Phương Vận mua giá đàn mới, mang theo cây chấn đảm cầm đã lắp đặt đệm đàn bằng sừng rồng trở về nhà. Cậu đặt đàn lên giá cũ gảy thử vài khúc, âm sắc quả nhiên thuần khiết hơn trước, hơn nữa giá đàn bên dưới dù có nứt ra cũng chẳng hề chịu lực chút nào, thế là cậu đổi sang giá đàn mới rồi tiếp tục gảy.
Phương Vận đang gảy đàn đầy hứng khởi thì nghe ngoài cổng chính có tiếng gọi: "Phương Vận, có thời gian đi uống rượu hoa không?"
Giọng nói này rất lạ, Phương Vận chắc chắn đây là lần đầu nghe thấy, trong lòng thầm nghĩ thật khó hiểu, bèn đi ra ngoài.
Người giữ cửa mở cổng, thấy một thanh niên mặt mày hớn hở đang đứng bên ngoài, tay xách một vò rượu, đang nhìn vào bên trong.
Người này tuy trông có vẻ vô cùng tùy tiện, nhưng thân hình thẳng tắp, ánh mắt không phải kiểu bất cần đời, mà giống như trên thế gian này chẳng có gì đáng để hắn bận tâm.
Phương Vận hơi ngẩn người, thầm nghĩ người này chắc hẳn là một bậc danh sĩ, trong giới đọc sách vốn dĩ có rất nhiều kẻ lập dị.
Người kia nhìn chằm chằm Phương Vận bằng đôi mắt đen láy, vẻ tùy tiện giảm bớt, ý cười trên mặt lại đậm hơn, nói: "Phương Vận Phương Trấn Quốc? Quả nhiên như lời đồn, tuổi còn nhỏ mà đã có khí tượng riêng, đại thế sắp thành. Tại hạ Lý Phồn Minh, người muốn mua đồ của cậu vào ngày Thất Tịch chính là cậu của ta."
Phương Vận chợt hiểu ra, thảo nào người này trông phi phàm đến thế, hóa ra là một trong tứ đại công tử của nước Khải - Lý Phồn Minh. Khác với ba vị công tử tiến sĩ kia, Lý Phồn Minh này chỉ là cử nhân, hơn nữa sở thích lớn nhất chính là uống rượu hoa.
Tuy nhiên, không ai dám xem thường hắn. Hắn không chỉ xuất thân hào môn, là thông gia với thế gia Kỷ Thánh, mà còn là Giải nguyên kinh thành nước Khải. Kinh nghĩa và sách luận của hắn nổi danh khắp nước Cảnh, năm năm trước, bài thi kinh nghĩa và sách luận giúp hắn đoạt khôi nguyên trong kỳ thi châu đã cùng lúc được đăng trên "Thánh Đạo", chấn động một thời.
Người này còn là khách quen của "Văn Báo", vì tin tức bên lề về nước Khải cứ mười lần thì ít nhất ba lần liên quan đến hắn, nên Phương Vận có ấn tượng rất sâu sắc về người này.
Gần như ngay khi nghe thấy cái tên Lý Phồn Minh, Phương Vận đã hiểu, hắn đại diện cho người nhà họ Kỷ đến đây.
"Hóa ra là Lý công tử, ngưỡng mộ đã lâu." Phương Vận khách sáo nói.
Lý Phồn Minh cười nói: "Ta cứ coi như cậu ngưỡng mộ thật đi. Nghe nói họa thuyền ở Ngọc Hải nhiều như rừng, ta mới đến lần đầu, phiền Phương huynh dẫn ta đi du ngoạn một chuyến."
Phương Vận mỉm cười: "Ta đang chuẩn bị cho Thánh Khư vào dịp Trung Thu, thực sự không rút ra được thời gian đi chơi. Huynh cứ vào trong nói chuyện đi, chuẩn bị trà."
Phương Vận làm động tác mời, Lý Phồn Minh vẻ mặt thất vọng đi về phía phòng khách.
Hai người ngồi xuống, Phương Vận bảo những người khác lui ra, nói: "Lý huynh có lời gì cứ nói thẳng."
