Trước cửa Đệ Nhất Xá lại khôi phục vẻ tĩnh lặng. Không ai ngờ rằng Phương Vận lại bị chọc giận đến mức này, thế mà lại chuẩn bị nhắm thẳng vào Khang Xã.
Những người sống ở kinh thành nhiều năm, hiểu rõ thế cục Cảnh Quốc lại vô cùng bình tĩnh. Phong cách hành sự của Tiểu Công gia và Khang Vương phủ vốn đã ai ai cũng biết, Phương Vận dù không công khai tuyên chiến, Tiểu Công gia vẫn sẽ tiếp tục ra tay.
Hiện giờ Phương Vận trực tiếp tuyên chiến, Tiểu Công gia sẽ không thể ẩn mình trong bóng tối được nữa, hơn nữa còn gây áp lực cực lớn lên Khang Vương phủ. Rất nhiều người vốn đang muốn đầu quân cho Khang Vương phủ đều sẽ phải cân nhắc lại.
Phương Vận muốn dùng văn danh đường đường chính chính và lòng dân để áp chế Khang Vương phủ!
Phương Vận nhìn Tiểu Công gia, nói: "Nếu không, ta lấy gì để đáp lễ việc ngươi hãm hại ta?"
Không đợi Tiểu Công gia lên tiếng, Lôi Viễn Đình nói: "Phương Vận, không ngờ ngươi lại là kẻ cuồng vọng như vậy, vậy để ta xem ngươi có thể làm gì được Khang Xã! Vài ngày nữa, Lôi gia ta sẽ phái người tới Cảnh Quốc du học, cùng gia nhập Khang Xã, đến lúc đó Văn Hầu chớ có nương tay! Nhưng với điều kiện là ngươi phải trụ được qua ngày mai đã!"
Vi Vi dục mang theo chút tức giận nói: "Chư vị đừng lo, ngày mai hắn chắc chắn sẽ thất bại ở Lăng Yên Các! Hắn muốn đuổi ta khỏi học cung, bắt buộc phải vượt qua ta ở Lăng Yên Các. Hắn chưa từng bước vào Lăng Yên Các, tuyệt đối không thể nào làm được! Phương Vận, vốn ta chỉ muốn ngươi nhận thua, không muốn xé rách mặt mũi với ngươi, nhưng ngươi lại muốn đuổi ta khỏi học cung, đợi đến lúc ngươi bị đuổi ngược lại, đừng trách ta!"
"Ngươi vốn dĩ làm gì có mặt mũi, nói gì đến chuyện xé rách? Tổ tiên Vi Dục ngươi sinh ra ở Cảnh Quốc, đời đời hưởng ân huệ của Cảnh Quốc, không nghĩ đến chuyện báo đáp thì thôi, lại còn cấu kết với người ngoài hãm hại ta. Ngươi dù có mặt mũi, ta cũng sẽ tự tay xé xuống! Cút! Đừng làm bẩn con đường trước cửa nhà ta!" Phương Vận nói xong, xoay người trở về thư phòng.
"Phương Vận, ngày mai ta nhất định sẽ thắng ngươi ở Lăng Yên Các!" Vi Dục lớn tiếng nói.
"Đợi ngươi thắng rồi hãy nói!" Triệu Hồng Trang cũng xoay người quay về sân.
Một người lên tiếng: "Từ nay về sau, bất cứ kẻ nào thuộc Khang Xã đều không phải bằng hữu của ta! Cáo từ!"
"Ta Tống Vũ cũng sẽ không qua lại với người của Khang Xã nữa. Ta không muốn bị ngàn người chỉ trích, vạn người phỉ nhổ!"
"Tính cả ta nữa! Minh Nguyệt Lâu ngoài học cung từ nay về sau cấm người Khang Xã bước vào, việc làm ăn của các ngươi nhà ta không làm. Đồng tiền thối tha của các ngươi nhà ta cũng không nhận! Đông Vân huynh nói đúng, Cảnh Quốc ta, vẫn còn người đọc sách!"
"Tại hạ chỉ là một Cử nhân bình thường, sang năm đủ ba năm sẽ rời khỏi học cung. Khang Vương phủ từng chiêu mộ ta, ta vẫn luôn do dự, hôm nay ta quyết định chính thức từ chối. Tại hạ thân phận thấp kém, sẽ không nói nửa lời xấu về Khang Vương phủ, cũng sẽ không nói nhiều về việc này, chỉ muốn nói, ta vẫn là người đọc sách. Xin lỗi, Tiểu Công gia." Vị Cử nhân kia chắp tay với Tiểu Công gia rồi quay người rời đi.
