Trong Đăng Long Đài, các hòn đảo lơ lửng như mây. Phương Vận cùng Khổng Đức Thiên sóng vai bay lượn, chưa đầy nửa khắc, xung quanh lần lượt có Long Yêu hoặc Yêu Man kéo đến.
Tộc Long Yêu ngoài Cổ Ngạc Hầu trước đó, còn có thêm Cổ Lang Hầu và Cổ Hùng Hầu. Cổ Hùng Hầu cũng giống Cổ Ngạc Hầu, đi một mình, còn Cổ Lang Hầu dẫn theo tận bảy đầu Cổ Lang Soái. Tốc độ chạy của tám đầu Cổ Lang này không bằng Cổ Ngạc Hầu, nhưng khi di chuyển giữa các đám mây lơ lửng, chúng lại phối hợp ăn ý, vượt qua được những chướng ngại hoặc khoảng cách mà Cổ Ngạc Hầu không thể tự mình vượt qua. Trên trán đầu Cổ Lang Hầu này cũng có ba đạo Long văn, thực lực ngang ngửa Cổ Ngạc Hầu và Cổ Hùng Hầu.
Về phía Yêu Man, ngoài Thánh tử Ưng tộc ban đầu, còn có thêm Thánh tử Viên tộc, Thánh tử Thử tộc và Thánh tử Tượng tộc với thân hình to lớn. Phương Vận không biết nhiều về các nhân vật cụ thể của Yêu tộc, chỉ nhận ra Thánh tử Tượng tộc lừng danh là Tượng Phá. Thế nhưng Khổng Đức Thiên ở Thánh Viện nên nắm rõ như lòng bàn tay về mọi Thánh tử Yêu tộc có chút danh tiếng.
"Tên Ưng Hoặc kia danh tiếng không lộ rõ, nhưng thực tế thân phận của hắn lại cao nhất trong bốn vị Thánh tử này. Hắn thường xuyên ra vào Vạn Vong Sơn, nơi đó là địa điểm rèn luyện mạnh mẽ nhất của Yêu tộc, hung hiểm hơn nhiều so với Lưỡng Giới Sơn và các cổ địa bình thường khác. Nội đấu của Yêu tộc còn tàn khốc hơn nhân tộc nhiều, mỗi năm đều có cuộc huyết chiến giữa mười đại yêu vị để tranh giành thứ hạng."
"Năm ngoái Ưng Hoặc xếp thứ mấy?"
"Ưng Hoặc căn bản không thèm tham gia huyết chiến Yêu Soái. Mới cách đây không lâu, hắn dùng ba chiêu đánh tàn phế Lang Tuyệt, kẻ xếp hạng tám trong mười đại Yêu Soái năm nay, thực lực được cho là không kém cạnh Yêu Soái đứng đầu là Giao Khúc."
Phương Vận gật đầu, thảo nào Ưng Hoặc lại cẩn trọng như vậy, hóa ra là một cường giả Yêu Soái nổi danh.
"Tên Viên Cương kia thực lực không lộ rõ, trong huyết chiến Yêu Soái chỉ xếp hạng hai mươi bảy, nhưng lại là kẻ thông minh nhất. Nghe nói sách của Chư Tử Bách Gia nhân tộc hắn đều đã học thuộc lòng, nếu hắn tham gia khoa cử, ít nhất cũng có thể đỗ Tiến sĩ!"
Phương Vận nhìn Viên Cương, đó là một tộc Viên rất giống khỉ đột, thân hình cao lớn, lông dày, đặc điểm nhân tộc rất rõ ràng. Đôi mắt có thần, hoàn toàn không có ánh nhìn khát máu như các Yêu Man khác.
"Còn Thử Việt kia, xảo quyệt nhất. Ta từng giao thủ với nó ở Lưỡng Giới Sơn. Thực lực của ta thế nào chắc ngươi cũng nghe qua đôi chút, vậy mà ta không làm gì được nó. Thử tộc chính là như vậy, khả năng giết địch có lẽ bình thường, nhưng khả năng bảo mệnh thì ngay cả tộc Tắc Kè cũng không thể sánh bằng."