Lý Phồn Minh thu lại thái độ bất cần đời, nói: "Phương Trấn Quốc nói chuyện nhanh gọn, vậy ta cũng nói nhanh rồi đi uống rượu hoa. Nhà họ Kỷ chúng ta bị oan uổng. Ngày Thất Tịch đó, dù cậu ta muốn tấm da thú nhỏ máu, nhưng sau đó đã nói với ta rằng việc này có lẽ là ý trời, đồng thời dặn ta vào Thánh Khư tuyệt đối không được làm khó cậu."
"Những năm qua huynh không thi tiến sĩ, là vì đang đợi Thánh Khư?" Phương Vận hỏi.
"Đúng vậy, nhà họ Kỷ bắt ta đợi bảy năm, điều kiện là người nhà không quản chuyện ta uống rượu hoa nữa." Lý Phồn Minh nói.
"Đợi bảy năm, cũng là để đợi tấm da thú nhỏ máu này sao?" Phương Vận hỏi.
"Một nửa là vậy, không có tấm da thú này thì cũng chưa chắc là đợi suông."
Phương Vận gật đầu, nói: "Mông Lâm Vũ hôm đó đến chỗ ta, nói rằng chính nhà họ Kỷ các người đã tiết lộ chuyện ta có được tấm da thú nhỏ máu."
"Với trí tuệ của cậu, nên hiểu rằng nhà họ Kỷ chúng ta sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy. Lần này ta đến là để làm rõ chuyện này, đồng thời nói cho cậu biết vài điều mà ngay cả nhiều thế gia bán thánh cũng không biết."
"Nói đi!" Phương Vận bình thản đáp.
"Nhà họ Mông vào Thánh Khư, bên ngoài nói là để tìm dấu vết của Mông Thánh, nhưng ý đồ thật sự của Hung Quân là tìm di vật của Tử Lộ bán thánh. Chắc hẳn cậu không thể không biết Tử Lộ bán thánh cùng ba vị thánh khác đã tử nạn tại Thánh Khư."
Phương Vận hỏi: "Nhà họ Mông những năm nay chỉ có một mình Hung Quân tỏa sáng, những người khác đều mờ nhạt. Hắn là Hàn Lâm, không thể vào Thánh Khư, dựa vào đâu mà đòi tìm di vật của Tử Lộ bán thánh?"
Lý Phồn Minh chậm rãi nói: "Dựa vào kế 'Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương'."
Phương Vận sững người, "Ám độ Trần Thương" là chiến tích nổi tiếng của Hàn Tín, cậu không kìm được mà mở to mắt: "Hắn muốn mượn binh thư 'Hàn Tín tam thiên' để lén vào Thánh Khư?"
"Không, bản thân hắn không thể vào Thánh Khư, mà là dùng thủ đoạn khác phối hợp với 'Hàn Tín tam thiên' để gián tiếp đạt được mục đích lén vào. Còn cụ thể là thủ đoạn gì thì chúng ta không biết, vì thủ đoạn hắn có thể dùng quá nhiều. Hơn nữa, trước đây cũng từng có người dùng rồi."
Phương Vận trầm tư một lát, nói: "Ta đại khái hiểu ý huynh rồi. Ý huynh là, hắn quyết tâm phải có được tấm da thú nhỏ máu?"
"Đúng." Lý Phồn Minh nói.
"Chứng cứ không đủ." Phương Vận không hề lay chuyển.
Lý Phồn Minh lại cười đầy tự tin: "Cho nên ta mới phải đích thân đến giải thích, hơn nữa ta sẽ giao tất cả những gì nhà họ Kỷ biết cho cậu." Nói đoạn, hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc Hàm Hồ Bối, khẽ quẹt một cái, một cuốn sách và một tập bản đồ xuất hiện trên tay, hắn đưa qua.
Phương Vận nhận lấy cuốn sách, vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng buộc phải thừa nhận thế gia bán thánh quả nhiên có nội hàm thâm sâu. Hai mươi bốn cuốn du ký và tất cả bản đồ trước đó cộng lại cũng không chi tiết bằng cuốn sách và tập bản đồ này của nhà họ Kỷ. Trên đó đánh dấu rất nhiều nơi, thậm chí còn ghi chú rõ ràng về Long Nhai trong Thánh Khư - nơi chỉ nghe thấy trong truyền thuyết.
