Xe ngựa đến trước cửa Châu Văn Viện, nơi đây đã tụ tập rất nhiều phụ huynh của các tú tài. Nhiều tú tài tỏ vẻ không mấy vui lòng khi có cha mẹ đi theo, dù sao họ cũng là viện sinh của Châu Văn Viện, người người ngưỡng mộ, nhưng trong mắt cha mẹ, họ mãi mãi vẫn là những đứa trẻ.

Đặc biệt là Đỗ Thư Đại tính tình cứng nhắc, gần như bị bà nội xoa nắn không ngừng, vẻ mặt đau khổ, khiến Phương Vận nhìn mà muốn bật cười.

Phương Vận đeo chiếc ba lô to gần bằng nửa người bước tới, Nô Nô đang nằm thoải mái trên ba lô, mắt nhìn đông ngó tây, tò mò quan sát xung quanh. Khi nhìn về phía Thánh miếu bên trong Châu Văn Viện, nó lộ ra vẻ sợ hãi, vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

Lục Vũ vẫy tay gọi Phương Vận, lớn tiếng hỏi: "Phương Vận, cậu lại nuôi linh thú sao? Thế này thì chúng ta an toàn rồi. Mau, để tôi xem thử!"

Lục Vũ vừa nói vừa định chạy tới bế Nô Nô, Nô Nô đột nhiên dựng đứng lông mao, nhe răng trợn mắt, lộ vẻ hung dữ. Lục Vũ sợ hãi vội vàng lùi lại, đâm sầm vào người cha mình, liền bị ông vỗ một cái vào trán.

"Đồ vô dụng!"

Mọi người xung quanh cười ồ lên.

Nô Nô cũng bị chọc cười, nó dùng một chân trước vỗ nhẹ vào vai Phương Vận ra hiệu, chân kia chỉ vào Lục Vũ kêu "yên yên", dường như đang nói: "Nhìn tên ngốc kìa, nhìn tên ngốc kìa".

Sau tràng cười, mười sáu viện sinh của ba lớp cùng bốn mươi lăm người thuộc ba thập của phủ quân đứng xếp hàng chỉnh tề.

Cao Viện Chính, quan viên tứ phẩm của Châu Văn Viện, tiến đến. Sau khi mọi người hành lễ, ông bắt đầu viết trước mặt công chúng bài "Thường Vũ" – một danh tác trong Kinh Thi. Đây là bài thơ ca ngợi Chu Tuyên Vương xuất chinh, đồng thời cũng là "Tráng hành thi" (bài thơ tiễn đưa tráng sĩ) xuất sắc nhất của Thánh Nguyên Đại Lục hiện nay. Nếu đại nho dùng giấy Thánh để viết "Thường Vũ", có thể đảm bảo mười vạn người trong vòng ba tháng sở hữu thể lực, sức mạnh và sức bền gấp ba lần người thường!

Tráng hành thi là sức mạnh căn bản để binh lính bình thường chiến đấu với yêu man, mạnh hơn nhiều so với các bài thơ sát địch thông thường.

"Hách hách minh minh, Vương mệnh khanh sĩ, Nam Trọng đại tổ, đại sư Hoàng Phụ. Chỉnh ngã lục sư, dĩ tu ngã nhung, ký kính ký giới, huệ thử nam quốc..."

Khi viết đến câu "Vương mệnh khanh sĩ", tất cả mọi người có mặt đều nghe thấy một âm thanh như vọng về từ xuyên không gian.

"Xuất phát!"

Một tầng ánh sáng trắng bán trong suốt cực nhạt hiện ra trên mặt giấy.

"Cảnh giới đầu tiên của thư pháp: Bút lạc hữu thanh!" Phương Vận thầm nghĩ, thậm chí có chút ngưỡng mộ, cảnh giới đầu tiên này có thể nâng cao uy lực của chiến thi lên hai phần.

Khi viết đến câu "Chỉnh ngã lục sư, dĩ tu ngã nhung", mọi người đều nghe thấy tiếng hô hào chỉnh đốn quân đội, cùng tiếng mài đao loảng xoảng.

Trong quá trình Cao Viện Chính viết bài thơ này, Phương Vận nhận thấy rõ ràng ông không chỉ huy động tài khí của bản thân, mà còn có thể mượn cả tài khí của Châu Văn Viện.

