Đảo Phong Sơn, Thánh Viện.
Ở phía bên trái quảng trường Chúng Thánh Điện có một tòa Thập Quốc Tháp. Tháp này có tổng cộng mười tầng, mỗi tầng đều có một cánh cổng lớn màu đỏ son, trên tấm biển treo ở cổng ghi tên của mười quốc gia.
Trên đỉnh cao nhất của Thập Quốc Tháp ghi hai chữ "Khải Quốc", xếp vị trí đầu tiên, ngạo nghễ nhìn xuống nhân tộc. Phía dưới lần lượt là Vũ Quốc, Thục Quốc, Vân Quốc, Gia Quốc, Khánh Quốc, Duyệt Quốc, Thân Quốc, Cảnh Quốc và Cốc Quốc.
Người của các nước lớn mỗi khi đi ngang qua quảng trường Chúng Thánh Điện đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, nhưng người của ba nước Thân Quốc, Cảnh Quốc và Cốc Quốc thì lại đỏ mặt tía tai, không dám nhìn vào tòa tháp này.
Thứ tự từ trên xuống dưới của Thập Quốc Tháp được sắp xếp hoàn toàn dựa theo kết quả của kỳ Đại tỷ mười nước năm ngoái.
Bên trong Văn giới Đại tỷ, Phương Vận bước vào ngọn Lư Sơn hùng vĩ rồi biến mất, trong khi vài vị tiến sĩ Thượng Xá đứng ngẩn ngơ nhìn những dãy núi hiểm trở.
"Lần 'Hành vạn dặm đường' này có bốn câu hỏi. Ngoại trừ câu thứ nhất đối với Phương Vận như được trời giúp, câu thứ hai không thiên vị ai, thì hai câu sau gần như là làm khó cử nhân. Thế nhưng, hắn lại có thể áp đảo quần hùng, quả là kỳ nhân."
"Trước đây 'Hành vạn dặm đường' cũng từng có những câu hỏi tương tự, nhưng các ngươi nhìn kỹ ngọn núi này xem, độ hùng vĩ của nó vượt xa những lần trước, núi này không dễ leo đâu."
Vân Tầm Tùng chắp tay về phía trước, ngẩng đầu hỏi: "Xin hỏi, chúng ta có thể dùng cách gì để leo núi?"
"Có thể sử dụng tài khí, nhưng không được dùng tài khí để điều động thiên địa nguyên khí. Các ngươi... tự nhận xui xẻo đi."
Đám tiến sĩ Thượng Xá dở khóc dở cười. Người chủ trì kỳ "Hành vạn dặm đường" này chắc chắn là một vị đại nho. Theo lý mà nói, đại nho phải trả lời nghiêm túc, nhưng cuối cùng lại buông một câu mang ý mỉa mai, thật là hiếm thấy.
Mã Nguyên cười nói: "Ta hiểu ý của vị đại nho này rồi. Các đại nho ra đề thi chắc chắn đã ý thức được việc Phương Vận và Nhan Vực Không là cử nhân, cũng biết hai câu sau bất lợi cho cử nhân. Kết quả hay thật, câu thứ tư lại thành toàn cho Phương Vận."
Khổng Đức Ngự bỗng hừ lạnh một tiếng: "Ta nghe nói đề thi 'Hành vạn dặm đường' lần này bị một nhà đại nho phản đối nên mới sửa lại cho có lợi với tiến sĩ, đáng tiếc, trộm gà không thành còn mất nắm gạo."
Đám tiến sĩ Thượng Xá có mặt ở đó đều là kẻ tai mắt nhanh nhạy, nghe xong liền hiểu ngay. Rất có khả năng Lôi gia đang làm khó Phương Vận, nhưng cũng rõ ràng có người đang giúp hắn, cho nên câu thứ nhất và thứ tư đều liên quan đến thi từ.
"Ta thấy người xui xẻo nhất là Nhan Vực Không. Với năng lực của hắn, lần 'Hành vạn dặm đường' này đáng lẽ phải nằm trong top 30 trong số 110 người, nhưng giờ câu thứ ba và thứ tư xuất hiện, hắn có thể bị đẩy xuống ngoài top 70."
