"Vậy... được rồi, ta sẽ không hỏi nhiều nữa. Chỉ là... nếu có sai khiến, ta nhất định không từ chối." Vệ Hoàng An mỉm cười nhìn Mạnh Tĩnh Nghiệp.
Mạnh Tĩnh Nghiệp khẽ gật đầu, nói: "Huyết Mang cổ địa, đành nhờ vào các ngươi. Chúng thánh dù sao cũng khác với kẻ tiểu nhân, họ nhất định muốn giữ lại sinh cơ cho nhân tộc tại Huyết Mang cổ địa, tuyệt đối sẽ không áp bức người ở nơi đó. Chỉ là, Huyết Mang cổ địa chắc vẫn còn sót lại Huyết Mang chi lực, hơn nữa lại là giới vực mới sinh, chúng thánh khó lòng tiến vào, cần Đại học sĩ hoặc Đại nho chủ trì công việc tại đó, những người này mới là kẻ ngươi cần chú ý nhất."
"Tại hạ ghi nhớ." Vệ Hoàng An khẽ gật đầu.
"Thôn Hải Bối ta đã giao cho Dương Ngọc Hoàn, những việc khác cũng coi như xong xuôi, lão phu xin cáo từ tại đây!" Mạnh Tĩnh Nghiệp nói rồi chắp tay, không đợi Vệ Hoàng An đáp lễ, liền nhanh chóng rời đi.
Vệ Hoàng An nhìn bóng lưng Mạnh Tĩnh Nghiệp khuất sau cửa, lẩm bẩm tự nói: "Đợi đến khi bụi trần tại Huyết Mang cổ địa lắng xuống, ta sẽ báo đáp ân cứu mạng liên tiếp của Phương Hư thánh!"
Mạnh Tĩnh Nghiệp rời khỏi Trần gia, ngồi lên xe ngựa, tay nắm chặt quan ấn.
"Mạnh gia Tĩnh Nghiệp, chịu ơn giáo hóa, ơn cứu mạng của Phương Hư thánh, không gì báo đáp nổi. Hư thánh đã khuất, nay phát động 'Tru nghịch' để báo ân. Xin gia chủ cho phép chất nhi mượn sức mạnh của 'Thiên Nhậm Các' thuộc Mạnh gia, để sàng lọc những kẻ tru nghịch."
"Được!"
Mạnh Tĩnh Nghiệp tay nắm quan ấn, trong toa xe tối tăm, đôi mắt sáng như sao.
Phủ nha Thanh Ô phủ, hậu nha.
Thái Hòa ngẩn ngơ ngồi trên ghế đá trong sân, nhìn bầu trời quang đãng phía xa, hốc mắt đỏ hoe.
Bên hông Thái Hòa quấn một dải vải trắng.
Tập tục ở Thánh Viện đại lục, người thân qua đời, con cháu phải mặc tang phục, người thân quấn vải trắng bên hông.
Đất Bắc mùa đông lạnh giá, nhưng lòng Thái Hòa còn lạnh hơn.
Thái phu nhân cầm áo choàng, nhẹ nhàng khoác lên vai Thái Hòa, khẽ nói: "Phu quân, mọi việc đã thu xếp ổn thỏa, có thể lên đường tới kinh thành bất cứ lúc nào."
"Phu nhân, nàng nói xem... Phương Hư thánh thật sự... cứ thế mà đi sao?" Thái Hòa ngơ ngác nhìn về phía trước, ánh mắt dường như không tiêu cự.
Vành mắt Thái phu nhân cũng đỏ hoe, khẽ nói: "Như lời người từng viết trong từ: 'Người có vui buồn tan hợp, trăng có lúc tròn lúc khuyết, chuyện này xưa nay khó vẹn toàn'. Suy cho cùng cũng không tránh khỏi sinh lão bệnh tử. Hơn nữa, trước đây chính chàng cũng nói, Phương Hư thánh tới nơi đó là cửu tử nhất sinh."
