"Mông Lâm Đường này có vẻ rất thông minh, biết kẻ nào dễ chọc, kẻ nào không nên đụng vào." Phương Vận nói.

"Đương nhiên rồi. Hắn rút kinh nghiệm từ bài học năm xưa của Mông Thánh, tuyệt đối không động vào những thế gia Bán Thánh, dù là những thế gia Bán Thánh đã suy yếu. Hắn chỉ nhắm vào danh môn và hào môn, hơn nữa chỉ đụng đến những kẻ không có mối quan hệ quá thân thiết với thế gia Bán Thánh mà thôi."

"Hóa ra là vậy, ta hiểu rồi. Cảm ơn các vị lão tiên sinh đã chỉ điểm, chúng ta tiếp tục thôi."

Sau khi Phương Vận dạy xong tất cả các ngón đàn của khúc "Lương Tiêu Dẫn", Phan Hàn Lâm lại mời Phương Vận đàn lại một lần nữa. Phương Vận nghiêm túc đàn một lượt, mọi người liên tục khen ngợi cầm nghệ của Phương Vận cao siêu, sau đó mới lần lượt rời đi, chỉ có Phan Hàn Lâm là đợi mọi người đi hết mới đứng dậy.

"Để ta tiễn lão ra ngoài." Phương Vận mỉm cười nói.

Phan Hàn Lâm gật đầu, đi được vài bước liền hỏi: "Ngươi nói là sau lễ Thất Tịch ngươi mới bổ sung hoàn chỉnh phổ khúc 'Lương Tiêu Dẫn' này sao?"

"Đúng vậy." Phương Vận nói thật.

Phan Hàn Lâm thâm ý nói: "Chỉ vài ngày mà có thể đàn 'Lương Tiêu Dẫn' đến trình độ này, ngay cả người đạt cảnh giới Cầm đạo nhất trọng cũng chưa chắc làm được."

"Chỉ là vận khí tốt thôi." Phương Vận đáp.

"Người khác nhìn không ra, nhưng chúng ta lại biết, 'Lương Tiêu Dẫn' có rất nhiều điểm xung đột với ngón đàn và khúc phong hiện nay. Cầm sư càng tinh thâm về Cầm đạo thì càng không thể viết ra được, ngược lại nó giống như một loại ngón đàn và khúc mục do một thiên tài có Cầm đạo còn nông cạn vô tình tạo ra hơn."

Phương Vận đứng ngẩn người tại chỗ, không biết phải nói gì.

Phan Hàn Lâm mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vai Phương Vận rồi nói tiếp: "Thiên phú của ngươi quá kinh người, cần phải biết ẩn giấu tài năng. Cách mượn cớ dùng phổ tàn này rất hay, chúng ta cứ coi như đó là sự thật đi. Xem ra, vài ngày tới ta cũng phải đi Ngộ Đạo Hà một chuyến."

Nói xong, Phan Hàn Lâm nhìn Phương Vận một cái thật sâu, bước ra khỏi Phương gia, đầu ngẩng cao đầy kiêu hãnh, chắp tay sau lưng, tựa như một vị cao nhân đã nhìn thấu hồng trần rồi phiêu nhiên rời đi.

Phương Vận đứng ở cửa, ngơ ngác nhìn quanh.

"Chẳng lẽ đây lại thành kế trong kế sao? Ta rất muốn nói rằng, các người nghĩ nhiều quá rồi!" Lúc này Phương Vận mới tỉ mỉ nhớ lại thái độ của mấy vị lão giả kia, căn bản không phải vì phổ tàn, e rằng bọn họ đang nghi ngờ chính hắn là người sáng tạo ra nó.

Phương Vận bất đắc dĩ lắc đầu, quay về thư phòng suy ngẫm về chuyện nhà họ Mông, trong lòng bắt đầu phân tích chi tiết.

"Dùng tình cảm lay động, dùng lợi ích dụ dỗ, dùng thế lực ép buộc, đó chính là điểm chung của Tung Hoành gia và Binh gia. Chỉ là Tung Hoành thuật giỏi lấy hư làm thực, còn Binh gia thì hư thực đan xen, biến hóa khôn lường. Mông Lâm Vũ dám tự tin tìm đến cửa là vì hắn đã vận dụng sức mạnh của binh thư. Hắn là Tiến sĩ, e rằng đã sử dụng binh thư do Hàn Lâm viết, đối phó với Tú tài thông thường đương nhiên là dễ như trở bàn tay."

