Phương Vận thuận lợi vượt qua ngọn núi thứ ba, tầng thứ hai. Sau khi đặt chân tới tầng thứ ba, hắn phát hiện trên tấm biển đề hai chữ "Thi Họa".

Đề bài của ngọn núi thứ ba xuất hiện trước mắt Phương Vận, yêu cầu hắn phải dùng thư pháp cảnh giới thứ hai "Diệu Bút Sinh Hoa" và hội họa cảnh giới thứ hai "Hủ Hủ Như Sinh" để sáng tác một bài thơ về cảnh núi sâu chim hót, kèm theo một bức tranh minh họa.

Phương Vận ngẩn người nhìn đề bài.

"Không thể nào! Nếu tầng thứ ba của ngọn núi thứ ba lại ra đề thế này, đừng nói là Tú tài hay Cử nhân, ngay cả Tiến sĩ cũng không ai có thể vượt qua. Chuyên tinh thi văn, hiểu biết sơ lược về bách nghệ vốn là mục tiêu cao nhất. Chỉ khi không thể chuyên tinh thi văn, người ta mới lùi bước chọn cách chuyên tinh một hoặc vài môn trong bách nghệ. Hai ngọn núi trước tuy khó, nhưng chỉ cần tài tư đủ tốt là hoàn toàn có thể vượt qua, dù không hiểu cũng có thể từ từ suy luận ra kết quả. Nhưng thi họa cảnh giới thứ hai này lại vạch ra một lằn ranh mà bất cứ Tú tài hay Cử nhân nào cũng không thể vượt qua."

"Có vấn đề, có vấn đề rất lớn!"

Phương Vận lặp đi lặp lại suy nghĩ trong lòng, nhưng vẫn không sao tìm ra manh mối, cảm thấy bất an, nhưng mơ hồ lại cảm thấy sự việc có lẽ còn ẩn chứa huyền cơ. Dù sao thì Thư Sơn này là do Khổng Thánh tạo ra, không thể nào cố ý hãm hại hắn. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng hắn quyết định từ bỏ, nhưng trước khi từ bỏ, hắn đã nghiêm túc quan sát toàn bộ ngọn Thư Sơn.

Vài giờ sau, mọi người bị đưa ra khỏi Thư Sơn.

"Chẳng lẽ cứ thế thất bại sao?" Phương Vận vô cùng không cam tâm.

Do Phương Vận đã đạt đến giới hạn tầng thứ ba của ngọn núi thứ ba, giống như các thiên tài đời trước, quan viên toàn phủ Ngọc Hải đều đến văn viện chúc mừng, thậm chí cả Lý Văn Ưng cũng đích thân tới.

Thế nhưng, lễ chúc mừng mới diễn ra được một nửa, triều đình báo nguy, Lang Man xâm lược quy mô lớn. Phương Vận chưa kịp phản ứng, Lý Văn Ưng đã lấy ra một chiếc Phi Diệp Không Chu, đưa hắn cùng một số quan viên đến Mật Châu.

Phương Vận ngồi trên Phi Diệp Không Chu ngẩn người, mãi không hiểu tại sao Lý Văn Ưng đột nhiên đưa mình đi. Điều này hoàn toàn khác với dự tính trước đó của hắn, mọi thứ quá đột ngột.

Trên Phi Diệp Không Chu, Phương Vận luôn nhíu mày, càng nhíu càng chặt, dường như gặp phải nan đề cực lớn.

Phi Diệp Không Chu nhanh chóng bay đến không trung Mật Châu. Khi đi ngang qua huyện Ninh An, Phương Vận bị Lý Văn Ưng ném xuống.

"Huyện Ninh An tuy không phải tiền tuyến nhưng vô cùng quan trọng, là trung tâm trung chuyển lương thảo. Ngươi hãy ở lại đây rèn luyện vài ngày. Cứ đến chỗ phủ quân huyện Ninh An, tự có người tiếp ứng." Lý Văn Ưng nói xong liền rời đi.

Phương Vận luôn cảm thấy từ khi rời khỏi Thư Sơn, mọi thứ trở nên vô cùng kỳ quái, hành vi của Lý Văn Ưng cũng rất lạ, hoặc có thâm ý riêng, nhưng hắn không sao hiểu nổi, đành tuân theo quân lệnh đi tới nơi đóng quân của phủ quân huyện Ninh An.

