"Tước vị đã định xong, đợi sau khi ngươi thi Đình xong, bất kể có phải Trạng nguyên hay không, đều sẽ được phong thẳng làm Quốc công chính nhị phẩm. Những ban thưởng tương ứng với tước Quốc công như ruộng tốt, đại trạch, biệt viện, vàng bạc, trang sức, ngọc khí, v.v., tất cả đều thăng thêm nửa bậc. Danh hiệu Quốc công là 'An', không bao lâu nữa, chúng ta sẽ phải gọi ngươi là An Quốc công."
Phương Vận nghiền ngẫm kỹ danh hiệu "An" này, rồi hỏi: "Chắc là tước vị chung thân phải không?"
"Đúng vậy. Ngươi chỉ mới là Tiến sĩ đã trở thành Quốc công khác họ, dù chỉ là tước vị chung thân cũng đã là chưa từng có tiền lệ. Với năng lực của ngươi, nhiều nhất ba năm năm là có thể tiến thêm một bước, trở thành Quốc công thế tập, như vậy hậu duệ của ngươi cũng có tước vị, nhưng tước vị đời sau sẽ thấp hơn đời trước, thông thường Đại nho chỉ dừng lại ở tước vị thế tập. Còn về tước vị thế tập võng thế, thì chỉ cần Cảnh quốc còn tồn tại, hậu duệ của ngươi đời đời đều có thể được phong An Quốc công, tuy nhiên mười nước hiếm có tước vị thế tập võng thế."
"Trên triều đình tranh luận rất gay gắt nhỉ?"
"Gay gắt thì có, nhưng không còn dữ dội như trước nữa. Người của phe Tả tướng và Khang vương không còn phản đối nhiều như trước, đám "Bảo hoàng đảng" chúng ta chuẩn bị đầy đủ, thậm chí còn thấy hơi thất vọng. Chỉ là đám người Lễ bộ tính toán quá chi li, chuyện gì cũng phải bàn bạc nên tốn rất nhiều thời gian. Phải rồi, Văn tướng nói, ông ấy đã báo cáo chuyện của ngươi lên Thánh viện, không lâu nữa Thánh viện sẽ phái đệ tử Sử gia đến để soạn thảo cuộc đời ngươi, đợi khi ngươi thành Đại nho hoặc qua đời, sẽ chính thức ghi vào sử sách. Sau này nếu có xuất bản "Thập quốc chí", ngươi tất nhiên sẽ nằm trong phần "Cảnh thư", ngay cả khi là ngươi bây giờ, cũng đã có tư cách tiến vào "Liệt truyện". Nhưng chúng ta tin rằng, thêm một thời gian nữa, ngươi chắc chắn sẽ tiến vào "Thế gia" ở tầm cao hơn. Tất nhiên, chúng ta càng hy vọng ngươi có thể tiến thêm một bước, liệt vào "Bản kỷ"!"
"Chuyện sau này hãy để sau, hôm nay chỉ bàn về tước vị thôi sao?"
Qua một hồi lâu, Tái thị lang mới truyền thư tiếp.
"Vốn còn muốn bàn về việc cộng văn công gia quan cho ngươi, nhưng chúng ta phát hiện, nếu trong thời gian này ngươi không phạm lỗi, không bị tước văn công. Một khi thi Đình kết thúc, ngươi sẽ thăng liền mấy cấp, trực tiếp trở thành quan tam phẩm thực thụ. Đây không phải phẩm cấp tước vị, mà là phẩm cấp quan vị! Ha ha, Tả tướng đúng là tự lấy đá đập chân mình. Nếu không phải ông ta đề nghị chuyển quân công thành văn công cho ngươi trước, ngươi cũng không đến mức có nhiều văn công như vậy. Ngươi cứ ở nhà chờ, nhiều nhất một canh giờ, bản tóm tắt của buổi triều hội lần này sẽ được đưa đến tận cửa."
"Được, đa tạ Tái thị lang."
Phương Vận tiếp tục đọc sách, không lâu sau, Phương Đại Ngưu gõ cửa đi vào, sắc mặt khác thường, nói: "Lão gia, người nhà họ Mông tới! Hắn còn nói là cố nhân cầu kiến, con liếc mắt một cái đã nhận ra, là đệ đệ của Hung quân!"
