"Ta từng nghe nói về công dụng của Miễn Chinh Lệnh này, không chỉ có thể kháng lại lệnh triệu tập của Thánh Viện, mà còn có khả năng miễn tội. Chỉ cần không phải là tội nghịch chủng hoặc tội ác quá mức táng tận lương tâm, đều có thể miễn tử, cùng lắm chỉ là bị giam cầm. Nghe nói mỗi khi các nước xuất hiện một vị quốc quân mới, Thánh Viện chỉ phát ba tấm Miễn Chinh Lệnh, một khi quốc quân băng hà, Miễn Chinh Lệnh cũ sẽ mất hiệu lực. Ngoài ra, Miễn Chinh Lệnh còn là một tấm thông hành lệnh bài quyền năng. Nếu ta có được nó trước khi đánh cược với chúng Thánh, ta có thể mặc kệ sự trách cứ của Tuân gia, trực tiếp vào Thánh Viện ẩn náu!"
"Hóa ra ngươi đã biết, vậy thì tốt." Sái Thị lang nói.
"Thật không ngờ, Thái hậu lại nỡ lòng đưa Miễn Chinh Lệnh dùng để bảo vệ hoàng gia cho ta. Ân tình này quá lớn, Phương Vận khó lòng báo đáp."
Sái Thị lang khẽ thở dài, nói: "Khi Thái hậu và Trưởng công chúa giao Miễn Chinh Lệnh cho ta, Thái hậu từng nói, nếu Cảnh quốc ngay cả ngươi là Phương Vận mà cũng không dốc sức bảo vệ, thì Cảnh quốc cũng không còn lý do gì để tồn tại nữa. Thái hậu còn nói, vốn dĩ sau khi biết tin Tuân gia ngăn cản ngươi vào Thánh Viện, bà đã muốn đưa Miễn Chinh Lệnh cho ngươi, ai ngờ ngươi lại đi văn đấu một châu, khiến người ta trở tay không kịp."
Phương Vận nghiêm trang kính trọng, vì sự giúp đỡ của Thái hậu, cũng vì sự quyết đoán của bà.
Phương Vận nói: "Tiên đế không có hậu duệ, mất năm hai mươi chín tuổi, trước khi lâm chung đã lập An Nhạc Vương làm con thừa tự. Mà Thái hậu kém Tiên đế một tuổi, đến nay mới chỉ hai mươi tám, sao lại phi phàm đến thế? Chẳng lẽ lời đồn đại trong dân gian là thật? Những năm trước, thực ra vẫn luôn là Thái hậu giúp Tiên đế xử lý chính vụ?"
Trong mắt Sái Thị lang thoáng qua vẻ khác lạ, nhanh chóng gật đầu nói: "Tuy nói thân là bề tôi không nên vọng nghị quân thượng, nhưng hiểu biết nhiều hơn có lẽ sẽ có ích. Ngươi nói không sai, từ mười năm trước, Thái hậu đã phụ tá Tiên đế, bốn năm trước lại càng hoàn toàn tiếp quản. Nhưng dù sao cũng là nữ tử, là hậu cung, nếu không thì Tả tướng làm sao có thể đi đến ngày hôm nay."
Phương Vận nhận ra ánh mắt của Sái Thị lang có chút khác lạ mới ý thức được mình đã sơ suất. Giao tình giữa mình và Sái Thị lang không sâu, bàn chuyện riêng của Thái hậu là rất không thỏa đáng, nhưng Sái Thị lang lại quyết đoán nói thật, rõ ràng là có ý kết giao. Không ngờ lại vô tình biến chuyện xấu thành chuyện tốt.
Thái hậu và Triệu Hồng Trang đã tin tưởng Sái Thị lang, mà hắn với mình lại như đồng hương cùng phe, ấn ký này đã đóng xuống, dù Sái Thị lang hiện tại có đầu quân cho Tả tướng, Tả tướng cũng không thể tin tưởng hắn. Có thể nói hai người là quan hệ hợp tác tự nhiên, huống hồ thanh danh làm quan của Sái Thị lang cực tốt, không cùng đường với Tả tướng.