"Đáng tiếc, tài khí và văn vị của ta tuy không bằng hắn, nhưng đã bắt đầu viết 'Tam Thập Lục Kế'. 'Tam Thập Lục Kế' hiện tại uy lực có lẽ không bằng binh thư của Hàn Lâm, nhưng vì đã diễn võ thành công bằng tài khí nên xét về độ tinh diệu thì vượt xa! Binh pháp của hắn thất bại, đáng lẽ hắn có thể phát hiện ra, nhưng lại bị 'Man Thiên Quá Hải Kế' của ta dẫn dắt, tưởng rằng đã lừa được ta, đúng là thông minh quá hóa dại!"

"Trong lúc trò chuyện, ta cố tình nhắc đến 'Đông Thánh đại nhân' hai lần. Bán Thánh có uy năng vô cùng, có thể nghe được ai đang gọi tên mình, thậm chí là những lời nói trước sau vài hơi thở. Mông Lâm Vũ lần đầu trả lời ậm ừ, lần thứ hai thậm chí cố tình im lặng một lúc mới đáp. Rõ ràng là có tật giật mình, quá mức lộ liễu."

Ánh mắt Phương Vận dần lạnh đi, toàn thân tỏa ra khí lạnh chỉ khi đàn khúc "Thu Phong Điều" mới có.

"Kỷ gia từng có thời kỳ đỉnh cao, tổ tiên là hậu duệ của Thiên tử nhà Chu, đại gia về Dịch đạo. Đáng tiếc nhân tài lụi tàn, những năm gần đây xét về địa vị còn chẳng bằng nhà họ Mông. Nhưng thế gia Bán Thánh suy tàn như vậy chắc chắn phải có trọng bảo, ví dụ như mảnh gỗ nhỏ thần bí kia. Hung Quân e rằng đã sớm nhắm vào Kỷ gia, nhưng Kỷ gia luôn khiêm tốn, hắn không tìm được cơ hội nào. Mà việc ta gặp người nhà họ Kỷ đã cho hắn thấy cơ hội đó. Vì vậy hắn cố tình vu oan cho Kỷ gia, khiến ta và Kỷ gia đấu đá nhau, để hắn thừa cơ ra tay, thậm chí còn mượn danh nghĩa giúp ta để đối phó Kỷ gia."

"Nhà họ Mông quả thực muốn mảnh thú bì này, nhưng bọn chúng không nên, tuyệt đối không nên dùng 'Hàn Tín Điểm Binh Đài' ra để trao đổi, khiến ta nhìn ra vấn đề! Ta không đổi thì thôi, nếu ta đổi lấy 'Hàn Tín Điểm Binh Đài', chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt hào môn Hàn gia! Áp lực của Hung Quân sẽ giảm đi rất nhiều! Khoan đã, có phải ta đã coi thường Hung Quân rồi không? Hung Quân tuy hung ác nhưng không phải kẻ độc hành, nhìn việc hắn chiếm một huyện để phát triển nhà họ Mông là biết."

"Nếu hắn chỉ vì Thánh đạo của bản thân thì đã tránh làm như vậy rồi, nhưng hắn lại làm thế, chắc là đã rút kinh nghiệm từ việc Mông Thánh quá độc đoán, muốn phát triển thế lực riêng để vững bước phong Thánh. Đúng rồi, Mông Lâm Vũ nói căn cơ của ta quá nông cạn, e rằng là đang ám chỉ ta. Hắn sợ rằng muốn mượn 'Hàn Tín Điểm Binh Đài' và tay của Hàn gia để dồn ta vào đường cùng, sau đó xuất hiện với tư cách minh chủ, ân công để cứu vớt ta, khiến ta quy phục hắn!"

"Dù ta đấu với Kỷ gia hay Hàn gia, hắn đều có thể làm như vậy! Nếu ta thực sự trúng binh pháp của hắn, thì hắn sẽ được cả ba đường! Đúng là một Hung Quân! Thiên phú của hắn e rằng còn vượt trên cả Mông Thánh! Sự hung ác của Mông Thánh chỉ nằm ở việc xâm chiếm chủ gia, giết địch trên chiến trường, còn sự hung ác của Hung Quân không chỉ có cái giết chóc của Bạch Khởi, mà còn có cái tham vọng thao túng thiên hạ bằng chức Thừa tướng của Lữ Bất Vi! Không có lòng tham thiên hạ, không có chí hướng đạt đến Bán Thánh hay Á Thánh, hắn tuyệt đối sẽ không chĩa mũi nhọn vào Kỷ gia!"

