Đã lâu không có ai lên tiếng.
Bốn cái xác dần dần đông cứng.
Phương Vận lặng lẽ ngồi trên đám rơm, nhắm mắt lại. Mọi động tĩnh xung quanh đều không thể qua mắt được đôi tai của hắn, dù là tiếng thở của đám người, tiếng ma sát khi cơ thể run rẩy, hay thậm chí là tiếng côn trùng vẫn có thể hoạt động trong tiết trời giá rét cũng đều nghe thấy rõ mồn một.
Các tù nhân trong lao ngục cuối cùng cũng bắt đầu bàn tán xì xào.
"Người này là ai? Có vẻ không giống chúng ta, được Hình Điện đưa tới, chắc chắn không phải nhân vật tầm thường."
"Mặc y phục Cử nhân, thủ pháp giết người gọn gàng dứt khoát, trông như bước ra từ chiến trường vậy."
"Đừng đoán nữa, hắn tên là Phương Vận, trước khi vào đây ta đã từng nghe danh. Nếu đến cả hắn mà cũng chết ở đây, thì Nhân tộc xong đời rồi."
"Dù sao chúng ta cũng đều phải chết ở nơi này, Nhân tộc xong đời hay không thì liên quan gì đến chúng ta? Nhưng người này quả thực rất bất phàm."
"Vậy để ta kể cho nghe về sự tích của hắn..."
Phương Vận cảm nhận được đám người kia không còn địch ý nữa, hắn nhắm mắt, trong đầu không ngừng suy ngẫm, nhanh chóng xâu chuỗi lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày nay, và rồi lại hiểu thêm được nhiều điều.
"E rằng từ khi ta rời khỏi Đăng Long Đài, Lôi gia và Tông gia đã bắt đầu bày bố, cuối cùng từng bước dồn ta đến bước đường này. Tuy nhiên, họ vẫn không muốn mang tiếng giết ta, bốn tên tù nhân vừa rồi tuyệt đối không phải do họ phái đến, họ hẳn là đã đặt hết hy vọng vào thần phạt của Nguyệt Thụ."
"Họ ngăn cản ta vào Hư Thánh Viên, nhưng không hiểu sao các thế gia chúng thánh khác lại chẳng hề quan tâm. Nếu ta đoán không lầm, hẳn là họ đã có sự chuẩn bị, chỉ là không biết đã chuẩn bị đến mức độ nào. Nếu các thế gia chúng thánh thực sự không giúp ta, thì lúc này số lượng nghịch chủng văn nhân của Nhân tộc ít nhất sẽ tăng lên gấp mười lần!"
Phương Vận nghĩ ngợi rất nhiều chuyện, đồng thời cũng đang tìm cách thoát thân, rồi chọn ra phương án tối ưu nhất trong số mấy cách thoát hiểm.
Một lúc lâu sau, Phương Vận mở mắt, phát hiện trời bên ngoài đã hửng sáng, đã là buổi sớm rồi.
Lúc này trong lao vô cùng lạnh lẽo, Phương Vận lặng lẽ lắng nghe. Tiếng thở của mọi người cực kỳ yếu ớt, đã có một người ngừng thở.
Chẳng bao lâu sau, cửa lao vang lên tiếng lạch cạch.
"Đến giờ ăn rồi!"
Chỉ thấy tất cả tù nhân đều bật dậy, ngay cả những người đang ngủ say cũng chớp mắt một cái đã lao tới trước cửa lao.
Phương Vận đứng dậy, phát hiện không khí trong ngục bỗng chốc trở nên căng thẳng, ai nấy đều đang đề phòng thứ gì đó.
Một lát sau, bốn tên ngục tốt đi tới, ba tên xách thùng gỗ, một tên tay không, trong đó một tên xách thùng dừng lại tại chỗ, ba tên còn lại bắt đầu đi tiếp.
Phương Vận ngoảnh đầu nhìn lại, thấy trước cửa lao của Giáp Nhất thò ra bốn đôi tay, tên ngục tốt tay không lấy ra một miếng bánh lương khô không biết làm từ thứ gì, lại lấy thêm một miếng dưa muối to bằng ngón tay cái từ thùng khác, đưa cho người đầu tiên.
