Việc tranh đua trong Học Hải dẫn đến va chạm không phải là hành vi phạm pháp, vì vậy chỉ có Lễ Điện mới có quyền phân xử.
Phương Vận hoàn toàn không để tâm đến sự công kích từ hai nhà Tông, Lôi, cậu nhanh chóng điều khiển phi chu trở về đệ thập xá của mình để bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến Huyết Mang Cổ Địa.
Huyết Mang Cổ Địa ẩn chứa những cấm kỵ không ai biết tới, cũng có những nét đặc thù riêng.
Ví dụ như Long Văn Mễ, không được phép để chung với những vật phẩm khác trong hải bối.
Hơn nữa, cấu trúc xã hội của Huyết Mang Cổ Địa hoàn toàn khác biệt với Thánh Nguyên Đại Lục. Thánh Nguyên Đại Lục là một xã hội tương đối cân bằng, được tạo thành từ Thánh Viện, triều đình, sĩ tộc và hàn môn. Lễ của Thánh Viện, Pháp của nhân tộc, luật lệ của triều đình và gia quy của tông tộc đan xen lẫn nhau, trong đó Thánh Viện và triều đình đóng vai trò trọng yếu.
Dù Thánh Nguyên Đại Lục vẫn còn tồn dư của chế độ tông pháp, nhưng ngày nay, khi sức mạnh của Pháp gia đã dần chiếm ưu thế hơn Lễ Điện, quốc pháp đã sớm bắt đầu thẩm thấu, liên tục làm suy yếu gia pháp.
Đặc biệt là tại Ninh An Thành, việc Phương Vận phán quyết tội "cha giết con, chồng giết vợ" phải chịu hình phạt nặng hơn đã gây ra những tranh cãi dữ dội. Cho đến tận hôm nay, những tranh luận xoay quanh vấn đề đó vẫn chưa hề kết thúc.
Thế nhưng ở Huyết Mang Cổ Địa, tông pháp lại là tối thượng. Dựa trên các tiêu chuẩn về đích thứ, phân phòng, bối phận và văn vị, nơi đây hình thành nên một mạng lưới tông tộc khổng lồ. Ở đó không có cái gọi là quốc pháp, và họ sẵn sàng tiêu diệt bất cứ kẻ nào nghiên cứu thánh đạo của Pháp gia.
Chế độ tông pháp khắc nghiệt tại Huyết Mang Cổ Địa chỉ được một số lão ngoan cố trong Lễ Điện hết lòng ủng hộ, họ cho rằng đó là sự khôi phục đạo thống thượng cổ, phong thái của Chu Thiên Tử và tinh thần Nho gia.
Tuy nhiên, các lão ngoan cố của Lễ Điện lại bị các vị Thánh tát thẳng vào mặt, bởi lẽ các Thánh đã chỉ trích Huyết Mang Cổ Địa là dị đoan, khẳng định việc cực đoan hóa thánh đạo của Khổng Thánh tại nơi đó chính là đang cản trở sự phát triển thánh đạo của nhân tộc.
Nhiều người liên tiếp gửi truyền thư đến, tất cả đều bàn tán về chuyện của gia chủ hai nhà Tông, Lôi.
Một giờ sau, môn vệ của đệ thập thượng xá vội vã chạy vào.
"Khởi bẩm Xá chủ, Lễ Điện Các lão Vu Cửu đã tới."
Phương Vận nhíu mày, đây không phải là điềm lành. Không ngờ nhà họ Lôi và nhà họ Tông vẫn muốn ép mình phải lộ diện.
Nếu chỉ là người của Lễ Điện thông thường, Phương Vận có thể trực tiếp từ chối, nhưng một vị Các lão đại nho đường đường chính chính tìm đến, thì dù có là Hư Thánh cũng phải nể mặt.
Vu gia thập tử, lão cửu tối hiền. Đây là lời đích thân Bán Thánh Lệ Đạo Nguyên nói năm xưa, khiến Vu gia phải đổi tên người con trai mười sáu tuổi khi đó là Vu Văn Hoa thành Vu Cửu để cảm tạ lời khen ngợi của Bán Thánh, về sau người cùng thế hệ đều gọi Vu Cửu là Lão Cửu.