Người của Khang Xã có tới hơn bốn mươi người, lúc đến khí thế hừng hực như đại quân áp sát, nhưng giờ đây, cơ thể nhiều người đang khẽ run rẩy, hoàn toàn mất đi vẻ ung dung như lúc mới tới.
Lòng Tiểu Công gia chìm xuống đáy vực, sắc mặt còn âm trầm hơn cả mây đen trong đêm. Danh tiếng của Khang Vương phủ vốn dĩ không tốt, từ khi Tiên đế lâm trọng bệnh, khắp nơi ở Cảnh Quốc đã có lời đồn là Khang Vương ra tay hãm hại.
Phương Vận lúc này mang theo dư uy "văn áp một châu, gan vỡ ngàn người", danh tiếng ở Cảnh Quốc không hề kém cạnh Tả tướng. Một khi hắn quyết liệt với Khang Xã, sẽ gây ra đòn giáng nặng nề cho danh tiếng của Khang Xã và Khang Vương phủ.
Vị Cử nhân được Khang Vương phủ mời chào kia chính là ví dụ sống động. Bình thường Khang Vương phủ căn bản không thèm để mắt tới những người như vậy, nhưng chính những Cử nhân không đáng kể này lại là tầng lớp dưới cùng của quan trường Cảnh Quốc, có mặt ở khắp mọi nơi.
Khác với những kẻ cao tầng "có quốc để bán", những Cử nhân tầng lớp dưới này dù có bất mãn với Cảnh Quốc thế nào, dù có ngưỡng mộ Khánh Quốc, Võ Quốc ra sao, đầu óc vẫn rất tỉnh táo. Một khi Cảnh Quốc sụp đổ, họ hoặc là tiếp tục làm quan nhỏ lại như hiện tại, hoặc là mất đi địa vị hiện có. Không những không nhận được lợi ích lớn, thậm chí còn có rủi ro. Họ đương nhiên không muốn nhìn thấy Cảnh Quốc diệt vong.
Huống hồ, những Cử nhân này dù thế nào đi nữa, trong thâm tâm đều hy vọng Cảnh Quốc cường đại.
Một bên là tấm gương của văn nhân, là hy vọng của Cảnh Quốc, dùng sự thật sắt đá chứng minh có thể văn áp Khánh Quốc; một bên lại là Khang Vương phủ thối danh. Những quan lại và người đọc sách tầng lớp dưới gần như không cần suy nghĩ cũng có thể đưa ra lựa chọn.
Người đọc sách tầng lớp dưới nhìn thì có vẻ không có tác dụng gì lớn, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến người dân Cảnh Quốc ở mọi khía cạnh. Đến lúc đó, chỉ cần cao tầng có người hô hào một tiếng, Khang Vương phủ lập tức sẽ bị cô lập.
Việc Phương Vận tuyên chiến hôm nay, ý đồ không phải là Khang Xã, mà là muốn dần dần tách rời Khang Vương phủ khỏi những người đọc sách khác!
Từ nay về sau, mọi hành động của Khang Vương phủ đều sẽ bị vô số người dân Cảnh Quốc chú ý, bất kỳ sai lầm nhỏ nào cũng sẽ bị phóng đại vô hạn, bất kỳ việc tốt nào cũng sẽ bị người ta lãng quên.
Lời tuyên chiến của Phương Vận đã trói buộc tay chân của Khang Vương phủ.
Nghĩ đến đây, Tiểu Công gia toát mồ hôi lạnh.
"Chắc chắn là trùng hợp, chắc chắn là trùng hợp, Phương Vận làm sao có thể thông tuệ đến thế! Nhất định là trùng hợp!"
Phương Vận chậm rãi bước vào thư phòng, trên mặt mang theo vẻ lạnh lùng nhàn nhạt. Ngay cả những nhà văn trẻ nổi tiếng hậu thế còn có thể ảnh hưởng đến nhiều người, với văn danh và địa vị của mình tại Cảnh Quốc, việc dẫn dắt dư luận và lòng dân đối với hắn đơn giản như trở bàn tay.
Đến lúc này, dù Phương Vận không cần đích thân ra tay, các thế lực cùng phe cánh hoặc có lợi ích liên quan đến hắn cũng sẽ đẩy thêm dầu vào lửa, không ngừng củng cố khái niệm "Phương Vận là tấm gương văn nhân" trong lòng người dân Cảnh Quốc, làm lá cờ chống lại Tả tướng và Khang Vương.
