"Ta không tin các vị Thánh nhân khác sẽ không ngăn cản!"

"Họ chỉ là Bán Thánh, còn Thánh nhân đã tử trận từ lâu."

"Trời không tuyệt đường người, ta tin rằng mọi việc rồi sẽ có bước ngoặt."

"Hy vọng là vậy. Phùng đại nhân đã đi tìm Kiếm Mi Công, vậy thì Kiếm Mi Công nhất định sẽ nghĩ cách giúp Phương Vận."

"Kiếm Mi Công dù sao cũng chỉ là Đại học sĩ, cho dù trở thành Đại Nho cũng không ngăn nổi thế gia Á Thánh. Tuy nhiên, nếu tuần sát khoa cử của Thánh Viện thật sự muốn phá vỡ quy củ, e rằng Kiếm Mi Công sẽ không ngồi yên mặc kệ."

Đổng tri phủ trầm giọng nói: "Nếu thật sự có ngày đó, không cần Kiếm Mi Công ra tay. Ta nắm giữ khí vận một phủ, chắc chắn sẽ khiến kẻ đó phải đền mạng tại chỗ. Sau đó ta sẽ tự sát trước Thánh miếu, để cho thiên hạ biết rằng, người đọc sách nước Cảnh không thể bị bắt nạt!"

"Đổng huynh thật nghĩa khí!" Các quan viên tuy ca ngợi ngưỡng mộ, nhưng trong lòng ai nấy đều cảm thấy bi thương.

Nước Cảnh quá yếu rồi.

Bên bờ sông, Đồng Lê nhìn nụ cười hân hoan của mọi người, nghe những tiếng hò reo vang vọng khắp nơi, trong lòng dấy lên một tia hối hận nhàn nhạt. Nhưng tia hối hận ấy lập tức bị sự sỉ nhục dày đặc xé nát. Thánh trang mất thì thôi, nhưng thân là hậu duệ danh môn, cháu trai của Thị lang tam phẩm mà phải quỳ lạy Phương Vận giữa chốn đông người, điều này khiến hắn không thể dung thứ.

"Đồ phế vật nước Khánh!" Giọng nói trầm thấp của Đồng Lê rít qua kẽ răng.

Ngự tiền thị vệ kia nói: "Quan viên địa phương sẽ mở tiệc tại Tĩnh Hải Lâu để chiêu đãi những người tham gia đua thuyền rồng, công tử nhà ta cũng sẽ tới, ngươi cũng đi cùng đi."

Đồng Lê không dám phản bác, lê những bước chân nặng nề, từng bước một tiến về phía Tĩnh Hải Lâu, vừa đi vừa nghĩ cách gỡ gạc lại ván cược này để tránh bị sỉ nhục, nếu thật sự không thể tránh khỏi, thì phải tìm cách rửa sạch nỗi nhục này.

Đồng Lê đi mất một khắc đồng hồ mới vào được Tĩnh Hải Lâu.

Lúc này, tiệc mừng công tại Tĩnh Hải Lâu đã bắt đầu, hơn nữa còn long trọng hơn bất kỳ năm nào trước đây.

Những văn nhân ở Ngọc Hải Thành đã biết những lời Phương Vận nói với Tiền cử nhân, tất cả mọi người đều vô cùng cảm động. Phàm là những kẻ trước đây từng bất mãn với Phương Vận, đều lần lượt tự phạt rượu để tạ lỗi.

Những lão văn nhân có danh vọng nhất ở Ngọc Hải Thành cũng tới mời rượu, bày tỏ lòng cảm kích đối với Phương Vận. Thái độ của những bậc danh túc kỳ lão này đã định đoạt, ai còn dám nói xấu Phương Vận nữa thì phải cân nhắc đến hậu quả.

Những người vốn đã coi trọng Phương Vận đều vô cùng vui mừng. Từ nay về sau, Phương Vận đã có thể đứng vững tại Ngọc Hải Thành. Nếu người Ngọc Hải Thành có quyền quyết định danh ngạch Thư Sơn, dù Phương Vận không cần, họ cũng sẽ ép buộc trao cho cậu.

Những chậu nước bẩn mà Đồng Lê không tiếc thể diện hắt vào Phương Vận, nay đều trút sạch xuống hư không.