Người chịu trách nhiệm quản lý phủ quân huyện Ninh An là một vị phó tướng tòng ngũ phẩm. Sau khi thấy Phương Vận, ông ta lập tức ném cho hắn một tấm lệnh bài và nói: "Ngươi là đồng hương của Kiếm Mi Vị công? Lập tức đến Ty Áp Vận, ta tạm thời bổ nhiệm ngươi làm thư biện tòng cửu phẩm, chịu trách nhiệm đi theo doanh thứ ba vận chuyển lương thảo. Nếu lỡ thời hạn, chém không tha."

Phương Vận không ngờ đãi ngộ của mình lại tệ đến thế, chưa kịp nắm rõ tình hình đã phải tham gia vận chuyển lương thảo nguy hiểm. Nhưng hiện tại đã bị trưng dụng tạm thời, trở thành quân nhân, không thể trái lệnh, đành phải lấy thân phận thư biện đi tới Ty Áp Vận.

Một giờ sau, Phương Vận với tư cách thư biện đi theo doanh thứ ba của phủ quân Thông Phủ, hộ tống lương thảo tới huyện Hoài Thiên. Trước khi lên đường, cả đội ngũ đều nhận được sự trợ giúp từ bài xuất chinh thi "Thường Vũ" của huyện lệnh Tiến sĩ, thể chất tăng lên gấp mấy lần.

Một nghìn xe lương kéo bằng giáp ngưu và năm trăm binh sĩ của một doanh xếp hàng trên đường, kéo dài mấy dặm.

Phương Vận chân ướt chân ráo đến đây, luôn đi sát bên cạnh Chung doanh hiệu.

Cả đội ngũ huấn luyện nghiêm chỉnh, tuy là phủ quân nhưng vì ở biên quan, thực lực không hề kém cạnh binh mã do Đại nguyên soái thống lĩnh.

Phương Vận cảm thấy bầu không khí của đội ngũ vô cùng áp bức, cũng không dám nói nhiều hay hỏi han, chỉ không ngừng quan sát, học hỏi quy củ trong quân.

Chung doanh hiệu có nuôi một con ưng yêu binh đã thuần hóa. Con ưng đó cứ cách một khoảng thời gian lại bay lên trời, ngoài cơ thể to hơn một vòng thì không khác biệt mấy so với chim ưng bình thường.

Đêm đến, doanh thứ ba sắp tới thôn Tùng Lâm, chuẩn bị nghỉ lại một đêm rồi sáng mai xuất phát. Thế nhưng chưa kịp tới nơi, ưng yêu binh đã báo một tin dữ: toàn bộ hơn hai trăm nhân khẩu thôn Tùng Lâm và hơn hai mươi phủ quân đều đã chết. Một đội ngũ hai trăm tên Lang Man đang mang theo thi thể dân làng chạy về hướng Tây Bắc, dẫn đầu là một tên Man tướng, thực lực ngang hàng với Chung doanh hiệu – một vị Cử nhân.

"Đội một ở lại đây bảo vệ lương thảo, đội hai, đội ba và những người khác theo ta giết địch! Nếu chúng ta không trở về, nhiệm vụ vận lương giao lại cho các ngươi!" Chung doanh hiệu nói xong nhìn Phương Vận hỏi: "Phương thư biện, ngươi ở lại đây hay đi diệt Man?"

Chiến hay không chiến?

Phương Vận không chút do dự đáp: "Mọi việc do tướng quân quyết định!"

"Tốt, vậy cùng ta đi diệt Man!"

Đội ngũ hơn ba trăm người lập tức nghỉ ngơi ăn uống tại chỗ, rồi men theo lộ trình chạy trốn của bọn Lang Man mà truy sát.

Phương Vận thầm khổ trong lòng. Trước khi thi phủ, hắn đã tới Thánh miếu bái tế tiên hiền, học được các bài sát địch thi "Dịch Thủy Ca", tăng hộ thi "Dữ Tử Đồng Bào", chấn phấn thi "Vịnh Hình Thiên" và phủ úy thi "Quân Tử Vu Dịch".