Sức mạnh của nhân dân nhìn thì có vẻ không thể đóng vai trò quyết định, nhưng chỉ cần làm suy yếu sức mạnh của Khang Vương phủ đến một điểm tới hạn, thì sức mạnh của người dân Cảnh Quốc có thể trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà!
Phương Vận đang đứng trên đỉnh cao của một thời đại rực rỡ khác.
Triệu Hồng Trang bước vào thư phòng, dùng đôi mắt sáng ngời nhìn Phương Vận, trong mắt thoáng qua một tia ngưỡng mộ rồi nhanh chóng biến mất.
"Phương Vận, ta thắng ngươi trên bàn cờ, nhưng trong ván cờ thiên hạ, ngươi lại là thầy của ta." Triệu Hồng Trang cung kính nói.
Phương Vận mỉm cười: "Dù sao hiểu biết của ta về Cảnh Quốc và mười nước không bằng ngươi. Ngươi hiện giờ chính là 'mẫn nhi hiếu học, bất sỉ hạ vấn' mà Khổng Thánh đã nói. May mà ngươi là nữ nhi, nếu ngươi là nam tử, thiên hạ rộng lớn này còn chỗ nào cho nam nhân chúng ta dung thân nữa."
"Ngươi có thể nghĩ như vậy, chứng tỏ dù ta là nam nhi, ngươi vẫn đứng trên ta." Triệu Hồng Trang cười nói.
"Ngươi và ta đừng tâng bốc nhau nữa. Ngày mai cùng ta đi tiễn Thường Đông Vân, ngươi giúp một tay, điều hắn vào tiền quân, có tướng quân Trương Phá Nhạc che chở, hắn sẽ không chịu khổ gì. Nếu vào hậu quân thuộc phe cánh Tả tướng, tiền đồ của hắn càng đáng lo hơn."
"Ngươi yên tâm, hắn là Tiến sĩ, chỉ cần không phải đích thân Binh bộ Thượng thư hạ lệnh, hắn đi quân nào do chính hắn quyết định. Mà Binh bộ Thượng thư lại kiên quyết chống lại Tả tướng và Khang Vương, còn người đứng đầu quân đội là Trần Đại Nguyên soái lại càng không thể nào giúp kẻ ác làm điều xằng bậy." Triệu Hồng Trang nói.
"Vậy thì tốt. Ngươi tiếp tục dạy ta vẽ tranh đi."
Một người dạy, một người học.
Phương Vận đọc qua vô số tác phẩm về hội họa, mọi khía cạnh đều thông suốt ngay lập tức. Vì thế tiến độ dạy của Triệu Hồng Trang cực nhanh, dạy Phương Vận một ngày bằng dạy người khác một năm.
Sáng sớm hôm sau, trời tờ mờ sáng, Phương Vận một mình rời khỏi Đệ Nhất Xá, đi về phía khu Trung Xá trong làn gió sớm se lạnh.
Thượng Xá là mười tòa nhà độc lập rộng rãi, mỗi tòa đều cách nhau bởi bãi cỏ và cây cối.
Khi Phương Vận đi đến Đệ Thất Xá, cánh cổng "kẽo kẹt" mở ra, liền thấy một thanh niên mặc áo Tiến sĩ trắng bước ra. Phía sau là một tiểu thư đồng trẻ tuổi.
Vị Tiến sĩ trẻ này có vầng trán rất rộng, hơi nhô ra, thoạt nhìn diện mạo có chút khác thường, nhưng nếu nhìn kỹ vào đôi mắt của hắn, người ta sẽ vô tình bỏ qua vầng trán kia, ngược lại sẽ thấy khí chất của người này xuất chúng, vô cùng thuận mắt.
Phương Vận sững sờ, người nọ cũng dừng bước, sau đó hai người cùng mỉm cười chắp tay đối diện nhau.
"Gặp qua Phương Văn Hầu."
"Gặp qua Kiều Bảng Nhãn, Cư Trạch huynh quả không hổ danh là người đứng thứ hai một bảng, mỗi ngày đều thức dậy sớm như vậy."
