Đến khi không còn ai lên tiếng, Phương Vận mới bắt đầu lặng lẽ dùng bữa. Cậu phát hiện ra rằng dù cả ngày chưa ăn gì cũng chẳng sao, vì đã có tài khí chống đỡ, nhưng nếu thực sự bắt tay vào ăn, thì bàn tiệc này dường như vẫn không đủ cho mình.
Mỗi khi một món ăn sắp hết, đĩa thức ăn sẽ tự động biến mất, chẳng bao lâu sau lại có món mới xuất hiện. Mỹ tửu cũng uống mãi không cạn, dường như có người đang âm thầm duy trì buổi yến tiệc này. Phương Vận thầm hiểu là nhờ Kình Vương trợ giúp, sáu bàn tiệc này ít nhất cũng cần hai ba mươi đầu bếp hoặc phụ tá luôn túc trực.
Phương Vận lặng lẽ ăn hết một bàn tiệc, Lý Văn Ưng đột nhiên ngẩng đầu nhìn sang, đôi mắt hơi sáng lên, nói: "Triều đình đã ban thưởng xuống rồi."
Những người còn lại cũng ngẩng đầu, vừa gửi tin tức qua Hồng Nhạn truyền thư, vừa chăm chú lắng nghe.
Phương Vận nói: "Xin đại nhân cho biết."
Lý Văn Ưng nói: "Tước vị đã định, Tả tướng là người đầu tiên dâng sớ xin phong Châu Hầu, chính là Văn Hầu, vị ngang hàng tòng tam phẩm."
"Chúc mừng Phương Văn Hầu." Các quan viên và văn nhân nước Cảnh cùng đứng dậy, cung kính cúi người vái chào. Dẫu Phương Vận chỉ là một thiếu niên, họ cũng không hề tỏ ra chút lơ là nào.
Từ hôm nay trở đi, địa vị của Phương Vận ngang hàng với đại quan tòng tam phẩm.
Những người có địa vị không cao từ các nước khác cũng đứng dậy chúc mừng, còn vài người có địa vị cao hơn thì vẫn ngồi tại chỗ để chúc.
Phương Vận ngồi vững vàng trên ghế, lưng thẳng tắp, quét mắt nhìn mọi người với nụ cười nhàn nhạt, gật đầu nói: "Chư vị xin hãy ngồi."
Gần như trong khoảnh khắc, trên người Phương Vận dường như toát ra thêm một tầng quan uy, ngay cả ánh mắt cũng trở nên uy nghiêm và sâu thẳm hơn.
Nhiều người thầm khen ngợi, nếu lúc này Phương Vận vẫn khiêm tốn hoặc tỏ ra không quan tâm như trước, thì đó mới là thất lễ.
Dương Ngọc Hoàn khẽ cử động, ngồi không yên. Nàng lén quan sát Phương Vận, nhận thấy Phương Vận lúc này có chút xa lạ, trông rất giống những vị quan lớn ngồi trên kiệu tám người khiêng.
Đợi mọi người ngồi xuống, quan uy trên người Phương Vận mới nhạt dần. Cậu liếc nhìn Dương Ngọc Hoàn, khẽ nắm tay nàng dưới bàn rồi buông ra.
Trên mặt Dương Ngọc Hoàn thoáng hiện nét ửng hồng, trong lòng tràn đầy cảm động. Phương Vận vốn có thể giải thích hoặc phân bua với nàng sau, nhưng hành động này đã cho nàng biết rằng cậu không hề thay đổi. Điều đó khiến trái tim nàng gần như tan chảy.
Tiểu hồ ly nghi hoặc không hiểu, hơi nghiêng đầu nhìn tay Dương Ngọc Hoàn. Sau đó, nó vươn móng vuốt đặt lên tay nàng, quan sát kỹ, thấy biểu cảm của Dương Ngọc Hoàn không hề thay đổi, bèn thở dài rồi thu móng vuốt lại.
Lý Văn Ưng gật đầu, ánh mắt tràn đầy tán thưởng: "Ngoài ra, "Tam Tự Kinh" của ngươi được đưa vào Chúng Thánh Điện, được văn công thăng một cấp quan. Dẫn dắt tinh anh nhân tộc vào Tuệ Tinh Trường Lang, Thánh Viện bảo cử ngươi thăng một cấp quan. Văn đấu Tịch Châu, phá lệ thăng hai cấp. Cộng thêm văn công trước đó, nếu ngươi đã qua Điện thí để làm quan, ngươi có thể nhận được quan vị phẩm cấp mấy?"