Thế nhưng những chiến thi này không phải cứ học là dùng được, cần phải trải qua luyện tập và lĩnh ngộ trong thời gian dài. Hắn vốn định sau khi xuống núi sẽ học một thời gian, ai ngờ giờ đã bị phái đi.

"Những phủ quân này trước khi đi đều được gia hộ xuất chinh thi, ba trăm phủ quân giết hơn hai trăm Lang Man không thành vấn đề. Ta đã nhận bốn lần tài khí thiên giáng, trải qua sự tẩy lễ của tám tầng, dù là văn cung, văn đảm hay cơ thể đều đã vượt xa Cử nhân bình thường. Một mũi tên của ta đủ sức giết một tên yêu binh. Nếu thật sự không ổn, ta sẽ lộ chiến thi, cùng lắm là xin Thánh nhân giữ kín miệng, dù sao có lần một thì cũng có lần hai."

Đội ngũ hơn ba trăm người lao nhanh về phía trước, trên đường không ngừng xuất hiện những mảnh thi thể người, thậm chí có cả dấu vết phụ nữ bị chà đạp.

Ngọn lửa giận trong lòng mọi người càng lúc càng bùng cháy.

Ẩn giấu hay không ẩn giấu?

"Không ẩn giấu sức mạnh nữa! Dốc toàn lực giết sạch lũ súc sinh này rồi tính sau! Ta giữ lại một chút sức mạnh, có thể dẫn đến cái chết của hơn chục binh sĩ! Chỉ cần sơ sẩy một chút, chính ta cũng có thể chết ở đây." Phương Vận hạ quyết tâm trong lòng.

Một canh giờ sau, đội ngũ đuổi ra khỏi rừng, tới vùng bình nguyên không có vật che chắn. Bọn Lang Man phát hiện ra binh sĩ nhân tộc, lập tức gào rú quay đầu giết ngược lại.

Dưới màn đêm, hai bên càng lúc càng gần.

"Phòng thủ!"

Tất cả binh sĩ lập tức hành động nhanh chóng, bày ra trận hình phòng ngự. Chung doanh hiệu và tất cả Tú tài hạ tấm ván xuống, sẵn sàng "chỉ thượng đàm binh".

Phương Vận cũng như những Tú tài bình thường khác, lấy bút lông và bình mực, trải giấy lên khay.

Lúc này tài khí của Phương Vận đã đạt tới sáu tấc. Hắn suy tính, cường binh thi "Cầm Vương" chỉ tiêu hao một tấc tài khí, nhưng sát địch thi "Thạch Trung Tiễn" uy lực quá mạnh, mạnh hơn nhiều so với "Dịch Thủy Ca", cần tiêu hao hai tấc tài khí Tú tài, nên phải tính toán kỹ thời cơ giết địch, không được lãng phí.

Chung doanh hiệu đang định làm cường binh thi, Phương Vận nói: "Chung đại nhân, ta có học qua một bài cường cung thi, xin hãy để ta phụ trách cung thủ."

Chung doanh hiệu nhìn chằm chằm Phương Vận ba hơi thở rồi nói: "Vậy giao cho ngươi!"

Uy lực của cường cung thi mạnh hơn nhiều so với cường binh thi bình thường, nhưng thời gian duy trì rất ngắn, chỉ khoảng một trăm hơi thở. Phương Vận bắt đầu tính toán thời gian bọn Lang Man xung phong, rồi cúi đầu viết "Cầm Vương".

Sau khi câu cuối cùng "Cầm tặc tiên cầm vương" viết xong, tờ giấy bốc cháy, hóa thành ánh sáng nhập vào cơ thể ba mươi cung thủ, nhưng không còn dư ánh sáng, vẫn còn hai mươi cung thủ chưa được gia hộ.

Đúng lúc này, bọn Lang Man vừa vặn lọt vào tầm bắn.

Những tên Lang Man chạy phía trước đều cầm khiên, đa phần là khiên sắt cướp được từ tay nhân tộc, cung tên bình thường không thể bắn thủng, nhưng trước mặt bài "Cầm Vương" của Phương Vận thì uy lực giảm đi đáng kể.

"Bắn!"

Phương Vận cùng những người khác kéo cung, tiến hành bắn.

Tên Lang Man tướng chạy phía trước đột nhiên gầm lên bằng yêu ngữ bảo cẩn thận, rồi khí huyết cuồn cuộn, hung hăng phun ra một luồng yêu thuật cuồng phong.