Phương Vận vẫn nhớ khi trò chuyện với đồng liêu tại Lệ Sơn Xã của Văn viện Châu, Sái Thị lang không màng đến chức vị, chí hướng của hắn là trở thành Đại Nho. Quan trường chẳng qua chỉ là con đường mài giũa trước khi hắn trở thành Đại Nho mà thôi.
Bí mật về hoàng thất Cảnh quốc rất nhiều, nhất là cái chết của Tiên đế, nhưng Phương Vận không hỏi sâu thêm, nói: "Xin hãy thay ta cảm tạ Thái hậu, những gì Phương Vận làm chỉ là nghĩa vụ của một người Cảnh quốc, không phải vì muốn giúp đỡ hoàng thất. Nay Thái hậu hậu đãi như vậy, nếu có cơ hội, Phương Vận tất sẽ báo đáp."
Sái Thị lang cười nói: "Thái hậu quả nhiên liệu sự như thần. Bà nói ngươi chắc chắn sẽ nói như vậy. Bảo ta chuyển lời với ngươi, không cần báo đáp, bà dù có tặng hậu hĩnh gấp mười lần cũng không thể báo đáp được. Tất cả những gì ngươi làm cho Cảnh quốc, Thái hậu đều nhìn thấy trong mắt."
Lòng Phương Vận ấm áp, sống mũi hơi cay, lời này của Thái hậu cũng giống như những người dân Ngọc Hải Thành chất phác kia. Tuy không ngày ngày hò reo cổ vũ cho mình, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ tới mình.
Trước kia bị Tả tướng làm khó, trong lòng Phương Vận có chút bất mãn. Nhưng giờ đây cuối cùng đã hiểu, Thái hậu vẫn luôn âm thầm giúp đỡ, chỉ là sức mạnh có hạn, nhưng một khi mình rơi vào thế tử cục, Thái hậu lập tức gửi Miễn Chinh Lệnh đến.
Phương Vận trong lòng khẽ động, nói: "Nan đề thực sự của Thái hậu, chính là người đứng sau Tả tướng kia phải không?"
Sái Thị lang lặng lẽ gật đầu.
Phương Vận đoán không sai, những vị quan lớn này đều đã hiểu rõ quan hệ giữa Tả tướng và Tạp gia. Nếu không phải Tả tướng có quan hệ quá sâu với Tạp gia, với sự quyết đoán của Thái hậu, Tả tướng tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại trong triều.
"Miễn Chinh Lệnh ta sẽ giữ kỹ, dù thế nào đi nữa, xin hãy thay ta cảm ơn Thái hậu." Phương Vận nói.
Sái Thị lang lại cười nói: "Thái hậu nói, ngươi muốn cảm ơn thì hãy đến Từ An Cung mà tạ ơn."
Phương Vận gật đầu.
"Đi thôi, chúng ta xuống xe."
Phương Vận và Sái Thị lang lần lượt xuống xe, sau đó đám quan viên trò chuyện một hồi, Đổng tri phủ tiếp đãi Sái Thị lang, còn Phương Vận cùng một số quan viên dẫn người áp giải ban thưởng về nhà.
Về đến nhà, cả nhà trở nên bận rộn, sáu chiếc xe lớn thực sự quá nhiều.
Một xe vàng bạc châu báu trang sức phấn son, một xe lụa là gấm vóc, một xe bổ phẩm và dược liệu, một xe văn phòng tứ bảo, một xe tạp thư rất khó mua, chiếc xe cuối cùng là những bảo vật đỉnh cấp nhất.
Phương Vận đọc tạp thư nhiều, lại có truyền thừa Cổ Yêu, hiểu được phương pháp giám định của rất nhiều thứ. Tùy tiện chọn vài món xem thử, tất cả đều là vật phẩm thượng hạng, hoàn toàn không tìm ra chút tì vết nào. Trong đó chín phần mười đồ vật có thể bảo quản lâu dài, hơn nữa không cần điều kiện đặc biệt, chỉ có một vài loại dược liệu cần dùng gấp, đều rất thích hợp với mình.
