Phương Vận vốn đã biết phe cánh của Tả tướng sẽ còn dùng đủ mọi thủ đoạn, chỉ là không ngờ tới lại nhanh đến vậy.
"Ừm, đa tạ Vu Điển sử, ta đã biết." Phương Vận nói.
"Đây đều là việc thuộc hạ nên làm, dù hạ quan không nói, ngài cũng sẽ sớm biết thôi. Huyện tôn chớ nên xúc động, hãy bàn bạc kỹ lưỡng với các mưu sĩ rồi hãy quyết định, thuộc hạ xin cáo lui."
Phương Vận nhìn theo bóng lưng Vu Bát Xích, khẽ gật đầu. Xem ra người này không chỉ có tấm lòng chính trực, mà còn quan sát tỉ mỉ, tư duy nhạy bén. Quan lại bình thường tuyệt đối không thể từ những manh mối nhỏ nhặt mà biết được nhiều chuyện đến thế.
Đây mới là nhân tài, có lẽ trên con đường khoa cử khó mà lập nên thành tựu lớn, nhưng nếu đặt vào vị trí thích hợp, tất sẽ làm nên chuyện.
Trong một huyện, người có địa vị cao nhất đương nhiên là Huyện lệnh và Huyện viện quân, nắm giữ đại quyền trong tay. Nằm ở tầng thứ hai chính là Huyện thừa, Chủ bạ, Điển sử và Bộ đầu cùng một số ít tá quan có phẩm cấp. Tầng thứ ba là Tổng thư của mười phòng, quản lý các lại viên khác. Tầng thứ tư chính là sai dịch và lại viên bình thường.
Hôm qua, Phương Vận đã viết hai văn thư gửi đến Thanh Ô phủ, một là tố cáo những việc làm sai trái của Điển sử đương nhiệm Liên Hoán, yêu cầu Lại bộ phái người điều tra; văn thư còn lại là tiến cử Vu Bát Xích làm Điển sử.
Huyện lệnh không có tư cách bổ nhiệm hay bãi miễn quan viên có phẩm cấp. Hiện tại Vu Bát Xích chỉ là Điển sử tạm quyền, còn Liên Hoán bị Phương Vận đuổi đi cần phải trải qua quy trình của Lại bộ mới có thể hoàn toàn mất chức. Huyện lệnh tuy không thể bổ nhiệm Điển sử, nhưng có quyền tiến cử, Tri phủ cấp trên thông thường sẽ không từ chối.
Sau đó, Phương Vận triệu tập các mưu sĩ tinh thông chính sự để bàn bạc việc này, nhưng nhận thấy những người này đã bị quan trường đồng hóa quá nặng nề, chín phần mười phương án đối phó đều là "không cầu có công, chỉ cầu không có lỗi".
Những phương pháp đó không sai, nếu là trước khi làm Huyện lệnh Ninh An, Phương Vận sẽ chọn cách của họ. Nhưng hiện tại, Phương Vận không muốn dùng cách đó.
Phương Vận ngồi trong sân cùng các mưu sĩ, tai nghe họ trò chuyện, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía chân trời. Nơi đó, chính là hướng của Thảo Man.
Sau đó, ánh mắt Phương Vận như mất tiêu điểm, xuyên qua một giới, nhìn về nơi vô định.
"Quá chậm rồi..." Phương Vận tự nhủ trong lòng.
Hai khắc đồng hồ sau, Phương Vận đứng dậy nói: "Được rồi, chuyện này ta đã nắm rõ. Các ngươi lui đi, nhưng Ứng Vật, Lệ Dũng và Chí Mạc ở lại. Ta có lời muốn dặn dò."
Phương Vận phóng xuất sức mạnh Văn đảm cách biệt xung quanh rồi mới trò chuyện với ba người. Rất nhanh, cả ba vội vã cáo từ.
Phương Vận trở về phòng, trò chuyện vài câu với Dương Ngọc Hoàn rồi chỉnh đốn y phục, dẫn theo Ngao Hoàng và hai con Long Mạch Mã Man soái đi về phía đại đường huyện nha.
Hai vị Cử nhân Pháp gia đã đợi sẵn ở phía trước. Một trong hai người là Cử nhân gầy cao nhíu mày nói: "Đông gia, lần này phe cánh Tả tướng làm quá mức rồi! Cho dù huyện Ninh An có tồn đọng nhiều vụ án, cũng nên giao toàn bộ cho chúng ta - những hình danh sư gia - để chúng ta sàng lọc, rồi ngài mới là người chủ trì. Thẩm án không phải như trong kịch nói, người ta gõ trống kêu oan là ngài phải lên đường ngay, mà cần sai dịch hỏi rõ duyên cớ, đệ trình tố trạng. Bằng không, Huyện lệnh chẳng cần làm gì cả."
Phương Vận gật đầu nói: "Hạ Kinh Ân, ta nhớ các ngươi đã nộp danh sách cho phòng thu phát. Việc tố tụng do hai người các ngươi phụ trách, Hình phòng khi nào mới liên lạc với các ngươi?"
Hạ Kinh Ân gầy cao đáp: "Vừa mới nhắc đến, hơn nữa Tổng thư Hình phòng lấy cớ chúng ta mới đến, không biết nhiều về Ninh An, nên họ tự chọn vụ án. Vụ án nằm trong tay Tổng thư Hình phòng, họ căn bản không muốn ngài xem trước."
Phương Vận nhíu mày: "Hôm qua ta đã xem qua một số văn thư, có nhắc đến vụ án nhưng không có văn thư chi tiết của các vụ kiện. Họ lại muốn ta xem văn thư tại chỗ rồi phán án ngay, tâm địa độc ác này thật rõ ràng."
