Mỗi khi Phương Vận luyện đàn, Vụ Điệp đều ngoan ngoãn nằm trên đàn, nhất là khi gảy những khúc nhạc vui tươi, Vụ Điệp chắc chắn sẽ bay múa theo nhịp điệu.
Vụ Điệp thoạt nhìn chỉ là một con bướm trắng bình thường, to cỡ bàn tay, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy đôi cánh trắng của nó như ngọc trắng bán trong suốt, bên trong chảy trôi những sắc màu mê hoặc, thế nhưng trong những sắc màu mê hoặc đó lại ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta kinh sợ.
Vì Vụ Điệp, Phương Vận thậm chí đã tìm Triệu Hồng Trang để mượn những tàng thư trong cung đình, kết quả câu trả lời của Triệu Hồng Trang là ngay cả Thánh Viện cũng không có ghi chép chi tiết về Vụ Điệp.
Phương Vận lật xem hết ký ức truyền thừa của Cổ Yêu cũng không tìm thấy thông tin cụ thể nào về Vụ Điệp, bởi vì "Kỳ vật" xuất hiện sau khi Cổ Yêu suy tàn, những tranh luận về Kỳ vật vẫn luôn tồn tại, có người cho rằng Kỳ vật là mới sinh ra, lại có người cho rằng Kỳ vật là thừa hưởng sức mạnh thái cổ, trải qua hàng tỷ năm thai nghén mà hồi sinh, nếu không thì không cách nào giải thích được sự đáng sợ của Kỳ vật.
Kỳ vật bẩm sinh đã mạnh hơn nhân tộc hoặc yêu man cùng cấp bậc, nhất là những đặc tính độc đáo của chúng càng khó mà lường trước được.
Khác với nhân tộc và yêu man, nhân tộc và yêu man đều cần quá trình trưởng thành, không thể nóng vội, nhưng Kỳ vật thì khác, chỉ cần có thần vật cần thiết cho sự phát triển, chúng sẽ lớn nhanh với tốc độ không thể tin nổi, phương diện này ngay cả Long tộc cũng không thể so sánh.
Kể từ khi Vụ Điệp tỉnh lại, người dám đến gần Phương Vận ngày càng ít đi.
Ai cũng biết, Vụ Điệp là sinh vật đáng sợ có thể điều khiển Kỳ Phong và Nhược Thủy, mà Kỳ Phong và Nhược Thủy đủ mạnh lại là sức mạnh mà ngay cả chúng thánh cũng không thể chống đỡ.
Ngày mười lăm tháng mười, tiếng chuông tại các Văn Viện khắp mười nước cùng vang lên, kết quả Điện thí được công bố, bảng xếp hạng cuối cùng của tiến sĩ mười nước và Khổng Thành chính thức được xác định.
Trạng nguyên năm nay của Cảnh quốc không nằm ngoài dự đoán rơi vào tay Kế Tri Bạch, trong các phương diện như quân lược, giáo hóa, chính vụ và nông sự, hắn gần như nghiền nát các tiến sĩ đồng bảng khác của Cảnh quốc, dù là trong toàn bộ mười nước cũng đứng trong top hai mươi, là thiên tài hiếm thấy nhiều năm qua của Cảnh quốc.
Nếu không phải trong số các tiến sĩ đồng bảng có người của Mặc gia và Y gia, Kế Tri Bạch đã có thể đứng đầu Cảnh quốc ở mọi phương diện.
Nếu là trước kia, dù Kế Tri Bạch là người của Tả tướng, chỉ riêng tài năng của hắn cũng đủ khiến học tử Cảnh quốc Học Cung vui mừng khôn xiết, tự phát tạo thành đội ngũ hàng ngàn người đến cửa Bắc nghênh đón.
Thế nhưng, các học tử Cảnh quốc Học Cung dường như đã quên mất sự tồn tại của Kế Tri Bạch, ngoại trừ học tử của Liễu Phong Xã đến nghênh đón Kế Tri Bạch đỗ Trạng nguyên trở về kinh, các học tử khác đều không một ai đến.
Mười học tử Thượng xá không một ai đi.