Điều khiến Phương Vận để tâm nhất là chiếc xe tạp thư kia, tiện tay lật xem, chỉ nhìn tên sách đã biết là căn bản không mua được, có những cuốn thậm chí là cấm thư.
Phương Vận nhìn những cống phẩm và sách vở đầy ắp trên sáu chiếc xe lớn, cuối cùng cũng hiểu thế nào gọi là hoàng gia giàu có khắp thiên hạ.
Phương Vận cẩn thận kiểm tra bảo vật trên chiếc xe cuối cùng, mở một hộp ngọc, bên trong đặt một củ nhân sâm to bằng cánh tay, bên trên còn dính chút bùn đất, khác với nhân sâm bình thường, rễ của củ sâm này đều đỏ như máu.
"Quả nhiên là nhân sâm Yêu giới thượng hạng, ở Yêu giới cũng chỉ có vương tộc mới được hưởng thụ. Cắt lát những củ sâm này hầm canh, đủ cho một người dùng mười năm, đảm bảo mười năm này khỏe mạnh, không sợ bệnh tật gì, đồng thời có thể kéo dài tuổi thọ một năm."
Phương Vận lại nhìn Long Tức Quy Giao, thoạt nhìn là một khối đen sì.
"Thật bẩn." Dương Ngọc Hoàn khẽ nói.
Phương Vận cười nói: "Sức mạnh từ hơi thở của Chân Long dưới đáy biển có thể hình thành những dòng chảy ngầm như sông dài, một số ít yêu quy sống trong đó, mai rùa hấp thụ sức mạnh tán ra của Chân Long. Sau trăm năm, những mai rùa này có thể nấu thành Long Tức Quy Giao, là món khoái khẩu của Long tộc. Tuy nhiên, Ngọc Hoàn nàng phải nhớ lấy ân tình của Thái hậu, đây hoàn toàn là chuẩn bị cho nàng đấy."
"Có lợi cho ta sao?" Dương Ngọc Hoàn hỏi.
"Tất nhiên. Đến lúc đó ta dạy nàng cách làm Long Tức Quy Giao, không quá bảy ngày, toàn bộ vết sẹo trên người nàng sẽ biến mất, tay nàng cũng sẽ trở nên mịn màng hơn."
"Thật sao?" Dương Ngọc Hoàn vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đôi mắt sáng rực.
"Tất nhiên. Không cần vội, từ từ thôi. Còn có Trường Minh Trân Châu kia, là một loại dạ minh châu đặc biệt, treo ở đầu giường nàng, có thể nuôi dưỡng nàng mọi lúc."
Phương Vận thầm nghĩ Thái hậu vì những lễ vật này đã tốn không ít tâm tư.
Những thứ này thực sự quá nhiều, ghi chép từng món, đối chiếu từng món, Phương Vận không có thời gian đi theo, sau khi xử lý xong những món quý giá nhất, liền quay về thư phòng học tập.
Buổi tối, Phương Vận đi tham dự tiệc đón gió cho Sái Hàn Lâm.
Sau khi về nhà, Phương Vận tiếp tục đọc sách.
Liên tiếp bốn ngày, mỗi ngày Phương Vận đều viết mười bài sách luận.
Đêm qua, Đổng tri phủ kết thúc sự hướng dẫn và bình luận cuối cùng, khuyên Phương Vận thư giãn, để lại một câu "Nếu thiên hạ chỉ thi một môn sách luận, ngươi chắc chắn là Trạng nguyên đệ nhất của mười nước" rồi rời khỏi Phương gia, không còn khảo hạch hướng dẫn Phương Vận nữa.
Trưa ngày hai mươi tám tháng tám, Phương Vận đang nghỉ trưa thì nhận được truyền thư khẩn cấp của Tăng Nguyên.
"Chúng Thánh Yêu Man đã chấp nhận cuộc đánh cược! Đặc sứ tộc Rắn của Yêu giới đã đến, đang trên đường đến phủ Văn viện của Ngọc Hải phủ, đặc sứ Long tộc cũng sắp đến nơi."
