Ánh trăng hình thành từ "Thủy Điệu Ca Đầu" tiêu tán, Phương Vận vẫn ở lại trong thư phòng.
Phương Vận đưa tay ra, trong tay xuất hiện một cuốn sách mà chỉ mình hắn mới nhìn thấy được, chính là "Tam Thập Lục Kế".
Sau khi hoàn thành "Man Thiên Quá Hải" và "Vi Ngụy Cứu Triệu", vì hấp thụ phần đầu tiên trong ba bài của Hàn Tín, "Tam Thập Lục Kế" đã diễn sinh ra "Ám Độ Trần Thương".
Mà giờ đây, trong "Tam Thập Lục Kế" lại xuất hiện "Khổ Nhục Kế", chỉ là nét chữ vô cùng nhạt nhòa.
Khổ Nhục Kế vốn dĩ là một trong ba mươi sáu kế.
Phương Vận cất "Tam Thập Lục Kế" đi, đại khái đoán được nguyên nhân Khổ Nhục Kế xuất hiện.
Thế giới này coi trọng việc học đi đôi với hành, lần này hắn sử dụng binh pháp "Khổ Nhục Kế", dù không nghiên cứu khổ cực như trước, nhưng một khi kế thành, tất nhiên có thể trực tiếp thành sách. Nhiều nhà binh học qua các đời có kinh nghĩa bình thường, nhưng vì binh pháp có thành tựu, trải qua khảo nghiệm thực chiến, văn vị dần tiến bộ, cuối cùng đạt đến bậc Đại Nho.
Phương Vận ngồi trên giường, suy ngẫm về chi tiết và ảnh hưởng của Khổ Nhục Kế lần này như đang nghiên cứu kinh nghĩa sách luận, để làm cho "Tam Thập Lục Kế" hoàn thiện hơn.
Phương Vận nhận ra, đợi đến ngày mùng năm công bố bảng vàng, tất nhiên sẽ có những kẻ hủ nho chỉ trích mình. Nhưng bản thân hắn vốn chủ tu Nho đạo, phụ tu binh pháp, có cơ hội tốt như vậy mà không dùng binh pháp để trừng trị bọn tiểu nhân, thì chính mình thật sự còn không bằng cả hủ nho.
Chẳng bao lâu sau, Phương Vận nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến từ bên ngoài, tiếp đó là tiếng đập cửa "bình bịch".
Phương Vận chỉnh lại cổ áo trước gương đồng, bước đi vững vàng ra cửa. Vừa định mở cửa, liền nghe một người bên ngoài quát lớn: "Láo xược! Ngay cả gõ cửa cũng không biết sao? Lôi hai tên này ra đầu phố, bịt miệng lại, đánh một trăm roi!"
"Đại nhân tha mạng... tiểu nhân cứ tưởng là..."
Phương Vận nghe giọng nói rất quen, kẻ ra lệnh chính là Phủ tướng quân của Đại Nguyên phủ - Trần Khê Bút. Hắn khẽ mỉm cười, thầm nghĩ những nhà binh học này không phải ai cũng là kẻ lỗ mãng, dù là cố tình sắp đặt hay tự nhiên xảy ra, tấm lòng này hắn đều nhận.
Phương Vận mở cửa. Chỉ thấy bên ngoài đuốc rực trời, phát ra tiếng nổ lách tách, đao thương sáng loáng, từng tia hàn quang đâm vào mắt người khác đến đau nhức.
Ở đầu phố không ngừng truyền đến tiếng roi quất vào da thịt.
Trần Khê Bút xuống ngựa, mặt không cảm xúc, tay giơ một đạo quân lệnh lên, nói: "Phương Vận nhận quốc ân thánh ân lại dám khinh nhờn thánh đạo thánh nhân, thật sự là tội ác tày trời! Thái hậu hạ lệnh, cấm Phương Vận đi lại cho đến khi Văn tướng đến. Vây kín Phương gia, nếu để lọt một người, mang đầu đến gặp ta!"
"Rõ!" Liền thấy hai đội nhân mã vội vã chạy đi, vòng ra phía sau Phương gia.
Trần Khê Bút nói xong, nhìn quanh tất cả binh mã, rồi vỗ vào cánh tay trái mới mọc lại được vài ngày của mình, nói: "Phương Vận tội ác tày trời, các ngươi đều biết, nhưng cánh tay này của lão tử là nhờ ăn Sinh Thân Quả do Phương Văn Hầu ban tặng mới mọc lại được. Chỉ cần thánh chỉ tước đoạt tước vị chưa tới, hắn vẫn là Văn Hầu của Cảnh quốc ta! Nên làm thế nào, trong lòng các ngươi tự hiểu!"