Luồng cuồng phong màu máu này chặn trước tất cả cung tên. Cho dù là cung tên được gia trì cường binh thi của Cử nhân cũng dễ dàng bị yêu thuật cuồng phong này thổi tan. Thế nhưng những mũi tên Cầm Vương sau khi xuyên qua cuồng phong yêu thuật, uy lực chỉ giảm xuống mức cung tên bình thường, hoặc bắn vào khiên của bọn Lang Man, hoặc bắn vào người chúng, vô tình giết chết một tên Lang dân.

Tất cả bọn Lang Man kinh ngạc, tất cả binh sĩ nhân tộc cuồng hỉ, nhiều người quay đầu nhìn về phía Phương Vận.

Chung doanh hiệu cười lớn: "Tốt! Dùng một đợt tề xạ đổi lấy một lần yêu thuật, đại thắng! Hôm nay nếu quân ta thắng, Phương Vận ngươi ghi công đầu! Bắn!"

Đợt bắn thứ hai với ba mươi mũi tên, lần này tên Lang Man tướng không dùng yêu thuật mà gào thét ra lệnh cho những tên khác tản ra.

Thế nhưng, ba mươi mũi tên Cầm Vương có lực đạo, tốc độ và độ chuẩn xác khó tin, găm thẳng vào trán ba mươi tên Lang Man, giết chết ba mươi tên trong chớp mắt, khiến đội ngũ Lang tộc giảm mất một phần bảy quân số.

Lang Man tướng giận dữ, hít sâu một hơi, hung hăng gào thét về phía binh sĩ nhân tộc của Phương Vận, những tên Lang Man khác cũng vừa chạy vừa gào thét.

"Là Quỷ Khốc Lang Hào! Cẩn thận! Một mình văn đảm của ta không đủ để triệt tiêu! Tử viết: Tam quân khả đoạt soái dã, thất phu bất khả đoạt chí dã!" Chung doanh hiệu gầm lên, sức mạnh văn đảm hòa vào câu nói gốc của Khổng Tử trong "Luận Ngữ", lập tức hình thành một luồng sức mạnh vô hình bảo vệ tất cả mọi người.

Luồng Quỷ Khốc Lang Hào do hơn hai trăm tên Lang Man tạo ra hình thành một màn sương đen trên bầu trời lao tới, hung hăng đập tan sức mạnh văn đảm của Chung doanh hiệu.

Chung doanh hiệu lùi lại một bước, trong lòng hận thầm. Nếu có hai vị Cử nhân ngưng tụ văn đảm thì tuyệt đối có thể chặn được tiếng gào này, nhưng giờ chỉ có mình ông, bốn năm mươi người phía trước chắc chắn sẽ bị sức mạnh của Quỷ Khốc Lang Hào làm chấn nhiếp, từ đó mất đi đấu chí.

"Phi lợi bất động, phi đắc bất dụng, phi nguy bất chiến!" Phương Vận đột nhiên ngâm cao nội dung trong "Tôn Tử Binh Pháp", đặc biệt là câu cuối nói rằng không tới lúc nguy hiểm thì đừng khai chiến, rất phù hợp với tình thế hiện tại.

Sức mạnh văn đảm hòa vào danh ngôn của Tôn Tử, lập tức hình thành một luồng sức mạnh mạnh hơn Chung doanh hiệu tới năm phần, đẩy lùi sức mạnh của Quỷ Khốc Lang Hào rồi phản công ngược lại.

Nhân tộc reo hò vang dội.

Lang Man tướng buộc phải gầm lên một lần nữa để dùng Quỷ Khốc Lang Hào chặn lại sức mạnh văn đảm của Phương Vận. Vì sử dụng yêu thuật liên tiếp ba lần, bước chân của nó chậm lại đôi chút.

"Tốt! Tất thắng!" Chung doanh hiệu được sức mạnh của Phương Vận cổ vũ, lập tức xuất khẩu thành chương ngâm bài "Đại Phong Ca".

Sĩ khí phe nhân tộc tăng mạnh, một đợt tên Cầm Vương nữa bắn ra.

Hai bên cuối cùng cũng giáp lá cà.