Người đó nhận lấy thức ăn, như bị sét đánh, nhanh chóng rụt tay lại, trốn vào một góc, vừa cảnh giác nhìn người khác, vừa nhai kỹ lưỡng.
Phương Vận không ngờ những trọng phạm này đều rất có kinh nghiệm. Nhai kỹ có thể hấp thụ thức ăn tốt hơn, nếu nuốt chửng thì chắc chắn sẽ lãng phí.
Không lâu sau, ba tên ngục tốt đến trước cửa lao Ất Mười Ba, Phương Vận đưa tay ra.
Ba tên ngục tốt không thèm nhìn Phương Vận lấy một cái, giống như đối xử với người khác, đưa cho hắn một cái bánh lương khô và một miếng dưa muối.
"Cảm ơn." Phương Vận ở thời điểm này, nơi chốn này vẫn không bỏ đi phép lịch sự cơ bản.
Ba tên ngục tốt kinh ngạc nhìn Phương Vận một cái, hai tên không biểu lộ gì, tên phát đồ ăn gật gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.
Phương Vận nhìn kỹ, cái bánh lương khô này là do nhiều loại ngũ cốc tạp trộn lẫn vào nhau rồi đem hấp, đưa lên mũi ngửi nhẹ, một mùi mốc nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi, còn miếng dưa muối kia ngoài việc muối quá tay ra thì không có vấn đề gì.
Khắp nơi trên Nhân tộc đều có độc giả kiểm soát mưa gió, ngoại trừ những khu vực giáp ranh với Man tộc như Mật Châu, thì năm nào lương thực cũng được mùa, ngay cả cơm tù cũng không nên tệ đến mức này.
Phương Vận biết trong đó chắc chắn có sự tham ô, không nghĩ ngợi thêm nữa, đưa miếng bánh cứng ngắc vào miệng, cắn một miếng rồi lặng lẽ nhai.
"Ưm..."
Phương Vận suýt chút nữa là nôn ra, nhưng cuối cùng đành nhịn xuống sự khó chịu, nín thở tiếp tục nhai, lại cắn thêm một chút dưa muối nhai vài cái rồi nuốt xuống.
Trong đầu Phương Vận tự nhiên hiện lên danh ngôn của Mạnh Tử:
Cố thiên tương giáng đại nhậm vu thị nhân dã, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt, ngạ kỳ thể phu, không phạp kỳ thân, hành phất loạn kỳ sở vi, sở dĩ động tâm nhẫn tính, tăng ích kỳ sở bất năng.
(Trời sắp giao cho người nào trọng trách lớn, thì trước hết phải làm khổ tâm chí họ, làm nhọc gân cốt họ, làm đói khát thân xác họ, làm cho họ thiếu thốn, làm những việc họ làm không theo ý muốn, để làm lay động tâm trí, rèn luyện tính nhẫn nại, tăng thêm những gì họ không làm được.)
Sau khi đến Thánh Nguyên Đại Lục, Phương Vận từng chịu mệt, nhưng trừ những lúc ở trong huyễn cảnh Thư Sơn ra, hắn chưa từng thực sự nếm trải khổ cực.
Hôm nay đã nếm thử rồi.
Bánh lương khô bị mốc có thể khiến người khác đổ bệnh, nhưng cơ thể Phương Vận cường tráng, hoàn toàn không sợ loại đồ mốc mức độ này, kết hợp với dưa muối, chỉ cần ăn một cái là đủ duy trì tiêu hao cho cả ngày.
Chẳng bao lâu sau, tên ngục tốt thứ tư xách thùng tới, mỗi khi đi qua một phòng giam, hắn lại dùng muôi gỗ múc một gáo nước cho người ta uống cạn, rồi tiếp tục cho người kế tiếp.
Khi ngục tốt đến trước cửa lao Ất Mười Ba, Phương Vận nhìn gáo nước đục ngầu, nói: "Cảm ơn, không cần đâu."