Giá trị của cuốn sách và tập bản đồ này vượt xa chiếc Hàm Hồ Bối.
Phương Vận xem xong, chậm rãi nói: "Vẫn chưa đủ."
Lý Phồn Minh không hề để ý, nói: "Ba giọt máu trên tấm da thú đó, hẳn là máu của một trong ba vị bán thánh tử nạn tại Thánh Khư, có thể chỉ dẫn đến nơi đại chiến giữa ba vị thánh và yêu thánh. Cậu nên biết, năm đó Tử Lộ cùng hai vị thánh khác vô tình lạc vào rìa mộ của một yêu thánh, bị yêu thánh tập kích sát hại."
Phương Vận gật đầu.
"Nhưng theo suy đoán của thế gia bán thánh chúng ta, yêu thánh tuyệt đối không thể liều mạng chỉ vì một ngôi mộ, ngôi mộ đó, còn có thần dị khác!"
Phương Vận nói: "Đây là lý do các thế gia chúng thánh nối tiếp nhau vào Thánh Khư?"
"Lý do lớn nhất là, đương đại Yêu hoàng thực chất lớn lên trong Thánh Khư, còn vị công chúa bí ẩn của Long tộc Đông Hải kia cũng tiến bộ vượt bậc sau khi từ Thánh Khư đi ra. Cậu còn nhớ vị 'Rồng nhà họ Khổng' kia không?"
"Tất nhiên." Phương Vận mơ hồ hiểu ra điều gì đó.
"Vị Rồng nhà họ Khổng đó cũng đột nhiên nổi danh sau khi từ Thánh Khư ra, nhưng đáng tiếc bị Yêu hoàng giết chết. Người của các thế gia bán thánh quen gọi ba người này là 'Thánh Khư Tam Tử', mỗi người đều có khí tượng của Á thánh!"
"Hung Quân không chỉ hứng thú với di vật của Tử Lộ bán thánh, mà còn muốn trở thành Thánh Khư tứ tử?"
"Chứng cứ này đã đủ chưa?"
"Đủ rồi." Phương Vận khẽ thở dài. Lý Phồn Minh chỉ là cử nhân, nếu dùng binh pháp hoặc tung hoành thuật thì tuyệt đối không thể lừa được cậu, hơn nữa giọng điệu của Lý Phồn Minh vô cùng chân thành, sự chân thành đó là thứ mà kẻ không tinh thông Tạp gia và Tung hoành gia tuyệt đối không thể giả mạo.
Lý Phồn Minh nói: "Tấm da thú nhỏ máu của cậu không phải là chiếc chìa khóa duy nhất, nhưng có thêm một khả năng thì cũng không phải là chuyện xấu, cho nên Hung Quân và những kẻ khác rất muốn có được, nhất là khi cậu không phải là đệ tử thế gia chúng thánh." Nói đến cuối, giọng điệu của hắn vô cùng tiếc nuối.
"Không sao, ta sẽ nỗ lực để con cháu mình trở thành đệ tử thế gia bán thánh." Phương Vận bình thản đáp.
Lý Phồn Minh cười nói: "Đây là tuyên ngôn bán thánh thú vị nhất mà ta từng nghe. Vậy, thành ý của nhà họ Kỷ chúng ta đã đủ chưa?"
"Rất đủ, cảm ơn." Phương Vận nói.
Lý Phồn Minh vội nói: "Chúng ta không dám nhận lời cảm ơn này. Ta đến đây, làm rõ sự việc là một, thứ hai là hy vọng cậu sẽ không đầu quân cho Hung Quân. Nếu cậu đầu quân cho Hung Quân, nhà họ Kỷ chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, đây là cách tự bảo vệ mình, không hoàn toàn là vì cậu."
"Ta hiểu, sự thẳng thắn này của huynh đáng giá hơn tất cả." Phương Vận nâng chén trà lên, giơ về phía Lý Phồn Minh rồi nhấp một ngụm.
Lý Phồn Minh cũng trịnh trọng nâng chén, uống một ngụm trà.