Tuân Ly nhìn về phía Lôi Thập Tam của Gia Quốc, ánh mắt không mấy thiện cảm. Mặc dù Lôi gia và Khánh Quốc đều coi Phương Vận là kẻ thù, nhưng trong kỳ Đại tỷ mười nước, họ luôn là đối thủ của nhau. Năm ngoái Gia Quốc xếp thứ bảy, Khánh Quốc xếp thứ tám. Nếu năm nay đúng là Lôi gia can thiệp vào đề thi khiến số điểm của Nhan Vực Không bị giảm, thì Khánh Quốc cũng là nạn nhân.
Lôi Thập Tam lập tức quay mặt đi nơi khác, coi như không thấy thái độ của Tuân Ly, sau đó nói: "Chư vị mau viết thơ từ vịnh núi đi, nếu viết chậm, Phương Vận đi nhanh, rất có thể sẽ may mắn tránh được một ngọn núi."
Mã Nguyên nói: "Không cần lo lắng. Ba trăm dặm tiếp theo không thể điều động nguyên khí, chỉ có thể dùng tay không hoặc dùng trực tiếp tài khí, Phương Vận sẽ không chạy quá nhanh đâu. Dù sao hắn cũng chỉ là cử nhân, chúng ta là tiến sĩ, vẫn còn một chút hy vọng đuổi kịp hắn."
Sắc mặt Lôi Thập Tam và Tuân Ly lập tức tốt hơn, đây đúng là tin tốt cho Khánh Quốc và Lôi gia.
Ai ngờ Khổng Đức Ngự lắc đầu: "Ta từng trò chuyện với đường huynh Đức Luận về Phương Vận, hắn không giống người thường. Chưa nói đến việc dám ăn Long châu, chỉ riêng ba lần tài khí thiên giáng đã khiến cơ thể hắn tiệm cận với yêu tướng bình thường. Kiểu đi bộ và leo trèo bằng tay không này, Phương Vận tuyệt đối vượt xa chúng ta!"
Lôi Thập Tam và Tuân Ly xụ mặt xuống.
Lư Sơn trong mắt người khác là một dãy núi chập chùng, nhưng trước mặt Phương Vận nó chỉ là một ảo ảnh bán trong suốt, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Chỉ có mười ngọn núi do học tử của mười học cung khác tạo thành mới có thể ngăn cản hắn.
Phương Vận bắt đầu chạy, càng lúc càng nhanh, rất nhanh đã vượt qua tốc độ chạy nước rút của người bình thường.
Cơ thể Phương Vận vốn rất yếu, nhưng sau sáu lần tài khí thiên giáng, ăn nhiều viên Ngụy Long châu, được ánh trăng soi rọi, đoạt được Tinh chi Vương, lại có ánh sao Văn Khúc dưỡng thể, gần đây lại vào Thiên thụ, cộng thêm việc liên tục ăn các món đại bổ của cung đình, cơ thể hắn đã không hề thua kém yêu tướng bình thường!
Giờ đây, Phương Vận có thể tay không đấu với sư tử, hổ báo.
Giờ đây, tốc độ chạy của Phương Vận đã ngang bằng với yêu tướng, tiệm cận với tốc độ của cử nhân sử dụng chiến thi "Tật hành"!
Trên vùng đất đen bao la, Phương Vận chạy về phía trước như một con báo.
Độc giả trước các văn viện khắp mười nước đều xem đến ngẩn người.
Phương Vận chạy được nửa khắc, mặt đất rung chuyển, phía trước phát ra tiếng ầm ầm.
Phương Vận giảm tốc độ, nhìn thấy một ngọn núi cao đột ngột mọc lên, nhưng cả về độ cao, độ hiểm trở lẫn độ dày đều không bằng ngọn Lư Sơn mà hắn hóa thực đầu tiên.
Lư Sơn đó không chỉ là một ngọn núi mà là cả một dãy núi, còn ngọn núi này dường như chỉ là một đỉnh núi cao hơn ba trăm trượng.
Phương Vận quan sát kỹ thân núi, lập tức nghĩ ra lộ trình leo tốt nhất trong đầu, sau đó lao lên núi, đạp lên những chỗ lồi lõm hoặc cây cối trên thân núi mà leo lên nhanh chóng.
Phương Vận gần như không hề dừng lại, càng leo càng cao, linh hoạt hơn cả vượn khỉ.
Chẳng bao lâu, Phương Vận leo lên đến đỉnh núi, phát hiện đây đúng là một ngọn núi cô độc. Nhưng lên núi dễ xuống núi khó, Phương Vận tốn nhiều thời gian hơn trên đỉnh núi để quan sát và suy nghĩ lộ trình xuống, sau đó mới chậm rãi bò xuống, tốc độ còn chậm hơn lúc leo lên.