Phương Vận không khỏi thở dài, phía trước có Tả tướng vọng tưởng thao túng triều chính Cảnh Quốc, sau có Tung Hoành gia, Tạp gia ý đồ liên minh với Man tộc chống lại Yêu tộc, lại còn có Hung Quân bất chấp thủ đoạn để bước lên Thánh đạo.

"Đây là thời đại của những kẻ điên!"

Ánh mắt Phương Vận dần thay đổi, cuối cùng trở nên sắc bén hơn cả thanh Lịch Huyết cổ kiếm của Lý Văn Ưng.

"Đường lớn thênh thang, mỗi người một lối. Kẻ nào dám giẫm lên ta, ta sẽ cho các ngươi biết, các ngươi đã sinh nhầm thời đại rồi!"

Phương Vận hít sâu một hơi.

"Đồng sinh nhẫn, Tú tài nhẫn, đến khi làm Cử nhân, thành Tiến sĩ, thì không đến lượt các ngươi nữa!"

Phương Vận lấy mảnh thú bì thần bí ra, nhẹ nhàng vuốt ve. Lớp lông đen tuyền mềm mại, ba vết máu đỏ tươi trên đó vẫn còn vô cùng nổi bật.

Ba ngày sau, Mông Lâm Vũ lại đến bái phỏng.

Trời đang đổ mưa phùn.

Vào thư phòng, Mông Lâm Vũ đặt dù xuống, đưa tay phủi phủi bộ y phục Tiến sĩ màu trắng, những giọt nước bắn tung tóe, trong veo sáng bóng.

Hắn không ngồi, đứng ở cửa nở nụ cười nhàn nhạt hỏi: "Phương Bán Tướng có đồng ý trao đổi không?"

"Ta đã suy nghĩ rất lâu, cảm ơn ý tốt của nhà họ Mông, nhưng hiện tại dù ta có văn bảo của Đại Nho cũng không dùng được, vẫn là không đổi nữa." Phương Vận tự mình ngồi xuống sau bàn sách, cũng mang theo nụ cười.

"Ồ? Vậy ngươi muốn gì? Chỉ cần nhà họ Mông có thể tìm thấy, nhất định sẽ đi tìm. Dù sao chuyện này cũng liên quan đến tung tích tiên tổ, ta vẫn muốn tranh thủ đổi lấy."

Phương Vận cảm nhận được Mông Lâm Vũ lại đang sử dụng sức mạnh binh thư, giả vờ như không biết, nói: "Nói lời mạo phạm, trong lòng ta, 'Hàn Tín Điểm Binh Đài' không quan trọng bằng 'Hàn Tín Tam Thiên'."

Sắc mặt Mông Lâm Vũ không hề thay đổi, nhưng hơi thở của hắn hơi rối loạn một chút rồi nhanh chóng khôi phục.

"Phương Bán Tướng nói đùa rồi, 'Tam Thiên' do chính tay Hàn Tín viết đương nhiên quý giá hơn văn bảo. Không giấu gì ngươi, Lâm Đường chỉ mượn 'Hàn Tín Tam Thiên' một trăm năm, không phải như lời người ngoài nói là cướp đoạt vật của Hàn gia. Còn Điểm Binh Đài đúng là Hàn gia đuối lý nên mới bồi thường cho nhà họ Mông ta." Mông Lâm Vũ nói.

Phương Vận không ngờ Mông Lâm Vũ lại có phản ứng nhỏ sau khi nghe đến "Hàn Tín Tam Thiên", dường như muốn che giấu điều gì đó, vừa suy tư vừa nói: "Ra là vậy, thế thì không còn cách nào khác rồi."

Nụ cười trên mặt Mông Lâm Vũ nhạt dần: "Phương Vận, ta mang theo rất nhiều thành ý đến đây. Trước tết Trung Thu nếu không bàn bạc thỏa đáng, Hung Quân sẽ rất tức giận."

Phương Vận đương nhiên nghe ra ý hắn không nhắc đến Mông Lâm Đường mà nhắc đến Hung Quân.

"Hôm đó ngươi còn nói, nếu ta không đồng ý trao đổi thì coi như chưa có chuyện gì xảy ra." Phương Vận nói.

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ đổi." Mông Lâm Vũ đáp vô cùng nghiêm túc.

"Ta cũng thường tưởng rằng người khác sẽ giúp mình." Ánh mắt Phương Vận lướt qua Mông Lâm Vũ, rơi vào cơn mưa thu lất phất ngoài cửa.

Một cơn mưa thu, một đợt lạnh.