Phương Vận không chỉ gặp người này tại tiệc cưới nhà họ Trần, mà hôm qua trên núi Ngọc, Kiều Cư Trạch còn từng mời rượu mình, tuy vì người quá đông nên không nói chuyện, nhưng Phương Vận nhớ rất rõ. Người này là người của Quan Hải Xã, cưới nữ tử nhà họ Trần làm vợ, danh vọng trong học cung cực cao, cũng đã hoàn toàn từ bỏ con đường làm quan, vẫn luôn học tập tại Cảnh Quốc học cung, không lâu nữa sẽ tới Khổng Phủ học cung, thậm chí có cơ hội tiến vào Thánh Viện tu dưỡng.
Nào ngờ Kiều Cư Trạch cười ha hả, nói: "Phương huynh đánh giá cao ta rồi, ngày thường giờ này ta chắc chắn vẫn đang ngủ khò khò. Hôm nay sở dĩ dậy sớm, chắc là do thuận đường với ngươi."
"Hóa ra Cư Trạch huynh cũng là để tiễn Đông Vân?"
"Tất nhiên. Ta tuy không thân với Thường Đông Vân, nhưng cũng là đồng môn. Hành động ngày hôm qua của hắn khiến ta vô cùng khâm phục, nếu không tiễn đưa, lòng ta khó an." Kiều Cư Trạch nói.
"Đã vậy, chúng ta cùng đi thôi, mời."
"Mời."
Hai người cùng nhau bước đi.
Kiều Cư Trạch vừa đi vừa nói: "Nghe nói Phương huynh muốn dựa vào Lăng Yên Các để đuổi Vi Dục khỏi học cung?"
"Đúng là có việc này." Phương Vận nói.
"Ta khâm phục khí phách của Phương huynh, nhưng thứ cho ta nói thẳng, ngươi chưa từng vào Lăng Yên Các, làm như vậy có phần hơi đường đột." Hai người đi ngược ánh bình minh, vầng trán của Kiều Cư Trạch càng thêm sáng rõ.
Phương Vận nói: "Nếu việc gì cũng phải có mười phần chắc chắn mới làm, thì chúng ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều cơ hội. Có đôi khi, nên quyết đoán thì phải quyết đoán, thời gian không đợi người."
"Phương huynh nói rất đúng. Nhưng Phương huynh yên tâm, nếu lần này ngươi thất bại, một tháng sau, ta nhất định sẽ phát động việc đuổi Vi Dục!" Kiều Cư Trạch nhìn về phía trước, ánh mắt còn sáng hơn cả vầng trán.
"Kiều huynh không cần phải làm vậy." Phương Vận thở dài nói.
Kiều Cư Trạch mỉm cười: "Ngươi ở Giang Châu, ở Khánh Quốc chiến đấu cô độc, đến kinh thành thì tuyệt đối không thể như thế được. Ta Kiều Cư Trạch cũng là người đọc sách."
"Ài... Cảm ơn Kiều huynh." Phương Vận nói.
Hai người đang đi, phía bên phải con đường có một nhóm người đọc sách đi tới, gần hai mươi người, có cả Đồng sinh, Tú tài và Cử nhân.
Trong đó một vị Cử nhân tinh mắt, lập tức lớn tiếng chắp tay hành lễ: "Gặp qua Phương Văn Hầu, gặp qua Kiều Bảng Nhãn."
Những người còn lại sững sờ, lập tức vui mừng hành lễ hỏi thăm. Mấy vị Cử nhân rất ung dung, nhưng những Tú tài và Đồng sinh kia đều tò mò nhìn Phương Vận, có chút phấn khích, lại có chút câu nệ, như thể nhìn thấy một vĩ nhân vô cùng lợi hại vậy.
"Gặp qua chư vị đồng môn." Phương Vận và Kiều Cư Trạch cùng đáp lễ.
Phương Vận mỉm cười: "Ta thấy các ngươi không giống như đang tập luyện buổi sáng, có phải là đi tiễn Thường Đông Vân không?"
"Đúng vậy." Mọi người đồng thanh đáp.
"Ta và Cư Trạch huynh cũng đi tiễn, chúng ta thuận đường, cùng đi thôi."
"Vâng."
Mọi người bước nhanh vài bước đuổi theo, mấy vị Cử nhân kia tụt lại phía sau Phương Vận và Kiều Cư Trạch nửa thân người, còn những người khác thì ở phía sau nữa.
Mấy thiếu niên Đồng sinh mặt mày hồng hào, ai nấy đều muốn bắt chuyện với Phương Vận, nhưng lại thẹn thùng không dám tiến lên.
Trên đường lại gặp thêm mấy nhóm người, khi đến gần nơi ở của Thường Đông Vân, sau lưng Phương Vận đã có tới hơn trăm người.
