Phương Vận vừa nghe vừa cẩn thận quan sát, chỉ pháp của Dương Ngọc Hoàn càng nhìn càng thấy nàng có thiên phú.

Cầm đạo không dễ, chỉ pháp tay phải hoặc tổ hợp có thác, mạt, khiêu, câu, dịch, đả... hơn ba mươi loại, còn tay trái có quỹ, chướng, đái khởi, thôi xuất, đồng thanh, hoán, tiến phục... cũng hơn ba mươi loại, có thể nói là vô cùng phức tạp.

Phương Vận từng học cầm đạo ở Giang Châu Văn Viện, thậm chí từng ghi nhớ rất nhiều sách về cầm đạo, cũng chỉ có thể coi là biết đàn biết thưởng thức, muốn luyện đến cảnh giới như Dương Ngọc Hoàn cũng cần bỏ ra rất nhiều thời gian.

Phương Vận nhanh chóng phát hiện ra khiếm khuyết trong chỉ pháp của Dương Ngọc Hoàn, quá mềm, chỗ cần dùng lực thì lực đạo lại không đủ, xem ra điều này có liên quan đến tính tình. Nếu Dương Ngọc Hoàn có tài khí, dùng cầm đạo để giết địch thì rất bình thường, nhưng chính vì nàng có khiếm khuyết ở phương diện này, nên thiên phú ở phương diện khác lại đạt đến trình độ đáng sợ. Nếu Dương Ngọc Hoàn dùng tiếng đàn để phụ trợ thay vì trực tiếp giết địch, thậm chí là dùng để hòa âm, hiệu quả rất có thể gấp mấy lần cầm sư bình thường.

Một khúc "Thu Phong Điều" bi thương đàn xong, vành mắt Dương Ngọc Hoàn đỏ hoe, nàng dùng tay áo lau khóe mắt, phải mất một lúc lâu mới hồi phục lại được.

Phương Vận khẽ thở dài: "Ngọc Hoàn tỷ, thật không ngờ tỷ lại có tạo nghệ sâu dày về cầm đạo đến thế. Nhiều nhất một năm nữa là tỷ có thể tiến vào cảnh giới thứ nhất của cầm đạo là 'Thanh Tình Tịnh Mậu'. Nếu tỷ có thể tiến vào cảnh giới thứ hai 'Kiếm Đảm Cầm Tâm', cho dù không có tài khí, cũng có khả năng định thần vỗ về, có thể đánh tan một số yêu thuật mê hoặc tâm trí."

Dương Ngọc Hoàn vui vẻ nói: "Ta chỉ muốn luyện thật tốt cầm khúc để đàn cho đệ nghe, không nghĩ nhiều như vậy. Nhưng Lại phu nhân cứ khen ta mãi, nói nhiều nhất vài tháng nữa, cầm nghệ của ta sẽ giỏi hơn bà ấy."

"Nếu đã vậy, hôm nay đệ sẽ viết vài bản nhạc phổ, đợi tỷ luyện thật nhuần nhuyễn, là có thể sớm tiến vào cảnh giới thứ nhất của cầm đạo. Đúng rồi, danh khúc 'Cao Sơn Lưu Thủy' tỷ học qua rồi chứ?"

"Ừm, học rồi. 'Lưu Thủy' ta đàn không tệ, nhưng 'Cao Sơn' thì mãi không nắm được yếu lĩnh."

Phương Vận gật đầu nói: "Đệ vốn định nghe tỷ đàn hai khúc này rồi mới phán đoán, nhưng tỷ đã nói vậy thì đệ đoán không sai. Khúc 'Cao Sơn' kia nguy nga sừng sững, vĩ đại hùng tráng, quả thực không hợp với tỷ. 'Lưu Thủy' tuy có sự mênh mông của sông ngòi, khí thế cũng rất lớn, nhưng sông lớn sông dài đều do nước nhỏ hội tụ mà thành, tỷ hoàn toàn có thể dần dần nắm bắt được ý vị của nó. Sau này thấy khúc nào đàn không tốt thì đừng học nữa, tập trung học những khúc tỷ có thể đàn tốt. 'Cao Sơn' và 'Lưu Thủy' của Cầm Thánh Du Bá Nha là chiến khúc, tỷ chỉ cần luyện tốt 'Lưu Thủy' là đã hưởng lợi vô cùng rồi."

"Ừm, đệ nói gì ta nghe nấy." Dương Ngọc Hoàn cũng không hỏi thêm tại sao.

"Còn 'Quảng Lăng Tán' thì tỷ có cảm giác gì?" Phương Vận hỏi.