Phương Vận hồi tưởng một chút rồi nói: "Chính tứ phẩm."
Mấy vị quan viên suýt chút nữa thì trợn ngược mắt, điều này quá kinh khủng.
Tước vị Văn Hầu tòng tam phẩm tuy cao, nhưng chỉ là tước vị, không có thực quyền. Dù ai nấy đều tôn trọng cậu, nhưng quyền lực của Văn Hầu còn chẳng bằng một vị Huyện lệnh.
Thế nhưng văn quan tứ phẩm lại khác. Một khi Phương Vận vượt qua Điện thí, triều đình bắt buộc phải sắp xếp cho cậu một chức vụ tương ứng với chính tứ phẩm. Bất kể chức vụ đó có quan trọng hay không, cậu vẫn có thể thực thi quyền lực của tứ phẩm một cách thực chất.
Đối với những người hướng về Thánh đạo, quan vị quốc gia không quan trọng bằng quan vị tại Thánh Viện, nhưng chín mươi chín phần trăm hoặc hơn nữa văn nhân không thể mưu cầu vị trí tại Thánh Viện, chỉ có thể làm quan ở các nước.
Ngay cả Tăng Nguyên, người đã quen với những chuyện lớn lao, cũng nhìn Phương Vận mà không thốt nên lời. Đừng nói nhà họ Tăng là Á Thánh thế gia, cho dù là người họ Khổng của Thánh nhân thế gia, sau khi qua Điện thí cũng không thể trực tiếp làm quan tứ phẩm.
"Nếu ta nhớ không lầm, Bạch Bào Bán Thánh Trần Khánh Chi của nước Võ khi còn trẻ quân công hiển hách, sau khi thành Tiến sĩ cũng chỉ đảm nhận chức tướng quân chính ngũ phẩm, có thể gọi là trước không có người sau không có kẻ. Bây giờ, 'Bố y quan viên' thiên cổ đệ nhất không ai khác ngoài Phương Vận."
Phùng Tử Mặc nói: "Thứ nhất, nếu Phương Vận có thể đoạt Trạng nguyên, sẽ được gia quan một cấp. Thứ hai, lúc này cách thời điểm Phương Vận tham gia Điện thí kết thúc ít nhất một năm, chỉ cần cậu ấy lập thêm một công trạng nữa thì thật không thể tưởng tượng nổi."
Đổng Tri phủ khẽ kêu lên: "Phương Vận chẳng lẽ vừa kết thúc Điện thí đã làm đại quan chính tam phẩm sao? Một Châu mục cũng chỉ là chính tam phẩm thôi mà! Kiếm Mi Công lúc này cũng chỉ là chính tam phẩm!"
Lý Văn Ưng bất lực lắc đầu, tuy văn công của chính mình có thể trực tiếp vào chính nhị phẩm, đảm nhận chức Lục bộ Thượng thư, nhưng ông đã lớn hơn Phương Vận hơn ba mươi tuổi.
"Không biết từ lúc nào, Phương Vận... không, Phương Văn Hầu đã trở thành một con quái vật rồi. Từ truyền thiên hạ có thể nói là do tài hoa xuất chúng, nhưng 'Bố y tam phẩm', chỉ có văn công thực thụ mới có thể đảm đương, trong này không hề có chút hư cấu nào." Trần Chí Lăng nói.
"Không nhắc nữa, người so với người tức chết người. Ta vất vả lăn lộn đến hơn bốn mươi tuổi mới chỉ là một vị Tri phủ, còn Phương Văn Hầu thì hay rồi, chỉ cần chính thức làm quan, ít nhất cũng cao hơn ta bốn cấp!"
"Lý đại nhân đừng nói chuyện khác! Những tin tức khiến chúng ta phiền lòng thế này tốt nhất đừng nhắc đến!" Tăng Nguyên nói.
Mọi người không nhịn được cười, chính Phương Vận cũng bất lực cười theo. Cậu thà dùng quan vị tứ phẩm này để đổi lấy việc thăng thẳng lên văn vị Tiến sĩ, đáng tiếc là không thể.