Người nước Khánh vẫn ngồi một bàn như thường lệ. Những năm trước, người Ngọc Hải Thành còn thỉnh thoảng mời rượu rồi kết thúc cho xong chuyện, nhưng hôm nay ngoại trừ Đổng tri phủ khách sáo vài câu, không một ai tới gần. Mấy người nước Khánh cùng nhau uống rượu giải sầu, nếu không sợ bị người ta chê là kẻ thua không chịu nổi, họ đã sớm rời đi.

Đặc biệt là Thi Đức Hồng, vừa uống rượu vừa nhìn Phương Vận đang được mọi người vây quanh, đôi mắt ngày càng đỏ ngầu.

Nhan Vực Không thong dong ăn uống, tỏ vẻ chuyện không liên quan đến mình.

Người nước Khánh giống như những chậu hoa trong nhà, hoàn toàn trở thành vật trang trí, ngay cả ngải cứu, xương bồ trong ngày Tết Đoan Ngọ cũng bắt mắt hơn họ.

Khi ngự tiền thị vệ dẫn Đồng Lê xuất hiện, Tĩnh Hải Lâu nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Một số người thở dài, một số người thì tránh xa, đặc biệt là những người căm ghét cái ác, không hề che giấu sự chán ghét đối với Đồng Lê.

Đồng Lê mặt đầy hổ thẹn, không phải vì mình làm sai, mà vì mình đã thua.

Triệu Trúc Chân đặt chén rượu xuống, đứng dậy nhìn Đồng Lê, nói: "Đồng Lê, đã đến lúc ngươi thực hiện lời hứa rồi. Ngươi từng nói, nếu Phương Vận giành được hạng nhất trong hội văn thuyền rồng, ngươi không chỉ dâng lên một tờ Thánh trang bằng cả hai tay, mà còn quỳ lạy trên cầu Long Đầu, sau đó từ bỏ phủ thí năm nay, đúng không?"

Đồng Lê cúi đầu, không nói một lời.

"Sao nào? Có gan vu khống Phương Vận, giờ lại không có gan thừa nhận sao?" Triệu Trúc Chân cười lạnh hỏi.

Đồng Lê hiểu rõ tính khí của Triệu Trúc Chân nhất, việc hắn thiên vị nước Khánh đã phạm vào điều cấm kỵ của nàng, nếu còn dám nuốt lời trước mặt nàng, chắc chắn sẽ bị sỉ nhục nhiều hơn nữa. Hắn nghiến răng, hướng về phía Phương Vận, nhanh chóng quỳ xuống dập đầu một cái thật mạnh, rồi lập tức đứng dậy.

"Phương Vận, ta sai rồi! Tối nay ta sẽ cho người dâng Thánh trang lên, ta cũng sẽ đính chính những lời vu khống trước đây đối với ngươi, đồng thời từ bỏ phủ thí năm nay!" Khi nói những lời này, Đồng Lê nắm chặt hai tay, dù trong lòng đầy rẫy sự căm hận đối với Phương Vận, cũng không dám biểu lộ ra ngoài.

"Chuyện này cứ thế bỏ qua đi." Phương Vận gật đầu, cậu tuy không thích Đồng Lê, nhưng vì hắn đã thực hiện đúng lời hứa, nên cũng thôi.

Đúng lúc này, từ bàn của người nước Khánh vang lên những tiếng cười.

"Ngươi chính là Đồng Lê sao? Ta vừa nghe người ta nói, ngươi muốn tranh đoạt Mậu Tài? Với cái gan dạ này của ngươi, lấy gì để tranh Mậu Tài? Ta có thể khẳng định, sau này nếu ngươi không thể thắng Phương Vận một lần, văn cung của ngươi sẽ lung lay, đừng nói là đỗ Cử nhân, ngay cả Tú tài cũng chưa chắc đã đỗ. Thành tựu của Phương Vận càng cao, văn cung của ngươi càng dễ sụp đổ. Hôm nay ngươi từ bỏ phủ thí, chính là từ bỏ chí hướng của mình, chính là từ bỏ Thánh đạo của mình!"

"Ngươi..." Đồng Lê trừng mắt nhìn Thi Đức Hồng, cơ thể loạng choạng, sau đó sắc mặt đại biến, bởi vì văn cung của hắn thực sự đã vì thế mà lung lay.

Phương Vận không ngờ Thi Đức Hồng lại thâm độc đến thế, không chỉ tính kế Đồng Lê mà còn tính cả cậu vào, liền nhìn Thi Đức Hồng, lạnh lùng nói: "Sao nào, đua thuyền rồng thất bại, còn muốn hại người nước Cảnh ta, rồi lấy đó để vu oan giá họa cho ta? Ngươi tưởng chút thủ đoạn cỏn con này có thể khiến văn cung hắn sụp đổ, khiến văn cung ta vấy bẩn sao?"