Sau này Vu Cửu không phụ kỳ vọng, đắc đạo thành đại nho, trở thành Các lão của Lễ Điện.
Phương Vận nhanh chóng bước ra ngoài, người chưa tới cổng nhưng tiếng đã vọng ra: "Học sinh Phương Vận, bái kiến Vu Cửu tiên sinh."
Ngoài cửa lập tức vang lên giọng nói già nua: "Phương Hư Thánh khách khí rồi, Nhất Nhân Quốc thủ truyền thiên hạ, Thập Nhị Liên Đài kinh thế nhân, xứng đáng là đại tiên sinh."
Phương Vận vừa đi ra ngoài vừa quan sát vị đại nho mặc tử bào đứng trước cửa.
Vu Cửu khoác trên mình bộ tử bào Lễ Điện thường ngày, râu tóc bạc phơ, gương mặt góc cạnh nhưng ánh mắt lại vô cùng hiền hòa.
Đến gần, hai người chắp tay hành lễ, xem như là gặp mặt chính thức.
"Vu Cửu tiên sinh đại giá quang lâm, thật là bồng tất sinh huy."
"Phương Hư Thánh khách khí. Lão phu đến đây là vì công vụ, xin được nói ngắn gọn. Gia chủ hai nhà Tông, Lôi đã cùng nhau đến Lễ Điện, tố cáo ngài phá hoại quy củ Học Hải, cạnh tranh bất chấp lễ nghi. Với tư cách là Hư Thánh mà lại hành xử như vậy, thật khó làm gương cho nhân tộc, nên phải chịu tội tăng thêm một bậc. Lễ Điện khuyên giải không thành, đành phải mời ngài đến Lễ Điện để điều giải."
Phương Vận vẫn luôn dõi theo Vu Cửu, quan sát từng chi tiết nhỏ. Khi Vu Cửu nói chuyện, thần thái vô cùng đường hoàng, trung khí dồi dào, ánh mắt cực kỳ ổn định. Rõ ràng từng chữ đều là sự thật, đặc biệt là hai chữ "điều giải", chính là trích dẫn cách nói của Phương Vận tại Ninh An Thành.
Trong cuộc cải cách tại huyện Ninh An, Phương Vận có một hạng mục là những mâu thuẫn nhỏ có thể điều giải để tiết kiệm thời gian cho hình phòng. Điều này thực chất là gián tiếp tước đoạt quyền lực vốn thuộc về các tộc trưởng, hương hiền. Người thường cảm thấy cải cách này không có gì đặc biệt, nhưng người của Pháp gia lại không tiếc lời khen ngợi, càng thêm coi trọng Phương Vận.
Thậm chí có lời đồn rằng, vì cuộc cải cách tưởng chừng nhỏ bé này, các Các lão Pháp gia đang tìm cơ hội để ban cho Phương Vận lệnh miễn tội cấp ba. Nếu Phương Vận phạm phải những tội không quá nghiêm trọng, như lỡ tay gây thương tích cho người khác, hay sử dụng chiến thi từ để tấn công trong kinh thành, chỉ cần đưa lệnh miễn tội ra, Thánh Viện sẽ phong tỏa mọi thông tin, cấm bất cứ ai bàn tán. Nếu ai cố tình bàn luận, sẽ bị Hình Điện truy cứu.
Loại lệnh miễn tội này vốn là chính sách được thực hiện khi các thế gia còn nắm giữ Thánh Viện, có thời điểm thậm chí còn có thể giao dịch. Sau khi Pháp gia nắm quyền, việc ban phát lệnh miễn tội trở nên cực kỳ nghiêm ngặt. Bán Thánh thế gia trong vòng một trăm năm tối đa chỉ được sử dụng một lần lệnh miễn tội cấp một, hai lần cấp hai và ba lần cấp ba.
Những năm gần đây, thường xuyên có tin đồn Hình Điện muốn bãi bỏ lệnh miễn tội. Ai cũng hiểu rõ đây là cách Hình Điện thăm dò thái độ của các thế gia. Phản ứng của các thế gia rất mạnh mẽ, Hình Điện đành phải bỏ cuộc.
Phương Vận nhận thấy Lễ Điện không hề thiên vị nhà họ Tông và nhà họ Lôi, liền mỉm cười nói: "Đã là Vu Cửu lão tiên sinh đích thân tới, Phương Vận tự nhiên sẽ đi cùng, mời."
