Ngồi trên xe ngựa, Phương Vận tĩnh tâm suy nghĩ. Vị trí đứng đầu Hội thí đã nắm chắc trong tay, hơn bảy mươi vị Bán Thánh cùng sáu vị Á Thánh đồng loạt tỉnh giấc là chuyện chưa từng có tiền lệ. Nếu như thế mà còn không đạt được Hội nguyên, thì Văn Khúc Tinh kia chi bằng vỡ nát cho rồi.
Sắp tới là dịp cuối năm, thư viện đóng cửa, các nơi đều nghỉ lễ. Thế nhưng đối với một bộ phận Tiến sĩ mới nhậm chức mà nói, đây lại là thời kỳ bận rộn nhất. Bởi vì những Tiến sĩ ưu tú nhất không chỉ phải tham gia đợt Xuân săn của mười nước vào dịp Nguyên tiêu, mà còn phải chuẩn bị cho kỳ Điện thí sắp tới.
Không phải tất cả Tiến sĩ đều có tư cách tham gia Điện thí. Năm nay dù Cảnh quốc có nỗ lực thế nào, cũng chỉ có thể đưa năm mươi Tiến sĩ đứng đầu đi dự thi. Bởi lẽ nội dung của Điện thí là để Tiến sĩ đến một huyện thành làm quyền Huyện lệnh. Cảnh quốc là nước nhỏ, cả nước cộng lại cũng chưa đến ba trăm huyện, những năm trước cũng chỉ có thể xuất ra hai mươi huyện để Tiến sĩ thay mặt quản lý.
Còn như Khải quốc và những nước lớn khác, tùy tiện cũng có thể đưa ra cả trăm huyện.
Có thể tham gia Điện thí đồng nghĩa với việc có cơ hội tiến vào Học Hải. Các nước lớn có ưu thế cực kỳ to lớn, thậm chí tạo thành hiệu ứng "lăn cầu tuyết", khiến các nước nhỏ vĩnh viễn không thể vượt qua.
Về phần khi nào tiến hành Văn chiến một châu với Khánh quốc, Phương Vận hiện tại vẫn chưa quyết định. Dù sao những Tiến sĩ lão làng của Khánh quốc quá mạnh, lỡ như thế gia Khánh quốc không cần mặt mũi, phái ra những Tiến sĩ "Thi cuồng" hoặc Tiến sĩ từng ở nơi hoang tàn cổ địa, thì kết cục khó mà lường trước được.
Những Tiến sĩ mạnh nhất đó có thể so sánh với Hàn lâm ba điện, thậm chí có người ngang ngửa với Hàn lâm bốn điện, thực lực vô cùng phi phàm. Tuy nhiên, họ chỉ mạnh ở phương diện chiến đấu, còn những khía cạnh khác thì kém xa. Rất nhiều Tiến sĩ thậm chí vĩnh viễn không thể tấn thăng Hàn lâm, có người là do tư chất không đủ, nhưng gần ba phần mười là vì không có đủ Văn Khúc Tinh lực.
Lần này sau khi Văn Khúc Tinh thùy chiếu, nhân tộc vui mừng khôn xiết, chính là vì có thể giúp nhiều sĩ tử đột phá thêm lần nữa. Sau khi trở thành Tiến sĩ, sẽ không còn nhận được sự quán chú tài khí từ Thánh miếu nữa, chủ yếu phải dựa vào bản thân, thứ yếu là nhờ vào Thánh Viện hoặc thế gia.
Lần Văn Khúc Tinh thùy chiếu này chỉ mới qua vài tháng, đã khiến hơn ba trăm vị Tiến sĩ lão làng tấn thăng Hàn lâm.
Chỉ là, không một ai biết người dẫn phát Văn Khúc Tinh thùy chiếu chính là Phương Vận. Ngay cả Phương Vận lúc đó cũng không hề hay biết.