"Rõ!" Các binh tướng đồng thanh đáp.
Tiếng roi ở đầu phố càng vang dội hơn.
Trần Khê Bút nhìn về phía Phương Vận. Vẻ lạnh lùng trên mặt tan biến, khẽ mỉm cười nói: "Hoàng mệnh tại thân, thân bất do kỷ. Chuyện công đã xong, vậy cùng trò chuyện chuyện riêng đi."
"Trần đại nhân mời." Phương Vận làm tư thế mời, xoay người đi vào trong sân.
Trần Khê Bút vào sân, đóng kỹ cửa lại, rồi đi đến bên cạnh Phương Vận, dùng sức mạnh Văn Đảm ngăn cách với bên ngoài.
"Chuyện này, có thật như truyền thư nói không?" Trần Khê Bút nhìn chằm chằm Phương Vận, đôi mắt sáng rực.
Phương Vận sắc mặt không đổi, nói: "Không bàn chuyện này."
"Cũng được. Ngươi đừng nản lòng. Chúng ta đều không để tâm đâu. Năm đó khi ta mới vào quân ngũ còn thảm hơn ngươi nhiều. Đợi khi nào rảnh rỗi uống rượu, ta sẽ kể cho ngươi nghe. Thái hậu giam lỏng ngươi, chưa chắc không phải là để bảo vệ ngươi. Nói là ba năm, ước chừng một hai năm là có thể thả ngươi ra. Đừng suy nghĩ nhiều, ngươi là Phương Trấn Quốc, tương lai của Cảnh quốc rốt cuộc vẫn phải dựa vào ngươi."
"Đa tạ Trần đại nhân." Phương Vận nói.
"Thuộc hạ của ta đều ở bên ngoài, muốn làm gì họ cũng được, ai dám có nửa điểm bất kính, quay lại cứ nói với ta!" Trần Khê Bút nói.
"Vâng."
"Ngươi đã không muốn nói nhiều, vậy ta đi đây. Năm sau mùng một tháng Chín lại chiến khoa cử! Cáo từ!" Trần Khê Bút quả nhiên là tác phong quân nhân, vô cùng dứt khoát.
"Cáo từ."
Tiễn Trần Khê Bút đi, Phương Vận chắp tay với các binh sĩ ngoài cửa, nói: "Làm phiền các vị rồi."
Những binh sĩ đó đều chắp tay đáp lễ.
Đóng kỹ cửa, Phương Vận trở về phòng ngủ, ngủ một mạch đến tận trưa mới dậy.
Phương Vận bước ra sân, phát hiện trong sân có thêm vài người, trong đó một người chính là lão quản gia nhà bá phụ Phương Thủ Nghiệp.
"Tiểu thiếu gia, ngài tỉnh rồi. Thiếu gia nói ngài ở đây thiếu người, nên phái chúng tôi đến phụ trách việc sinh hoạt và ăn uống cho ngài. Ngài muốn ăn gì cứ nói, tôi sẽ cho người chuẩn bị."
Phương Vận gật đầu, nói: "Như thường lệ là được, ta không kiêng kỵ gì. Các ngươi có thể tự do ra vào không?"
"Có thể vào, không thể ra. Người mua thức ăn có thể ra vào, nhưng theo quy định phải có hai binh sĩ đi kèm."
Phương Vận nói: "Nhiều nhất là đến mùng năm mọi chuyện sẽ kết thúc, làm phiền các vị rồi."
"Không phiền. Đời người mà, không có cửa ải nào là không vượt qua được. Ngã thì đứng dậy đi tiếp, con người luôn phải nhìn về phía trước. Người Đại Nguyên chúng ta đều ủng hộ ngài!"
"Cảm ơn." Phương Vận mỉm cười cảm ơn.
Ăn sáng xong, Phương Vận bắt đầu xem truyền thư. Truyền thư hôm nay không nhiều như mọi khi, rất nhiều người đến khuyên giải an ủi hắn, còn có một số người căn bản không nhắc đến chuyện bỏ thi, chỉ nói vài chuyện rất bình thường, giống như liên lạc bình thường vậy.
Chỉ có số ít người gửi truyền thư trách móc, thậm chí là công kích.