"Tượng Phá thì không cần nói nhiều. Thiên tung kỳ tài, song tổ linh, có thể cùng lúc phát động bốn đợt tấn công bằng vòi, ngà, tiếng gầm và chân voi. Ba năm liên tiếp đứng đầu huyết chiến Yêu Soái, năm nay nghe nói chán rồi nên không vào nữa. Đa số tộc Tượng tính tình tương đối ôn hòa, nhưng Tượng Phá này có một tổ linh kế thừa sức mạnh của Cổ Yêu Mãnh Mã, bình thường thì không khác gì các tộc Tượng khác, nhưng một khi đã chiến đấu thì tất sẽ phát cuồng."
Phương Vận gật đầu, sự tích của Tượng Phá ngay cả hắn cũng biết. Trong cuộc chiến ba thung lũng năm ngoái, Tượng Phá không chỉ dùng sức một mình đánh bại ba vị Tiến sĩ nhân tộc, mà còn hòa với một vị thiên tài Hàn Lâm của nhân tộc, khiến nhân tộc chấn động.
Bốn vị Thánh tử Yêu Man đi khá gần nhau, vừa đạp mây Long khí bay lượn vừa thấp giọng trao đổi. Cổ Ngạc Hầu và Cổ Hùng Hầu càng đi càng gần, có xu hướng liên thủ, còn Cổ Lang Hầu chỉ dẫn theo bầy sói của mình triển khai truy kích. Yêu tộc không biết về hài cốt Chân Long, nhưng ba đầu Cổ Yêu Hầu này đều nghi ngờ hài cốt Chân Long có liên quan đến Phương Vận nên bám riết không rời. Phương Vận và Khổng Đức Thiên nhất thời không thoát được, mà Yêu Man cùng Long Yêu cũng không đuổi kịp, ba bên rơi vào trạng thái cân bằng tạm thời.
Vòng qua một đám mây lơ lửng, chỉ thấy trên một đám mây bình thường phía trước, một vị Tiến sĩ áo trắng đang ngồi trên mây Long khí, chậm rãi lấy từng bức chiến họa từ trong Hàm Hồ Bối ra sử dụng. Trước mặt hắn, bốn đầu Long Yêu Soái đang bị hàng nghìn Yêu Tướng và Yêu Soái vây công. Những Yêu Tướng, Yêu Soái này đều có cơ thể bán trong suốt, được chiến họa triệu hồi ra, thực lực yếu hơn Yêu Tướng, Yêu Soái thật một chút, nhưng số lượng đã bù đắp cho sự chênh lệch về thực lực, bốn đầu Long Yêu Soái đã kiệt sức.
Khi Phương Vận và Khổng Đức Thiên bay đến phía trên đám mây của Vân Lộng Chương, bốn đầu Long Yêu Soái cuối cùng đã bị vô số Yêu Man trong chiến họa tiêu diệt. Trán của bốn đầu Long Yêu Soái này đều có Long văn, mỗi khi một con chết đi, Long văn trên trán sẽ rời khỏi cơ thể, hóa thành kim quang tiến vào ấn đường của Vân Lộng Chương. Quy tắc của Đăng Long Đài này do Long tộc cổ đại đặt ra, Long tộc coi Long Yêu là thức ăn cho ấu long, ấu long mỗi khi giết chết một đầu Long Yêu có Long văn đều có thể nhận được Long khí trên người đối phương.
Vân Lộng Chương quay đầu nhìn lại, nhìn Phương Vận và Khổng Đức Thiên trước, rồi nhìn bốn vị Thánh tử Yêu Man cùng ba đầu Cổ Yêu Hầu, thở dài tự nhủ: "Chiến họa đáng thương của ta, lại phải tốn kém rồi."
Nói xong, Vân Lộng Chương điều khiển mây Long khí đón lấy Phương Vận và Khổng Đức Thiên. Khi hai bên cách nhau trăm trượng, hắn đột nhiên trợn mắt, kinh ngạc nhìn Phương Vận: "Quái vật! Đúng là quái vật!" Vân Lộng Chương vừa nói vừa lắc đầu.
Đợi ba người lại gần, Vân Lộng Chương mỉm cười: "Đức Thiên huynh, là giết hay chạy?"
"Chạy trước, không thoát được thì liều mạng!" Khổng Đức Thiên nói, "Chắc ngươi cũng nhìn ra rồi, Phương Vận đã trở thành Thánh tiền Tiến sĩ, hơn nữa đang mang thai kiếm!"
