Nhiều người khẽ lắc đầu, quả thực, nhân tộc chín mươi châu, tài khí xuất hiện đã ngàn năm, kẻ điên không ít, kỳ nhân xuất hiện lớp lớp, nhưng thật sự không có mấy ai có thể như Phương Vận.
Mọi người đã không còn chú ý đến Phương Vận nữa, mà tập trung đọc cuốn sách trước mặt mình. Một ngàn cuốn sách có khó có dễ, sau khi đọc đến cuốn thứ năm trăm, tốc độ của hầu hết mọi người đều bắt đầu chậm lại. Không phải vì tài khí không đủ, mà vì dùng tốc độ nhanh như vậy để thấu hiểu văn ý quá mức mệt mỏi, sức mạnh của văn đảm bị tiêu hao dữ dội.
Nếu không đạt đến văn đảm nhị cảnh, không ai có thể như Phương Vận, thấu hiểu nhiều nội dung đến thế trong thời gian ngắn.
Trong chín mươi chín người còn lại có một ngoại lệ, đó chính là Nhan Vực Không. Tuy hắn chỉ là cử nhân, nhưng đã là thiên tài văn đảm nhị cảnh hiếm có, nên khi đọc đến cuốn thứ năm trăm vẫn không hề chậm lại. Mãi đến khi đọc đến cuốn thứ bảy trăm, tốc độ của Nhan Vực Không mới bắt đầu giảm xuống, tài khí của hắn tiêu hao quá nhiều, mà tốc độ hồi phục lại thấp hơn mức tiêu hao rất nhiều.
Nhan Vực Không khẽ thở dài, lần trước cũng vậy, ban đầu tốc độ của hắn vượt xa tất cả tiến sĩ, nhưng đến giai đoạn sau lại bị tài khí kéo chân. Hắn tùy ý liếc nhìn về phía Phương Vận, xem xong suýt chút nữa thì trợn ngược mắt. Lúc trước Phương Vận còn đang đọc cuốn "Kiều Cư Trạch", nhưng giờ đây Phương Vận lại đang đọc cuốn "Nghiêm Tắc Duy"!
Điều này có nghĩa là Phương Vận ít nhất đã đọc xong hai ngàn cuốn sách!
"Quả nhiên chỉ có tên gọi sai chứ không có biệt danh sai, Phương Văn Bá đúng là một bá chủ của mười nước!" Nhan Vực Không thấp giọng nói xong, lại tiếp tục chăm chú đọc sách.
Tốc độ đọc của Phương Vận vẫn không hề giảm sút. Hắn có ba đạo tài khí, tốc độ hồi phục tài khí bình thường đã gấp ba lần cử nhân thông thường, cộng thêm tác dụng của văn tâm, văn cung tinh không và ánh sáng văn khúc tinh, tài khí tiêu hao khi đọc sách gần như ngang bằng với tốc độ hồi phục, dù đọc liên tiếp mấy ngày cũng không cạn kiệt.
Khi Phương Vận đọc xong năm ngàn bảy trăm cuốn, Khổng Đức Ngự của Khổng phủ học cung cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khép lại trang cuối cùng.
"Khổng Đức Ngự đọc ngàn cuốn sách thành công, xếp hạng hai, chín trù."
"Chúc mừng Khổng huynh!" Một vài người không ngẩng đầu lên, miệng nói lời chúc tụng.
Khổng Đức Ngự nhìn Phương Vận, khóe miệng khẽ co giật, cho đến tận bây giờ tốc độ đọc của Phương Vận vẫn không hề giảm. Khổng Đức Ngự phát hiện ra, số lượng sách mình đọc ban đầu chỉ bằng một phần tư của Phương Vận, nhưng tỉ lệ giữa hai người cứ ngày một nới rộng, hiện tại đã gần sáu một.
"Ai thích đọc thì đọc, ta không đọc nữa!" Khổng Đức Ngự nói xong liền nhắm mắt, ngồi trên ghế dưỡng thần, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
Một số tiến sĩ khẽ lắc đầu, tài hoa, tài khí và văn đảm của nhiều người trong số họ không hề thua kém Khổng Đức Ngự, nhưng hiện tại số sách đọc được còn chưa tới chín trăm cuốn, hơn nữa tốc độ đọc ngày càng chậm.