Từ khi Phương Vận giành hạng bảy cho Cảnh quốc trong kỳ Đại tỷ, một số lời đồn đại đã lan truyền trong kinh thành.
"Kế Tri Bạch cấu kết với Khánh quốc, từ bỏ Thượng xá tiến sĩ, từ chối tham gia Đại tỷ mười nước, suýt chút nữa khiến Cảnh quốc bị Khánh quốc áp chế, tội không thể tha."
Tin tức này tuy không ai chứng thực được, nhưng lại lan truyền điên cuồng trong Cảnh quốc Học Cung.
Thành tích Điện thí của Kế Tri Bạch đứng đầu Cảnh quốc, top mười bảy mười nước. Điều này nếu đặt vào quá khứ là tin tức chấn động, nhưng sau khi người Cảnh quốc so sánh Kế Tri Bạch với Phương Vận, chợt phát hiện, tất cả thành tựu cộng lại của Kế Tri Bạch những năm qua cũng không bằng thành tích của Phương Vận trong Đại tỷ mười nước.
Huống chi, Phương Vận còn có nhiều thành tựu khác.
Sáng sớm ngày mười lăm tháng mười, Phương Vận đọc sách như thường lệ.
Tại đình nghỉ chân cách cửa Bắc kinh thành mười dặm, hàng ngàn học tử đứng đợi, khung cảnh gần giống như cảnh Trạng nguyên trở về hàng năm.
Không lâu sau, một đội Giao Mã từ phía Bắc phi nước đại tới, từ từ giảm tốc độ.
Một vị tiến sĩ áo trắng mày kiếm mắt sáng, dáng người thẳng tắp ngồi trên lưng ngựa, trên mặt hắn mang nụ cười ôn hòa, ấm áp như ánh mặt trời buổi chiều.
Kế Tri Bạch quét mắt nhìn đội ngũ nghênh đón mình, nụ cười trên mặt bỗng nhạt đi ba phần, qua vài nhịp thở mới khôi phục bình thường.
Đội ngũ nghênh đón này chủ yếu là Đồng sinh và Tú tài, Cử nhân rất ít, Tiến sĩ lại càng ít đến đáng thương, trông như thể có người bỏ tiền thuê học tử các thư viện đến để đủ số lượng.
Kế Tri Bạch nhảy xuống ngựa, nhìn về phía kinh thành. Tường thành kinh thành nguy nga hiện rõ trong tầm mắt.
Kế Tri Bạch dường như đang nhìn một người nào đó trong kinh thành.
"Nếu ngươi có thể sống sót rời khỏi Đăng Long Đài, ta đợi ngươi ở Xuân Liệp! Nhưng, điều kiện tiên quyết là năm nay ngươi có tham gia được Tiến sĩ thí hay không!"
Trong mắt Kế Tri Bạch lóe lên ánh sáng kỳ lạ, sau đó mang theo nụ cười đi về phía đội ngũ nghênh đón.
Ngày hai mươi tháng mười, tiến sĩ mười nước tranh giành Quốc thủ, không một ai thành công, danh hiệu Quốc thủ tiếp tục bỏ trống bảy năm.
Ngày hai mươi lăm tháng mười, cửa Đăng Long Đài lỏng lẻo, Long tộc phát ra cảnh báo.
Ngày hai mươi sáu tháng mười, Chưởng viện Đại học sĩ Quách Tử Thông triệu tập mười người Thượng xá, đi đến Văn chiến trường của Học Cung.
Sau khi ăn trưa, Phương Vận thong dong đi về phía Văn chiến trường, đó không phải là sân tập bình thường, mà là nơi văn chiến chính thức, chưa thành Tiến sĩ không có tư cách bước vào.
Văn chiến trường tương tự như sân đánh cầu trong quân đội, ở giữa là bãi cỏ hình bầu dục, xung quanh là bậc thang đá, trên bậc thang có thể ngồi hàng chục vạn người.
Phương Vận chậm rãi bước vào Văn chiến trường, liền thấy sáu vị tiến sĩ Thượng xá đang trò chuyện bên rìa sân.