"Điện thí sẽ bắt đầu vào mùng một tháng hai năm sau, nhưng giờ đã phải chuẩn bị. Phải học tập chính vụ, nông vụ và công sự, các mặt như tụng ngục, tiền lương đều phải am hiểu chút ít, tránh việc hoàn toàn mù tịt. Nếu nhậm chức quyền Huyện lệnh ở nơi yêu man tụ tập thì cần học quân vụ, nếu ở vùng ven biển thì phải học về hải mậu... Tóm lại, Điện thí khó hơn bất kỳ kỳ thi nào trước đó rất nhiều. Khoa cử trước kia chỉ có thể coi là thi lý thuyết, còn Điện thí là khảo nghiệm thực tiễn. Rất nhiều Tiến sĩ thành tích ở Hội thí bình bình, nhưng lại gây kinh ngạc khắp mười nước trong kỳ Điện thí. Năm đó Lý Văn Ưng chính là như vậy, thứ hạng ở Hội thí không cao, nhưng lại nhờ vào chính vụ, giáo hóa và quân vụ mà đoạt lấy Trạng nguyên của Cảnh quốc, đặc biệt là quân vụ đạt hạng Giáp, khiến mười nước chấn động." Phương Vận thầm nghĩ.
"Tuy nhiên, đến lúc đó tiên sinh của Học cung sẽ giảng dạy cho chúng ta cách trị lý một huyện, ta chỉ cần học theo là được. Mục tiêu chính tiếp theo của ta là giúp Cảnh quốc đạt thứ hạng tốt hơn trong đợt Xuân săn của Tiến sĩ. Xuân săn mười nước năm ngoái, Cảnh quốc chỉ xếp hạng mười, luôn bị các nước khác chế giễu."
Phương Vận cẩn thận nhớ lại quy tắc Xuân săn của Tiến sĩ.
Mỗi nước tham gia Xuân săn Tiến sĩ phải phái ra ba mươi người, lần lượt là mười Tiến sĩ đứng đầu Hội thí năm ngoái, mười Tiến sĩ trẻ dưới ba mươi tuổi và mười Tiến sĩ trung niên dưới năm mươi tuổi.
Ba mươi Tiến sĩ của mỗi nước cùng chung sức săn giết yêu man, giết càng nhiều yêu man mà bản thân tổn thất càng ít thì thành tích càng cao.
Thứ hạng Xuân săn mười nước càng cao thì danh ngạch cho Tiến sĩ các nước tiến vào Thánh Viện học tập càng nhiều, số lần tiến vào 'Hàn lâm điện' càng lớn.
Tiến sĩ không thể nhận được ân tứ từ Thánh miếu như trước nữa, mà cần phải dựa vào sự nỗ lực của bản thân. Tuy nhiên, Hàn lâm điện của Thánh Viện có thể tăng cơ hội trở thành Hàn lâm cho Tiến sĩ, đối với Tiến sĩ mà nói là cực kỳ quan trọng.
Các nước vì hạn ngạch của Hàn lâm điện mà thường xuyên tranh cãi không ngớt. Trước trận chiến Lưỡng Giới Sơn lần thứ nhất, giữa mười nước thường vì vấn đề Hàn lâm điện mà dẫn đến chiến tranh.
Sau khi suy nghĩ xong các hạng mục Xuân săn, Phương Vận nhớ tới ba vạn phiến Thiên Diệp trong văn cung của mình.
Chốc lát sau, Phương Vận đã có hướng đi.
"Ba vạn Thiên Diệp để trong tay ta cũng không có tác dụng lớn, Thiên Diệp của ta sau này sẽ ngày càng nhiều. Hơn nữa, Thiên Diệp chỉ có thế gia mới mua nổi, nếu đều đưa cho các Thánh thế gia thì chẳng khác nào giúp giai cấp củng cố quyền lực. Dù sao ta cũng xuất thân từ hàn môn, không thể giúp đỡ thế gia quá mức. Thay vì dùng Thiên Diệp đổi lấy tài phú, chi bằng tăng cường địa vị của mình trong giới hàn môn, gia tăng 'thế lực' và 'thực lực' thực sự của bản thân."
"Vậy thì, hãy thiết lập hai quỹ Thiên Diệp hàn môn, một cái nhắm vào Cảnh quốc, một cái hướng tới toàn nhân tộc. Cái hướng tới toàn nhân tộc cứ gọi là 'Thiên Diệp Cao Hỏa', 'Cao Hỏa' vốn là tiền trợ học của các nước. Cái hướng tới Cảnh quốc thì gọi là 'Cảnh quốc Thiên Diệp Cao Hỏa'. Hai loại Thiên Diệp Cao Hỏa này chỉ cung cấp cho đệ tử không thuộc các Bán Thánh thế gia."