Chẳng bao lâu sau, có rất nhiều người gửi thư đến, liên tục chỉ trích Thái Hòa vô sỉ, tuyên bố mình tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy.
Mà Thái Hòa rất nhanh cũng gửi truyền thư tới.
"Ta đã tuyên bố cắt bào đoạn nghĩa với ngươi, tiếng mắng ta như thủy triều vậy. Hiện giờ rất nhiều sĩ tử và quan viên ở Giang Châu lại phản đối, cắt bào đoạn nghĩa với ta. Tốt, người Cảnh quốc ta có cốt khí, không vì ngươi rơi vào đáy vực mà dậu đổ bìm leo. Khánh quốc và Vũ quốc bên kia quả nhiên đã ra tay, đã có rất nhiều sĩ tử liên hợp lại soạn một bản Vạn Dân Thư, sắp sửa đệ trình lên Thánh Viện, yêu cầu Thánh Viện trừng trị nặng ngươi. Cứ làm loạn đi, bọn họ càng làm loạn, sau này hối hận càng sâu!"
Ngoài Thái Hòa, Tăng Nguyên, Tông Ngọ Đức và những người khác lần lượt gửi tin tức bên ngoài đến, giúp Phương Vận hiểu rõ tình hình hiện tại hơn.
Người Cảnh quốc sau khi biết chuyện này, ngoài việc mắng vài câu lúc đầu, sau đó gần như tất cả đều ủng hộ Phương Vận, ngay cả những kẻ ban đầu mắng Phương Vận cũng nói đó chỉ là lỗi nhỏ, có thể hiểu được.
Còn văn nhân của Khánh quốc và Vũ quốc - những quốc gia đối địch với Cảnh quốc nhiều năm, thì bắt đầu công kích bằng miệng và ngòi bút. Rất nhiều văn hội xuất hiện ở khắp nơi, những văn hội này lại yêu cầu lấy việc công kích Phương Vận làm đề tài viết thơ từ văn chương. Những người có chí hướng ở Khánh quốc và Vũ quốc kêu gọi mọi người bình tĩnh, nhưng người bình tĩnh chỉ là số ít.
Còn các quốc gia khác thì phản ứng không lớn như vậy. Họ đều không thấy việc Phương Vận bỏ thi có vấn đề gì, nhiều nhất chỉ nói vài câu kiểu như "thiếu niên đắc chí".
Phương Vận xem xong tất cả truyền thư, phát hiện mình chẳng làm được gì, chỉ có thể đọc sách.
Sách trong thư phòng đã bị chuyển đi hết, nhưng điều này không làm khó được Phương Vận, thế là cả ngày hôm đó, ngoài lúc ăn cơm, hắn đều đắm mình trong Kỳ Thư Thiên Địa.
Cùng với sự nâng cao của văn vị, Văn Cung và Văn Đảm trở nên mạnh mẽ, tốc độ đọc sách của Phương Vận đã vượt qua "nhất mục thập hành" (một mắt mười dòng), mà trong Kỳ Thư Thiên Địa còn nhanh hơn. Gần như là một mắt một trang, trang sách như gió thổi, không ngừng lật bay.
Những cuốn sách này vì không phải là kinh điển của chúng thánh mà là các loại tạp thư, nên Phương Vận mới có tốc độ như vậy, hơn nữa còn có Văn Đảm và tài khí hỗ trợ, hoàn toàn có thể hiểu được nội dung trong sách.
Cứ đọc một canh giờ, Phương Vận lại nghỉ ngơi một khắc, rồi lại tiếp tục đọc. Không ngừng nghỉ. Không cầu hấp thụ hoàn toàn kiến thức trong sách, chỉ cầu có hiểu biết sơ bộ, tích tiểu thành đại, tất nhiên sẽ khiến bản thân có sự trưởng thành.
Nếu phát hiện một cuốn sách có ích lớn, Phương Vận sẽ chọn ra, đợi một thời gian tìm lúc đọc kỹ, cố gắng thấu hiểu và tiêu hóa.
Vào buổi chiều, Phương Vận đang nhắm mắt đọc sách thì nghe thấy tiếng gọi cửa quen thuộc, bèn đi ra mở cửa.
Cửa vừa mở, liền thấy hơn hai mươi người mặc trường bào đen đứng ngoài cửa. Cổ tay áo và cổ áo mỗi người đều thêu hình núi, chính là y phục màu đen hình núi mà Cử nhân mặc.