Trong những kỳ Đại tỷ mười nước trước, ở phần thi "Đọc vạn cuốn sách", nhiều người có cơ hội dẫn động tiếng chuông minh đảm, nên họ sẽ liều mạng tăng tốc, dù sự thấu hiểu về sách có nông cạn cũng không sao. Nhưng hiện tại Phương Vận đã dẫn động xong cả mười lần chuông minh đảm, không cần phải liều mạng như vậy nữa, vì nếu sơ suất có thể tổn hại văn đảm hoặc ghi nhớ không rõ, dẫn đến số trù trong vòng thi thứ ba bị giảm, được không bù mất.
Phương Vận tiếp tục đọc nhanh, càng đọc càng thấy thích thú. Những cuốn sách này kém xa kinh điển của chúng thánh và kinh văn của đại nho, thậm chí có thể nói nhiều cuốn là đồ bỏ đi, nhưng thỉnh thoảng trong đó vẫn xuất hiện những điểm sáng, dù Phương Vận đã đọc qua vô số sách cũng chưa từng thấy.
Văn vị của những tác giả này khá thấp, có cử nhân, tiến sĩ, hàn lâm và đại học sĩ, cách hiểu của họ về thánh đạo rất nông cạn, thậm chí là sai lệch, nhưng Phương Vận lại cảm thấy những thánh đạo nông cạn hay sai lệch này lại có ý nghĩa to lớn. Thánh đạo đúng đắn chưa chắc đã phù hợp với mình, nhưng thánh đạo sai lệch thì chắc chắn không phù hợp với mình.
Không biết từ lúc nào, Phương Vận đọc xong trọn vẹn mười ngàn cuốn sách mới cảm thấy hơi mệt mỏi, khép sách lại. Cuốn "Mã Chính Kỷ Yếu" tự động bay lên, chuẩn bị quay về giá sách. Phương Vận vừa định nhắm mắt nghỉ ngơi, một tiếng chuông cổ xưa vang dội đột ngột cất lên, tiếng chuông lần này như thể vua của nhân tộc, chủ nhân của vạn giới đang hiệu lệnh thiên hạ, chấn động khiến văn cung của Phương Vận kêu ong ong.
Sau đó, Phương Vận nghe thấy một giọng nói già nua vang lên bên tai: "Năm đầu mùa xuân, vua tháng giêng. Tháng ba, công cùng Chu Nghi Phụ minh ước tại Miệt. Hạ tháng năm, Trịnh Bá khắc Đoạn tại Yên..."
Phương Vận biết đây là nguyên văn cuốn "Xuân Thu" do Khổng Thánh đích thân biên soạn, "Xuân Thu" ghi lại các sự kiện lớn của các nước từ năm Lỗ Ẩn Công thứ nhất đến năm Lỗ Ai Công thứ mười bốn, trải qua hai trăm bốn mươi hai năm.
Đó rõ ràng chỉ là âm thanh, nhưng Phương Vận không chỉ nghe thấy sự hùng vĩ, mà còn nghe thấy ánh sáng, nghe thấy sự vĩ đại, thậm chí nghe thấy sức mạnh của thánh đạo.
Trước mắt Phương Vận trở nên mơ hồ, sau đó phát hiện mình bước vào một luồng ánh sáng bảy màu rực rỡ, ánh sáng đó như cát như nước chảy xuống, còn mình như một con cá bơi ngược dòng dọc theo con sông ánh sáng không tên kia. Con sông ánh sáng đó chứa đựng áp lực vô cùng lớn, ngay cả âm thanh tụng đọc "Xuân Thu" trước dòng sông này cũng trở nên nhỏ bé, Phương Vận chỉ cảm thấy toàn thân đau đớn, mỗi một tấc trên cơ thể như bị lửa đốt, rìu chém, dùi đâm, chịu đựng nỗi đau không thể diễn tả, bất cứ lúc nào cũng có thể bị dòng sông ánh sáng này nghiền thành hư vô.
Phương Vận không cảm nhận được thời gian trôi qua, cũng không phân biệt được trên dưới trái phải, chỉ thấy hơi thở ngày càng khó khăn, bất cứ lúc nào cũng có thể chết đi. Phương Vận nhận ra mình đã mất đi mọi liên kết với văn đảm và tài khí, thậm chí có cảm giác cô độc như bị cả thế giới bỏ rơi, không biết chuyện gì đã xảy ra, trong lòng nảy sinh hoảng loạn.