Mắt Vân Lộng Chương sáng lên: "Sau khi mang thai kiếm, Phương huynh có thể cho ta xem bài thơ mang thai kiếm của ngươi không?"
Phương Vận mỉm cười gật đầu, thơ mang thai kiếm chỉ có công hiệu một lần, dù có truyền ra ngoài cũng chẳng sao. Nhiều Tiến sĩ vẫn thường xuyên so sánh thơ mang thai kiếm, cũng có nhiều độc giả đang nghiên cứu cách viết ra những bài thơ mang thai kiếm mạnh mẽ hơn.
"Được!" Vân Lộng Chương lấy từ trong Hàm Hồ Bối ra một cuộn chiến họa hơi cũ kỹ đưa cho Phương Vận: "Đây là một bức chiến họa của Cử nhân, nhưng lại là chiến họa tam cảnh, tiêu tốn ít tài khí nhưng công hiệu cực lớn, thích hợp nhất với ngươi hiện tại."
Phương Vận ngẩn người, người đạt đến họa đạo tam cảnh đều đủ để trở thành danh nhân lịch sử, mà đại sư tam cảnh cấp Cử nhân trong lịch sử chỉ có ba người. Giá trị tranh của ba người này còn cao hơn cả đại sư họa đạo tam cảnh bình thường.
Phương Vận không nhận ngay, mà chắp tay cảm ơn chân thành, sau đó mới dùng hai tay tiếp nhận cuộn chiến họa cũ kỹ này.
Khổng Đức Thiên quay đầu nhìn Yêu Man và Long Yêu phía sau, xác định không có nguy hiểm mới tò mò nhìn chiến họa trong tay Phương Vận. Chiến họa hơi vàng, không có gì đặc biệt. Phương Vận chậm rãi mở cuộn tranh, lúc đầu không có biến hóa gì, nhưng ngay khoảnh khắc cuộn tranh mở hết, một sự thay đổi to lớn đã xảy ra.
Bức "Bách Nha Đồ" này vốn chỉ vẽ trên mặt phẳng, nhưng sau khi mở ra, những ngọn núi và yêu quạ bên trong lại tạo thành vật thể lập thể đứng trên cuộn tranh! Trên giấy hoàn toàn là một ngọn núi cô độc thu nhỏ và một đàn yêu quạ thu nhỏ. Phương Vận đưa tay chạm vào ngọn núi, đúng vậy, cảm giác y hệt như đá núi, chứ không phải mực vẽ. Trọn vẹn một trăm con yêu quạ như vật sống phân tán khắp nơi trên ngọn núi, hoặc tuần tra, hoặc đẻ trứng, hoặc cầu bạn, hoặc tranh đấu. Trong mắt Phương Vận, chúng căn bản không phải là tranh, mà là một thế giới thu nhỏ.
"Họa đạo tam cảnh, nhảy ra khỏi mặt giấy, quả nhiên danh bất hư truyền!" Phương Vận thầm nghĩ.
Khổng Đức Thiên từng thấy nhiều tác phẩm tam cảnh hơn Phương Vận, ánh mắt hắn lướt qua lạc khoản, sau đó tập trung vào một trăm con yêu quạ: "Hóa ra là tác phẩm của đại sư Mặc Hư. Mặc dù năm xưa ông ấy nhiều lần thi Tiến sĩ không đỗ nên phẫn nộ bỏ thi, không bao giờ tham gia thi Tiến sĩ nữa, nhưng cũng nhờ vậy mà họa đạo tiến bộ vượt bậc. Trong Bách Nha Đồ này có một đầu Nha Yêu Hầu, mười hai đầu Nha Yêu Soái, còn lại đều là Nha Yêu Tướng, đủ để chống đỡ Long Yêu Hầu một thời gian dài. Quan trọng là khi sử dụng tiêu tốn không nhiều tài khí, đúng là bảo vật bảo mệnh!"
Phương Vận cuộn tranh lại, đặt lên tấm chắn trước ngực rồi nhanh chóng viết: "Đa tạ Lộng Chương huynh tặng, vật này ngay cả Cử nhân cũng có thể sử dụng, giá trị cao đến mức còn hơn cả văn bảo Hàn Lâm bình thường! Tại hạ không thể nhận."
