Kỳ thi Thập Quốc Đại Tỷ vô cùng tốn thời gian, thời hạn chưa bao giờ cố định. Lần dài nhất của phần thi "Hành vạn dặm đường" đầy rẫy chướng ngại, kéo dài mười ngày chín đêm, khiến nhiều người phải ngủ ngoài cửa văn viện khắp nơi suốt hơn mười ngày.
Nhờ có sự trợ giúp của "Bút hạ sinh phong", thuyền buồm của Phương Vận nhanh đến mức đáng sợ. Sau khi đến bờ bên kia cách ba trăm dặm, Phương Vận quay đầu nhìn lại, bóng dáng một chiếc thuyền cũng không thấy.
Phương Vận xuống thuyền, nhìn về phía trước. Phía trước một đường bằng phẳng, ngoài vùng đất đỏ nâu ra thì chẳng có gì cả.
Ngay sau đó, trên bầu trời vang lên một giọng nói:
"Phụ trợ bằng chiến thi từ cấp tốc, dốc toàn lực đi tiếp hai trăm dặm."
Sắc mặt Phương Vận cuối cùng cũng có chút thay đổi, cậu đã hiểu rõ chủ đề của phần thi "Hành vạn dặm đường" lần này.
Đề bài của "Hành vạn dặm đường" có rất nhiều, nhưng mỗi kỳ đại tỷ đều có một chủ đề nhất định. Năm ngoái chủ đề là "Khéo", nên mới có chuyện dùng cầm khúc giương buồm, dùng nước cờ để đi tiếp. Năm kia chủ đề là "Khó", đủ loại địa hình kỳ lạ, như đầm lầy hay tuyết địa chỉ là chuyện bình thường, huyết trì của Yêu tộc, rừng giết người của Man tộc, băng quật của Thập Hàn Cổ Địa, vân vân, cái gì cũng có.
Đề bài lần này từng có tiền lệ tương tự, nên Phương Vận đoán chủ đề lần này chính là "Nhanh". Vì vậy không có quá nhiều cản trở, đề bài cũng tương đối chính thống.
Giọng nói trong văn giới cũng truyền khắp mười nước, những người đang xem cuộc thi trước màn sáng khổng lồ đều nghe thấy đề bài thứ ba này.
Độc giả của Cảnh Quốc gần như cùng lúc thầm kêu không ổn.
Trong học cung Cảnh Quốc có hàng vạn học tử đang theo dõi, sau khi nghe thấy đề bài này, tất cả lập tức sôi sục.
"Không công bằng! Phương Trấn Quốc chỉ là Cử nhân, những người khác đều là Tiến sĩ, chiến thi từ cấp tốc của Cử nhân làm sao so được với Tiến sĩ?"
"Các người nhìn sắc mặt Phương Vận trên màn sáng kìa, tôi thật sự lo thay cho cậu ấy!"
"Văn vị Cử nhân và Tiến sĩ là khoảng cách rất lớn, dù Phương Vận có tự sáng tác thi từ có nhiều tầng bảo quang đi nữa, cũng không địch lại chiến thi từ của Tiến sĩ, trừ khi có thể hình thành thi hồn! Nhưng thi hồn quá khó đạt được!"
"Dù có được thi hồn, tổng lượng tài khí vẫn chênh lệch quá lớn. Ngay cả Tiến sĩ mới tấn thăng, tài khí cũng gấp mười lần Cử nhân. Phương Vận dù có tài khí gấp mười lần Cử nhân bình thường, cũng chỉ tương đương với Tiến sĩ mới tấn thăng mà thôi."
"Lợi thế mà Phương Vận tạo dựng được ở phía trước, đến đây coi như tan thành mây khói."
Người dân khắp nơi ở Cảnh Quốc đang xem Thập Quốc Đại Tỷ chửi bới liên hồi, chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mũi người ra đề mà mắng.
Phương Vận trong lòng thở dài một tiếng, điều này đối với một Cử nhân như cậu là không công bằng, nhưng đối với toàn bộ đại tỷ thì lại công bằng. Sự đã rồi, oán trách cũng vô ích, chỉ có thể tìm cách giải quyết.
Phương Vận suy nghĩ về chiến thi từ cấp tốc trong lòng. Nếu làm chiến thi từ mới, những bài có uy lực lớn đều cần văn vị cao mới viết ra được. Còn các chiến thi từ cấp tốc khác hiệu quả chưa chắc đã tốt, ngược lại không bằng bài toàn chiến thi "Dạ tập" dành cho Cử nhân.