Lý Văn Ưng tiếp tục nói: "Được phong Thái tử Thiếu sư."
Lần này không ai ngạc nhiên. Trước đó Phương Vận là Thái tử Thị độc, nay công lao lớn như vậy, trở thành Thái tử Thiếu sư, coi như là thầy của Thái tử. Tuy là hư hàm, hơn nữa nước Cảnh còn chưa có Thái tử, nhưng Thái tử Thiếu sư là một vinh dự rất cao. Nếu thực sự có Thái tử, vị trí Thái tử Thiếu sư này chính là nền tảng cho trọng thần tương lai.
"Gia phong Nội các Hành tẩu." Trên mặt Lý Văn Ưng lộ ra nụ cười nhàn nhạt, quét mắt nhìn mọi người, quan sát phản ứng của họ.
Lần này mọi người hoàn toàn không thốt nên lời, vậy mà thực sự cho Phương Vận thực quyền tham chính nghị chính!
Nội các là cơ quan quan viên cao nhất của một nước, danh nghĩa là phụ trách mọi quyền lực ngoại trừ quân quyền, vì quân quyền thuộc về Quốc quân. Nhưng trên thực tế, do Đại Nguyên soái cũng là thành viên Nội các, khiến Nội các đã nắm giữ mọi quyền lực của nước Cảnh.
Nội các chia làm ba tầng.
Thứ nhất là Tứ tướng, lần lượt là Tả tướng, Hữu tướng, Phụ tướng và Văn tướng, địa vị cao nhất, đủ sức thay đổi quốc sách của một nước.
Tầng thứ hai là Nội các Tham nghị, bao gồm Lục bộ Thượng thư, Cửu khanh và vài trọng thần trong quân đội, còn bao gồm vài quan viên quan trọng như Lý Văn Ưng, tổng cộng không quá ba mươi người. Một khi Tứ tướng không thể đạt được sự đồng thuận, cần Nội các Tham nghị thương thảo. Sự lựa chọn của Nội các Tham nghị tuy không thể thay đổi quốc sách, nhưng có thể gây ảnh hưởng.
Tầng thứ ba là Nội các Hành tẩu. Bình thường khi họp Nội các, Nội các Hành tẩu không có quyền phát biểu. Nếu xảy ra chuyện đặc biệt trọng đại, những quan viên được gia phong Nội các Hành tẩu đều có thể tham gia quyết sách, cùng thương thảo quốc sự, mỗi người đều có khả năng gây ảnh hưởng đến một châu.
Giang Châu chỉ có một mình Lý Văn Ưng là Nội các Tham nghị, nằm trong hàng ngũ thứ hai của quan viên nước Cảnh, còn Cát Châu mục và Lư Đô đốc là Nội các Hành tẩu. Ngoài ba người này, quan viên hiện tại của Giang Châu đều không vào Nội các. Tuy có vài vị Đại học sĩ hoặc Hàn lâm đã về hưu vẫn treo danh hiệu Nội các Hành tẩu, nhưng cơ bản không tham gia chính sự.
Có thêm danh hiệu Nội các Hành tẩu, không còn nghi ngờ gì nữa, Phương Vận đã là nhân vật thực thụ thứ tư của Giang Châu. Chỉ cần Phương Vận muốn, có thể trực tiếp tham gia hội nghị Nội các, trực tiếp lên triều đứng cùng hàng với văn võ bá quan.
Mà quyền lực mạnh mẽ nhất của Nội các Hành tẩu nằm ở chỗ, dù là trong quân đội, quan phủ hay Văn viện, một khi xảy ra chuyện lớn, chỉ cần không có quan viên chính tam phẩm ở đó, Phương Vận có thể tiếp quản tất cả, lập tức trở thành trưởng quan cao nhất, tất cả mọi người đều phải nghe theo cậu, có quyền trảm trước tấu sau.
Những người có mặt đều vô cùng am hiểu quan trường. Phương Vận dù tương lai có vào thẳng tam phẩm, cũng có thể bị đẩy vào một nha môn lạnh lẽo, quyền lực không lớn. Nhưng hiện tại trực tiếp có được danh hiệu Nội các Hành tẩu, nghĩa là Phương Vận đã có được đại quyền trước vài năm.
