Sáng sớm, trước cửa hiệu sách Văn Viện ồn ào náo nhiệt, nhưng một tiếng quát của Lương Viễn đã trấn áp tất cả mọi người, đám đông đồng loạt nhìn về phía hắn.
Có ít nhất sáu trăm người ở đây, lúc này lại im phăng phắc, tất cả đều dán mắt vào một mình Lương Viễn.
Lương Viễn ngẩn người, dù sao hắn cũng chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi, mặt đỏ bừng. Một lúc sau, hắn mới dùng giọng điệu thấp hơn hẳn lúc nãy, lặp lại: "Đọc Tây Sương hội đàm tình, đọc Chẩm Trung thành đại nho!" Sau đó, hắn vô cùng bất lực chỉ vào tấm hoành phi và câu đối trên xe bò.
Nhiều sĩ tử hừ lạnh, họ được giáo dục thánh đạo, tự nhiên coi thường loại người thích làm màu như Lương Viễn. Thế nhưng, tấm hoành phi và câu đối kia lại mang danh Phương Vận, nên họ cũng có chút hiếu kỳ.
"Phương Vận là Song Giáp và Thánh Tiền, ba bài thơ cùng tỏa sáng đó là chuyện gì vậy?"
"Ta nghe người bán sách nói là ba bài thơ cùng tỏa sáng trên Thánh Đạo, xưa nay chưa từng có."
"Thánh Đạo còn chưa mở bán đã dám nói vậy, liệu có mờ ám gì không?"
"Khó nói lắm, cứ chờ xem sao."
Xét về hiệu quả, tiếng quát của Lương Viễn đạt điểm tối đa. Mọi người đều biết hắn là người bán sách, nhưng vì "Thánh Đạo" sắp mở bán nên không ai rời khỏi hàng để đi mua "Tây Sương Ký".
Văn thư Thánh Viện nhanh chóng được bày bán. Người bán là bốn quan sai đồng sinh của Thánh Viện. Cả bốn người đều biết Phương Vận có ba bài thơ cùng tỏa sáng trên Thánh Đạo. Ban đầu họ còn cố nhịn, nhưng bán được một lúc thì không nhịn nổi nữa.
"Các ngươi hôm nay đến đúng lúc lắm! Trên Thánh Đạo hôm nay, Đại Nguyên phủ chúng ta có bốn bài thơ văn, trong đó ba bài là của Phương Song Giáp nhà chúng ta, hơn nữa còn có một bài Trấn Quốc thi!"
"Bán Thánh Đạo bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên ta suýt bật khóc. Phương Vận đã giành lại thể diện cho người Cảnh quốc chúng ta!"
"Cầm được Thánh Đạo nhớ lật thẳng tới trang 101, Phương Vận Đại Nguyên phủ ba bài thơ cùng tỏa sáng, một bài Trấn Quốc, mấy bài thơ từ khác khỏi cần đọc!"
Lời của bốn quan sai bán sách như một đốm lửa, đốt cháy hàng trăm người có mặt tại đó.
Một người giơ cuốn Thánh Đạo lên hô lớn: "Đúng là ba bài thơ cùng tỏa sáng! Phương Vận ở Tế huyện, chính là Phương Song Giáp! Thật sự có Trấn Quốc!"
"Lợi hại! Lợi hại! Lại còn là đại nho bình điểm, quá hiếm thấy!"
"Người phía trước mua nhanh lên, ta muốn xem Trấn Quốc thi! Ta muốn xem đại nho bình điểm!"
"Đừng chen, đừng chen!"
Người mua sách vô cùng nóng lòng, người mua được thì hân hoan vui sướng. Nhiều người cầm sách bước ra khỏi đám đông là đọc ngay.
"Diệu thay! Diệu thay!"
Một vài người mặc áo đồng sinh, thậm chí là tú tài không rời đi nữa, tụ tập lại thảo luận hăng say, sau đó bắt đầu "phỏng thơ" tại chỗ. Đó là sửa vài chữ trong câu "Kê thanh mao điếm nguyệt, nhân tích bản kiều sương" để tạo thành câu thơ mới.