Tên ngục tốt đó lập tức hắt nước xuống đất, tiếp tục đi cho người khác uống.
Phương Vận phất tay, hơi nước tinh khiết giữa trời đất ngưng tụ thành một khối trước mặt hắn, hắn há miệng uống cạn.
Các tù nhân và ngục tốt nhìn thấy cảnh này đều không khỏi trầm trồ kinh ngạc.
Sau khi ăn sáng, Phương Vận nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu tụng đọc kinh điển của chúng thánh, bắt đầu từ "Dịch Kinh" - đứng đầu các kinh, tiếng đọc vang vọng khắp cả nhà lao dưới lòng đất.
Phương Vận từng trải qua bảy lần tài khí quán đỉnh, xét về chất lượng thì chưa bằng Đại học sĩ, nhưng xét về số lần thì đã vượt xa Đại học sĩ, ngang hàng với Đại nho.
Khi trở thành Cử nhân, lời nói của Phương Vận đã gần với "Khẩu hàm thiên ngôn" (miệng ngậm lời trời) của Đại học sĩ, nay đã là Thánh tiền Tiến sĩ, nhận được bảy lần tài khí quán đỉnh, đã sở hữu trọn vẹn "Khẩu hàm thiên ngôn".
Phương Vận tụng đọc bình thường, nhưng dưới sức mạnh của Khẩu hàm thiên ngôn, sự thấu hiểu của hắn về "Dịch Kinh" tự nhiên hóa thành ấn ký tinh thần huyền bí, như lời của trời cao lọt vào tai tất cả mọi người ở đó.
Ngay cả những người không biết chữ sau khi nghe xong cũng lập tức học được những chữ Phương Vận vừa đọc, hiểu được ý nghĩa trong "Dịch Kinh".
Tuy nhiên, những người này dù biết ý nghĩa của "Dịch Kinh" cũng chỉ có thể coi là học trò tốt nhất của Phương Vận, nếu không thông qua học tập và tích lũy số lượng lớn, tất cả những điều này sẽ dần dần bị lãng quên.
Các tù nhân ở đó ban đầu chỉ nghe cho có, nhưng nghe mãi rồi cũng nhận ra tiếng tụng đọc của Phương Vận khác với người khác.
Rất nhanh, những người từng đọc sách theo bản năng quỳ xuống hướng về phía Phương Vận, cúi đầu như đệ tử đang lắng nghe thầy giảng bài.
Tiếp đó, những người còn lại cũng lần lượt quỳ xuống hướng về phía Phương Vận.
Nhiều người dần đắm chìm vào sự huyền diệu của kinh điển, hoàn toàn quên đi cái lạnh thấu xương, cũng vứt bỏ hết mọi phiền não và khổ nạn.
Tụng đọc xong "Dịch Kinh", Phương Vận bắt đầu tụng "Luận Ngữ".
Khi Phương Vận tụng đến câu "Hữu giáo vô loại" (giáo dục không phân biệt hạng người), một tù nhân bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết.
"Ta sai rồi! Ta sai rồi, ta không nên giết người! Ta nên lấy cái chết để tạ tội!" Chỉ thấy người đó lao mạnh đầu vào tường đá.
Đùng... đùng... đùng...
Cuối cùng người đó đập đầu đến chết.
"Hữu giáo vô loại" chính là danh ngôn của Khổng Thánh, ý nói bất cứ ai cũng có thể được giáo dục. Chính nhờ tư tưởng này, Khổng Tử đã phá vỡ sự độc quyền giáo dục, trở thành người thầy thực thụ đầu tiên trong lịch sử Nhân tộc.
Một số người thì vừa nghe vừa rơi lệ, sám hối tội lỗi của mình.
Một người lẩm bẩm: "Ta nguyện đi đày ở phương Bắc, vì Nhân tộc mà chiến đấu để rửa sạch tội lỗi, nếu có cơ hội, ta sẽ chăm chỉ đọc sách, thi đỗ công danh!"
"Quan phủ tuy không có bằng chứng, nhưng tội của ta đáng chết!"
"Ta thực sự bị oan mà..."