Tài khí của Phương Vận lúc này đã ngừng chấn động, hắn lén ẩn mình sau vài binh sĩ. Hắn biết rõ đã quyết định ra tay thì phải chủ động hơn. Hắn đang viết "Thạch Trung Tiễn" với tốc độ cực chậm, tìm thời cơ ra tay chứ không dựa vào cơ hội do Chung doanh hiệu tạo ra.

Binh sĩ nhân tộc chặn đứng Lang Man tướng, nhưng nó có sức mạnh cực lớn, hai móng sói vung lên tùy ý là có thể giết hoặc đánh bay một binh sĩ bình thường, chỉ có binh sĩ Đồng sinh mới miễn cưỡng đỡ được một đòn.

Lang Man tướng giết vào đám đông, Chung doanh hiệu sợ ném chuột vỡ bình, đành phải dùng "Đại Phong Ca" để cuốn giết những tên Lang Man khác.

Nhân lúc Lang Man tướng không chú ý, Phương Vận quyết đoán hoàn thành chiến thi Tú tài "Thạch Trung Tiễn"!

Nguyên tác bảo quang, thi hồn bảo quang và truyền thế bảo quang xuất hiện, cộng thêm sức mạnh của bút Đãng Yêu và mực Long Huyết, uy lực "Thạch Trung Tiễn" của Phương Vận tăng thêm ba phần tư, sát thương đã mạnh hơn chiến thi bình thường do Cử nhân tự sáng tạo, đồng thời còn có diệu dụng của thi hồn, sở hữu khả năng xuyên thấu đáng sợ.

Tuy nhiên lần này thi hồn bảo quang không triệu hồi hư ảnh của Lý Quảng mà ngưng tụ thành một cây cung khổng lồ cao một trượng trên bầu trời.

Tên xuất, gió nổi, máu văng, sói gào.

Mũi tên này quá nhanh, Lang Man tướng chỉ đề phòng Chung doanh hiệu, hoàn toàn không để ý tới Phương Vận.

Lang Man tướng lảo đảo lùi lại, không thể tin nổi nhìn lỗ máu to bằng nắm đấm trên ngực mình, xuyên thấu từ trước ra sau. Nó ngẩng đầu nhìn Phương Vận, không tin nổi một tên Tú tài quèn lại có thể gây cho nó trọng thương như vậy.

"Nhân tộc tất thắng!" Một người gầm lên, sĩ khí nhân tộc cao chưa từng có, ngay cả hiệu quả của xuất chinh thi, chấn phấn thi và cường binh thi trên người họ cũng tăng thêm một phần.

"Tốt!" Chung doanh hiệu lập tức xuất khẩu thành chương, không ngừng tấn công Lang Man tướng.

Lang Man đã không còn sức chống cự, muốn bỏ chạy nhưng bị chặn lại, cuối cùng bị giết chết tươi!

Lang Man tướng vừa chết, những tên khác lập tức mất hết đấu chí, bị nhân tộc giết sạch.

"Phương Vận, ngươi dẫn ba thập nhân thủ đi phía trước tìm kiếm, ta thấy phía trước dường như có kẻ lọt lưới."

"Rõ, đại nhân!" Phương Vận chọn ba thập (tổng cộng bốn mươi lăm người) đi về phía trước tìm kiếm. Những biên binh này vốn kiêu ngạo, thích bắt nạt quan mới trẻ tuổi, nhưng trước mặt Phương Vận thì ngoan như thỏ. Bởi vì họ biết, nếu trận chiến kéo dài thêm nửa khắc, bốn mươi lăm người này ít nhất sẽ chết một nửa.

Đoàn người tiến về nơi bọn Lang Man đi qua, nhanh chóng phát hiện thi thể nhân tộc và xác trâu dê bị bọn chúng vứt lại khi quay đầu.

Mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập trong không khí.

"Có sói con!" Hơn mười binh sĩ lao tới, bắt ra hai con Lang Man nhỏ cao ba thước, đầu sói mình người, toàn thân đầy lông lá.

Một con sói con lộ vẻ hung quang, không ngừng gào thét cắn người, bị khống chế lại. Con còn lại nhút nhát đứng im, dường như bị dọa sợ, ngơ ngác nhìn Phương Vận.

"Phương đại nhân, giết hay thả, xin ngài hạ lệnh."