Có người sửa thành "Điểu thanh mao điếm thụ, diệp phù bản kiều thủy", có người sửa thành "Hạc thanh mao điếm vũ, dã sắc bản kiều xuân". Nhưng mọi người sửa mãi, không ai thấy câu nào sánh được với nguyên tác.
Mọi người tự biết không bằng Phương Vận, nhưng vẫn cảm thấy mãn nguyện, bởi vì Phương Vận là người Đại Nguyên phủ.
Lương Viễn thì vẫn luôn để mắt đến những tú tài, đồng sinh kia. Thấy họ sắp giải tán, hắn gào lên: "Sách mới của Phương Vận mở bán! Tây Sương Ký và Chẩm Trung Ký gộp chung một cuốn, xem trước Chẩm Trung Ký của Thánh Đạo tháng Năm! Mau lại mua đi!"
Trước đó nhiều người không tin chuyện ba bài thơ cùng tỏa sáng, nhưng Thánh Đạo tháng Tư trang 101 đang cầm trên tay là bằng chứng thép, không thể không tin.
Những sĩ tử đã mua Thánh Đạo bán tín bán nghi đi về phía Lương Viễn và mười chiếc xe bò nối đuôi nhau.
"Thật sự là tác phẩm của Phương Song Giáp?"
"Đương nhiên, các vị xem, cuốn sách này có lời tựa của Chu chủ bộ Văn Viện, chúng ta mà dám làm giả thì còn muốn sống nữa không? Các vị có thể đọc miễn phí mười trang, nếu không hay hơn tiểu thuyết thông tục trước đây, ta tự chặt đầu mình xuống cho các vị đá cầu!"
"Vậy thì xem thử trước đã."
Mười mấy sĩ tử cầm lấy những cuốn Tây Sương Ký chồng chất trên xe, lặng lẽ đọc. Nhìn thấy lời tựa của Chu chủ bộ và tên Phương Vận ký tên, họ không còn nghi ngờ gì nữa, tiếp tục đọc xuống.
"Cách ngắt câu này có ý mới, nhìn thật tiện, rõ ràng rành mạch."
"Không tệ, quả nhiên khác biệt."
"Ta nhìn lại thấy hơi gượng gạo."
Chẳng bao lâu, có người đột nhiên đóng sầm sách lại, nói: "Mua! Không được đọc nữa, đọc tiếp nữa ta sợ mình không nỡ về nhà!" Nói xong, hắn móc năm đồng tiền lớn ném thẳng cho Lương Viễn rồi cầm sách đi ngay.
"Cũng thường thôi, chẳng qua là thú vị hơn tiểu thuyết chí quái bình thường." Người này ngoài miệng không thừa nhận, nhưng vẫn đếm năm mươi văn tiền đưa cho Lương Viễn.
"Cuốn sách này quả thực hiếm thấy, quét sạch phong khí chí quái yêu ma quỷ quái của mười nước. Ngoài Phương Vận ra, ai còn có tài lớn như thế?"
"Thật ra ngay từ đầu ta đã tin đây không phải kẻ lừa đảo. Kiếm Mi công tuy giờ là Viện quân Châu Văn Viện, nhưng năm xưa ông dựa vào một bài Phong Vũ Kiếm thi mà chém giết khiến lũ lang man khóc lóc thảm thiết. Thanh cổ kiếm tài khí kia còn sinh ra vài tia máu, đến cả đám cựu binh cũng không dám lại gần ông. Thái hậu gọi ông là Kiếm Mi công không chỉ vì lông mày ông như kiếm, mà là tài khí ông như kiếm. Ta có muốn chết cũng không dám mạo danh ông."
"Nói cũng phải, danh tiếng sát phạt của Đại học sĩ Lý Văn Ưng ai cũng biết, không ai dám mạo danh ông ấy."
Mọi người phát hiện Tây Sương Ký thực sự hay, bắt đầu chủ động bảo vệ cuốn sách này.
Những đồng sinh và tú tài này trở thành những người quảng bá tốt nhất, nhiều người vốn không kiên định bắt đầu mua sách.