Cứ như vậy, Phương Vận chạy một đoạn, leo một ngọn núi, lại chạy một đoạn, lại leo một ngọn núi...
Ban đầu nhiều người còn chú ý đến Phương Vận, nhưng họ nhanh chóng chán ngán vì không có gì hồi hộp, thế là bắt đầu xem những người ở trong Lư Sơn.
Những người đó vừa vào Lư Sơn đã lạc đường, sau đó cứ xoay vòng vòng trong núi.
Người phía sau liên tục tiến vào Lư Sơn, nhưng ngoại trừ người Cảnh Quốc có thể coi Lư Sơn như không, những người khác đều chỉ có vào mà không có ra.
Khi Phương Vận leo ngọn núi đầu tiên, mười hai vị tiến sĩ Thượng Xá nhanh nhất đã vào Lư Sơn. Khi Phương Vận leo đến ngọn núi thứ ba, họ vẫn còn ở trong Lư Sơn.
Khi Phương Vận đứng trên đỉnh ngọn núi thứ chín, Khổng Đức Ngự thất thần bước ra khỏi Lư Sơn.
"Tên khốn Phương Vận này!"
Dần dần, ngày càng nhiều tiến sĩ rời khỏi Lư Sơn, tiếp tục "Hành vạn dặm đường".
Không biết đã qua bao lâu, tiến sĩ Thượng Xá của Cốc Quốc là Phan Giác Minh cuối cùng cũng bước ra khỏi Lư Sơn. Hắn nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán, nhìn xung quanh, không thấy một bóng người, trong lòng kinh ngạc.
Phan Giác Minh chạy về phía ngọn núi tiếp theo. Là một tiến sĩ, cơ thể hắn mạnh hơn người thường rất nhiều, có thể dùng tốc độ chạy nước rút của người bình thường chạy suốt một ngày.
Chẳng bao lâu, Phan Giác Minh leo lên đỉnh ngọn núi thứ hai, rồi nhìn về phía trước, lại chẳng thấy một ai.
Phan Giác Minh thầm nghĩ: "Ta là tiến sĩ Thượng Xá của Cốc Quốc, dù Cốc Quốc năm ngoái xếp thứ mười một, ta cũng không thể thua kém người các nước khác quá nhiều. Phía trước không có ai, không thể nào là do ta tụt hậu so với tất cả mọi người. Chẳng lẽ... là do ta may mắn nên thoát khỏi ngọn núi mê cung đó trước?"
Phan Giác Minh quay đầu nhìn lại Lư Sơn trong sương mù, nắm chặt tay phải, tinh thần hăng hái.
"Hôm nay, chắc chắn sẽ là ngày Phan Giác Minh ta nổi danh mười nước!"
Phan Giác Minh nhìn sâu vào Lư Sơn một cái rồi bắt đầu xuống núi.
Phan Giác Minh leo hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, cuối cùng cũng xuống khỏi ngọn núi thứ mười, chạy thêm một đoạn thì thấy một cánh cổng bằng đá, trước cổng không một bóng người.
Sững sờ một lát, trên mặt Phan Giác Minh nở nụ cười. Hắn biết lúc này người dân khắp mười nước chắc chắn đang xem mình. Hắn chỉnh lại y phục, ho nhẹ một tiếng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước về phía lối ra.
Hắn càng đi càng phấn khích, sau khi đến cửa, cuối cùng không nhịn được quay đầu lại, nhìn những dãy núi kia, mỉm cười nói: "Chư vị, ta đi trước đây, xin mời các vị tiếp tục cố gắng."
Phan Giác Minh mang theo nụ cười chiến thắng bước ra khỏi cổng Văn giới.
Ánh sáng lóe lên trước mắt, Phan Giác Minh xuất hiện tại hội trường Đại tỷ của Khổng Phủ Học Cung.
Lúc này bầu trời phía đông đã hửng sáng, vậy mà đã là rạng sáng ngày thứ hai.
Phan Giác Minh vốn tưởng sẽ nghe thấy tiếng reo hò và chúc mừng nên ngẩng cao đầu, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Nhưng giây tiếp theo, Phan Giác Minh lại nhíu mày, vì bên tai không phải là tiếng reo hò, mà là tiếng cười rộ lên, hàng vạn người đang cùng nhau cười.