"Ngươi nên đổi đi." Mông Lâm Vũ thở dài, chậm rãi cúi người cầm lấy cây dù.

Phương Vận không nói gì, lặng lẽ nhìn cơn mưa bên ngoài.

Mông Lâm Vũ che dù xoay người, quay lưng về phía Phương Vận, nói: "Ngươi không giống người khác, ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa."

Phương Vận ngẩn ra, vì giọng nói này hoàn toàn khác với giọng nói trước đó của Mông Lâm Vũ.

Mông Lâm Vũ bước qua ngưỡng cửa, rời đi cùng với tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt dù.

Phương Vận vẫn không ngừng hồi tưởng lại giọng nói đó, bình hòa, bao dung, đồng thời mang theo sự không thể nghi ngờ tuyệt đối.

"Vạn dặm truyền âm? Ốc truyền âm đặc chế của Mặc gia? Nghe giọng thì không có vẻ gì là hung ác lắm."

Phương Vận vừa nghĩ vừa đi ra cửa, nhìn về phía bồn hoa.

"Đại Ngưu, lại đây!"

"Thiếu gia có chuyện gì ạ?" Phương Đại Ngưu chạy dọc theo hành lang tới.

"Sao bồn hoa lại không còn lấy một cọng cỏ dại thế kia?"

Phương Đại Ngưu cười ngây ngô, nhưng lại thoáng chút tinh ranh: "Chứng tỏ chúng ta chăm chỉ ạ."

Phương Vận lườm hắn một cái, hỏi: "Ngọc Hoàn tỷ biết không?"

"Chúng hạ nhân như bọn ta sao dám giấu ạ. Phu nhân đã đồng ý rồi, một nửa số tiền sẽ nộp lại cho bà ấy. Bọn ta đâu có ngốc, đi theo ngài lâu rồi, còn đáng giá hơn kiếm mấy đồng bạc lẻ nhiều." Phương Đại Ngưu nói.

"Mấy thứ hoa cỏ vớ vẩn đó thực sự có người mua sao?" Phương Vận hỏi.

Phương Đại Ngưu nghiêm mặt nói: "Đó không phải hoa cỏ vớ vẩn, đó là Ngộ Đạo Hoa và Ngộ Đạo Thảo hấp thụ tinh hoa Văn Khúc Tinh mà thành! Hằng ngày được tiếng đọc sách của Phương Trấn Quốc nuôi dưỡng, có công dụng tỉnh thần minh não, ngộ đạo khai khiếu, là vật bất ly thân của học tử ạ!"

"Ngươi kiếm được bao nhiêu rồi?" Phương Vận đột nhiên hỏi.

Phương Đại Ngưu buột miệng đáp: "Không nhiều, cũng tầm hơn năm mươi lượng." Nói xong liền hối hận, hận không thể tự tát mình một cái. Tùy tùng bình thường một tháng ba lượng bạc là cùng.

"Ồ, cũng không ít. Nhớ đừng lấy hàng giả trộn hàng thật, làm hỏng danh tiếng Phương gia." Phương Vận nói.

Phương Đại Ngưu thở phào nhẹ nhõm: "Ngài yên tâm, bọn ta cũng không bán nhiều, một ngày chỉ bán chừng đó, bán xong ai muốn mua cũng không bán!"

Phương Vận quay lại thư phòng, buột miệng nói: "Không có gì rồi. Không ngờ còn biết cả chiêu 'đói khát doanh tiêu' (bán hàng khan hiếm)."

"Đói khát doanh tiêu? Ta không biết thổi tiêu hay đàn cầm đâu." Phương Đại Ngưu lầm bầm rồi rời đi.

Phương Vận bị Phương Đại Ngưu chọc cười, nhìn quanh thư phòng, một bên là cửa sổ, ba bên là giá sách. Hắn cầm một cuốn "Sử Ký" lên, chăm chú đọc "Hoài Âm Hầu liệt truyện".

Không bao lâu sau, quan ấn của Phương Vận nhận được một phong thư Hồng Nhạn do Lý Văn Ưng chuyển từ người khác tới.

Phương Vận mở ra xem, sắc mặt trầm xuống như nước.

Trong thư viết về những lời đồn đại ở Thánh Viện gần đây. Đoạn đầu viết có người nghe thấy Phương Vận đang bôi nhọ Kỷ gia, nói người nhà họ Kỷ ngang ngược vô lý. Đoạn thứ hai còn nghiêm trọng hơn, viết rằng hắn có được bí bảo nên mới xảy ra tranh chấp với Kỷ gia, mà bí bảo đó liên quan đến Thánh Khư.