Phương Vận ngẩn người, không ngờ mình đã trở thành Phương đại nhân trong quân, rồi nhìn con Lang Man nhỏ đang không ngừng gào thét kia.

Khóe miệng nó còn dính máu, kẽ răng nhét vài miếng da người.

Giết hay không giết?

"Giết!" Phương Vận thấp giọng ra lệnh.

Đao quang lóe lên, đầu con Lang Man nhỏ bay lên.

"Oa..." Con Lang Man nhỏ còn lại sợ hãi quỳ xuống đất, không ngừng dập đầu cầu xin Phương Vận.

"Đại nhân, giết hay không giết?" Một binh sĩ cầm đao hỏi.

Phương Vận nhìn con Lang Man nhỏ, phát hiện vết máu nhân tộc trên móng vuốt của nó.

"Giết!"

Đao quang lại lóe, hai con sói con mất mạng.

"Quay về."

Đoàn người quay lại bên cạnh Chung doanh hiệu, báo cáo lại sự việc.

Chung doanh hiệu tán thưởng: "Năm xưa một vị Hàn lâm vì lòng nhân từ của đàn bà mà thả đi mấy con sói con, vài năm sau, vị Hàn lâm đó bị chính những con sói mình thả giết chết. Thả hổ về rừng là đại kỵ trong chiến tranh! Đây không phải nội chiến nhân tộc, mà là cuộc chiến diệt chủng sống còn!"

Đột nhiên, đống xác Lang Man bị chất đống lại cử động, hơn mười con sói nhanh chóng đứng dậy, đôi mắt phát ra ánh sáng xanh lục, cực kỳ đáng sợ trong đêm. "Không ổn! Lang Bối vi gian! Trong cơ thể tên Lang Man tướng kia lại giấu Bối hồn!"

Chung doanh hiệu còn chưa nói dứt lời, thi thể Lang Man tướng đột nhiên nhảy vọt lên cao, hai móng vuốt sắc bén đâm thẳng vào ông.

Hai thân binh xả thân lao tới ngăn cản, những người khác đều sợ ngây người, Chung doanh hiệu cũng vội vàng lùi lại.

Phương Vận đứng ngay cạnh Chung doanh hiệu, lúc này chỉ có hai lựa chọn: bỏ chạy hoặc giúp ông.

"Nếu mình chạy, Chung doanh hiệu rất có thể sẽ chết. Không có ông ấy, những thi lang này chắc chắn sẽ giết sạch chúng ta, mình chỉ còn lại hai tấc tài khí cũng không chạy thoát. Nếu giúp ông ấy, vẫn còn một tia hy vọng sống."

Cứu hay không cứu?

Phương Vận lao thẳng về phía Lang Man tướng.

"Chung doanh hiệu, trông cậy vào ngài đấy!" Phương Vận vừa dứt lời, cánh tay trái truyền đến cơn đau dữ dội, đau đến mức ngất lịm đi.

Không lâu sau, Phương Vận mở mắt, thấy mình đang nằm trong một căn phòng lớn, mà cánh tay trái của mình đã biến mất.

"Thôi vậy, mất cánh tay trái vẫn tốt hơn là mất mạng. Nếu có Thiên niên sinh thân quả, chắc chắn có thể hồi phục như cũ."

Không lâu sau, Lý Văn Ưng vội vã đến, xin lỗi Phương Vận rồi đưa hắn về thành Ngọc Hải.

Phương Vận vừa học tập vừa dưỡng thương tại thành Ngọc Hải.

Một năm sau, Phương Vận tham gia Châu thí, đỗ đầu Cử nhân, trở thành Giải nguyên Giang Châu.

Lại một năm nữa, Phương Vận đến kinh thành dự thi, đỗ Tiến sĩ hạng ba, trở thành Thám hoa.

Lại hai năm sau, Trần Quan Hải Thánh vẫn.

Thời gian lại trôi qua một năm...

Lá thu rơi rụng, nhưng vẫn luyến tiếc sự ấm áp của cành cây, xoay tròn trên không trung, mãi không chịu về cội.

Trên đường phố thành Ngọc Hải người qua kẻ lại, tại một nơi bị đám đông vây kín truyền đến tiếng kể chuyện hào sảng.