"Kim đới liên hoàn thúc chiến bào, mã đầu xung tuyết quá Lâm Thao. Quyển kỳ dạ kiếp yêu vương trướng, loạn trảm man binh khuyết bảo đao."
Phương Vận cầm bút viết xong, bài thơ này hình thành nguyên tác bảo quang và truyền thế bảo quang. Ngay sau đó, Phương Vận khoác giáp vàng, cưỡi chiến mã, chạy về phía trước với tốc độ cực nhanh.
Nếu phía trước có kẻ địch, bài chiến thi này sẽ hình thành một cây đại quan đao để chém giết, nhưng phía trước không có địch. Mà bài thơ này lại là chiến thi từ hiếm hoi bao gồm cả cấp tốc, phòng ngự và sát địch, có thể tập trung sức mạnh vào một chỗ.
Sức mạnh "Cấp tốc" của bài chiến thi này được tăng cường, giáp vàng đại diện cho phòng ngự và đại đao đại diện cho sát địch nhanh chóng biến mất, còn chiến mã đại diện cho cấp tốc trở nên ngưng thực và mạnh mẽ hơn.
Nhiều người Cảnh Quốc vốn tưởng tốc độ của Phương Vận sẽ rất chậm, nhưng nhìn kỹ lại thì thoáng thở phào nhẹ nhõm.
"Không hổ danh là Phương Trấn Quốc. Bài thơ này vốn có hai tầng bảo quang, uy lực ban đầu lẽ ra chỉ bằng năm phần chiến thi từ cấp tốc của Tiến sĩ, nhưng vào tay cậu ấy, tốc độ lại đạt tới bảy phần. Thật sự thần dị."
"Như vậy chúng ta cũng yên tâm rồi, tốc độ cấp tốc của Phương Vận quả thực không bằng người ta, nhưng cậu ấy đã tạo được khoảng cách rất lớn từ trước, người khác muốn đuổi kịp cũng rất khó."
"Đúng vậy. Nếu là Tiến sĩ của Thánh Viện thì có lẽ có thể đuổi kịp Phương Vận, nhưng những Thượng xá Tiến sĩ này nhiều nhất chỉ có thể đuổi đến cách Phương Vận vài dặm."
"Với điều kiện là họ vẫn còn đủ tài khí. Nếu tài khí không đủ, giữa đường cạn kiệt, thì khả năng Cảnh Quốc chúng ta tranh hạng chín là rất mong manh."
Phương Vận cưỡi chiến mã chiến thi bán trong suốt lao nhanh về phía trước, mà trong đôi mắt của chiến mã, tỏa ra những đốm tinh quang.
Sức mạnh của Tinh Chi Vương khiến tốc độ của chiến mã tăng thêm bốn phần.
Thời gian chậm rãi trôi qua, một khắc sau, chiến mã dưới thân Phương Vận biến mất, cậu lại viết tiếp bài "Dạ tập" mới.
Do màn sáng được chia thành nhiều phần, không chỉ hiển thị mỗi mình Phương Vận, nhiều người không cảm thấy gì, nhưng những độc giả có kinh nghiệm lại vô cùng kinh ngạc.
"Quá kỳ lạ! Chiến thi từ của Cử nhân bình thường có thể duy trì hai trăm tức, khoảng một phần năm khắc, cậu ta dù có dồn hết sức mạnh của toàn chiến thi vào cấp tốc, tối đa cũng chỉ duy trì được nửa khắc, nhưng bài 'Dạ tập' này sao có thể kéo dài tận một khắc?"
"Thần kỳ đến mức khó tin, nếu cậu ta cũng là Tiến sĩ, hoàn toàn có thể nhắm mắt giành hạng nhất học tử!"
"Các người nhìn xem, Tiến sĩ của những nước lớn đã tiến gần đến vùng bão tố rồi."
Bầu trời mây đen dày đặc, cuồng phong gào thét, sóng lớn cuộn trào, hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau, hình dáng khác nhau đang tiến về phía trước.
Khác với việc Phương Vận chọn thuyền nhỏ, những Thượng xá Tiến sĩ này để tránh lật thuyền, tất cả đều chọn thuyền lớn hơn, khiến khả năng điều khiển thuyền của họ giảm xuống mức tối thiểu, chỉ có thể không ngừng dùng bút phong thư đạo tạo ra gió lớn thổi buồm đi tiếp.