"Thái hậu rất coi trọng ngươi, ngươi tuyệt đối không được phụ lòng mong đợi của Thái hậu." Giọng điệu của Đổng Tri phủ vô cùng nặng nề. Chỉ những quan viên này mới biết danh hiệu này quan trọng đến mức nào. Phần lớn quan viên nước Cảnh cả đời kỳ vọng cao nhất cũng chỉ là một chức "Nội các Hành tẩu".
Phương Vận lặng lẽ gật đầu, chính mình cũng bị danh hiệu này làm cho kinh ngạc. Có danh hiệu này, dù không có quan vị thực tế, cũng có quyền lực vô cùng lớn, việc cách chức một vị Tri huyện chỉ là chuyện trong một câu nói.
Trong lòng Phương Vận lại nhớ đến lời "Tứ khoa" của Thái hậu ngày đó, phong cậu làm biểu mẫu của văn nhân, điều đó tuyệt đối không chỉ đơn giản là tăng văn danh, mà càng giống như đang bảo vệ cậu. Còn lần này trực tiếp phong Nội các Hành tẩu, chính là một lá bùa hộ mệnh.
Lá bùa hộ mệnh tuy tốt, nhưng cũng có nghĩa là mối đe dọa to lớn đang ập đến.
"Ta gần như có thể tưởng tượng ra cảnh triều đình cãi nhau như một nồi cháo, danh hiệu Nội các Hành tẩu này chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi dữ dội." Phùng Tử Mặc lắc đầu.
"Ta khi dâng sớ xin ban thưởng cho Phương Vận cũng không dám xin cho cậu ấy chức 'Nội các Hành tẩu'. Tuy nhiên, Văn Hầu văn áp nước Khánh, có được thực quyền này cũng đủ rồi. Dù sao... chí không ở nước Cảnh." Đổng Tri phủ nói.
Mọi người trong lòng đều hiểu, nước Cảnh không chứa nổi rồng, Thánh Viện mới là nơi cuối cùng của Phương Vận.
"Chuyện tốt. Có tước phong Văn Hầu và gia phong Nội các Hành tẩu, Phương Vận đã có thể chiêu mộ một đội tư binh, sự an toàn sau này đã có sự đảm bảo cực lớn. Ta rất tò mò, Tả tướng trong buổi triều hội này có thái độ thế nào."
Lý Văn Ưng nói: "Rất ít nói, nhưng mỗi câu nói ra đều là đang giúp Phương Vận, chỉ riêng lúc Thái hậu đề nghị phong ngươi làm Nội các Hành tẩu, Tả tướng chần chừ không quyết, cuối cùng mới bất đắc dĩ đồng ý."
"Chẳng lẽ Tả tướng thay đổi tính nết?"
"Chắc là Tả tướng thấy không thể ngăn cản được nên đành phải đồng ý. Giống như trước đây, ông ta phái tay sai đi phản đối đề nghị này, rồi sau đó dựa vào tranh luận tại hiện trường để đưa ra quyết định cuối cùng."
"Ta cũng đoán vậy."
"Phương Vận nên tìm cách giải quyết vấn đề tư binh, điều đó vô cùng quan trọng, liên quan đến tính mạng của ngươi. Nếu bây giờ ngươi chưa có, ta có thể giúp ngươi bắc cầu, chọn vài yêu man ôn thuần từ các tộc Chúng Thánh để làm tư binh cho ngươi." Tăng Nguyên nói.
Phương Vận nhớ lại những gì thấy ở Khổng Thành, yêu man ở đó đã được thuần hóa hoàn toàn, làm tư binh là tốt nhất.
"Đa tạ Tăng huynh, ta sẽ từ từ tìm kiếm tư binh, có lẽ không lâu nữa sẽ phải làm phiền đến huynh." Phương Vận nói.
"Không phiền. Xin Lý đại nhân tiếp tục." Tăng Nguyên nói.
Lý Văn Ưng nói: "Không chỉ Phương Vận và con cái hậu duệ được phong, ngay cả cha mẹ của cậu cũng được truy phong tước hiệu. Còn Dương Ngọc Hoàn được Thái hậu coi trọng, trước phong làm Cáo mệnh lục phẩm, còn gia phong làm Cung trung Hành tẩu, sau này đến kinh thành, có thể vào hoàng cung để lắng nghe lời dạy bảo của Thái hậu."
"Đa tạ Thái hậu." Dương Ngọc Hoàn vội vàng nói.
