Thánh đạo gian nan thâm sâu, Phương Vận khi đọc đến những phần đơn giản thì chỉ cần liếc qua là hiểu, nhưng đến những chỗ đặc biệt tối nghĩa, phải đọc đi đọc lại nhiều lần, thậm chí dù biết đại ý nhưng vẫn không cách nào chạm tới chân ý bên trong.
Càng gian nan tối nghĩa, càng chứng tỏ trong đó chứa đựng Thánh đạo.
Trong kỳ thi Tiến sĩ cũng có thi "Kinh nghĩa", nhưng cách thức khác với thi Tú tài và Cử nhân.
Đề mục Kinh nghĩa của kỳ thi Tiến sĩ rất nhiều, chỉ cần chọn một câu là được, hơn nữa đề bài không hề thiên lệch như thi Tú tài hay Cử nhân, mà đường hoàng và phổ biến hơn.
Các kỳ thi Kinh nghĩa trước khi thi Tiến sĩ là khảo sát sự hiểu biết và kiến thức, còn Kinh nghĩa trong kỳ thi Tiến sĩ đã có xu hướng nghiêng về Thánh đạo, cho nên không thiên không lệch, chỉ khảo sát sự thấu hiểu đối với Thánh đạo, dù không hiểu Thánh đạo thì cũng phải biết phương hướng của Thánh đạo.
Biết được phương hướng Thánh đạo của chính mình.
Tiến sĩ biết đạo, Hàn lâm cầu đạo, Đại học sĩ nghe đạo, Đại nho hành đạo, Bán thánh lập đạo.
Vượt qua Hội thí chính là Tiến sĩ, nhưng không phải Tiến sĩ nào cũng có tư cách tham gia Điện thí. Chỉ những Tiến sĩ đạt mức Ất Trung trở lên trong kỳ thi Kinh nghĩa mới có tư cách tham gia Điện thí, trở thành quyền Tri huyện, tận dụng gần một năm để thực hành những gì đã học, từ đó nổi bật hơn so với những người khác.
Sau khi học xong giáo trình năm nay của lớp Cử nhân, Phương Vận chợp mắt nửa khắc rồi đứng dậy ăn cơm trưa.
Dùng bữa xong, Phương Vận ngồi trong thư phòng suy ngẫm.
Thập quốc đại tỷ, Đăng Long đài, Tiến sĩ thí, Xuân săn của Tiến sĩ, Điện thí... hàng loạt sự kiện sẽ lần lượt bắt đầu, hơn nữa còn có một cơ hội tiến vào Thiên Thụ.
"Thập quốc đại tỷ là văn đấu, Đăng Long đài xem như võ tranh, nhưng Thiên Thụ thì khác. Thiên Thụ không phải là chiến trường cố định, sau khi vào có thể nhận được một hạt giống, hạt giống sẽ bén rễ nảy mầm trong Văn cung rồi lớn lên, trở thành ấu mầm Thiên Thụ. Ấu mầm Thiên Thụ cần các loại 'phân bón' đặc biệt để lớn lên, khi đạt đến mức độ nhất định sẽ kết trái. Từ đó có thể nhận được lợi ích."
"Thế nhưng, nếu phân bón quá kém hoặc không thể cung cấp, ấu mầm Thiên Thụ sẽ rời đi, quay về Thiên Thụ. Phân bón mà ấu mầm Thiên Thụ cần không phải là vật chất thuần túy, mà còn có các loại sức mạnh tinh thần kỳ lạ, thậm chí liên quan đến Thánh đạo. Mỗi khi ấu mầm Thiên Thụ mọc ra một chiếc lá, trong Thiên Thụ có thể tiến lên một tầng."
"Thiên Thụ rốt cuộc là gì, đến nay vẫn chưa ai hay biết, ngay cả Yêu thánh vô tình gieo hạt Thiên Thụ cũng suy đoán có thể là di vật thời Thái cổ. Hơn nữa lúc đầu chúng Yêu tộc không để Thiên Thụ vào mắt, sau này từng áp chế Thiên Thụ nhưng không thành công mà quay về. Thiên Thụ lại có thể mang đến lợi ích cho các tộc, chúng Yêu tộc cũng đành mặc cho nó phát triển."
"Khổng Thánh từng nói, Thiên Thụ có bốn gốc, nhưng chỉ biết một gốc xuyên thủng hư không, kết nối vạn giới, ba gốc còn lại ông cũng không rõ. Thân cây và tán cây Thiên Thụ tự thành một giới, nhưng trong các sách liên quan, tác dụng của Thiên Thụ rất đơn nhất, chính là cho hạt giống các tộc rồi trợ giúp, không có điểm gì kỳ diệu khác."
Phương Vận suy tư hồi lâu, quyết định tiến vào Thiên Thụ trước khi Thập quốc đại tỷ bắt đầu. Tuy nhiên trước đó cần thỉnh giáo người trong nghề, thế là Phương Vận gửi truyền thư cho Nhan Vực Không.
"Vực Không, huynh từng đến Thiên Thụ rồi đúng không?"
"Ồ? Xem ra đệ lại có được Thiên Diệp để vào Thiên Thụ từ thế gia chúng Thánh? Chúc mừng, chỉ là, đệ nên từ bỏ đi."
"Đây là vì sao?" Phương Vận mơ hồ.
"Rồng nhà họ Khổng, công chúa Vũ Vi của Đông Hải Long tộc, Yêu hoàng, Đào Uyên Minh, Trần Quan Hải, Y Tri Thế và ta, những người được gọi là thiên tài này đều từng vào Thiên Thụ, và tất cả đều có một điểm chung. Đệ biết là gì không?"
"Là gì?" Phương Vận càng thêm tò mò.