Ánh mắt Phương Vận lóe lên, nói: "Mông Lâm Vũ? Dẫn hắn vào đây." Nói xong liền tựa vào lưng ghế.
Phương Đại Ngưu thấy Phương Vận không hề đi đón Tiến sĩ của Bán thánh thế gia, cũng không dám nói nhiều, lập tức đi ra ngoài.
Không lâu sau, Phương Đại Ngưu dẫn Mông Lâm Vũ vào thư phòng, nói: "Lão gia, Mông Lâm Vũ đã tới, tiểu nhân xin cáo lui trước." Nói rồi lùi lại rời đi và đóng cửa lại.
Phương Vận bình tĩnh ngồi trên ghế, trong tay đang cầm một cuốn "Tử Hạ Dịch Truyện" cẩn thận đọc thầm.
Sắc mặt Mông Lâm Vũ xanh mét, đừng nói là gặp một Cử nhân, dù là đi bái phỏng Đại học sĩ, đối phương dù không ra cửa đón, cũng sẽ đứng dậy tiếp đãi trong phòng. Thế nhưng bây giờ Phương Vận lại không thèm hỏi han, bất cứ Tiến sĩ của Bán thánh thế gia nào cũng không thể chịu đựng được nỗi nhục nhã này.
"Phương Vận, ngươi quá ngông cuồng rồi. Không sợ ta tố ngươi vi phạm lễ tiết sao?" Mông Lâm Vũ cố nén giận nói.
Phương Vận đặt sách xuống, mỉm cười nói: "Lễ không áp dụng với kẻ địch, đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi cũng không hiểu sao? Phải rồi, Hung quân đại nhân có khỏe không? Ta vừa ra khỏi Thánh khư, biết tin Hung quân đại nhân bị thương trong Trấn ngục hải, bây giờ đã bình phục chưa?"
Mông Lâm Vũ nghiến răng nghiến lợi nhìn Phương Vận, qua một lúc lâu mới nói: "Phương Vận, nhà họ Mông ta muốn dùng Vũ hầu xa đổi lấy Đăng long thạch của ngươi! Huynh trưởng hắn... lần này bị thương quá nặng, văn vị có thể không giữ được, chỉ có "Long nha cô" thánh phẩm của Long tộc mới cứu được hắn. Chúng ta đã liên hệ với Long tộc, nhưng Long tộc từ chối trao đổi, dù là Vũ hầu xa cũng không đổi, vì Long tộc đã liệt nhà họ Mông ta vào danh sách thế gia không được chào đón, và ra lệnh cấm bất kỳ gia tộc nào giao dịch Long nha cô với nhà ta. Chúng ta đã tìm nhà họ Lôi có quan hệ tốt nhất với Long tộc, gia chủ nhà họ Lôi đã kiên quyết từ chối!"
"Long tộc có mắt nhìn thật đấy!" Phương Vận gật đầu.
"Ngươi... nơi sản sinh Long nha cô chỉ có ba chỗ, hai chỗ còn lại nhà họ Mông ta không đủ khả năng đi tới, Đăng long đài là hy vọng duy nhất."
"Hóa ra là vậy."
Phương Vận hơi cúi đầu, như rơi vào trầm tư, thực chất trong lòng đang cười lạnh.
Phân thần của Hung quân sau khi vào Thánh khư đã hoàn toàn mất liên lạc với bản thể, nên Hung quân đến nay vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì trong Thánh khư, càng không biết "Long tức thạch khắc" của hắn đã nằm trong tay Phương Vận.
Nếu không có Long tức thạch khắc, Phương Vận sẽ không nghĩ nhiều, nhưng có nó rồi, Phương Vận tin chắc lần này nhà họ Mông muốn vào Đăng long đài tuyệt đối không chỉ vì Long nha cô trong truyền thuyết, chắc chắn còn có thần vật khác, có lẽ là phần di sản thứ hai mà Mông Thánh để lại trước khi lâm chung. Mông Thánh tuy thánh đạo căn cơ không vững, nhưng dù sao cũng là Bán thánh, rất có khả năng đã để lại đường lui cho nhà họ Mông, đường lui đó có thể nằm trong Đăng long đài, chưa chắc đã bảo vệ được nhà họ Mông trỗi dậy lần nữa, nhưng ít nhất có thể khiến nhà họ Mông không đến mức suy tàn quá thảm hại.