Vân Lộng Chương lại cười nói: "Ta không giữ tranh mới có được tranh, ta mà giữ tranh thì tranh không ở lại, đây là lời ân sư dạy ta. Cho nên dù ta có vô số chiến họa, nhưng đều sẽ sử dụng vào lúc thích hợp. Hơn nữa ân sư ta đã có lời tiên tri từ sớm, nói là 'Phương đắc họa' (Phương có được tranh), bức tranh này nếu không đưa cho ngươi, sau này ta chắc chắn sẽ không có được chiến họa nữa."
Phương Vận và Khổng Đức Thiên mỉm cười nhẹ. Ý nghĩa gốc của "Ta không giữ tranh mới có được tranh" là không tham luyến tranh cũ mới có được tranh mới, nhưng Vân Lộng Chương lại đổi chữ "Phương" (mới) thành Phương Vận, ý nghĩa trở thành tranh mà hắn không giữ lại thì phải đưa cho Phương Vận.
Phương Vận lắc đầu, đưa tranh về phía Vân Lộng Chương. Nếu hai người thâm giao thì có thể nhận, nhưng hai người mới gặp nhau hai lần, hơn nữa giá trị bức tranh quá cao, đổi lại là bất kỳ độc giả nào cũng không thể nhận.
Vân Lộng Chương không đưa tay nhận, nghiêm túc nói: "Phương huynh hiểu lầm rồi. Bức tranh này của ta không phải tặng cho ngươi, mà là tặng cho Phương Vận tương lai có thể bảo vệ nhân tộc bình an! Bức tranh này nếu có thể bảo vệ ngươi bình an trong chốc lát, thì không uổng phí tâm huyết của Mặc đại sư! Nếu sau này ngươi gặp nguy hiểm, có bức tranh này cứu mạng, mà ta lại không tặng, ta sẽ hối hận cả đời."
Phương Vận còn muốn từ chối, Khổng Đức Thiên lạnh lùng nói: "Sự an nguy của một mình ngươi, đã không còn là chuyện của riêng ngươi nữa. Nếu ngươi ngã xuống, người thân gia tộc ngươi sẽ đối mặt thế nào? Cảnh quốc nơi ngươi ở sẽ ra sao? Sự kỳ vọng của hàng tỷ nhân tộc sẽ đi về đâu!"
Phương Vận ngẩn người, không thể phản bác lời Khổng Đức Thiên. Hắn nói không sai chút nào, dù bản thân luôn coi mình là một độc giả bình đẳng như người khác, không vì địa vị cao mà kiêu ngạo, nhưng cuối cùng hắn vẫn khác biệt. Phương Vận nhớ lại lời Lý Văn Ưng từng nói khi cùng hắn đến Khổng Thành: "Ngươi có sức mạnh để thay đổi Cảnh quốc!"
Phương Vận nhìn ánh mắt chân thành của Khổng Đức Thiên và Vân Lộng Chương, gật đầu thật mạnh, cất "Bách Nha Đồ" vào trong Ẩm Giang Bối. Vân Lộng Chương và Khổng Đức Thiên vui vẻ mỉm cười.
Phương Vận dù chưa từng vào Thánh Viện, nhưng đột nhiên vô cùng khao khát nơi đó. Nơi đó có lẽ cũng sẽ có máu chảy thành sông như Cảnh quốc, nhưng chắc chắn cũng sẽ có ánh mặt trời rực rỡ.
"Giữa đất trời nếu có một tia sáng, ta liền có thể tiếp tục tiến bước!" Phương Vận thầm ghi nhớ lời thề trong lòng.
Phương Vận nâng bút, hít sâu một hơi, nghiêm túc viết lên giấy.
Thánh Viện Chi Quang.
Khi viết đến chữ "Thánh", mọi thứ vẫn bình thường, nhưng khi viết đến chữ "Viện", cây Bán Phong Bút trong tay Phương Vận phát ra tiếng kêu khẽ, tia sáng của mực cũng thay đổi. Viết đến chữ "Chi", phía trên chữ này hiện ra ánh sáng nhạt. Ngay khoảnh khắc viết xong chữ "Quang", xung quanh chữ này nở rộ những đóa hoa trắng muốt.