"Lại nói yêu vương Bạch Nương Tử cầm trong tay Long Vương phù, gọi tới nước lũ ngập trời, tôm binh cua tướng. Đại học sĩ Thái Hòa không cam chịu yếu thế, Hạo nhiên chính khí bộc phát, vạn yêu cúi đầu..."

Một đám trẻ từ sáu bảy tuổi đến hơn mười tuổi ngồi hoặc ngồi xổm ở vòng trong cùng, nhiều kẻ lười biếng và các cô gái, nàng dâu đứng phía sau, còn có vài người qua đường đứng lại, người thì dừng chân lắng nghe, người nghe được một lát không hiểu liền bỏ đi.

Không lâu sau, hai thiếu niên đi tới, nghe thấy có người kể chuyện liền lại gần.

Thiếu niên mặc cẩm bào kinh ngạc nói: "Tên ăn mày này thần thái tự nhiên, khí chất phi phàm, không dựa vào dập đầu mà dựa vào kể chuyện, chữ tròn câu rõ, không chút nịnh nọt, hai tay hai chân đều đứt mà sắc mặt không đổi, đúng là nghĩa cái. Thưởng một lượng bạc."

Tùy tùng mặc vải thô vội hạ thấp giọng nói: "Công tử tuyệt đối không được."

"Sao lại không được? Tên ăn mày này nếu tay chân lành lặn, thi một cái Tú tài không thành vấn đề."

"Công tử, vị này chính là Thám hoa Cảnh quốc năm nào đấy!"

Sắc mặt công tử cẩm bào thay đổi dữ dội, kinh hãi nói: "Hắn chính là Phương Vận, đệ nhất tài tử Cảnh quốc từng mắng chửi Tả tướng ngay tại triều đường sao?"

"Tự nhiên là hắn."

"Nhưng sao hắn lại ra nông nỗi này!" Công tử cẩm bào lộ vẻ giận dữ.

"Ai, tuy tôi là người Khánh quốc, nhưng cũng kính trọng người có khí tiết như vậy. Năm xưa hắn lấy thân phận Tú tài leo lên ba ngọn núi, dù không qua được tầng thứ ba, nhưng sau khi đỗ Cử nhân đã hai lần lên Thư Sơn, cuối cùng vượt qua ngọn thứ ba, hái được Văn tâm. Sau đó đỗ Tiến sĩ."

Công tử cẩm bào nói: "Chuyện này ta đều biết. Sau đó hắn cùng Văn tướng hợp lực, trí đấu Liễu Sơn. Vốn dĩ khí thế bừng bừng, nhưng khi đang ở đỉnh cao thì Trần Quan Hải Thánh vẫn. Lang Man xâm lược quy mô lớn. Văn tướng, Trương Phá Nhạc, Lý Văn Ưng và Phương Vận cùng những người khác tắm máu giết địch, nhưng trước tiên bị Tả tướng bán đứng, sau đó bị bao vây, cuối cùng không địch lại. Lý Văn Ưng tử trận đầu tiên, Văn tướng trước khi chết đã đưa Phương Vận đi xa nghìn dặm. Chuyện sau đó tôi cũng nghe được một ít, nhưng không rõ lắm."

"Sau đó đại quân Khánh quốc và Võ quốc thừa thắng xông lên, chia cắt Cảnh quốc, còn vài đại hào môn thế gia liên thủ bắt giữ Phương Vận với tội danh lâm trận bỏ trốn, nghiền nát văn đảm, hủy văn cung, phế tứ chi, rồi bắt hắn đi ăn mày ở thành Ngọc Hải để sống. Tuy nhiên Phương Vận này đúng là nhân tài, trong tình cảnh không ai dám giúp đỡ, không tài khí không tay chân mà lại thống nhất được đám ăn mày ở thành Ngọc Hải, sống còn tự tại hơn cả người thường."

Công tử cẩm bào thở dài: "Quả nhiên là kỳ tài không đời nào có, đọc sách thì đứng đầu nhân trung, đi ăn mày thì làm vua của cái bang. Nếu ta rơi vào hoàn cảnh này, e là đã nhảy biển tự sát rồi. Hắn thì hay thật, không thể viết sách bán văn, lại đi kể chuyện ăn mày, thật là quốc sĩ vô song. Độc giả toàn thiên hạ, thật sự đã bị hắn vượt qua rồi."