"Xem ra lời đồn là thật, học tập trong Châu Văn Viện sẽ vô tình được tài khí của Thánh miếu gột rửa, tài khí tăng trưởng nhanh hơn. Xem ra việc mình đạt đến mười tấc tài khí nhanh như vậy có liên quan mật thiết đến Châu Văn Viện. Kiếm Mi công ở lại Châu Văn Viện lâu như vậy, chắc cũng vì lý do này."

Thiên địa nguyên khí cuồn cuộn dâng trào, thậm chí tạo thành tiếng gió rít trên bầu trời, đừng nói là những người đọc sách này, ngay cả người bình thường cũng nghe thấy.

Mỗi người có mặt đều bị sức mạnh của bài tráng hành ca này lây nhiễm, lặng lẽ lắng nghe. Ngay cả những phụ huynh kia cũng vô thức ưỡn thẳng người, tự coi mình là những người lính sắp xuất chinh. Trong đó có vài phụ huynh từng ra chiến trường thậm chí còn hồi tưởng lại những năm tháng xưa cũ, mắt rưng rưng lệ.

Cao Viện Chính là một tiến sĩ, ban đầu chỉ là "Bút lạc hữu thanh", sau khi viết được một nửa, mọi người thấy cứ mỗi chữ ông viết xuống, lại có một đóa hoa nhỏ màu hồng bán trong suốt nở rộ trên đầu bút.

Mọi người đều tỏ vẻ kính trọng, đây là cảnh giới thứ hai của thư pháp: "Diệu bút sinh hoa". Bởi vì ngay cả thư pháp của người đứng đầu Giang Châu là Lý Văn Ưng cũng chỉ ở cảnh giới này, nhưng một khi Lý Văn Ưng viết chiến thi thì cả bài đều sinh hoa, cảnh giới cao hơn Cao Viện Chính một chút.

Bảo quang màu trắng trên mặt giấy bắt đầu lan tỏa, cuối cùng bao phủ bốn phần mặt giấy.

Phương Vận lặng lẽ quan sát, thấy sau khi Cao Viện Chính đặt bút nét cuối cùng, bảo quang trắng trên mặt giấy nhanh chóng mở rộng, như một chiếc lồng ánh sáng úp xuống, tiếc là chỉ bao phủ được chín phần.

Phương Vận nhìn cây bút trong tay Cao Viện Chính, năm phần bảo quang cuối cùng hẳn là sức mạnh của cây bút đó, có lẽ là một cây bút lông làm từ xương đại yêu, thuộc về vật trân quý của Châu Văn Viện.

Tờ giấy chở "Thường Vũ" bay lên không trung rồi nhanh chóng bốc cháy, hóa thành những đốm sáng trắng tinh khiết rơi xuống như mưa lên người đoàn quân xuất chinh.

Đột nhiên, từng tràng tiếng xương cốt nổ lách tách vang lên liên hồi.

Uy lực của bài "Thường Vũ" được tăng lên gần gấp đôi này có sức mạnh vô cùng lớn, cơ thể mỗi người đều có sự thay đổi rõ rệt: cơ bắp cuồn cuộn, vóc dáng cao lớn hơn, sức mạnh tăng lên, trong người lúc nào cũng có một dòng nhiệt lưu chảy qua.

Phương Vận được Lý Vân Thông nhắc nhở nên vốn đã mặc quần áo khá rộng rãi, nhưng giờ lại cảm thấy quần áo bó sát vào người, vô cùng khó chịu, cần một thời gian mới thích nghi được.

Phương Vận nắm chặt tay, cảm giác bản thân lúc này có thể đấm chết một con bò.

"Thật là một thế giới kỳ diệu, trách không được binh lính bình thường của nhân tộc có thể chiến đấu với yêu man. Ý chí chiến đấu của mình lúc này cũng bị ảnh hưởng bởi 'Thường Vũ', trở nên hiếu chiến, hận không thể ra trận giết yêu. Những bài tráng hành thi và chiến thi phụ trợ này không chỉ vô hại mà còn có thể liên tục cường hóa cơ thể người. Chỉ cần dinh dưỡng theo kịp, một lão binh đồng sinh thậm chí có thể dễ dàng giết chết một yêu binh."