Nhiều người trừng mắt nhìn Thi Đức Hồng.

Thi Đức Hồng cười nói: "Ta chỉ nói ra sự thật mà thôi. Tử viết: Lấy thẳng báo oán, lấy đức báo đức. Phương Vận ngươi tuy khoan dung với hắn, nhưng hắn chỉ coi đó là sự nhục nhã đổi lấy, không cho rằng đó là ân đức của ngươi, tự nhiên sẽ không lấy đức báo đức với ngươi. Hắn đã cho rằng ngươi oán hận hắn, thì phải lấy thẳng báo oán, tức là dùng thủ đoạn mà hắn cho là chính trực để giải quyết ân oán giữa hai người các ngươi. Đồng Lê, ta nói có gì sai không?"

Mọi người xung quanh không ai phản bác, những người cùng là Cử nhân thì không đủ thực lực để phản bác Thi Đức Hồng, còn những người đã là Tiến sĩ thì tuổi tác đã cao, nếu lấy kinh nghĩa ra chỉ trích Thi Đức Hồng thì lại thành ra lấy lớn hiếp nhỏ, nhỡ đâu dẫn đến cuộc luận chiến Thi Quân thì hậu quả khôn lường.

Nhiều người nước Khánh tuy bất mãn, nhưng cũng không khỏi thầm than kẻ này quả không hổ danh là đệ tử Thi Quân, không chỉ làm thơ giỏi mà nhìn người cũng cực chuẩn, dẫn kinh điển cũng chỉ thẳng vào chỗ hiểm.

Phương Vận thở dài một tiếng, biết chuyện này sẽ không dễ dàng kết thúc. Nếu Đồng Lê là Tiến sĩ, có lẽ còn có thể phản bác Thi Đức Hồng, nhưng hắn chỉ là một Đồng sinh, căn bản không chịu nổi sự mê hoặc của Thi Đức Hồng. Bây giờ trừ khi có Đại Nho cất tiếng quát tỉnh thế nhân, nếu không không ai có thể xua tan những ý niệm trong lòng Đồng Lê.

Đồng Lê cúi đầu, hai tay nắm chặt đến mức khớp xương kêu răng rắc. Những lời của Thi Đức Hồng đã nói trúng tâm khảm hắn. Hắn vẫn còn oán hận Phương Vận, hắn không dám lấy oán báo oán với Phương Vận, lại không làm được việc lấy đức báo oán, chỉ có thể lấy thẳng báo oán.

Thi Đức Hồng thấy Đồng Lê đã lún sâu, mỉm cười nói: "Đồng Lê, ngươi ở phương diện khoa cử có lẽ không bằng Phương Vận, nhưng ngươi xuất thân danh môn, tất nhiên tinh thông bách nghệ, lên Thư Sơn có ưu thế cực lớn. Ta thấy, ngươi không bằng đánh cược thêm một ván với Phương Vận, không cược khoa cử, mà cược lên Thư Sơn! Hai người các ngươi thi xem ai lên Thư Sơn cao hơn, kẻ thắng là người thắng. Kẻ thua tự đập vỡ văn cung, thế nào?"

Một vị lão Tiến sĩ giận dữ quát: "Láo xược! Lão phu thấy ngươi là hậu bối nên mới dung túng cho ngươi ăn nói hàm hồ, nếu ngươi còn dám hại văn nhân nước Cảnh ta, lão phu nhất định chém ngươi tại Tĩnh Hải Lâu!"

Nhiều văn nhân nước Cảnh cũng nổi giận, trước đó Thi Đức Hồng chỉ có thể coi là khiêu khích, nhưng sau đó hắn rõ ràng là đang xúi giục hai người tự sát hại lẫn nhau, như vậy các Tiến sĩ đã có lý do để ra tay.

Thi Đức Hồng lập tức ngậm miệng không nói, hắn sẽ không cho người khác cơ hội giết mình.

Đồng Lê đột ngột ngẩng đầu, nhìn Phương Vận nói: "Phương Vận, ta thừa nhận thơ từ của ngươi đứng đầu Đồng sinh Giang Châu, bài thỉnh Thánh ngôn càng là hạng nhất thiên hạ, ta ở phủ thí tuyệt đối không bằng ngươi. Nhưng, như Thi công tử đã nói, ta chưa chắc đã thua ngươi trên Thư Sơn! Ta muốn đánh cược với ngươi thêm một ván! Ta và ngươi cùng lên Thư Sơn, ai leo được cao hơn, người đó thắng! Kẻ thua tự đập vỡ văn cung, thế nào?"