"Vậy, bí mật lớn nhất của Thánh Khư rốt cuộc là gì, các người có suy đoán gì không?" Phương Vận hỏi.
Lý Phồn Minh thở dài bất lực: "Suy đoán quá nhiều. Chúng ta thậm chí còn đoán là Khổng Thánh để lại thứ gì đó bên trong, nhưng người nhà họ Khổng đã phủ nhận, vì nếu Khổng Thánh thực sự muốn để lại đồ tốt, chỉ có thể để ở Thánh Viện hoặc Khổng phủ. Ồ, đúng rồi, còn có thể để ở Thư Sơn."
Phương Vận định đặt chén trà xuống, nhưng lại lặng lẽ uống thêm một ngụm.
Lý Phồn Minh tiếp tục: "Cậu đang giữ tấm da thú nhỏ máu, định làm thế nào? Là chuẩn bị đổi lấy thứ gì, hay là tự mình dùng?"
"Vì thứ này liên quan đến Thánh Khư chi tử, có thể khiến người ta đạt được tư chất Á thánh, thì giá trị của nó thực sự không dưới Hàn Tín Điểm Binh Đài."
"Điểm Binh Đài? Ý cậu là..." Lý Phồn Minh nghi hoặc nhìn Phương Vận.
"Hung Quân muốn dùng Hàn Tín Điểm Binh Đài để đổi lấy tấm da thú nhỏ máu đó."
"Hắn thực sự nỡ... không đúng, hắn không thiếu văn bảo Binh gia, chẳng lẽ hắn muốn cậu xung đột với nhà họ Hàn?"
"Tất nhiên. Cho nên, huynh giúp ta một việc nhỏ, truyền tin này ra ngoài, để người khác biết mối quan hệ giữa ta và Hung Quân."
"Cậu yên tâm, việc này cứ giao cho ta. Tuy nhiên, theo suy đoán của chúng ta, chuyện ngày Thất Tịch là do nhà họ Mông tung tin, nhưng việc vu khống cậu phỉ báng nhà họ Kỷ chúng ta, chắc không phải do Hung Quân làm."
"Đã không phải do Hung Quân làm, chắc huynh cũng biết là kẻ nào làm rồi, bọn chúng thích nhất là mượn dao giết người." Phương Vận nói.
Lý Phồn Minh đương nhiên biết Phương Vận đang nói đến Tạp gia và Tung hoành gia, nói: "Xem ra ta đến đây vô ích, cậu cái gì cũng biết cả, như vậy ta cũng yên tâm rồi. Đúng rồi, ta còn một chuyện quan trọng nữa."
Phương Vận lập tức nghiêng tai lắng nghe, cuộc trò chuyện trước đó thậm chí liên quan đến bí mật lớn của Thánh Khư, lần này Lý Phồn Minh lại nói là chuyện quan trọng, e rằng càng không bình thường.
Ai ngờ Lý Phồn Minh hắng giọng, có chút ngượng ngùng nói: "Ta gánh vác hy vọng của các em, muốn nhờ cậu viết một bức 'Lậu Thất Minh'. Nếu cậu không viết, ta về nhà chắc chắn bọn chúng sẽ không tha cho ta."
Phương Vận chỉ vào sách và tập bản đồ về Thánh Khư, nói: "Có hai thứ này ở đây, một bức 'Lậu Thất Minh' chẳng đáng là bao, nhưng bản gốc không ở chỗ ta, huynh muốn xem cũng không thấy được."
"Vậy thì tốt quá! Chỉ cần là bút tích thật của cậu là được."
Phương Vận không ngờ bây giờ thư pháp của mình đã có thể được gọi là "bút tích thật", nói: "Đi, đến thư phòng của ta."
"Không ngờ cậu lại thông tình đạt lý như vậy, ta mời cậu đi uống rượu hoa thế nào?" Lý Phồn Minh nói.
"Uống rượu hoa thì thôi, sau này nếu có chuyện lớn gì liên quan đến ta mà nhà họ Kỷ biết được, hãy báo cho ta ngay lập tức, ta nhất định sẽ có qua có lại." Phương Vận nói.