Nô Nô duỗi đôi chân trước trắng muốt, dùng móng vuốt ấn vào cơ bắp cánh tay của Phương Vận, cảm nhận sự đàn hồi và bùng nổ, trong mắt tràn đầy vẻ tò mò.

Cao Viện Chính nói: "Bài 'Thường Vũ' này có thể duy trì trong một tháng, các học tử phải ghi nhớ ân huệ của tiên hiền, sự che chở của chúng thánh, vì nhân tộc ta mà giết yêu diệt man! Tráng hành, xuất phát!"

Tất cả mọi người cùng hướng về phía Thánh miếu hành lễ: "Tạ ơn tiên hiền, tạ ơn chúng thánh!"

Học tử và phủ binh quay người bước về phía xe giáp ngưu.

Phương Vận tò mò nhìn những con giáp ngưu, bề mặt da của chúng không có lông, trên người như dán từng miếng giáp đen bóng.

Giáp ngưu vốn là giống lai giữa yêu ngưu và bò thường, qua nhiều năm cải tiến, chỉ cần ăn cỏ là có thể nuôi sống, sức lực vô cùng lớn, hơn nữa tính tình ôn thuần, giỏi chạy đường dài, là loài thú được các nước nuôi nhiều nhất, thậm chí còn nhiều hơn cả Giao mã.

Năm xưa trận hỏa ngưu của đại tướng Điền Đan nước Tề chính là dùng loại giáp ngưu này.

Xe giáp ngưu lớn hơn xe ngựa thông thường rất nhiều, có thể ngồi hai mươi người, mà kéo xe chỉ cần hai con giáp ngưu.

Trên chiến trường còn có xe chiến giáp ngưu. Trong lục nghệ của quân tử là "Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số", chữ "Ngự" chính là chỉ việc điều khiển xe chiến, nay cũng bao gồm cả cưỡi ngựa.

Tú tài của ba lớp và ba thập phủ quân tổng cộng ngồi trên sáu chiếc xe giáp ngưu, chiếc thứ bảy chở dụng cụ nấu nướng, lương khô, thịt muối, thịt hun khói, lều hành quân và binh khí các loại.

Trong tiếng vẫy tay và dặn dò lớn tiếng của đông đảo phụ huynh, đội ngũ này hướng ra ngoài thành Đại Nguyên mà đi.

Xe giáp ngưu chạy trong thành rất chậm, đến ngoài thành mới dần dần tăng tốc, chẳng mấy chốc đã nhanh hơn người thường chạy bộ. Bánh xe giáp ngưu được làm từ loại gỗ kỳ lạ lấy từ yêu sơn, người ngồi trong xe chỉ cảm thấy xóc nảy nhẹ.

Phương Vận ước tính, tốc độ của xe giáp ngưu này có thể vượt quá năm mươi dặm một giờ.

Trên xe, các thầy của ba lớp không biết mệt mỏi giảng giải cách giết yêu và các lưu ý, dù các học sinh đã biết nhưng vẫn chăm chú lắng nghe.

Hai tiếng trôi qua, thầy Vương đã nói xong mọi chuyện, người của lớp một bắt đầu trò chuyện phiếm.

Nói qua nói lại liền nhắc đến chuyện triều đình. Thầy Vương liếc nhìn Phương Vận một cái, nói: "Nho gia làm chủ, là đại đạo duy nhất, kẻ có chí phong thánh không ai không tuân theo. Nhưng thánh đạo gian nan, nhiều người chỉ cầu thành đại nho. Có người chỉ cầu danh lợi chốn quan trường nên học Tạp gia; có người một lòng bảo vệ nhân tộc nên tu chủ yếu sức mạnh Binh gia; có người dùng pháp trị quốc nên tu Pháp gia; có người vì cứu quốc trong cơn nguy biến mà đi con đường Tung Hoành gia, tìm khe hẹp để sinh tồn. Từ vài trăm năm trước, Tạp gia các nước bắt đầu tập trung vào quyền thuật, nên dù các nước có đại nho Nho đạo trấn áp, cũng khó lòng lay chuyển nhóm người khổng lồ này, dù sao sau lưng họ cũng là thế gia họ Lữ."