Phương Vận lặng lẽ nhìn Đồng Lê, chậm rãi nói: "Đồng Lê, ngươi và ta vốn không thù không oán. Nếu ngươi muốn danh Mậu Tài của phủ Ngọc Hải, có thể nói với ta, ta hoàn toàn có thể về phủ Đại Nguyên để thi. Nhưng ngươi lại đi vu khống ta ở nhà Cam tướng quân, rồi truyền ra khắp thành, cuối cùng lại để các Đồng sinh khác chặn ta ở văn viện, chính ngươi đã tự cắt đứt con đường thương lượng giữa chúng ta."

"Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, vừa gặp mặt ngươi đã buông lời ác ý, sau đó ép ta đua thuyền rồng, chính ngươi đã tự chuốc lấy oán hận cho lòng mình! Đến cuối cùng, ngươi lại đổ hết mọi thứ lên đầu ta. Bản thân ngươi bị người ta phá vỡ tâm chí, vỡ nát nhân tâm, đừng có liên lụy đến ta! Ta thân là Tú tài Thánh tiền, tại sao phải cùng một Đồng sinh như ngươi cược vỡ văn cung? Ai cho ngươi sự tự tin đó! Ngươi đã từ bỏ việc tham gia phủ thí năm nay, thì làm sao thi đỗ Tú tài? Không đỗ được Tú tài, thì lấy tư cách gì mà cược lên Thư Sơn với ta!"

Phương Vận nói xong, bình thản uống trà.

Đổng tri phủ nói: "Đồng Lê, ta và Đồng thị lang cũng là chỗ quen biết cũ, tính khí của ông ấy ta rất hiểu. Nếu ngươi hại Phương Vận, ông ấy chắc chắn sẽ tự tay phế bỏ ngươi. Nếu Phương Vận khiến văn cung ngươi vỡ nát, e rằng ông ấy sẽ bỏ mặc tất cả để báo thù cho ngươi. Lựa chọn của ngươi bây giờ không còn là tiền đồ của một mình ngươi nữa, mà là liên quan đến cả nhà họ Đồng các ngươi! Ngươi đừng để kẻ khác xúi giục, làm mê muội tâm chí!"

Triệu Trúc Chân khinh miệt nói: "Năm đó ở kinh thành, ta chỉ coi ngươi là một kẻ công tử bột có chút tài danh, nhưng bây giờ ta mới biết, ngươi là một gã cỏ bao không biết tiến lùi!"

Đồng Lê mặt đỏ bừng, tâm chí của hắn lại một lần nữa lung lay.

Thi Đức Hồng đột nhiên nói: "Phương Vận, ngươi nói Đồng sinh cỏn con không xứng đánh cược vỡ văn cung với ngươi, vậy ta, một Cử nhân, đánh cược với ngươi thì sao?"

Mọi người nhìn chằm chằm vào Thi Đức Hồng, mấy vị Tiến sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi hắn còn buông lời hại người, sẽ lập tức dùng môi thương lưỡi kiếm chém chết hắn.

Phương Vận nhìn về phía Thi Đức Hồng, nói: "Ồ? Ý của Thi cử nhân là, chỉ cần ta leo Thư Sơn cao hơn Đồng Lê, ngươi sẽ tự đập vỡ văn cung?"

Thi Đức Hồng cười lớn: "Tất nhiên không phải. Ngươi cược với Đồng Lê, đồng thời ta cũng sẽ cược với ngươi, nhưng điều kiện cược của ta và ngươi khác nhau. Năm đó sau khi đỗ Tú tài ta vào Thư Sơn, đột phá tầng hai gác ba, bước vào tầng một gác ba. Điều kiện của ta là, nếu ngươi có thể vượt qua ta, bước vào tầng hai gác ba, thì ta tự đập vỡ văn cung, nếu ngươi không làm được, thì ngươi tự đập vỡ văn cung, thế nào? Các vị đại nhân nước Cảnh, ta như vậy không tính là hại cậu ta chứ? Ta dùng văn cung Cử nhân để cược với văn cung Tú tài của cậu ta, là cậu ta chiếm hời lớn đấy!"

"Phương Vận, ngươi có dám cược không? Ngươi có dám để ta tham gia phủ thí năm nay không?" Đồng Lê lớn tiếng kêu lên.