Dương Ngọc Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói: "'Quảng Lăng Tán' tuy không phải do Đại Nho Kê Khang sáng tác, nhưng sau khi được ông ấy sửa đổi đôi chút, nó đã trở thành chiến khúc đệ nhất đương thời. Đáng tiếc, ta vừa nghe đã thấy không hợp với mình. 'Quảng Lăng Tán' tên gốc là 'Nhiếp Chính Thích Hàn Vương', ý khúc là quá trình một trong tứ đại thích khách là Nhiếp Chính đi ám sát. Ngược lại ta thấy Tiểu Vận đệ lại hợp với loại chiến khúc này. Mấy ngày nay ta cứ nghĩ, sau này đệ muốn học đàn để giết địch, ta có thể đàn sắt (瑟) hỗ trợ đệ, mà đàn sắt hỗ trợ thì không cần đến tài khí."

Phương Vận sững sờ, ý kiến này của Dương Ngọc Hoàn thật quá tuyệt vời.

Cầm làm chủ, Sắt làm phụ, cầm sắt hòa minh thì có thể tấu lên danh khúc "Phượng Cầu Hoàng" do Phú Thánh Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân liên thủ sáng tạo.

Năm xưa vợ chồng Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân đi du ngoạn sa mạc, bị hai vị Man tộc Bán Thánh bao vây tấn công. Khi đó hai người chỉ mới ở cảnh giới thứ tư của cầm đạo, Tư Mã Tương Như mới phong Thánh không lâu, còn Trác Văn Quân không hề có tài khí, nhưng hai người cầm sắt hòa minh, hợp tấu "Phượng Cầu Hoàng", dẫn động Thiên Hỏa Phượng Hoàng thiêu rụi ngàn dặm, diệt mười vạn Man tộc, giết một vị Man tộc Bán Thánh, khiến cả thế giới chấn động.

Phương Vận sau đó lắc đầu, "Phượng Cầu Hoàng" vốn là từ phú truyền thế, mà danh khúc "Phượng Cầu Hoàng" nếu muốn dẫn động Phượng Hoàng, ngoài việc cần người tương trợ, còn phải có văn tâm trong truyền thuyết là "Nhất Tâm Nhị Dụng" (một lòng hai việc).

Vợ chồng Tư Mã Tương Như năm xưa có thể dẫn động Thiên Hỏa Phượng Hoàng là vì Tư Mã Tương Như có thể nhất tâm nhị dụng, vừa đàn cầm vừa dùng thần lai chi bút viết từ phú "Phượng Cầu Hoàng", từ đó nâng uy lực của "Phượng Cầu Hoàng" lên đến cực hạn.

Chính vì "Phượng Cầu Hoàng" rất khó thực hiện, nên hậu thế không còn ai tấu được nữa, danh hiệu chiến khúc đệ nhất ngược lại trở thành "Quảng Lăng Tán".

Phương Vận nói: "Đệ vẫn chưa quyết định có chuyên tâm nghiên cứu cầm đạo hay không, tỷ đừng vì đệ mà bỏ bê thiên phú Dao Cầm của mình."

Dương Ngọc Hoàn mỉm cười nhẹ: "Ta học đàn là để đàn cho đệ nghe, mà Sắt không chỉ có thể cho đệ nghe, còn có thể giúp đệ cầm đạo, ta nhất định phải học! Từ nay về sau, ta lấy học Sắt làm chính, học Cầm làm phụ."

Phương Vận nhìn ánh mắt kiên định của Dương Ngọc Hoàn, trong lòng dâng lên từng đợt ấm áp, gật đầu nói: "Được, sau này vợ chồng mình cầm sắt hòa minh, biết đâu có thể tái hiện thánh tích 'Phượng Cầu Hoàng', thậm chí còn có thể sáng tạo ra chiến khúc mạnh mẽ hơn."

"Ừm." Dương Ngọc Hoàn cúi đầu, đôi má đỏ ửng.

Phương Vận từng nói ngày Thất Tịch sẽ xuất quan tham gia văn hội Thất Tịch, vừa qua bữa trưa, một số bạn hữu đã đến bái phỏng, trong đó có cả Tiền Bạc Thượng, người vừa bị người Khánh Quốc đánh nát văn đảm.

Không ai nhắc đến chuyện Thanh Giang Giao Vương, sợ Phương Vận áp lực, tất cả chỉ bàn về văn hội Chỉ Lạo và từ hội Thất Tịch.

Ba giờ chiều, mọi người ngồi xe ngựa rời khỏi nhà Phương Vận, đi về phía tường thành của Nam phó thành.