Tiếp đó, thầy Vương lại phân tích các phái ở nước Cảnh, thực chất là kể về các phe phái quan lại nước Cảnh.

Phương Vận dần dần hiểu ra, hệ Văn Viện đa phần tu Nho gia, quân đội chủ yếu là Binh gia, còn hệ văn quan thì rất phức tạp. Tạp gia tu quyền thuật thường đắc thế, nắm giữ Lại bộ quan trọng nhất, mà Lại bộ lại chính là nha môn phụ trách khảo hạch và bổ nhiệm quan lại, nên sức mạnh của Tạp gia mới vô cùng hưng thịnh.

Tả tướng Liễu Sơn cực kỳ tinh ranh, tự mình thâm nhập vào các thế lực, nhưng không bao giờ vượt quá giới hạn, đồng thời lôi kéo Nông gia, Pháp gia, Tung Hoành gia và nhiều thế lực khác, dùng quyền thuật mạnh mẽ để nắm giữ quốc chính.

Văn tướng dù là đại nho, quản lý giáo hóa nước Cảnh, nhưng vì là quân tử chân chính, làm việc gì cũng đường đường chính chính, rốt cuộc không thể bỏ đại đạo Nho gia mà đi nghiên cứu quyền thuật để đấu với Tả tướng, trên triều đình tự nhiên ở thế yếu, nên triều đình nước Cảnh vẫn là Tả tướng một tay che trời.

Thầy Vương còn đặc biệt dặn dò Phương Vận một câu, Nho gia, Pháp gia lấy văn đảm lập thệ thì có thể tin, nhưng lời thề của một số người thì không thể tin. Binh gia có "Binh bất yếm trá", Tung Hoành gia có "Triều Tần mộ Sở", Tạp gia có "Kiêm dung tịnh bao", Danh gia có "Bạch mã phi mã", đều có thể ở mức độ nào đó né tránh lời thề hoặc cam kết, tuy nhiên vẫn có những nguy hiểm và ẩn họa nhất định.

Thầy Vương lại giảng, thực ra Nho gia cũng có một câu có thể né tránh lời thề. Khổng Tử từng nói: "Yếu minh dã, thần bất thính." Ý nói một người trong tình huống bị ép buộc mà lập thệ thì có thể bội ước, nhưng tiền đề là bản thân phải làm việc công chính, đại nghĩa. Nếu bản thân không chính trực thì không thể né tránh lời thề.

Phương Vận hiểu thầy Vương đang dạy bảo mình, trong lòng vô cùng cảm kích. Nếu không có người như vậy dạy dỗ, bản thân rất có thể phải đâm đầu vào tường đến sứt đầu mẻ trán mới hiểu ra.

Dọc đường vô cùng thuận lợi, đến trưa, bảy chiếc xe giáp ngưu đã đến huyện thành Mễ Huyện. Huyện lệnh nhận được tin báo từ sớm đã dẫn đầu quan lại nha môn và các vọng tộc ra đón.

Viện sinh giết yêu là để rèn luyện tâm chí, theo quy định không được vào đại thành hưởng lạc, nên huyện lệnh Mễ Huyện đã bày tiệc tại trạm dịch ngoài thành để mời mọi người.

Trên bàn tiệc, huyện lệnh họ Hà đã giới thiệu chi tiết về sự việc.

Mễ Huyện sông ngòi chằng chịt, luôn có yêu dân từ Trường Giang tràn đến, nhưng yêu dân chỉ tương đương với đồng sinh, chỉ là sức lực lớn hơn một chút, trí tuệ thấp kém, ba năm gã đàn ông cầm vũ khí là có thể dễ dàng giết chết.

Nhưng vì huyện Khúc Thủy và Mễ Huyện giáp nhau, một số yêu binh yêu dân ở sông Khúc Thủy đã chạy đến đây. Phủ quân phái người đi càn quét một lượt, cuối cùng phát hiện không có yêu tướng, liền báo lên phủ, thế là Châu Văn Viện đã thay đổi địa điểm giết yêu của lớp tú tài đến đây, còn huyện Khúc Thủy nơi xuất hiện yêu soái thì vẫn luôn giới nghiêm.