Không biết đã qua bao lâu, Phương Vận cảm thấy mình bị một sức mạnh to lớn đẩy ra khỏi dòng sông, sau đó trước mắt xuất hiện màn sương mù mờ ảo, giọng nói kia lại vang lên: "Năm đầu mùa xuân, vua tháng giêng. Tháng ba, công cùng Chu Nghi Phụ minh ước tại Miệt. Hạ tháng năm, Trịnh Bá khắc Đoạn tại Yên..."
Giọng nói này giống hệt lúc trước, lý trí của Phương Vận mách bảo rằng giọng nói đó đã lặp lại một lần nữa, nhưng cảm giác lại cho biết câu nói này và câu trước thực tế là một, không hề lặp lại.
Phương Vận thấy cảm nhận của mình vô cùng hoang đường, chưa kịp suy nghĩ đã thấy màn sương mù phía trước tan đi, hiện ra một thế giới. Phương Vận thấy mình như đang ở trên không trung, nhìn thấy một người đầy uy nghi ngồi trên ghế ở một đại điện, hai bên có hàng chục người quỳ ngồi, đang bàn bạc việc triều chính. Phương Vận rõ ràng chưa từng thấy cảnh tượng này, nhưng lập tức biết đây là mùa xuân năm Lỗ Ẩn Công thứ nhất, là tháng giêng theo lịch nhà Chu, người ngồi trên ghế kia chính là Lỗ quốc quốc công Lỗ Ẩn Công.
Đoạn đầu tiên của nguyên văn "Xuân Thu" chỉ viết thời gian, hoàn toàn không nhắc đến việc Lỗ Ẩn Công kế vị, nhưng Phương Vận lại tự nhiên nhìn thấy và biết rằng, lúc này Lỗ Huệ Công vừa băng hà, Lỗ Ẩn Công chỉ là tạm thời nắm giữ quốc chính, là nhiếp chính chứ chưa chính thức trở thành Lỗ Ẩn Công, nên Khổng Tử không ghi chép trên "Xuân Thu".
Phương Vận đứng trên không trung, quan sát quá trình Lỗ Ẩn Công chấp chính nước Lỗ. Thời gian chậm rãi trôi qua, Phương Vận không bỏ lỡ một giây phút nào, xem suốt hơn hai tháng trời mà không hề cảm thấy mệt mỏi hay chán nản. Khi thời gian bước sang tháng ba năm đầu, Phương Vận mới phát hiện ra vấn đề này, suy ngẫm kỹ lại, hơn hai tháng trước dường như chỉ là trải nghiệm trong một khoảnh khắc.
Không đợi Phương Vận kinh ngạc, thế giới trước mắt đã đến tháng ba năm Lỗ Ẩn Công thứ nhất. Phương Vận nhìn thấy Lỗ Ẩn Công và Chu Nghi Phụ gặp mặt tại Miệt, quá trình hội minh Phương Vận nhìn thấy tỉ mỉ từng chút một, không sai sót chút nào. Thời gian nhanh chóng trôi đến tháng năm, sự kiện nổi tiếng "Trịnh Bá khắc Đoạn tại Yên" xảy ra, Phương Vận thậm chí tận tai nghe thấy Trịnh Trang Công nói ra câu danh ngôn: "Làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự diệt vong".
Sau đó, Phương Vận như một khán giả tiếp tục xem tất cả lịch sử được ghi chép trong sử sách "Xuân Thu", thậm chí còn có một số sự kiện bị Khổng Tử cố tình không nhắc đến. "Thoái tị tam xá", "Nằm gai nếm mật" và "Tần Tấn chi hảo" đều hiện ra trước mắt, trận Đông Môn, trận Trường Thược và trận Hoằng Thủy đều như tận mắt chứng kiến.
Trong quá trình xem hơn hai trăm năm lịch sử này, Phương Vận hoàn toàn mất đi khái niệm thời gian, thậm chí không kịp nảy sinh tạp niệm, chỉ không ngừng xem, không ngừng quan sát và suy ngẫm về mỗi sự việc, mỗi con người.
"Năm thứ mười bốn mùa xuân, săn phía tây bắt được lân..."