"Nhưng... tại sao ta cứ cảm thấy, ngày hôm qua ta còn đang làm Huyện lệnh ở Tế huyện? Tại sao cảm thấy Phương Vận vừa mới thi đỗ Đồng sinh? Tại sao cảm thấy cảnh tượng Phương Vận tặng ta Mặc mai mới xảy ra ngày hôm qua? Tại sao ta cứ thấy vết mực trong bài 'Tế huyện tảo hành' vẫn chưa khô? Tại sao... bên tai ta cứ văng vẳng tiếng đọc sách lanh lảnh của thư sinh nhỏ Phương Vận?"
Thái Hòa nhìn về phía trước, nước mắt lặng lẽ rơi.
"Phu quân... Phương Hư thánh đã mất rồi." Thái phu nhân nói rồi dùng ống tay áo lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt.
"Sao người có thể chết được?" Thái Hòa khẽ hỏi.
"Người cũng là người mà..." Thái phu nhân khẽ đáp.
"Cũng phải. Hóa ra người là người, không phải thánh nhân..." Thái Hòa lẩm bẩm, vừa nói vừa đứng dậy: "Phu nhân, chúng ta về kinh thôi."
"Vâng." Thái phu nhân nói rồi đỡ lấy cánh tay Thái Hòa.
Hai người đi được vài bước, Thái Hòa giận dữ nói: "Kế Tri Bạch quả nhiên hiểu chuyện, hắn không dám gỡ câu đối do chính tay Hư thánh viết, hôm qua liền lệnh cho người dùng đá lớn phong kín từ đường ở Đồng Sơn! Vừa không phạm lễ, lại vừa giữ được thể diện cho Liễu Sơn. Vài chục năm sau, từ đường đó sẽ hoàn toàn biến mất. Không ai biết được lai lịch của câu 'Thanh sơn hữu hạnh mai trung cốt, bạch thiết vô cô chú nịnh thần'."
"Haizz... một triều thiên tử một triều thần, Phương Hư thánh qua đời, sớm đã đoán được bọn họ sẽ làm thế này." Thái phu nhân nói.
Thái Hòa nói: "Cánh của Tả tướng đã bắt đầu phản công. Lấy Thanh Ô phủ này mà nói, những tên quan lại tiểu tốt bình thường vẫn cung kính với ta, nhưng từ đêm qua, đã thay đổi hoàn toàn, trở thành chó săn của Tả tướng, bắt đầu kiểm tra gắt gao, cấm thư viện giảng dạy những sách liên quan đến Phương Vận. Dù là nhắc đến Phương Vận hay thơ từ văn chương do Phương Vận sáng tác. Hiệu sách, trai các và tất cả những nơi có chữ nghĩa liên quan đến Phương Vận đều bị đập phá, thu hồi. Họ đã truyền lời, cho mọi người ba ngày để nộp lên những thơ từ văn chương về Phương Vận trong nhà. Ba ngày sau, cho phép mọi người tố giác lẫn nhau. Một khi xác minh là thật, sẽ cấm con cháu trong gia tộc đi học tại Thanh Ô phủ, cấm kinh doanh, cấm làm quan, vân vân."
"Cái này..." Thái phu nhân vốn tính tình hiền lành, trong mắt thoáng hiện vẻ giận dữ.
Thái Hòa nói tiếp: "Ngay đêm nay, quan viên Thanh Ô phủ sẽ vận chuyển tất cả sách liên quan đến Phương Vận tới cửa thành phía Bắc, thiêu hủy bên ngoài cửa thành. Không chỉ ở phủ thành Thanh Ô, mà khắp cả Mật Châu đêm nay hầu như đều sẽ đốt sách rầm rộ."
"Quá đáng lắm!"
"Còn quá đáng hơn nữa! Kế Tri Bạch đêm qua đã đến huyện Ninh An, hắn thậm chí còn tuyên bố rằng, từ hôm nay trở đi, có kẻ sĩ nào dám ủng hộ Phương Vận, vẫn không chịu dừng tay, sẽ khép vào tội thông Man phản quốc rồi đem chôn sống tất cả!" Thái Hòa nói.