"Phương Vận, hy vọng ngươi suy nghĩ cho kỹ. Đó là văn bảo Đại nho Vũ hầu xa! Tuy bây giờ văn vị của ngươi còn thấp, chỉ có thể sử dụng một phần công hiệu, nhưng chỉ cần không phải Đại học sĩ liều mạng với ngươi, Vũ hầu xa đều có thể bảo vệ ngươi!"
Phương Vận nói: "Ta nghe nói trên Vũ hầu xa thực ra có một trang thánh văn do chính tay Mông Thánh viết, nếu đưa cả thánh văn cho ta, thì ta sẽ dùng Đăng long thạch của nhà họ Lôi để đổi."
"Không thể nào! Thánh văn là do Mông tổ tự tay viết, tuyệt đối không thể đổi lấy Đăng long thạch cỏn con! Chúng ta đổi Đăng long thạch với ngươi, chỉ vì khí tức Chân long trên đó. Ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, với thế lực của nhà họ Mông ta, đủ sức đổi được một viên Đăng long thạch bình thường!"
Phương Vận nói: "Vậy các ngươi cứ đi đổi Đăng long thạch bình thường đi, viên Đăng long thạch này ta tự giữ."
"Phương Vận, đây không phải thái độ đàm phán!" Mông Lâm Vũ giận đến ngứa răng.
Phương Vận cười nói: "Ngươi thấy một món văn bảo Đại nho có ích gì với ta? Người muốn tìm ta đổi Đăng long thạch của nhà họ Lôi quá nhiều, ngày mai ta sẽ niêm yết giá rõ ràng! Dùng một bộ chân văn Đại nho của Văn tông hoặc một trang thánh văn để đổi!"
"Ngươi đúng là sư tử ngoạm! Thế gia nào nỡ dùng chân văn và thánh văn để đổi, chắc chắn có thể lấy được Đăng long thạch, căn bản sẽ không đổi với ngươi!"
"Không đổi thì thôi, ta cũng muốn vào đó thử vận may."
Mông Lâm Vũ thâm độc nói: "Ta có lòng khuyên ngươi một câu, nhà họ Lôi không dễ chọc đâu! Ở nơi khác, nhà họ Mông ta không hề sợ nhà họ Lôi, nhưng nếu ở Đăng long đài, ngay cả người của Á thánh thế gia cũng kiêng dè nhà họ Lôi! Ngươi có biết Đăng long đài được gọi là gì không? Hậu hoa viên của nhà họ Lôi! Ngươi căn bản không biết mỗi lần Đăng long đài mở ra, nhà họ Lôi nhờ vào Đăng long thạch đặc biệt mà có được bao nhiêu thần vật, trong đó có bao nhiêu món được gửi cho Long cung để nhận được sự tán thưởng, từ đó có được nhiều thần vật hơn. Ta có thể đảm bảo, với mối quan hệ giữa ngươi và nhà họ Lôi, một khi ngươi vào Đăng long đài, nhà họ Lôi có hàng ngàn cách để giết ngươi!"
Phương Vận không đổi sắc mặt.
"Ngươi không cần giả vờ giả vịt ở đó. Chuyện ngươi sỉ nhục Lôi Cửu ở tửu lâu đã truyền khắp thiên hạ, thiên phú của Lôi Cửu mạnh mẽ, chắc chắn sẽ trở thành Hàn lâm bát tuấn, chỉ đứng sau Tứ đại tài tử. Nếu ngươi gặp Lôi Cửu ở Đăng long đài, chắc chắn phải chết. Huống chi, ngươi đã chọc giận nhiều trưởng lão nhà họ Lôi! Kế Tri Bạch rút khỏi Thập quốc đại thi, chính là thủ đoạn của bọn họ. Nếu ngươi không biết tiến thoái, Đăng long đài sẽ trở thành lăng mộ của ngươi!"
Phương Vận đưa tay sờ sờ tai, nói: "Lời này nghe hơi quen, trước khi vào Thánh khư, người nhà họ Mông các ngươi cũng từng nói như vậy."
