìn diện mạo chỉ ngoài ba mươi tuổi, thực tế lại là một vị Hàn Lâm đã thành danh từ lâu, cùng thế hệ với Lý Văn Ưng, nghe nói vài năm nữa là có thể trở thành Đại học sĩ, tiền đồ vô lượng.
"Bái kiến Tái đại nhân." Các quan viên Ngọc Hải Thành đồng loạt hành lễ.
Tái thị lang chắp tay với mọi người, cười hì hì nói: "Chư vị, lâu rồi không gặp. Văn Ưng, ngươi còn nợ ta một chầu rượu đấy!"
Ở đây rất nhiều người quen biết với Tái thị lang, thậm chí còn được ông đề bạt. Vừa thấy Tái thị lang không hề có chút kiêu ngạo của quan tam phẩm, không khí liền trở nên sôi nổi.
Tái thị lang hỏi thăm vài câu với bạn cũ, rồi nhìn về phía Phương Vận, mỉm cười nói: "Cậu chính là Phương Trấn Quốc của Lệ Sơn Xã chúng ta sao?"
Phương Vận thấy Tái thị lang nói vậy, liền đáp: "Mạt học bái kiến lão xã thủ Lệ Sơn Xã."
"Ha ha ha... Tốt, vẫn còn người nhớ đến lão xã thủ này. Xã giao đến đây thôi, nói chính sự trước đã."
Tái thị lang nhanh chóng thu lại nụ cười, tất cả quan viên tại hiện trường cũng đồng loạt nghiêm mặt, chỉ duy nhất Dương Ngọc Hoàn là chậm hơn một nhịp, thầm nghĩ đám quan viên này thay đổi sắc mặt còn nhanh hơn lật sách.
"Phương Vận tiếp chỉ!" Tái thị lang lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng óng.
Phương Vận hơi cúi đầu, ngay cả thắt lưng cũng không cong xuống.
Binh lính và sai dịch xung quanh đều quỳ rạp xuống.
Tái thị lang liếc nhìn Phương Vận một cái, nghiêm túc đọc thánh chỉ.
"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Giang Châu Phương Vận lấy thân phận Tú tài, viết "Tam Tự Kinh" giáo hóa vạn dân, đi đường Thánh Khư tranh đoạt top năm, tại Trung Thu Văn Hội của Thập Quốc truyền từ khắp thiên hạ, vào Thánh Khư diệt yêu man mà bảo toàn tinh hoa của nhân tộc một đời, lại thành Cử nhân trước khi thành thánh, làm ba bài chiến thi truyền thế, văn áp một châu của Khánh Quốc..."
Bức thánh chỉ này dài chưa từng có, nhưng tất cả mọi người đều nghiêm túc lắng nghe.
"...Thật là trụ cột của quốc gia, tấm gương của chư sinh, công thần của nhân tộc..."
Khi nói đến "công thần của nhân tộc", Tái thị lang vì đọc một hơi dài nên hơi dừng lại một chút. Phương Vận còn tưởng chỉ là khen ngợi bình thường, nào ngờ Tái thị lang chậm rãi thốt ra bốn chữ.
"Văn nhân biểu suất." Tái thị lang tiếp tục đọc, "Trẫm tâm rất vui, đặc cách gia phong Phương Vận làm Cảnh Quốc Văn Hầu. Ban Thái tử Thiếu sư, Nội các hành tẩu..."
Tái thị lang tiếp tục đọc thánh chỉ, mà nhiều quan viên đang cúi đầu bắt đầu lén lút nhìn Phương Vận.
Cách nhau chưa đầy ba tháng, Phương Vận lại được phong "Văn nhân biểu suất"!
Đừng nói Cảnh Quốc chưa từng có, mà Thập Quốc cũng là độc nhất vô nhị.
Giọng nói của Tái thị lang tiếp tục vang vọng.
"...Đặc triệu Phương Vận làm viện sinh Cảnh Quốc Học Cung, tham gia Sĩ tử sơ đề của Thập Quốc... Khâm thử!"
Sau khi Tái thị lang đọc xong thánh chỉ, Phương Vận lĩnh chỉ tạ ơn.
Sau đó, Tái thị lang lấy ra ý chỉ của Thái hậu, một lần nữa tuyên đọc. Ý chỉ của Thái hậu không dài dòng, chỉ nói Phương Vận có công, bà rất vui mừng, sau đó phong Dương Ngọc Hoàn làm Lục phẩm Cáo mệnh phu nhân, đồng thời liệt kê một số trọng lễ, ví dụ như loại trân châu Trường Minh chỉ có ở Long Cung, Long Tức Quy Giao quý hơn cả huyết sâm, nhân sâm yêu giới có tác dụng tăng tuổi thọ, vân vân.
Phương Vận lại một lần nữa lĩnh chỉ tạ ơn.
"Chúc mừng Phương Hầu gia, cậu đã là vị Văn nhân biểu suất kép duy nhất dưới Đại Nho của Thập Quốc." Tái thị lang nói.
Các quan viên Ngọc Hải cùng ùa lên chúc mừng.
"Cử nhân là Văn nhân biểu suất kép, nhân tộc chưa từng có tiền lệ! Chúng ta là quan viên Giang Châu cũng được thơm lây!"
"Văn nhân biểu suất đã là vinh dự cao nhất của Cảnh Quốc chúng ta rồi, Phương Vận lại hay, vài tháng được một cái, qua vài tháng nữa, Cảnh Quốc chẳng còn gì để phong, chỉ có thể do Thánh Viện sách phong thôi."
"Sách phong của Thánh Viện không chỉ có danh dự, mà còn có những lợi ích to lớn khác, còn phong phú hơn Thập Quốc nhiều!"
Tái thị lang đứng một bên nhìn mọi người kẻ nói người cười, hồi lâu sau mới nói: "Ta và Phương Vận còn có việc riêng cần bàn, mong chư vị cho chúng ta một khắc thời gian."
Các quan viên chợt hiểu ra, lần sách phong, ban thưởng và vinh dự này quả thực đã đủ nhiều, nhưng lại không cho người ta cảm giác được trọng thưởng, e rằng vẫn còn mật chỉ.
Các quan viên lần lượt lùi lại, còn Tái thị lang dẫn Phương Vận bước lên xe ngựa, dùng Văn Đảm phong kín khoang xe.
"Đây là quà cảm ơn bí mật mà Thái hậu nhờ ta gửi cho cậu." Tái thị lang nói, đưa một chiếc gấm cho Phương Vận.
Phương Vận nhận lấy chiếc gấm, bên trong là một tấm lệnh bài, một mặt viết chữ "Miễn", một mặt viết chữ "Lệnh".
"Đây chẳng lẽ là Miễn Chinh Lệnh?" Phương Vận vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
Tái thị lang gật đầu, nói: "Một khi gặp đại sự, các điện của Thánh Viện có quyền trưng dụng bất kỳ ai. Vạn nhất có người mượn sự kiện đột xuất để hại cậu, tấm Miễn Chinh Lệnh này có thể phát huy tác dụng cực lớn. Đây là vật đặc biệt mà Thánh Viện ban cho hoàng gia Thập Quốc, đến cả Đại Nho cũng khó cầu được. Miễn Chinh Lệnh này còn có công dụng khác, sau này cậu sẽ rõ."