Nhiều người đang dùng "Thiệt trán xuân lôi" để trò chuyện.
"May mà không học theo Phương Vận dùng thuyền buồm nhỏ xông vào, nếu học cậu ta, chắc đã bị gió sóng ở đây cuốn đi rồi."
"Đúng vậy, thuyền lớn tuy có chút cồng kềnh, một người điều khiển rất bất tiện, nhưng vẫn hơn là lật thuyền."
"Không biết đề tiếp theo thi gì, hy vọng chúng ta vẫn còn cơ hội đuổi kịp Phương Vận."
"Các vị của Khải Quốc, năm ngoái các người có Khải Quốc Tam Tài Tử nên mới thắng được Khổng Phủ Học Cung chúng ta. Năm nay Tam Tài Tử của các người đều đã đến Thánh Viện, Khổng Phủ Học Cung chúng ta phải tranh hạng nhất này thôi!"
"Hừ, chưa chắc đâu!" Một Thượng xá Tiến sĩ của Khải Quốc hừ lạnh một tiếng, những người Khải Quốc khác thì chẳng hề bận tâm.
Tuân Ly của Khánh Quốc lớn tiếng nói: "Các vị, Khánh Quốc chúng ta năm ngoái chỉ đứng thứ bảy, chẳng tranh giành gì cả. Nhưng chẳng lẽ năm nước lớn đứng đầu các người cam tâm tình nguyện nhường hạng nhất học tử cho Phương Vận sao?"
Một người Khải Quốc đột nhiên châm chọc: "Ngươi đã biết Khánh Quốc chỉ đứng thứ bảy thì ngậm miệng lại đi, ở đây không có tư cách để ngươi lên tiếng!"
"Nhường? Ngươi nói nghe nhẹ nhàng thật, hạng nhất học tử là thứ ngươi muốn nhường là nhường được sao?"
"Đồ ngu, vào lúc này mà còn ly gián, ngươi tưởng đây là trò chơi trẻ con à?"
Tiếng cười vang lên khắp nơi, những người ở đây đều là tinh anh của các nước, dù là trí tuệ hay sự kiêu ngạo đều không thể để Tuân Ly dắt mũi. Thậm chí có người cho rằng Tuân Ly đang sỉ nhục trí tuệ của họ, nên nói chuyện vô cùng không khách khí.
Tuân Ly tức giận đến mức khuôn mặt đỏ bừng, đồng thời trong lòng cũng có chút thất vọng. Cậu ta nhận ra Phương Vận đã có được khí hậu nhất định, những kỳ tích hết lần này đến lần khác đã chinh phục học tử các nước. Nếu là trước kia, chỉ dựa vào thân phận dòng bên của Tuân gia, tuyệt đối sẽ không có ai vì Phương Vận mà chế giễu cậu ta trước mặt mọi người.
Tuân Ly vừa điều khiển thuyền buồm của mình, vừa nhìn về phía trước, không biết trong lòng đang ấp ủ điều gì.
Phương Vận không ngừng sử dụng chiến thi cấp tốc để đi tiếp, quãng đường hai trăm dặm đủ để khiến tài khí của Cử nhân bình thường cạn kiệt, nhưng Phương Vận có "Vô thượng văn tâm", hiện tại đã là "Tài cao tam đẩu", tài khí gấp ba lần Cử nhân bình thường, có thể duy trì được.
Mặt đất vốn luôn là màu đỏ nâu, Phương Vận đột nhiên phát hiện một dải đất đen thuần khiết hiện ra phía trước, biết mình sắp hoàn thành bài kiểm tra hai trăm dặm.
Phương Vận quay đầu nhìn lại, ở nơi rất xa có tận mười hai bóng người màu trắng đang lao tới, tốc độ của mười hai Thượng xá Tiến sĩ đó đều nhanh hơn Phương Vận.
Ngay cả Cử nhân hạng nhất trước đó là Nhan Vực Không cũng bị những Thượng xá Tiến sĩ đó bỏ xa lại phía sau.
Giây phút này, người dân Cảnh Quốc xem đại tỷ bắt đầu hò hét cổ vũ cho Phương Vận, nhưng các nước còn lại đều đang cổ vũ cho Tiến sĩ của nước mình.