"Chúng ta ngay cả tầng hai cũng chưa tới, tất cả đều thất bại!"
"Cái này..."
"Xem ra đệ không biết nhiều lắm. Thiên Thụ, Thiên Thụ, có người thậm chí gọi nó là Thiên phú chi thụ (cây thiên phú). Nhưng đây không phải là khen, mà là mắng. Thiên phú càng cao, phân bón mà ấu mầm Thiên Thụ cần có giá trị càng lớn; thiên phú càng thấp, phân bón cần có giá trị càng thấp! Đệ có biết sau khi ta nhận được ấu mầm Thiên Thụ, nó bắt ta đi tìm loại phân bón nào không?"
Phương Vận không truyền thư, kiên nhẫn đợi câu trả lời của Nhan Vực Không.
"Sừng Long thánh."
"Cái này... ngay cả nhà họ Khổng cũng không có bao nhiêu đâu nhỉ."
"Chưa nói đến việc ta có lấy được sừng Long thánh hay không, dù có lấy được, sao ta có thể để ấu mầm Thiên Thụ hấp thụ! Đó là sừng Long thánh đấy, đổi được quá nhiều thứ. Nếu dùng sừng Long thánh để mài giũa môi thương thiệt kiếm, ta ở bậc Tiến sĩ dám giết cả Hàn lâm! Còn một điểm nữa là, ấu mầm Thiên Thụ hấp thụ phân bón xong sẽ mọc ra thứ gì, không phải do đệ kiểm soát! Đổi lại là đệ, đệ có nguyện ý dùng sừng Long thánh để đổi không?"
"Đương nhiên là không!" Phương Vận trả lời rất dứt khoát. Long tộc đối với Yêu tộc hay kẻ sĩ mà nói thì toàn thân đều là bảo vật, chưa nói đến Long thánh, cùng là Bán thánh, một Long thánh có thể đánh lại hai Bán thánh nhân tộc hoặc Yêu tộc, giá trị của nó có thể tưởng tượng được.
"Cho nên đó, ta không thèm đếm xỉa tới ấu mầm Thiên Thụ đó, cuối cùng ấu mầm Thiên Thụ rời bỏ ta, để Thiên Thụ tiếp tục hại người tiếp theo."
"Huynh có biết các thiên tài khác cần phân bón gì không?"
"Biết. Ấu mầm Thiên Thụ của công chúa Vũ Vi cần trứng Chân Long, ấu mầm của Rồng nhà họ Khổng cần một trang kinh thư Khổng Thánh tự tay viết, Yêu hoàng cần một mạng của chính hắn, ấu mầm của Y Tri Thế cần sự hận thù của Đông Hải Long thánh, ấu mầm của Trần Quan Hải cần tự tay giết mười vạn nhân tộc để ngưng tụ oán khí. Những cái khác ta không nói nữa, đệ tự nghĩ là biết."
"Thiên Thụ này quá kỳ quái. Hận thù của Đông Hải Long thánh? Cái này cũng được sao? Cũng dám đòi hỏi? Để Trần Thánh đi giết mười vạn nhân tộc? Thật điên rồ!" Phương Vận nói.
"Cho nên ta khuyên đệ đừng coi ấu mầm Thiên Thụ ra gì. Nhỡ đâu ấu mầm bắt đệ đi tìm Kinh Thánh văn chương cho nó, đệ nói xem đệ cho hay không cho?"
"Kinh Thánh văn chương có thể đưa thẳng vào chúng Thánh điện phụng thờ, hơn nữa có sức mạnh to lớn, tiêu tai miễn kiếp, ta điên rồi mới để một mầm cây rách ăn mất Kinh Thánh văn chương! Vả lại, ta cũng không có." Phương Vận truyền thư đáp.
"Đệ hiểu là tốt. Tuy nhiên, ấu mầm Thiên Thụ đối với chúng ta tuy là phế vật trong phế vật, nhưng sau khi vào Thiên Thụ thì việc quan sát thiên địa là vô cùng quan trọng! Chúng ta biết rõ ấu mầm Thiên Thụ không thể nuôi dưỡng mà vẫn vào, chính là vì có thể quan sát một giới Thiên Thụ, hơn nữa sức mạnh trong Thiên Thụ vô cùng đặc biệt, sau khi vào đệ nhớ ở lại đủ ba canh giờ, tuyệt đối không được rời đi sớm."
Phương Vận suy đi tính lại, hiểu rằng ấu mầm Thiên Thụ này có lẽ vô dụng với mình, bèn quyết định vào ngay hôm nay. Dù sao tài khí của mình đã đạt đến đỉnh cao Cử nhân, lúc này vào Thiên Thụ là tốt nhất.
Lúc này đang là buổi chiều, Phương Vận lo xa, dặn dò Dương Ngọc Hoàn tối nay chàng có việc quan trọng phải làm, tuyệt đối không được làm phiền, phải đợi đến khi trời sáng ngày mai mới được đến phòng chàng.
Buổi chiều Phương Vận tiếp tục đọc sách, chưa đọc được bao lâu thì Tái thị lang gửi truyền thư đến.
"Phương Văn hầu, chúc mừng chúc mừng! Đệ giành được bảy đình mãn trù, khiến tài khí tụ cảnh, lại gọi đến Thiên hoa loạn trụy, công lao lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, cho nên triều hội đang bàn bạc về việc ban thưởng cho đệ. Tuy nhiên, văn vị của đệ thật sự quá thấp, dù đệ đột nhiên trở thành người nhà họ Khổng, rất nhiều phần thưởng cũng không thể ban cho, chỉ có thể đợi đệ lên Tiến sĩ rồi tính tiếp, hy vọng đệ đã chuẩn bị tâm lý."
"Đệ hiểu." Phương Vận truyền thư đáp.