Phương Vận cùng hơn mười văn nhân xuống xe ngựa, đi tới dưới cổng thành Nam phó thành, ngẩng đầu nhìn lên, phía trên tường thành có một tòa thành lâu, chính là địa điểm tổ chức văn hội.

Tường thành ở đây để đối kháng với yêu tộc và hào tộc hùng mạnh nên rộng hơn mười trượng, nếu không thì căn bản không chịu nổi sự công kích của yêu thuật, thành lâu cũng vô cùng hùng vĩ, diện tích còn lớn hơn nhiều tửu lâu.

Một nhóm người cùng nhau leo cầu thang lên tường thành, không vào thành lâu ngay mà nhìn ra cảnh tượng kỳ dị bên ngoài tường thành.

Trên tường thành trời quang mây tạnh, thậm chí có ánh nắng chiếu xuống, nhưng chỉ cách đó một dặm, mây đen bao phủ, sấm chớp đùng đoàng, mưa tuôn xối xả, màn nước không chút trong suốt che khuất tầm nhìn của tất cả mọi người, một mảnh trắng xóa, căn bản không nhìn thấy cảnh vật phía xa.

Phương Vận nhìn về bốn phương tám hướng, tận cùng đều là mưa to tầm tã trắng xóa, vì mưa quá lớn, chàng thậm chí có ảo giác rằng nước mưa kia là nước biển, toàn bộ Ngọc Hải Thành thực ra đang ở dưới đáy biển, hoàn toàn bị nước biển bao vây.

Nước mưa kia không phải rơi xuống, mà giống như hàng tỷ thùng nước cùng đổ xuống một lúc, có thể gọi là kỳ cảnh.

Những người còn lại cũng bị kỳ cảnh này làm cho chấn động, trước cơn mưa đáng sợ này, mỗi người đều cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé yếu ớt.

Phương Vận thấp giọng hỏi: "Long tộc mạnh đến mức này sao?"

"Đúng vậy. Nếu ở trong biển, một vị Long tộc Bán Thánh có thể lực chiến ba vị Nhân tộc Bán Thánh hoặc ba vị Yêu tộc Bán Thánh."

Phương Vận bất đắc dĩ nói: "Đây không phải văn hội Chỉ Lạo, đây là văn hội Lấp Biển (Điền Hải) thì có."

Mọi người lặng lẽ gật đầu, Phương Vận nói quá đúng hình tượng.

"Đi thôi, tới thành lâu."

Mọi người còn chưa kịp vào thành lâu đã nghe thấy tiếng cười lớn truyền ra từ bên trong.

"Quái lạ! Mưa này không ngừng thì còn tổ chức văn hội Thất Tịch cái gì! Ta sống bao nhiêu năm nay, chưa từng nghe nói đến văn hội Thất Tịch mà lại mưa tầm tã thế này! Sở thích của người Cảnh Quốc các ngươi đúng là khác xa với chín nước còn lại chúng ta." Một người nói.

"Ngươi nói vậy là không đúng rồi, phía trên chẳng phải còn có một cái lỗ lớn sao? Có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao! Nhưng cái lỗ này trông hơi giống cái giếng, người ở trong lỗ đó chẳng phải thành ếch ngồi đáy giếng sao? Người Cảnh Quốc thật khiêm tốn, người Khánh Quốc chúng ta thì không đến mức không biết xấu hổ mà tự coi mình là cóc ghẻ!"

"Khụ, đây là văn hội của Cảnh Quốc, chư vị văn hữu Khánh Quốc đừng quá cay nghiệt. Tuy nhiên, ân sư của ta là Thi Quân từng nói, nếu Cảnh Quốc đến một trận mưa nhỏ cũng không ngăn được, thì không cần lấy thơ tặng của ngài ấy ra nữa, Cảnh Quốc như vậy không xứng đáng nhận được sự ban tặng của ngài ấy!"

Một người giận dữ nói: "Người Khánh Quốc các ngươi càng ngày càng vô sỉ! Yêu tộc ức hiếp Cảnh Quốc chúng ta, các ngươi không những không giúp đỡ mà còn ở đây nói lời châm chọc, quả thực không khác gì nghịch chủng văn nhân!"

"Ngươi không chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà ngay cả não cũng hỏng rồi. Đã là Chỉ Lạo và Thất Tịch gộp làm một, thì viết thơ văn Chỉ Lạo trước, sau đó mới thi từ Thất Tịch, chúng ta ở đây đại diện cho việc chúng ta cũng sẽ viết thơ văn Chỉ Lạo giúp Cảnh Quốc các ngươi, sao có thể không khác gì nghịch chủng văn nhân? Đổng đại nhân, ngài là tri phủ Ngọc Hải, ngài phân xử xem!"