Tùy tùng mặc vải thô tiếc nuối: "Phương Vận quá thảm, trước là bị người bán đứng, sau là trơ mắt nhìn chiến hữu lần lượt tử trận, cuối cùng bị Thánh viện vứt bỏ, bị kẻ gian... khụ khụ, chịu đủ hình phạt tàn khốc, vậy mà vẫn sống sót. Chỉ riêng dũng khí này thôi, người thường không thể sánh bằng. Nhưng hắn đắc tội với hào môn thế gia Khánh quốc chúng ta, công tử ngài tuyệt đối đừng cho hắn tiền."

"Đáng tiếc."

"Ngài nhìn hắn xem, tinh thần không hề có chút suy sụp, hơn nữa khí chất dường như còn nội liễm hơn trước. Nếu văn vị của hắn hồi phục, e là có thể thẳng tiến Đại học sĩ."

"Đi thôi."

Đột nhiên, toàn bộ thời gian dừng lại, mỗi người đều không cử động, ngoại trừ Phương Vận.

Lông mày Phương Vận khẽ động, tiếp tục tự nói: "Tiểu Thanh không địch lại Thái Hòa, thổ huyết bay ra..."

Lão giả trong Thư Sơn lặng lẽ hiện ra trước mặt Phương Vận.

"Tại sao ngươi lại cẩu thả sống tạm?"

"Thù lớn của bạn hiền chưa báo, hận nước mất chưa trả, ta không thể chết."

"Nếu ngươi có năng lực của Bán Thánh, ngươi sẽ làm gì?" Lão giả lại hỏi.

Phương Vận bình tĩnh đáp: "Giết sạch tộc Liễu Sơn, tàn sát hoàng thất hai nước Khánh, Võ, trừ bỏ hào môn thế gia hai nước, chỉnh đốn lại Thánh viện, diệt sạch yêu man."

"Dã tâm của ngươi không nhỏ."

"Ta chỉ còn lại dã tâm thôi." Phương Vận khẽ mỉm cười.

"Ngươi có thu hoạch gì không?"

Phương Vận dõng dạc nói: "Cố thiên tương giáng đại nhậm vu tư nhân dã, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt, ngạ kỳ thể phu, không phạp kỳ thân, hành phất loạn kỳ sở vi, sở dĩ động tâm nhẫn tính, tăng ích kỳ sở bất năng."

Mỗi một chữ Phương Vận nói ra đều như búa tạ vô hình đập vào thế giới, toàn bộ không gian chấn động một cái, cuối cùng toàn bộ không gian xuất hiện vô số vết rạn, giống như thủy tinh vỡ vụn.

Toàn bộ thế giới ầm ầm sụp đổ, như vô số mảnh thủy tinh vỡ rơi xuống.

Trước mắt Phương Vận hiện ra lầu các, chữ trên tấm biển biến hóa, cuối cùng cố định lại.

Huyễn Mộng.

Lúc này, Phương Vận vẫn đang ở ngọn núi thứ ba, tầng thứ hai.

Lúc này, kể từ khi Phương Vận đặt chân tới đây chưa đầy một giờ.

Phương Vận mỉm cười, nói: "Không ngờ ta cũng có một giấc mộng hoàng lương, một giấc mộng Thám hoa. Lão tiên sinh, ta có thể vượt qua tầng này chưa?"

"Đương nhiên." Lão giả biến mất.

Phương Vận quay người nhìn lại, phát hiện người Cảnh quốc dưới núi đang mở to mắt nhìn mình.

"Cảnh quốc vẫn còn."

Phương Vận sải bước đi về phía ngọn núi thứ ba, tầng thứ ba.

Dưới núi bùng nổ tiếng gào thét đủ để lật tung Thư Sơn.

Không chỉ người Cảnh quốc gào thét, người các quốc gia khác cũng lớn tiếng hô vang chúc mừng Phương Vận.

"Tâm phục khẩu phục!" Một người Khánh quốc nhảy xuống sông Nhược Thủy.

Những người còn lại của Võ quốc, Khánh quốc lần lượt nhảy sông.

Lời tác giả: Chương trước không phải Từ Hà Khách, là Lịch Đạo Nguyên, viết nhầm. Do tình tiết yêu cầu nên hai chương gộp làm một.