Phan Giác Minh vội vàng nhìn quanh hội trường, thấy hàng vạn người đang cười nghiêng ngả, một số người thậm chí còn ôm bụng cười lớn.
Hắn vội vàng nhìn về khu vực của các tiến sĩ Thượng Xá, phát hiện mỗi khu vực đều ngồi đủ mười người, chỉ riêng chỗ Cốc Quốc là chỉ có chín người.
Các tiến sĩ Cốc Quốc che mặt cúi đầu, ai nấy đều giả vờ như không thấy Phan Giác Minh.
"Cốc Quốc, Phan Giác Minh, sáu trù." Một giọng nói vang lên trên bầu trời.
Mặt Phan Giác Minh từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang xám.
Sáu trù là số điểm tối thiểu để vượt qua "Hành vạn dặm đường", nếu thấp hơn sáu trù thì coi như thất bại, không có điểm nào.
Phan Giác Minh lúc này mới biết, mình là người cuối cùng bước ra khỏi "Hành vạn dặm đường", hơn nữa còn nói ra câu nói đó trước mặt hàng trăm triệu nhân tộc, đúng là đã nổi danh khắp mười nước rồi.
Phương Vận cười lắc đầu. Lúc này đã qua năm canh giờ kể từ khi hắn hoàn thành "Hành vạn dặm đường", hắn thậm chí còn nằm trên ghế của Cảnh Quốc ngủ được một canh giờ, thời gian còn lại đều nhắm mắt đọc sách trong Kỳ Thư Thiên Địa. Sở dĩ không thể rời đi là vì đang đợi Phan Giác Minh này.
Người trong hội trường đã đi nhiều, bây giờ những người ngồi lại đều là cử nhân, ba ngày ba đêm không ngủ cũng không sao, họ cũng đang đợi Phan Giác Minh.
"Vòng thứ nhất 'Hành vạn dặm đường' của kỳ Đại tỷ mười nước kết thúc, số trù của các nước đã hiển thị trên màn sáng. Cốc Quốc xếp thứ mười một, sẽ không có cơ hội tham gia vòng thứ hai 'Đọc vạn cuốn sách'. Chư vị có thể về nghỉ ngơi, buổi chiều sẽ bắt đầu vòng Đại tỷ thứ hai." Người chủ trì kỳ Đại tỷ mười nước tuyên bố vòng thứ nhất kết thúc.
Phương Vận đang định cùng mọi người nhìn về phía màn sáng ở trung tâm hội trường thì bên tai truyền đến tiếng phàn nàn của người Khổng Phủ Học Cung.
"Tên khốn Phương Vận này, trăm năm nay, chưa có lần 'Hành vạn dặm đường' nào mà người đứng đầu lại dưới tám mươi trù!"
Phương Vận cười bất lực, tiếp tục nhìn màn sáng, trên đó chỉ hiển thị tổng số trù của mười người mỗi nước.
Thứ nhất, Khổng Phủ Học Cung, 78,6 trù.
Thứ hai, Thục Quốc Học Cung, 76,9 trù.
Thứ ba, Khải Quốc Học Cung, 76,3 trù.
Thứ tư, Vũ Quốc Học Cung, 75,8 trù.
Thứ năm, Vân Quốc Học Cung, 74,7 trù.
Thứ sáu, Gia Quốc Học Cung, 68,9 trù.
Thứ bảy, Cảnh Quốc Học Cung, 68,7 trù.
Thứ tám, Duyệt Quốc Học Cung, 66,4 trù.
Thứ chín, Khánh Quốc Học Cung, 65,1 trù.
Thứ mười, Thân Quốc Học Cung, 63,2 trù.
Thứ mười một, Cốc Quốc Học Cung, 62 trù.
Dòng cuối cùng có màu xám.
Phương Vận dở khóc dở cười nhìn thứ hạng cuối cùng, số trù này đã tạo nên kỷ lục thấp nhất trong lịch sử Đại tỷ mười nước.
Khổng Đức Luận nói: "Phương Vận quá xấu xa, hắn biết Cảnh Quốc không thể thắng chúng ta, nên đã hạ thấp số trù của chúng ta để nâng thứ hạng của Cảnh Quốc lên!"
Quá nửa số tiến sĩ Thượng Xá buồn bực gật đầu.