Cho đến năm Lỗ Ai Công thứ mười bốn, Khổng Tử gặp được kỳ lân, phong thánh, "Xuân Thu" chính thức kết thúc. Thế giới trước mắt Phương Vận dần trở nên mờ ảo, xuyên qua màn sương mù mờ mịt, Phương Vận nhìn thấy bóng lưng của một ông lão. Ông lão đó rất gầy gò, đang cầm dao bút lặng lẽ khắc chữ trên thẻ tre, tóc ông bạc trắng, vô cùng già nua, nhưng bàn tay cầm dao bút lại vô cùng mạnh mẽ. Ông khắc chữ rất chậm, Phương Vận không nhìn thấy ông đang khắc gì, nhưng lại cảm thấy nét chữ của ông như mây trôi nước chảy, vô cùng lưu loát.
Phương Vận nhìn bóng lưng ngày càng nhạt nhòa đó, ngay khoảnh khắc thế giới trước mắt hoàn toàn biến mất, bóng lưng kia đột nhiên phóng đại trong nháy mắt, thông suốt trời đất, chiếu sáng vạn giới.
"Hít..."
Phương Vận cảm thấy trước mắt tối sầm, trong đầu thanh tỉnh, chậm rãi mở mắt ra, phát hiện mình vẫn đang ngồi trên chiếc ghế ở vòng thi thứ hai, một cuốn sách đang cách mặt bàn chưa đầy một thước, đang bay về phía giá sách. Trên bìa cuốn sách viết bốn chữ "Mã Chính Kỷ Yếu".
Phương Vận nhớ rõ, ngay khoảnh khắc mình bước vào dòng sông bí ẩn, cuốn "Mã Chính Kỷ Yếu" này đang chuẩn bị quay về giá sách!
Phương Vận hoang mang, sau đó cố gắng hồi tưởng, thầm nghĩ không sai, mình rõ ràng đã trải qua hơn hai trăm năm ở một nơi không tên, nghiêm túc xem lịch sử Xuân Thu suốt hơn hai trăm năm, nhưng tại sao trong thực tế chỉ mới trôi qua một sát na?
"Phương Vận, ngươi sao vậy?" Kiều Cư Trạch ngừng đọc sách, lo lắng nhìn Phương Vận, hắn không hề bận tâm đến việc làm chậm trễ thời gian đọc, dù là Đại tỷ mười nước cũng không quan trọng bằng tình trạng của Phương Vận.
Nhiều người dừng đọc sách nhìn sang, trong mắt một số người thậm chí ẩn chứa vẻ vui mừng, mong chờ Phương Vận gặp chuyện. Phương Vận lập tức hiểu ra, những người này đều không nghe thấy tiếng chuông vừa rồi, cũng không biết mình đã trải qua những gì, vì vậy mỉm cười nói: "Không có gì, chỉ là đọc nhiều quá nên hơi mệt. Ta không đọc nữa, nghỉ ngơi một lát."
"Vậy thì tốt." Kiều Cư Trạch quan sát kỹ Phương Vận, ngạc nhiên phát hiện ánh mắt Phương Vận dường như lóe lên một tia sáng, hơn nữa ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn trước kia, điều này khiến Kiều Cư Trạch tưởng rằng trước mắt mình là một vị đại học sĩ có trải nghiệm phong phú. Kiều Cư Trạch thấy Phương Vận nhắm mắt lại, cũng không tiện hỏi nhiều, nén lại nghi vấn trong lòng, tiếp tục đọc sách. Các học tử nước khác người thì vui mừng, người thì thất vọng tiếp tục đọc sách.
Phương Vận chỉ cảm thấy sức mạnh cơ thể như bị rút cạn, lười biếng nằm trên ghế, không muốn nghĩ gì, không muốn làm gì, thậm chí không muốn đoán xem dòng sông đó là gì, cũng không nghĩ tại sao mình lại nghe thấy tiếng chuông sau khi đọc xong mười ngàn cuốn sách. Hơi thở của Phương Vận ngày càng nhẹ, cuối cùng chìm vào giấc ngủ an lành. "Khò..." Phương Vận bất giác ngáy, nhưng chỉ phát ra một chút âm thanh đã bị sức mạnh vô hình bao phủ, cách biệt trong ngoài.