Dưới ảnh hưởng văn danh của Phương Vận, ngày càng có nhiều người bắt đầu mua Tây Sương Ký.
Từ sáng sớm kéo dài đến hơn tám giờ, trước cửa hiệu sách Văn Viện vẫn người qua kẻ lại. Những người này vốn chỉ định mua Thánh Đạo và Văn Báo, nhưng mười chiếc xe bò luôn đi lại quanh đó, nhiều người dù không mua sách cũng đã ghi nhớ Tam Vị Thư Ốc và sách mới của Phương Vận.
Mười chiếc xe bò dừng trước hiệu sách Văn Viện, còn hơn hai mươi người bán sách đẩy xe đi khắp các ngả đường trong thành Đại Nguyên, vừa đi vừa rao bán.
Tây Sương Ký và Chẩm Trung Ký bắt đầu được lưu truyền trong phạm vi nhỏ, không quá vài ngày, sĩ tử toàn thành sẽ biết Phương Vận có sách mới.
Phương Vận vẫn như thường lệ đến dạy học tại tộc học họ Phương. Gần trưa, hắn cùng một vị thầy cũng nhận được thiệp mời là Hạ Dụ Đường đi đến Lập Hạ văn hội.
Lên xe ngựa của Phương Vận, Hạ Dụ Đường nhìn quanh rồi nói: "Phương Vận, xe của ngươi khá đấy, trăm lượng bạc chắc không đủ đâu nhỉ."
"Ngươi là tú tài đường đường, mà xe ngựa này còn lọt vào mắt ngươi sao?" Phương Vận cười nói.
"Nếu ta an phận về huyện làm quan, từ bỏ khoa cử thì trăm lượng bạc này chẳng là gì. Nhưng giờ ta đang kiếm sống ở phủ thành, tuy dạy học có thêm thu nhập khác, nhưng chi tiêu cũng lớn. Mười nước không có tú tài nghèo, nhưng cũng chẳng có mấy tú tài giàu. Ta thi thêm năm năm nữa, nếu ngoài ba mươi lăm mà không đỗ cử nhân, ta sẽ về huyện tranh một chân giảng lang ở Văn Viện. Phấn đấu thêm ba năm nữa không thành, thì chạy chọt làm cái quan nhỏ. Ta ở tộc học họ Phương và phủ thành cũng có chút quan hệ, đó là cái lợi của việc ở lại phủ thành."
"Cũng đúng." Phương Vận lúc này mới hiểu nỗi khổ của những tú tài này.
"Đợi ta về quê, ngươi ít nhất cũng là huyện lệnh hoặc tri phủ, có khi ta lại phải đến chỗ ngươi kiếm cơm." Hạ Dụ Đường nói.
"Bảy tám năm làm sao ta có thể làm đến tri phủ, hơn nữa Hạ huynh quá xem nhẹ bản thân rồi." Phương Vận nói.
Hạ Dụ Đường đỏ mặt, nói: "Ta luôn phải tính toán cho tương lai của bản thân và con cháu, cũng tại ngươi không có sản nghiệp gì, nếu không ta thực sự muốn nương nhờ ngươi."
"À?" Phương Vận nghi hoặc nhìn Hạ Dụ Đường, một tú tài lại muốn nương nhờ đồng sinh?
Hạ Dụ Đường hắng giọng, nói: "Ta đọc sách không bằng ngươi, nhưng nhìn người thì không sai được. Dù ta có nhìn nhầm, thì đại nhân tướng quân cũng không nhìn nhầm. Đừng nói là đồng sinh, dù là tú tài cử nhân cũng chưa chắc đáng để ngài ấy đích thân tới cửa. Sau này nếu ngươi thiếu người, không ngại thì cứ hỏi ta."
"Hạ huynh đã nói vậy, sau này nếu ta có việc nhờ cậy, mong Hạ huynh ra tay giúp đỡ." Phương Vận không ngờ nhanh như vậy đã có người muốn quy phục mình. Đại Nguyên phủ mỗi năm có hơn một vạn đồng sinh tham gia phủ thí, nhưng tổng cộng chỉ lấy năm mươi đến tám mươi tú tài.