"Khánh quốc không có gì vui, chúng ta vẫn quyết định quay lại Đại Nguyên phủ chơi vài ngày." Lý Phồn Minh cười hì hì vung vẩy chiếc quạt trong tay, con thỏ lớn thì ngậm củ cà rốt lao tới, rồi đứng thẳng dậy, dùng hai chân trước nâng củ cà rốt đưa về phía Phương Vận, chỉ là ánh mắt vẫn luyến tiếc củ cà rốt này.
Phương Vận mỉm cười, xoa đầu con thỏ lớn, nói: "Ngươi ăn đi, ta xin nhận tấm lòng của ngươi."
Con thỏ lớn lại nâng củ cà rốt lên cao hơn chút nữa, không chịu thu về.
Phương Vận đẩy củ cà rốt về, nói: "Ta không ăn, ngươi ăn đi."
Con thỏ lớn lúc này mới cất củ cà rốt đi, ngồi trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn Phương Vận.
Phương Vận chắp tay nói: "Cảm ơn các vị, ta vẫn ổn. Vì Thái hậu có lệnh, ta không tiện nói nhiều, đợi khi ta khôi phục tự do, chúng ta lại cùng uống rượu ngon, đối ẩm luận thiên hạ."
Trong mắt nhiều Cử nhân thoáng qua vẻ tiếc nuối, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười.
"Ngươi đã không nói, chúng ta cũng không hỏi. Phương Trấn Quốc trong lòng chúng ta, sẽ không bị một lần khoa cử đánh gục."
"Chuyện của Phương Vận khó nói lắm, biết đâu sang năm lại đánh gục cả khoa cử đấy chứ."
Mọi người cười thiện chí.
Phương Vận cảm thấy bất lực, vì Khổ Nhục Kế đã tung ra, đành phải tiếp tục diễn tiếp, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Cảm ơn các vị."
Nụ cười của Phương Vận lúc này rất không tự nhiên, mọi người còn tưởng hắn chưa giải tỏa được tâm kết, Lý Phồn Minh lập tức nói: "Chúng ta đến đây để tiễn ngươi! Nếu người Cảnh quốc dám hại ngươi, ta chắc chắn sẽ liên hệ với các thế gia chúng thánh ở Khải quốc, cướp ngươi về Khải quốc ta!"
"Thục quốc chúng ta mới là nơi tốt, Phương Vận ngươi phải cân nhắc cho kỹ đấy!"
"Vẫn là đến Gia quốc chúng ta đi!"
Mọi người cố ý nói đùa trêu chọc.
Nhìn cảnh tượng bình thường này, lòng Phương Vận tràn đầy cảm động, trong lòng có ngàn lời muốn nói nhưng không thốt nên lời, đành phải chắp tay vái chào.
"Chúng ta đi đây, ngày mai lại đến!"
Mọi người lần lượt cáo biệt Phương Vận.
Phương Vận đóng cửa lại, lắc đầu cười khổ. Sau khi công bố bảng vàng, chắc chắn phải tốn kém một khoản rồi, nhất định phải bao trọn tửu lâu tốt nhất Đại Nguyên phủ để mời mọi người.
Cửa nhà Phương Vận bị quan binh vây kín, mà Châu Văn Viện cùng ở Đại Nguyên phủ cũng bị vô số người chặn lại.
Cổng trường thi mở ra, đông đảo thí sinh tuôn ra ngoài, thân nhân của thí sinh lại nhanh chóng ùa tới, như hai con sóng va vào nhau, tiếng ồn ào không dứt.
"Chúc mừng Chí Viễn, Giải nguyên năm nay chắc chắn là của huynh rồi!" Rất nhiều Tú tài bỏ thi lần lượt ùa về phía Thần Chí Viễn, đặc biệt là Tú tài của Danh Cốc phủ đông nhất.
Thần Chí Viễn tận mắt thấy Phương Vận đi ngang qua trước phòng thi của mình, trong lòng đã đoán được đại khái, bèn giả vờ ngơ ngác hỏi: "Các vị có ý gì? Giải nguyên năm nay chẳng lẽ không phải là Phương Vận - Phương Trấn Quốc sao? Ta ngoài sách luận ra, những thứ khác đều không dám so bì với hắn."
"Phương Trấn Quốc bỏ thi rồi! Thật đáng tiếc, ngay cả tước vị cũng bị tước mất."