"Mời."
Hai bên cùng bước lên phi chu, rời khỏi Sùng Văn Viện.
Trên đường gặp các học tử Sùng Văn Viện, họ tò mò nhìn vài cái rồi vội vã truyền thư cho bạn hữu.
Phương Vận còn chưa tới cổng Sùng Văn Viện, một người đã điều khiển phi chu từ phía sau đuổi theo.
"Phương Vận, Lễ Điện tìm cậu có chuyện gì... bái kiến Vu Cửu tiên sinh." Trương Tri Tinh nhíu mày.
Phương Vận mỉm cười: "Trương huynh không cần hoảng hốt, Lễ Điện mời tôi đi uống chén trà thôi."
Trương Tri Tinh nói: "Trà của Lễ Điện mà dễ uống đến thế sao... Được rồi, nếu hai nhà Tông, Lôi được nước lấn tới, tôi sẽ đi tập hợp học tử Sùng Văn Viện chặn cổng Lễ Điện!"
Vu Cửu không chút biến sắc, nói: "Là học tử Thánh Viện, lẽ ra phải tuân thủ quy củ Thánh Viện, sao có thể làm vậy?"
Phương Vận cười đáp: "Phàm là vật không được bình thì sẽ kêu, nhưng cũng phải tuân thủ quy củ Thánh Viện, phải trật tự, không được làm càn."
Trương Tri Tinh cười ha hả: "Hiểu rồi, tôi đi mời bạn hữu Thánh Viện cùng ra trước cổng Lễ Điện tản bộ đây."
Vu Cửu chỉ lắc đầu, không nói gì thêm.
Trương Tri Tinh lái thuyền rời đi, Phương Vận tiếp tục bay về phía cổng Sùng Văn Viện.
Phi chu bay được một lúc, Vu Cửu liếc nhìn Phương Vận, nói: "Vật không bình thì kêu, câu này rất có đạo lý."
"Tiên sinh quá khen." Phương Vận khách khí đáp lại.
Vu Cửu không nói thêm nữa. Mọi người đến trước cổng Sùng Văn, xuống phi chu, đi qua Sùng Văn Môn, tới Thánh Viện rồi cùng nhau đi về phía Lễ Điện.
Đi được một lúc, Phương Vận đột nhiên hỏi: "Vu Cửu tiên sinh, thái độ của Lễ Điện ra sao?"
Vu Cửu nói: "Thái độ của các vị Các lão mỗi người một khác."
"Ví dụ như ngài..." Phương Vận không bỏ cuộc.
Vu Cửu lộ vẻ bất lực, sau đó nghiêm nghị nói: "Phương Hư Thánh là tài tử lục thủ đứng đầu nhân tộc, lại thu hoạch được hàng vạn Văn Tâm Ngư, chuyện va chạm tàu thuyền cỏn con này, chỉ cần xin lỗi là được."
Phương Vận kinh ngạc nhìn Vu Cửu, không ngờ trong số các lão tiên sinh của Lễ Điện lại có người giúp đỡ mình như vậy.
Một vị đại học sĩ phía sau Vu Cửu khẽ giải thích: "Lễ Điện vốn coi trọng tôn ti, nếu ngài đâm vỡ tàu của đại nho, Lễ Điện có lẽ sẽ xử lý nghiêm khắc. Nhưng ngài chỉ va phải đại học sĩ và hàn lâm bình thường, chuyện nhỏ nhặt này vốn không đáng để làm rùm beng."
Vu Cửu không nói gì, rõ ràng là mặc nhiên thừa nhận cách nói này.
Phương Vận sững sờ, sau đó chợt hiểu ra. Trước đây cứ ngẫm Lễ Điện không có tình người, việc gì cũng quá khắc nghiệt, giờ mới nhận ra Lễ Điện bình thường rất ít khi quản mình – một vị Hư Thánh, nhưng lại đối xử với mình rất tốt. Ví dụ như lần trước chỉ vì nhà họ Lôi không gửi lễ vật mà giáng xuống Tam Lễ Chi Hỏa, hay lần này chỉ nói điều giải chứ không nói vấn tội, chính là minh chứng tốt nhất.