Sau đó, dựa vào hiện trạng mười nước và số lượng Cử nhân, Phương Vận quyết định năm nay cấp một lần năm trăm phiến Thiên Diệp cho Cảnh quốc, còn các nước khác tổng cộng hai ngàn phiến. Từ năm sau bắt đầu giảm nhẹ, ít nhất có thể duy trì trong ba mươi năm.
Nếu cấp một lần quá nhiều, để những Cử nhân thực lực không đủ tiến vào Thiên Thụ thì chẳng khác nào lãng phí. Nếu cấp quá ít thì sẽ dẫn đến sự phát triển của nhân tộc bị chậm lại.
Phương Vận biết mỗi năm cấp một trăm hoặc hai trăm phiến cho mỗi nơi là tốt nhất, nhưng ngặt nỗi thời gian dành cho nhân tộc không còn nhiều, tốt nhất là tận dụng Thiên Diệp càng sớm càng tốt.
Ba vạn phiến Thiên Diệp này có thể dần dần thu phục những Cử nhân không thuộc thế gia ưu tú nhất của nhân tộc. Dù những Cử nhân này có thể bị thế gia chiêu mộ, nhưng cũng sẽ không đối đầu với Phương Vận.
Lữ Bất Vi coi cha của Tần Thủy Hoàng là Tử Sở như "kỳ hóa" để tích trữ, đầu tư, thu hoạch được chức Tướng quốc nước Tần thậm chí là Bán Thánh. Hôm nay Phương Vận lấy Cử nhân không thuộc thế gia trong thiên hạ làm "kỳ hóa".
Thiên Diệp Cao Hỏa này do Phương Vận tự mình thiết lập, điều này có nghĩa là bất kỳ Cử nhân nào muốn nhận Thiên Diệp, sau này đều không được đối đầu với Phương Vận. Nếu không, nhẹ thì văn đảm bị tổn hại, nặng thì văn đảm vỡ nát.
Những kẻ thuộc phe cánh Tả tướng và Khang Vương vốn dĩ đã dần tụt hậu so với đồng lứa vì không thể học tập thơ từ văn chương của Phương Vận, nay lại càng không thể có được Thiên Diệp, điều này có nghĩa là hậu duệ của phe cánh hai người này sẽ bị những người khác vượt xa toàn diện.
Sở dĩ hai phe có thể chiêu mộ người, chẳng qua vì có thế lực mạnh mẽ và tài nguyên đầy đủ, giúp nhân tài ưu tú nhận được ưu đãi, tấn thăng văn vị tốt hơn.
Thế nhưng, dù là Tả tướng hay Khang Vương, đều không thể cho mọi người những bài thơ luyện đảm mạnh mẽ hơn, chiến thi từ mạnh mẽ hơn. Còn về Thiên Diệp, đó là vật quý giá đến cả Bán Thánh thế gia cũng không nỡ tặng ra ngoài, Tả tướng và Khang Vương căn bản không thể có được.
Một khi Thiên Diệp Cao Hỏa bắt đầu hình thành quy mô, thì những Cử nhân nhận Thiên Diệp cùng thân tộc của họ sẽ tự phát tổ chức Tân Đảng hoặc Văn xã, không vì gì khác, chỉ để tránh bị phe cánh Tả tướng và Khang Vương đả kích.
Mà một khi Tân Đảng hoặc Văn xã mới hình thành, tự nhiên sẽ trở thành lực lượng trung kiên của "Phương Vận Đảng"!
Phương Vận đưa tay sờ vào quan ấn, muốn liên lạc với người của Đông Thánh Các và Văn tướng, nhưng lại sờ vào khoảng không, lúc này mới nhớ ra quan ấn để ở nhà. Trước khi Hội thí, bản thân mang theo tâm thế quyết tử mà tham gia, ngay cả Ẩm Giang Bối cũng không mang theo.
Xe đến cửa nhà, Phương Vận bước nhanh xuống xe ngựa.
"Lão gia về rồi..." Phương Đại Ngưu kéo cổ họng hét lớn.
"Bản Long nhớ ngươi muốn chết!"
Chỉ thấy một bóng vàng nhạt lao thẳng tới, "ầm" một tiếng đập vào ngực Phương Vận, khiến ngực Phương Vận đau nhói.
Phương Vận lườm Ngao Hoàng một cái, may mà cơ thể mình mạnh như Yêu Soái, nếu là người bình thường thì đã bị Ngao Hoàng đâm chết tươi rồi.