"A? Kế Tri Bạch lại dám làm ra chuyện này sao?"
"Cho hắn mười cái gan hắn cũng không làm nổi, nhiều nhất là dọa nạt vài người rồi tìm cơ hội giết gà dọa khỉ thôi, chuyện chôn sống kẻ sĩ, đừng nói là hắn, dù là Bán thánh cũng không làm ra được."
Thái phu nhân lo lắng khôn nguôi, nói: "Những người ở huyện Ninh An, chẳng phải sẽ gặp đại họa sao? Năm đó Kế Tri Bạch chịu nhục nhã nhất ở Ninh An, mà người ở đó cũng kính ngưỡng Phương Hư thánh nhất."
"Haizz... giờ ta còn lo chưa xong thân mình đây. May mà ta là đệ tử của Hà Xuyên tiên sinh, nếu không, chắc chắn ta đã phải ngồi xe tù về kinh rồi. Ân sư hiếm khi uống rượu, nhưng đêm qua lại uống say bí tỉ, đủ thấy cái chết của Phương Hư thánh đả kích người lớn đến nhường nào. Có vài đồng môn năm xưa thậm chí còn đoán, ân sư vì lòng nguội lạnh, có thể sẽ từ bỏ chức Văn tướng, hoàn toàn rời xa Cảnh quốc, đi tới Lưỡng Giới Sơn."
"Haizz..." Thái phu nhân chỉ biết thở dài.
Thái Hòa nhìn về hướng huyện Ninh An, khẽ nói: "Các ngươi hãy nhẫn nhịn một chút, đợi ta thăng chức Đại học sĩ..."
Trong ánh mắt Thái Hòa thoáng hiện vẻ tàn độc và lòng hận thù.
Huyện Ninh An.
Lưu Dục đôi mắt trống rỗng, mặc cho nha dịch kéo mình đi về phía trước.
Lão già này cổ chân đeo gông cùm, mỗi bước đi xiềng xích lại kéo lê trên mặt đất, phát ra tiếng kêu loảng xoảng.
Trên đường đi, tất cả hàng xóm láng giềng đứng trước cửa, nhìn Lưu Dục, ngoài số ít kẻ hả hê, đa số trong mắt đều chứa đựng sự bi phẫn.
Một vài người bàn tán nhỏ giọng.
"Kế Tri Bạch cái tên khốn kiếp này, thật sự mất hết nhân tính!"
"Lão Lưu đầu là người tốt thế nào chứ, vốn là người Công gia có tiếng trong xưởng của huyện, cả đời dốc sức vì nó, kết quả chẳng nhận được chút lợi lộc gì, đều bị bọn làm quan vơ vét sạch. May mà Phương Hư thánh đến, nói cái gì mà phân phối hợp lý, cho Lưu Dục một chức quan lớn, gọi là 'Tổng nhiếp chư sự công xưởng huyện Ninh An', mỗi năm đều có cổ tức."
"Đúng vậy. Lúc đó ai cũng bảo, lão già bướng bỉnh cuối cùng cũng gặp được thanh thiên, chúng ta trong lòng phục sát đất."
"Quan trọng nhất là, lão già bướng bỉnh Lưu Dục được lên Văn báo! Văn báo còn có bình luận, nói rằng chỉ có nha môn lạc hậu ngu muội và không có lương tâm, mới tuyên truyền những người có công nhẫn nhục chịu khó khổ sở, thanh bần thế nào, nha môn thực sự có lương tâm và trí tuệ, sẽ khen thưởng những người có công này, để họ có cuộc sống tốt đẹp, tuyên truyền họ giàu có, tuyên truyền họ không chỉ dùng kỹ thuật Công gia mà còn nhận được danh dự, còn nhận được lợi ích thực chất! Người có công mà thanh bần, là sự vô năng vô sỉ của quan phủ! Ta đến giờ vẫn nhớ những nội dung đó, nghe nói là nguyên văn của Phương Hư thánh."
"Thế mà, người có công như vậy, lại bị Kế Tri Bạch bắt đi..."