Sau khi môn sinh của Liễu Sơn là Nghiêm Tắc Duy rời khỏi Cảnh quốc Học Cung, lại có một người khác vào Thượng xá, người này không thuộc Liễu Phong Xã.
Đến đây, mười người Thượng xá của Cảnh quốc Học Cung không một ai là môn sinh của Tả tướng.
Thôi Vọng vừa thấy Phương Vận liền vội vàng nói: "Phương huynh, không phải ta muốn đắc tội với ngươi, lát nữa nếu ta ra tay nặng, ngươi đừng trách ta đấy!"
Phương Vận trước khi đến không nhận được tin tức, thấy Thôi Vọng nói vậy liền hỏi: "Chưởng viện Đại học sĩ gọi ta đến đây là muốn để ta văn chiến với các ngươi sao?"
"Văn chiến cắt xẻo, nhưng cũng gần giống văn chiến." Kiều Cư Trạch nói.
Phương Vận nhìn sáu vị tiến sĩ Thượng xá, cuối cùng nhìn Thôi Vọng nói: "Các tiến sĩ Thượng xá khác đã thành danh từ lâu, dựa vào một thanh Thần thương thiệt kiếm là đủ áp chế ta. Còn ngươi, mới thành tiến sĩ, Thần thương thiệt kiếm mới thai nghén không lâu, hơn nữa không phải dùng xương Giao Long thai nghén thành, đối phó với ngươi thì phần thắng của ta lớn hơn một chút."
Thôi Vọng trừng mắt nói: "Đừng có coi thường người khác! Dù thế nào ta cũng lớn tuổi hơn ngươi, ta đường đường là tiến sĩ Thượng xá sao có thể thua ngươi!"
"Đợi Chưởng viện Đại học sĩ đến, ta sẽ thử với ngươi."
"Thử thì thử!" Thôi Vọng không phục nói.
Các tiến sĩ còn lại cười nhìn hai người đấu khẩu.
Phương Vận không thèm để ý đến Thôi Vọng nữa, bắt đầu chạy chậm, vừa chạy vừa thực hiện các động tác khác nhau, làm cho cơ thể giãn ra.
Đọc sách người tuy không phải binh sĩ, nhưng cơ thể đã vận động chắc chắn tốt hơn cơ thể cứng nhắc.
"Dùng mấy động tác nhỏ này mà muốn thắng ta? Ta cái khác không bằng hắn, không tin bây giờ ngay cả văn chiến cũng không thắng nổi hắn!" Thôi Vọng nói.
"Phương Vận gọi cái này là khởi động, ta cảm thấy rất tốt. Binh sĩ trong quân coi trọng việc vận động gân cốt, mà chúng ta là người đọc sách lại cậy mình có cơ thể tốt mà không coi trọng, không tốt." Kiều Cư Trạch nói.
Không lâu sau, mười người Thượng xá tập hợp đủ, Chưởng viện Đại học sĩ Quách Tử Thông đạp mây trắng đáp xuống sân.
Quách Tử Thông mặc áo xanh thêu mây của Đại học sĩ, tướng mạo trông chỉ khoảng năm mươi tuổi, thực tế là ông lão đã hơn tám mươi.
Quách Tử Thông hạ xuống liền đi thẳng vào vấn đề: "Phương thức văn chiến dưới Cử nhân và trên Cử nhân rất khác nhau, tiếp theo, mười người bọn họ sẽ luân phiên cắt xẻo với ngươi, để ngươi làm quen với phương pháp chiến đấu của tiến sĩ. Sau khi quen rồi, ta sẽ sắp xếp ngươi giao chiến với Yêu soái, dù sao trong Đăng Long Đài, dị loại mới là kẻ địch thực sự."
"Đa tạ Quách Đại học sĩ." Phương Vận cung kính đáp.
Quách Tử Thông quét mắt nhìn các tiến sĩ Thượng xá, chỉ vào Thôi Vọng nói: "Ngươi cùng Phương Vận vào sân văn chiến, Phương Vận có thể dùng mọi thủ đoạn, ngươi chỉ được dùng một thanh Thần thương thiệt kiếm."
"Được rồi! Chỉ cần dùng được Thần thương thiệt kiếm là ta không sợ hắn!"