Mông Lâm Vũ vô cùng xấu hổ và giận dữ, nói: "Ngoài Vũ hầu xa, nhà họ Mông ta có thể dùng một chiếc Thiên diệp để đổi! Thiên thụ chắc ngươi cũng từng nghe qua, nơi đó vô cùng kỳ lạ, mỗi thiên tài đều từng vào đó, thậm chí có người còn nhận được tàn phá văn tâm ở Thiên thụ! Còn các loại dị bảo thì nhiều vô số kể."
"Ngươi cho rằng bây giờ ta không lấy được Thiên diệp sao?" Phương Vận nhìn Mông Lâm Vũ.
Lời của Mông Lâm Vũ bị Phương Vận chặn họng.
"Nói đi, ngươi muốn gì, chỉ cần nhà họ Mông ta đáp ứng được!" Mông Lâm Vũ nói.
"Yêu cầu của ta vừa nãy đã nói xong rồi." Phương Vận thản nhiên nói, cơ thể hơi thẳng lên, không còn kiên nhẫn như trước nữa, thấp thoáng ý đuổi khách.
Mông Lâm Vũ bị thái độ của Phương Vận chọc giận, nói: "Phương Vận, ngươi đúng là không biết sống chết! Ta cho ngươi cơ hội tự cứu cuối cùng, bán viên Đăng long thạch đó cho nhà họ Mông!"
"Ngươi đi đi, đừng ép ta phải tìm người đánh ngươi ra ngoài." Phương Vận đứng dậy, đối với kẻ thù sinh tử như Hung quân và nhà họ Mông thì không cần khách khí.
Mông Lâm Vũ vốn định chửi bới, nhưng nghĩ đến đây là Học cung Cảnh quốc, khí thế tự nhiên thu lại ba phần, một khi Phương Vận bị tổn hại dù chỉ một chút, không cần Văn tướng hay Chưởng viện Đại học sĩ, học tử của Học cung cũng dám đánh hắn ra ngoài, căn bản không quan tâm hắn có phải đệ tử của Bán thánh thế gia hay không.
Huống chi, Hung thánh năm xưa không ít lần thống lĩnh quân đội giết người Cảnh quốc, sĩ tử Cảnh quốc không ngại trút mối thù thế gia lên người hắn.
Mông Lâm Vũ đứng dậy, trong mắt hung quang lóe lên, nói: "Đã như vậy ngươi còn u mê không tỉnh, thì đừng trách chúng ta! Người nhà họ Mông chúng ta đã đoán được, phân thần của huynh trưởng sở dĩ tiêu tán, dù không phải do ngươi đích thân tiêu diệt, cũng có liên quan mật thiết tới ngươi! Nhà họ Mông, thù dai hơn bất cứ thế gia nào!"
"Nếu nhà họ Mông các ngươi u mê không tỉnh, đem sức mạnh dùng để trỗi dậy mà áp đặt lên người ta, thì hãy chuẩn bị tinh thần cho sự suy tàn hoàn toàn đi! Phương Vận ta trước đây không sợ, sau này cũng không chút sợ hãi! Cút!" Phương Vận nói xong chỉ tay về phía cửa lớn.
"Ngươi sẽ phải trả giá cho sự ngu xuẩn ngày hôm nay!" Mông Lâm Vũ phẫn nộ quay người, đập cửa rời đi.
Phương Vận ngồi lại vào ghế, lấy ra một cây bút lông tiểu tinh công cán xanh, chấm mực, viết lên giấy hai chữ "Nhà họ Mông" và "Nhà họ Lôi", cuối cùng vẽ hai đường thật đậm giữa hai nhà.
"So với việc lùi bước, ta thích tiến về phía trước hơn!"
Không lâu sau, sai dịch triều đình tới, gửi bản tóm tắt của triều hội, Phương Vận xem kỹ xong, phát hiện chẳng qua chỉ là một số ban thưởng cho Quốc công, thầm nghĩ đám quan viên đó thật nhàm chán, mình là Nội các hành tẩu không đi triều hội là đúng, quá lãng phí thời gian.
Xem xong bản tóm tắt triều hội, Phương Vận tiếp tục đọc sách, cho đến tận đêm khuya, chuẩn bị tiến vào Thiên thụ.