"Nếu ngài không lên đường, những người kia chắc chắn sẽ gây rối!" Hạ Kinh Ân nói.
"Được, các ngươi cùng ta lên đường."
"Tuân lệnh, đại nhân!" Hai người đồng thanh đáp.
Ngao Hoàng vừa đi theo Phương Vận vừa lẩm bẩm: "Chuyện của nhân tộc các ngươi thật phiền phức. Long tộc chúng ta nếu xử lý tranh chấp giữa thủy yêu, không cần nói nhiều, đánh! Ai thắng thì người đó đúng!"
"Đó là lý do Long tộc bị Cổ Yêu đẩy khỏi ngai vàng chủng tộc đứng đầu vạn giới." Phương Vận nói.
Ngao Hoàng đảo mắt, không còn gì để nói.
Phương Vận từ cửa hông tiến vào đại đường, vừa đi về phía ghế ngồi vừa nhìn ra cửa chính. Chỉ thấy ngoài cửa chính có một đám đông đen nghịt, có bách tính nghèo khổ quần áo xộc xệch, có phú thương mặc gấm vóc lụa là, có Đồng sinh đeo gông cùm, còn có cả những phụ nữ, đủ mọi hạng người.
Trong chính đường, Huyện thừa Đào Định Niên, Chủ bạ Thân Minh và Điển sử Vu Bát Xích cùng lại viên Hình phòng đều có mặt, thấy Phương Vận liền lập tức đứng dậy.
Huyện lệnh thẩm án, Huyện thừa, Chủ bạ và Điển sử đều có thể tham gia phát biểu, nhưng không có quyền can thiệp vào quyết định của Huyện lệnh.
Trong mắt Phương Vận thoáng qua một tia u ám, nhưng vẫn vững vàng bước lên noãn các, ngồi xuống sau án bàn.
Tổng thư Hình phòng bước nhanh đến trước bàn, hai tay dâng lên một tập văn thư: "Huyện tôn đại nhân buổi sáng tốt lành. Hạ quan sợ hai vị hình danh sư gia mới đến, ảnh hưởng đến việc thẩm án của ngài, nên tự ý quyết định các vụ án."
Phương Vận nhìn Tổng thư Hình phòng, gật đầu hỏi: "Chiều nay, có thể mang toàn bộ văn thư vụ án tồn đọng đến thư phòng của bản quan không?"
Tổng thư Hình phòng hơi do dự, mỉm cười nói: "Đại nhân, việc này e là không thỏa đáng. Nhưng đã là lệnh của ngài, hạ quan sẽ mang toàn bộ văn thư đến thư phòng. Chỉ là... ngài cần ký tên đóng dấu, sau này nếu vụ án có sai sót gì, thì không liên quan đến hạ quan."
Phương Vận cười lạnh trong lòng, câu trả lời này không khác gì so với tưởng tượng của hắn. Một khi mình thu giữ tất cả văn thư, người Hình phòng chắc chắn sẽ gây ra rắc rối. Nếu để họ sắp xếp, mình sẽ bị dắt mũi.
Phương Vận suy tư một lát, nhận lấy tập văn thư đó rồi nói: "Thẩm án trước đã."
"Hạ quan tuân lệnh!" Tổng thư Hình phòng lập tức lùi lại.
Phương Vận nhanh chóng lật xem văn thư chi tiết và cáo trạng của vụ án đầu tiên mà Tổng thư Hình phòng đưa tới, trong lòng đã có phác thảo sơ bộ, liền cầm kinh đường mộc, đập mạnh xuống.
"Chát..."
"Lên đường..." Các nha dịch đồng thanh hô lớn.
Phương Vận là chủ quan, ngồi trên ghế không động đậy, còn Huyện thừa, Chủ bạ và Điển sử vẫn đứng đó.
"Ngồi đi." Phương Vận nói.
Ba vị tá quan lúc này mới ngồi xuống. Các lại viên khác vẫn đứng.
Phương Vận lại nói: "Người đâu, mang ghế tới, trừ binh lính và sai dịch, tất cả đều ngồi xuống."
Chủ bạ Thân Minh lập tức nói: "Huyện tôn đại nhân, mọi người cùng ngồi, không hợp lễ pháp."
"Điều lễ pháp nào quy định lại viên không được ngồi khi thẩm án? Ngoài ra, mang bàn ghế cùng văn phòng tứ bảo tới, để Hạ Kinh Ân và người kia ghi chép lại mọi lời nói hành động liên quan đến thẩm án, gọi là bút lục. Từ hôm nay trở đi, mọi vụ tố tụng đều phải làm bút lục, nếu không, xử tội渎职 (làm việc tắc trách)!"
"Tuân lệnh!" Hạ Kinh Ân tuy lần đầu nghe đến việc làm bút lục, nhưng không cảm thấy quá lạ lẫm, vì nó có điểm tương đồng với việc ghi chép khẩu cung.
Thân Minh ánh mắt nghi hoặc không yên, không rõ Phương Vận định làm gì, liền nhìn về phía Huyện thừa Đào Định Niên. Đào Định Niên là kẻ cáo già chốn quan trường, từ hôm qua đến giờ vẫn luôn điềm tĩnh, chưa bao giờ ra mặt phản đối Phương Vận, dường như hoàn toàn trung lập. Đào Định Niên khẽ lắc đầu, không hiểu tại sao Phương Vận đột nhiên lại muốn tạo ra một cái bút lục.