Người phía sau càng đuổi càng gần, nhưng cuối cùng Phương Vận vẫn cao tay hơn một bậc, đến trước ranh giới giữa đất đỏ nâu và đất đen, dẫn đầu hoàn thành đề bài thứ ba.
Phương Vận quay đầu nhìn lại, người nhanh nhất cũng đang ở cách năm dặm, thở phào nhẹ nhõm. Nếu bị người phía sau vượt qua, dù biểu hiện trước đó và sau này có xuất sắc đến đâu, cũng không thể nhận được mười trù của "Hành vạn dặm đường".
Tuy nhiên, điều này có nghĩa là mình và mười hai Tiến sĩ xuất sắc nhất Thập Quốc lại một lần nữa đứng cùng trên một vạch xuất phát. Nếu đề bài thứ tư Tiến sĩ chiếm ưu thế tuyệt đối, thì cơ hội giành mười trù của mình là vô cùng mong manh.
Phương Vận đang suy nghĩ thì trên bầu trời vang lên một giọng nói:
"Người của các học cung đến đất đen trước tiên, có thể viết thi từ vịnh núi, và nhận được sức mạnh 'Hóa hư vi thực', hình thành ngọn núi chân thật ở phía trước. Đệ tử các học cung phải leo trèo vượt qua mười ngọn núi do các học cung khác tạo ra, không cần vượt qua ngọn núi do người phe mình tạo ra."
Phương Vận nghe xong, vui buồn lẫn lộn. Vui là đề bài thứ tư cuối cùng này vẫn là thi từ, có lợi cho mình. Nhưng lo là mình là Cử nhân, tài khí rốt cuộc không nhiều bằng những Tiến sĩ kia. Mà cái gọi là "Hóa hư vi thực" này, tương đương với việc sử dụng một tờ Thánh trang, vì Thánh trang ngoài việc tăng cường chiến thi từ, còn có sức mạnh hóa hư vi thực.
Phương Vận hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng.
"Đây rõ ràng là 'Thi văn ngăn địch' hiếm thấy, nhưng vì không thuộc về chiến thi từ, nên bên ngoài văn giới chỉ có thể lợi dụng sức mạnh hóa hư vi thực của Thánh trang mới hình thành được. Nhắc đến việc vịnh núi ngăn địch, người đầu tiên nghĩ đến tự nhiên là bài 'Thục đạo nan'. Bài thơ này vừa xuất, sợ rằng ngay cả Đại Nho hay Đại Yêu Vương cũng mất khả năng bay, chỉ có thể ngoan ngoãn mà leo trèo. Nhưng, mình chỉ là Cử nhân, tài khí có hạn, nếu dám viết 'Thục đạo nan', sợ rằng chỉ viết vài câu là đã bị rút cạn tài khí rồi. Nếu không viết 'Thục đạo nan', thì nên viết bài danh tác nào đây?"
"Bài 'Vọng nhạc' của Đỗ Phủ? Không được, Thái Sơn là đứng đầu Ngũ Nhạc, Thái Sơn của Thánh Nguyên Đại Lục vì được Khổng Thánh yêu thích, lại có Tần Thủy Hoàng phong sơn, hiển nhiên là đứng đầu các ngọn núi. Nếu mình dùng Thái Sơn để ngăn địch, ít nhất cũng phải là Hàn Lâm mới được."
"Bài 'Đề Thiên Trụ Phong' của Bạch Cư Dị cũng là tuyệt phẩm vịnh núi, nhưng quá mức thần dị, ít nhất phải đến Tiến sĩ mới dùng để ngăn địch được. Nên tìm những bài thơ từ mộc mạc, nhưng lại phải có khả năng ngăn địch rất mạnh."
Phương Vận đang suy nghĩ thì Tiến sĩ các nước lần lượt đến nơi.
Trong mười hai Tiến sĩ này, thiếu người của ba học cung Cảnh Quốc, Thân Quốc và Cốc Quốc, người của tám học cung còn lại đều có mặt, trong đó có Tuân Ly.
Tuân Ly là đệ tử dòng bên của Á Thánh thế gia, tuy tâm địa hẹp hòi, nhưng tài học so với những Tiến sĩ đỉnh cao nhất của các học cung không chênh lệch bao nhiêu, sang năm là có thể vào Thánh Viện.
Nhìn thấy Phương Vận ngay trước mắt, trên mặt Tuân Ly hiện lên nụ cười hài lòng.