Đổng tri phủ hừ lạnh một tiếng: "Văn hữu Khánh Quốc, một vài lời nói đôi khi nói cũng không sao, nếu cứ dây dưa hết lần này đến lần khác, thì chúng ta đành phải dùng văn đấu để giải quyết. Nếu Khánh Quốc lại chết thêm một vị Đại Nho nữa, người Cảnh Quốc chúng ta trong lòng cũng không dễ chịu đâu."

Phương Vận vừa hay bước vào cửa, liền thấy những văn nhân Khánh Quốc kia trừ số ít rất bình tĩnh, đa số đều lộ vẻ giận dữ, còn người Cảnh Quốc thì kẻ cười nhạo, người lại tỏ ra vô cùng hả hê.

"Phương Bán Tướng tới rồi!" Một người hô lên, tất cả người Cảnh Quốc lập tức đứng dậy nghênh đón, ngay cả Đổng tri phủ và nhiều quan viên cũng không ngoại lệ, còn người Khánh Quốc thì sắc mặt khác nhau, nhưng đa số đều đứng dậy, chỉ có một kẻ mắt lộ tinh quang nhưng vẻ ngoài vô cùng kiêu ngạo vẫn ngồi yên.

Người Khánh Quốc này ngẩng đầu nhìn mái nhà, lười biếng nói: "Cảnh Quốc không có người, một tú tài cũng có thể trở thành biểu tượng văn nhân, thật khiến liệt tổ liệt tông đỏ mặt."

Bên trong thành lâu lập tức im bặt, người Cảnh Quốc không thể nghi ngờ danh hiệu "biểu tượng văn nhân" của Phương Vận, nhưng người chín nước khác thì có thể.

Đông đảo người Cảnh Quốc giận mà không dám nói, vì trong lòng họ cũng hiểu lời kẻ kia nói có phần đúng. Một tú tài trở thành "biểu tượng văn nhân", xét thuần túy về địa vị còn trên cả Đại Nho bình thường, ngang hàng với Văn Tông, bởi vì ngay cả Đại Nho cũng chưa chắc đạt được danh hiệu biểu tượng văn nhân, nhưng Văn Tông thì chắc chắn đạt được.

Hàng chục cặp mắt đổ dồn vào Phương Vận, người Khánh Quốc đắc ý trong lòng, người Cảnh Quốc thầm lo lắng.

Phương Vận lại mỉm cười nói: "Ở Cảnh Quốc, ta đều có thể trở thành biểu tượng văn nhân, thì người trên tú tài tự nhiên càng có đức có tài hơn. Ngược lại, Đại Nho của Khánh Quốc cùng là biểu tượng văn nhân với ta, điều này dường như đang nói Đại Nho Khánh Quốc còn không bằng cử nhân nước ta sao? Còn về vị huynh đài này, ngươi ở dưới Đại Nho, nghĩa là ngay cả ta ngươi cũng không bằng, vậy mà còn mặt mũi ở đây nói lời đại ngôn, chẳng lẽ đã hoàn toàn nắm giữ thánh đạo của Dũng? Bái phục!"

Đông đảo người Cảnh Quốc cười rộ lên, thầm nghĩ Phương Vận quả nhiên nhạy bén, cùng một sự việc đứng ở góc độ khác nhau mà nói, ý nghĩa lập tức đảo ngược.

Người Khánh Quốc kia thấy Phương Vận phản kích nhanh như vậy, nếu mình còn nói tiếp e rằng sẽ bị sỉ nhục thậm tệ hơn, hắn nghiến răng không nói, lén nhìn những người Khánh Quốc khác, hy vọng có người ra tay giúp đỡ.

Đệ tử đầu môn của Thi Quân Khánh Quốc chậm rãi nói: "Là một biểu tượng văn nhân mà lại ép một danh môn trong phủ phải để hàng chục người đội khăn tang, đội mưa hàng trăm dặm đến thành Ngọc Hải cầu xin, loại biểu tượng văn nhân này, Khánh Quốc chúng ta không có cũng chẳng sao!"

Trong thành lâu im lặng như tờ.

Cách cổng phía Tây thành Ngọc Hải mười lăm dặm, hai chiếc xe bò giáp (giáp ngưu xa) đang băng qua mưa gió bão bùng tiến về phía trước, trên xe bò buộc đầy những dải vải trắng, bên ngoài mui xe còn viết chữ "Liễu".

Dưới bầu trời đầy mây đen, một đám mây trắng kỳ lạ lướt qua phía trên xe bò.