"Phương án thủ khách khí rồi." Hạ Dụ Đường thầm thở phào nhẹ nhõm.
Phương Vận nói: "Thú thật, hiệu sách của ta thực sự thiếu người, nhất là nhân tài có văn vị cao như Hạ huynh."
"Hiệu sách làm lớn cũng là một sản nghiệp không nhỏ. Văn phong mười nước quá thịnh, ngoài ăn mặc ở đi lại, phàm là thứ liên quan đến đọc sách đều có thể làm lớn, truyền đời." Hạ Dụ Đường nói.
"Có thuê nổi tú tài như ngươi hay không, còn phải xem hôm nay sách bán thế nào." Phương Vận nói.
"Đã là hiệu sách ngươi coi, tất nhiên sẽ bán chạy."
"Xét về lâu dài ta có lòng tin, chỉ là không biết thu nhập ngắn hạn thế nào." Phương Vận nói.
Hạ Dụ Đường hơi nhíu mày, nghĩ thầm Phương Vận không giống người nhìn xa trông rộng, sao lại nói những lời này. Tuy nhiên hắn không phản cảm, mà khuyên nhủ: "Hiệu sách chính là phải nước chảy đá mòn, từ từ mở rộng danh tiếng, không mở ba năm thì không thấy lỗ lãi thế nào đâu."
Phương Vận nghe ra ý ngoài lời của hắn, không muốn bàn thêm về hiệu sách nữa, bèn đổi chủ đề: "Ta chưa từng tham gia Lập Hạ văn hội, có quy tắc gì không?"
"Quy tắc à? Nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Trước sau Lập Hạ thời tiết gần với xuân, nên Lập Hạ văn hội thường lấy 'Xuân' làm đề tài làm thơ, thường là thi hội, thỉnh thoảng sẽ tổ chức thành từ hội. Nhưng đã hơn mười năm rồi không có từ hội, dù sao tài khí của tú tài có hạn, cổ thể thi dễ làm hơn từ. Còn Lập Hạ văn hội của cử nhân vào buổi tối thì thường có từ hội. Văn hội này, thực chất là nơi để con cháu danh môn vọng tộc đánh bóng tên tuổi."
"Còn có chuyện này sao?"
"Ngươi nghĩ xem, người bình thường lấy đâu ra tài lực tổ chức văn hội kiểu này? Phải chọn địa điểm, phải có rượu ngon món lạ, phải có ca kỹ, người rót rượu, hơn nữa tổng phải có phần thưởng. Một buổi văn hội không có hai ngàn lượng bạc thì không xong, gia nghiệp lớn đến mấy cũng không chịu nổi dày vò như vậy. Thơ từ của đám người đó đều là bỏ giá cao tìm danh gia làm sẵn, nhiều lắm là sửa vài chữ, người bình thường sao sánh được. Chín phần mười giải nhất văn hội không có hồi hộp, trừ khi có người xui xẻo gặp phải mãnh long quá giang, ví dụ như ngươi." Hạ Dụ Đường nói đến cuối thì bật cười.
Phương Vận nói: "Cảm ơn Hạ huynh nhắc nhở, đã là văn hội người ta bỏ tiền lớn, chúng ta đến ăn không uống không, cướp mất danh tiếng của người ta thì thật mất phong độ quân tử. Ta đến xem thôi, đợi quyết ra khôi thủ văn hội là ta đi. Nếu đi sớm quá, người mời ta sẽ mất mặt."
Hạ Dụ Đường trầm ngâm một lát, nói: "Cho phép ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, bảy tám vị tú tài mời ngươi từ Lệ Sơn Xã e là bị người ta mượn tay làm việc rồi. Chắc là cao nhân của Lệ Sơn chủ xã bảo họ đến, nếu không chỉ là mời ngươi thôi thì không khiến nhiều người cùng đến vậy đâu."
"Sao lại nói vậy?" Phương Vận lờ mờ có chút suy đoán, nhưng dù sao mới đến phủ thành, không biết những ẩn tình bên trong nên còn chưa dám khẳng định.
